Carta de Friedrich Engels a Karl Kautsky, que vivía en Zúrich, escrita en Londres el 19 de julio de 1884. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 176-178, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 19 de julio de 1884
Querido Kautsky:
Vuestras cartas, la tuya y la de Ede, no las he recibido hasta esta mañana, aunque el matasellos de Zúrich es del 17-7.
Estoy de acuerdo con tus propuestas, siempre que ahora la cosa avance.1 Si nuestros obreros leen la letra latina igual de bien que la alemana, naturalmente prefiero la latina. Formato, aproximadamente como la Entwicklung;2 la Frau de Bebel3 era demasiado grande. Si creéis que podéis vender 5000, por mí está bien. Así que adelante, y que tenga pronto las pruebas. Lo dispuesto con Schab[elitz]4 está también muy bien.
¡Así que esto es lo que sacamos de tantos miramientos con Dietz: que nos tiene a todos por enemigos suyos!
Que la Neue Zeit vaya a desaparecer5 no es ninguna desgracia para el partido. Cada vez se ve más claro que la gran mayoría de la gente del partido que escribe en Alemania pertenece a los oportunistas y a los que andan de puntillas, que bajo la ley antisocialista —por desagradable que les resulte en lo pecuniario— se encuentran literariamente en su atmósfera justa: pueden expresarse sin ningún obstáculo, y nosotros estamos impedidos de darles en la cabeza. Por eso ya llenar cada mes una revista así exige una indulgencia enorme y trae consigo una proliferación paulatina de filantropía, humanismo, sentimentalismo y como se llamen todos los vicios antirrevolucionarios de los Freiwald, Quarck, Schippel, Rosus,6 etc. La gente que por principio no quiere aprender nada y solo hace literatura sobre literatura y à propos de literatura (9/10 de lo que hoy se escribe en Alemania es escritura sobre otra escritura) produce, naturalmente, más pliegos de imprenta al año que los que se empollan algo y solo quieren escribir sobre otros libros cuando, 1.º, dominan esos otros libros y, 2.º, si es que contienen algo que valga la pena. Este predominio de esos señores en la literatura impresa en Alemania, creado por la ley antisocialista, es inevitable mientras dure esa ley. En cambio, tenemos el arma, que golpea de muy distinta manera, de la literatura que aparece en el extranjero.
Sería muy bonito que vinieras aquí. Pero no sé si se puede contar tan seguro con los de Nueva York.7 Aveling está contratado desde hace más de 3 meses como corresponsal en Londres, ha escrito con regularidad, pero todavía no ha recibido dinero. Aquí, en la plaza, no hay nada que ganar. Justice8 y To-Day9 no pagan, y donde hay algo que pescar en cualquier otro periódico, se lanza en seguida toda una jauría.
La clarividencia de la Neue Welt10 es lo mejor que podía pasar. Esta clase de «ciencia» desemboca siempre en absurdos de este tipo. Cuanto más chillones, mejor; tanto antes se acaba. Me he reído mucho al recibir tu tarjeta postal. Un par más de estas audaces «geiseriadas», y el hombre tendrá que recoger los bártulos.
El libro de Hyndman11 es, como todo el tipo, un mamotreto pretencioso e insolente, en el que también él intenta continuamente sacarle pegas a Marx (porque Marx no es inglés: H[yndman] es el John Bull más chovinista que hay), y en el que conoce tan poco la historia inglesa que todo lo que no ha aprendido de los alemanes está mal. Pero H[yndman] está aquí en caída; es verdad que, en lo pecuniario, con su dinero y el de Morris ha comprado ahora todo el movimiento (también el To-Day, que Bax no puede seguir sacando por agotamiento de recursos y que ha pasado ahora por completo a H[yndman]), pero su impaciencia por hacer de dictador, su envidia contra todos los rivales posibles y su obstinación en darse bombo le han hecho sospechoso incluso a sus amigos más seguros, y su posición en la Democratic Federation12 empieza a tambalearse. Cet homme n'ira pas loin, il ne sait pas attendre.13 Además, la Justice es cada vez más tonta; espero que esta primera fase del movimiento de aquí termine muy pronto: se está volviendo terriblemente desagradable.
