Carta de Friedrich Engels a Eduard Bernstein, que vivía en Zúrich, escrita en Londres el 28 de noviembre de 1882, con pasajes en francés. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 35 (Berlín, 1967), pp. 401-405, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 28 de noviembre de 1882
Querido señor Bernstein:
Ante todo, muchas gracias por las notas sobre los ferrocarriles nacionalizados. Con eso basta del todo. De Bebel he recibido los proyectos de ley de seguro de accidentes y de enfermedad de 1882, pero necesito sin falta también los de 1881, la primera redacción, en la que Bismarck da rienda suelta al batir de alas de su alma entusiasmada por el pobre; en la segunda, las votaciones burguesas ya le han recortado bastante las alas, y ya no es todo Bismarck.1
La Arbeiterstimme2 la recibía antes M[arx], pero probablemente no ha renovado la suscripción, así que ya no llega.
El artículo de Vollmar,3 salvo algunas cosas secundarias, es puro Malon de segunda mano.4 La historia del movimiento obrero francés desde 1871 queda aquí falseada por completo, y eso no debería pasar. Por ejemplo, en el 2.º artículo se reprocha a Guesde5 no haberse sumado a las pocas camarillas (de las que más tarde salió el Prol[étaire],6 o que eran puros coopérateurs,7 contra los que él justamente combatía). ¡Como si la gente del futuro Prol[étaire] hubiera admitido a un «no obrero»! Pero la falsificación principal es la que Deville8 expone bien en la Égalité del 19 de nov. («Il y a cinq ans», historia de la Égalité):9 la lucha en los congresos por el programa «colectivista» y la victoria de ese programa en 1879 en el congreso de Marsella.10 Eso Vollmar lo suprime del todo. No puedo suponer que V[ollmar] haya cometido a propósito semejante falsificación, pero casi igual de difícil de explicar es que no supiera nada de ello y que todo su conocimiento de la historia del movimiento obrero francés se reduzca a lo que Malon tuvo a bien contarle.
Así pues, la omisión del congreso de Marsella suprime el hecho importante de que el partido obrero francés había aceptado el programa colectivista hacía 3 años y de que, por tanto, la deserción de Malon es un claro retroceso. Como hace falta que a nuestra gente de Alemania se le cuente esta historia del movimiento francés no como debería haber ocurrido según las necesidades actuales de Malon, sino como ocurrió de verdad, esto habría que rectificarlo sin falta. A mi juicio, lo más sencillo sería hacerlo a propósito del citado artículo de Deville, precisamente porque no tiene nada de polémico. Si ya no lo tiene, se lo puedo mandar en cuanto me lo pida por postal.
Por lo demás, Malon debería andarse con cuidado. Si alguna vez quisiéramos contar sus faits et gestes11 tan al detalle, pero con más exactitud, como él hace que Vollmar describa a los Guesde, lo pasaría mal. Aún tenemos todos los documentos en los que el 18 de marzo del 71 renegaba de la insurrección y solo se sumó post festum, cuando la cosa iba mejor de lo que él esperaba.
En cuanto a la fuerza de las dos fracciones, he pedido a Laf[argue] que me informara. Los roanneses12 tienen en París 15 grupos, con cuya ayuda han sostenido ya un mes la Ég[alité], lo que en todo caso habla mucho en favor de la calidad de la gente. En provincias son, según Laf[argue], muy fuertes. La Fédération du Nord está en el fondo con ellos; no quieren prendre part aux querelles des Parisiens,13 pero mantienen el viejo programa colectivista, que también encabeza su Forçat;14 los roanneses celebran su próximo congreso en Roubaix, adonde irán todos los delegados del Norte, y están en continuo trato íntimo con la Fédération du Nord. El otro periódico obrero de provincias, L'Exploité de Nantes, ha impreso igualmente en cabeza el viejo programa junto con los considérants,15 reproduce los artículos de la Égalité, y Deville colabora en él. De modo que los dos únicos órganos obreros de provincias están de su lado. «En province», salvo en el Norte, «partout où il y a un groupement ouvrier, à Reims, Epinay, Lyon, dans tout le bassin houillier de l'Allier, à Bordeaux, Angoulême, Rochefort, nous battons les Possibilistes qui n'ont de force qu'en Bretagne et à Marseille - et encore.16
No es de extrañar que Malon tenga un gran público para la sopa boba y aguada de sus considérants sin programa. Pero si se funda un partido sin programa, en el que puede entrar cualquiera, eso ya no es un partido. Los viejos sectarios, con los que Malon-Vollmar tienen tan tiernas consideraciones, han demostrado durante años su impotencia; lo mejor es dejar que se extingan tranquilamente. Las chambres syndicales17... sí, si a toda sociedad de resistencia que, como las trade unions inglesas, solo lucha por salarios altos y una jornada corta y por lo demás se ríe del movimiento, si a todas esas se las cuenta en el partido obrero, lo que en realidad se forma es un partido para mantener el trabajo asalariado, no para abolirlo. Y, según me dice M[arx], la mayoría de esas chambres syndicales de París son aún más incoloras que las propias trade unions inglesas. Suprimir todo programa de partido para darles gusto a esos no es la manera de empujarlos hacia delante. ¿Y se ha visto alguna vez un partido sin programa, un partido cuyos desvaídos considérants (redactados enteramente en el espíritu del comunista Miquel,18 que también cree en la posibilidad del comunismo dentro de 500 años) concluyen que cada grupo fabrique su propio programa privado?
Pero, vamos a ver, ¿qué saca Malon de las chambres syndicales? No pagan cuotas, no mandan delegados al consejo federal, estaban nominalmente en la Union fédérative antes de la escisión y nominalmente se han quedado en ella; son, como dice L[afargue], «complètement platoniques».19 Están ahí para hacer bulto. Sobre cómo andan los demás grupos de M[alon], dice Laf[argue]: «Dans le XVII arrondissement nos amis ont organisé, après le congrès, un groupe qui immédiatement s'est trouvé composé de 29 membres. Pour nous faire pièce, les possibilistes ont subdivisé leur groupe qui, à ce que l'on me dit, ne se composait que d'une 20e de membres, en cinq sousgroupes réunis par un comité fédéral du quartier. Le tour est joli, mais ne trompe que les indifférents et ceux qui sont éloignés.»20 Exactamente así lo hacían los bakuninistas. En cambio, según L[afargue], los posibilistas solo son fuertes de verdad en Montmartre, y allí están también bien organizados.
Estar momentáneamente en minoría con el programa justo —quoad21 organización— sigue siendo mejor que tener sin programa un séquito aparente grande, pero casi nominal. Hemos estado en minoría toda nuestra vida y nos hemos encontrado muy a gusto. Y la menor fuerza (si de verdad existe, cosa que aún no veo nada clara: los posibilistas no se atrevieron a ir a la conférence contradictoire22 de los roanneses sobre los dos congresos), la menor fuerza en organizaciones en París quedaría compensada dos y tres veces por la influencia periodística.
Así que no comprendo cómo sus corresponsales de París pueden ver en los de Saint-Étienne «el verdadero partido obrero». Esa gente, en primer lugar, no es un partido, y menos que nada un partido obrero, igual que no lo son los obreros de aquí. Pero son en germen lo que los de aquí son ya plenamente desarrollados: la cola del partido burgués radical. Lo único que los mantiene unidos es el radicalismo burgués; programa obrero, desde luego, no tienen ninguno. Y los dirigentes obreros que se prestan a fabricar para los radicales semejante ganado electoral obrero cometen, a mis ojos, una traición directa.
Por divertirme, he preguntado también por lo que usted observa sobre Godard. Ese Godard «qui se dit anarchiste comme son maître Maret, écrit dans un journal opportuniste de Toulouse».23 Negarle a un individuo así la publicación de una llamada rectificación está perfectamente en regla, también según otras costumbres de prensa que no sean las de París.
En cambio, nuestros amigos han vuelto a cometer una burrada colosal al atraerse persecuciones con sus fanfarronadas revolucionarias antes de tener asegurado el periódico. Guesde está detenido, como usted sabe, y Laf[argue] probablemente lo seguirá. Si esos dos están en la cárcel, quedan apartados los más activos, no solo de los que escriben, sino de los que empujan. Deville es perezoso; Massard,24 en su puesto de secrétaire de la rédaction,25 está bastante bien, pero difícilmente son gente para sostener un periódico en circunstancias difíciles. De los otros 3 no hablo: Brissac y Bouis,26 viejos comuneros, más bien un lastre, y Picard, un periodista ordinario.
Por lo demás, no se deje usted convencer de que G[uesde] y L[afargue] quieren «someter incondicionalmente a su dirección» todas las organizaciones. Esa es la eterna consigna de toda la táctica bakuninista, y también, en general, la que siempre se usa en Francia a falta de otros argumentos.
¡El trato que da la Ég[alité] a las noticias del extranjero! ¡Si usted conociera el desorden y el nivel de conocimientos de alemán en esa oficina! Si Laf[argue] sigue en libertad, lo mejor que puede hacer es escribirle siempre a él; él al menos se ocupa de las cosas. Si no, no sabría qué aconsejarle.