Con lo de bacillum le has dado a Geiser un flanco, que espero sea demasiado tonto para aprovechar.14 Las dos formas, baculus y baculum, son usuales, y por tanto también los dos géneros para la derivación. Pero en biología bacillus se ha adoptado hace mucho de forma exclusiva.
Como a finales de este mes o a principios del que viene probablemente me iré algo a la costa, me vendría bien ahora el Zur Erkenntniß de R[odbertus],15 si puedo tenerlo. Lo devuelvo en seguida, junto con el Normal-Arbeitstag,16 etc., pero tengo que haber visto la cosa, porque él mismo afirmó en 1879 que M[arx] la había utilizado sin citarle.17 Toda esta acusación contra Marx solo es posible en gente que no sabe en absoluto qué ignorancia tan horrenda hace falta para afirmar siquiera algo así. Quien haya leído a Ricardo —y ya en A. Smith hay bastantes pasajes que dicen lo mismo— tiene que saber de dónde «surge» la plusvalía, sin necesidad de leer primero al grrrande Rodbertus.
Tuyo, F. E.
La edición de El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado: tras las negociaciones infructuosas con el editor Dietz, Kautsky había comunicado a Engels el 16 de julio de 1884 que la Volksbuchhandlung de Zúrich se haría cargo de editarla e imprimirla, con una primera tirada de 5000 ejemplares. ↩
Die Entwicklung des Sozialismus von der Utopie zur Wissenschaft, de Engels, que tuvo en 1883 tres ediciones alemanas con un total de 10 000 ejemplares: véase Del socialismo utópico al socialismo científico. ↩
August Bebel, Die Frau und der Sozialismus («La mujer y el socialismo»), cuya segunda edición, ilegal, se imprimió en 1883 en casa de Dietz, en Stuttgart, con el pie del editor zuriqués Jakob Schabelitz. ↩
Jakob Schabelitz (1827-1899), editor y librero suizo, radical burgués. ↩
Kautsky y Bernstein habían comunicado a Engels el 16 de julio de 1884 que Dietz quería suspender la revista por dificultades económicas; al final siguió saliendo en Stuttgart. ↩
Freiwald Thüringer era el seudónimo de Max Quarck (1860-1930), abogado y publicista; Rosus, el de Robert Schweichel (1821-1907), periodista y novelista; sobre Schippel, véase la carta del 11 de julio. ↩
La New Yorker Volkszeitung. ↩
Semanario de la Democratic Federation, que salió en Londres de 1884 a 1925. ↩
Revista socialista mensual de Londres, que en julio de 1884 pasó a dirigir Hyndman. ↩
La Neue Welt había reproducido en sus números 20, 21 y 22 de 1884 el ensayo de Karl du Prel «Der Somnambulismus» («El sonambulismo»), presentándolo en una nota de la redacción como obra de «uno de los naturalistas más ingeniosos de nuestro tiempo». La revista la dirigía Bruno Geiser. ↩
Henry Mayers Hyndman, The Historical Basis of Socialism in England (Londres, 1883). ↩
Asociación de obreros socialistas y demócratas radicales fundada en junio de 1881 y dirigida por Hyndman; en agosto de 1884 tomó el nombre de Social Democratic Federation. ↩
«Este hombre no llegará lejos: no sabe esperar». ↩
El Sozialdemokrat del 10 de julio de 1884, en una nota sobre el cólera, había polemizado con «los sabios de la Volkszeitung y de otros periódicos alemanes» por la grafía de la palabra Bacillus, que Geiser también había introducido en la Neue Welt. ↩
Véase la nota 8 de la carta del 11 de julio. ↩
Rodbertus, Der Normal-Arbeitstag («La jornada normal de trabajo»), separata de la Berliner Revue, Berlín, 1871. ↩
Engels refuta la acusación en el prólogo a la primera edición alemana de Miseria de la filosofía y en el prólogo al libro segundo de El capital. ↩