Si quiere usted aprovechar el resumen del folleto,27 me parece muy bien. La nota final saldrá ya pronto.28 El asunto Schmidt es muy bonito. El Pollaky29 tiene desde hace bastante tiempo una agencia de policía privada en Londres: en la guía de direcciones, bajo Inquiry Officer30 (hay 18 en la lista), figura «Pollaky, Ignatius Paul, 13 Paddington Green, W.» (no lejos de mi casa), Correspondent to «Foreign Police Gazette».
Espero que mi felicitación por el séptimo millar31 llegue ya otra vez demasiado tarde. En cambio, hoy he cumplido yo 62 años.
Un cordial saludo.
Suyo, F. E.
Los proyectos de ley de seguro obrero de Bismarck: el de seguro de accidentes se presentó al Reichstag en 1881 y, reformado, en 1882, junto con el de seguro de enfermedad, que se aprobó en 1883. ↩
Arbeiterstimme, periódico socialdemócrata de Zúrich. ↩
Georg von Vollmar (1850-1922), socialdemócrata bávaro, redactor del Sozialdemokrat de Zúrich en 1879-1880; luego, dirigente del ala reformista del partido. En el otoño de 1882 publicó en el Sozialdemokrat una serie de artículos sobre el movimiento obrero francés. ↩
Benoît Malon (1841-1893), antiguo miembro de la Comuna de París y de la Internacional; con Paul Brousse, dirigente de los «posibilistas», que en el congreso de Saint-Étienne (septiembre de 1882) rompieron con los partidarios de Guesde y Lafargue, que celebraron su propio congreso en Roanne. ↩
Jules Guesde (1845-1922), dirigente del Partido Obrero francés y director de L'Égalité. ↩
Le Prolétaire, órgano de los posibilistas. ↩
«Cooperativistas». ↩
Gabriel Deville (1854-1940), socialista francés, colaborador de L'Égalité; autor de un resumen de El capital (1883). ↩
«Hace cinco años». ↩
El congreso obrero de Marsella (octubre de 1879), donde se impuso el programa colectivista y se fundó la Federación del Partido de los Trabajadores Socialistas de Francia. ↩
«Hechos y andanzas». ↩
Los partidarios de Guesde y Lafargue, que tras la escisión de Saint-Étienne celebraron su congreso en Roanne (septiembre de 1882). ↩
«Tomar parte en las querellas de los parisienses». ↩
Le Forçat («El Forzado»), periódico socialista de Lille. ↩
«Considerandos»: el preámbulo del programa del Partido Obrero de 1880, redactado por Marx (véase el Preámbulo del programa del Partido Obrero francés). ↩
«En provincias [...] dondequiera que hay una agrupación obrera, en Reims, Épinay, Lyon, en toda la cuenca hullera del Allier, en Burdeos, Angulema, Rochefort, derrotamos a los posibilistas, que solo tienen fuerza en Bretaña y en Marsella, y aun así». Probablemente, cita de la carta de Lafargue; la MEW no da las comillas de cierre. ↩
«Cámaras sindicales»: los sindicatos de oficio. ↩
Johannes Miquel (1828-1901), miembro de la Liga de los Comunistas en su juventud, luego dirigente nacional-liberal y, desde 1890, ministro de Hacienda de Prusia. ↩
«Completamente platónicas». ↩
«En el distrito XVII nuestros amigos han organizado, después del congreso, un grupo que enseguida se encontró con 29 miembros. Para jugarnos una mala pasada, los posibilistas han subdividido su grupo, que, según me dicen, no tenía más que una veintena de miembros, en cinco subgrupos reunidos por un comité federal del barrio. El truco es bonito, pero solo engaña a los indiferentes y a los que están lejos». ↩
«En cuanto a». ↩
Asamblea pública de debate entre posturas contrarias. ↩
«Que se dice anarquista, como su maestro Maret, escribe en un periódico oportunista de Toulouse». Henry Maret (1837-1917), periodista y diputado radical, director de Le Radical. ↩
Émile Massard (1857-1932), periodista socialista, redactor de L'Égalité. ↩
«Secretario de redacción». ↩
Henri Brissac (1823-1906) y Casimir Bouis (1843-1916), antiguos miembros de la Comuna de París. ↩
La edición alemana de Del socialismo utópico al socialismo científico (Zúrich, 1882) (véase Del socialismo utópico al socialismo científico). ↩
Ignatius Paul Pollaky (1828-1918), detective privado de origen húngaro establecido en Londres, que había trabajado para la policía. ↩
«Agente de informes». ↩
El Sozialdemokrat acababa de entrar en su séptimo millar; Engels ya lo había felicitado por ello en la carta del 2/3 de noviembre de 1882. ↩