Carta de Friedrich Engels a Eduard Bernstein, que vivía en Zúrich, escrita en Londres entre el 13 y el 15 de septiembre de 1884 (empezada el 13, con añadidos del 14 y del 15). Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 206-208, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original

Londres, 13 de septiembre de 84

Querido Ede:1

De vuelta aquí desde hace quince días (casi). Eisengarten, que durante mi ausencia tenía que pasar a limpio la parte terminada del manuscrito del tomo II,2 con el calor en parte ha haraganeado y en parte ha escrito tan bonito, pero tan despacio y tan poco, que no me atrevo a mandar lo terminado a Meissner,3 porque no podría enviarle el resto con la rapidez suficiente. Así que, por ahora, de la publicación rápida no hay nada; qué hará ahora M[eissner], no lo sé. En parte no me disgusta que sea así; tanto más seguro estoy de que no habrá que hacer nada a la ligera.

Lo que dices de una traducción de mi folleto4 está muy bien. Pero ¿cómo traduce Lafargue?5 No pregunta ni a su mujer ni al diccionario; lo hace todo solo, decreta: esta palabra alemana se dice así en francés, y luego me manda el manuscrito, orgulloso de su obra maestra. Igual de bien lo hago yo mismo. Él, naturalmente, quiere ponerse enseguida, pero nous verrons ce que nous verrons.6 En cuanto a una inglesa, A[veling]7 tiene de momento bastante que hacer y quería traducir también mi Desarrollo.8 Pero ¿editores que paguen? Y sin paga, en su situación, no puede trabajar más de lo que ya trabaja. Además, eso no corre tanta prisa. Antes que nada tenemos que tener El capital en inglés, y eso todavía costará bastante esfuerzo y trabajo.

Me ha divertido mucho el despacho que habéis dado a Bahr y a Fabian, ídem al amigo Gumbel por lo del impuesto sobre la Bolsa (a este le reconozco siempre, tanto si defiende a los filisteos de Heilbronn, con los que comparte honradamente mesa de tertulia en la taberna, como si defiende cualquier otra cosa). En Bahr y Fabian tenéis dos bonitos ejemplares de la «ciencia» alemana, y siempre me alegra verlos despachados con toda rudeza. Se pega a Bahr y se quiere decir Geiser.9 Pero lo que también me ha alegrado especialmente es tu manera de golpear, el realce de los puntos esenciales y el brío.

Ahora tengo que interrumpir; todavía solo puedo estar sentado al escritorio poco rato. Me he dado baños fríos en el mar, que me han hecho más daño que bien. Así que, hasta mañana.

14 de septiembre. El manuscrito de la Misère10 te lo mandé certificado la semana pasada, el 4 de septiembre, con las notas; lo habrás recibido. Al comparar mis cambios con el original veréis que, a pesar de todo, algunos giros no se habían entendido bien (en algunos he puesto glosas), pero eso es inevitable si no se ha vivido mucho tiempo en el país mismo.

Al artista —he olvidado su nombre y he extraviado su carta— que quiere hacer de Marx una impresión en color, por fin he podido conseguirle una copia de mi fotografía ampliada. Te la mando a ti, mañana o pasado.

Como en estas elecciones se trata de un gran efecto, tenemos que esforzarnos todos, y por eso te adjunto para el fondo electoral un giro de 25 libras.

Sorge me manda The Coopérative Commonwealth, de Gronlund:11 la exposición de la teoría siguiendo a M[arx], bastante superficial, pero comprensible para el filisteo; el objetivo principal parece ser poder hacer pasar su construcción del futuro, que a mí me resulta demasiado aburrida para leerla, por auténtico German Socialism. A Marx no se le cita; solo se dice: such noble Jews as Marx and Lassalle!12 ¡Ay, ay, ay!

To-Day va cada vez peor bajo Hyndman.13 Para hacerla más interesante, se acepta cualquier cosa: la redacción me escribe que en el número de octubre saldrá una crítica de El capital (!!) y me invita a contestar, cosa que he rechazado dando las gracias. Así que, de un órgano socialista, un órgano en el que cualquier hijo de vecino discute de socialismo, en pro y en contra.

Te mando una Kölnische14 en la que podrás ver cómo opera en África hasta la humana y civilizadora Association Internationale de Stanley y Leopoldo de Bélgica.15 ¡Qué no harán entonces los portugueses y los franceses, y no digamos nuestros prusianos de la paliza y el fusilamiento, cuando empiecen! Por lo demás, con el timo colonial Bismarck ha dado un golpe electoral magnífico. En eso cae el filisteo, sin remedio y en masa. Probablemente volverá a conseguir una doble mayoría para escoger a su gusto: conservadores + nacionalliberales o, si estos vuelven a rechistar, conservadores + Centro. A nosotros eso no nos importa.

Si me queda tiempo, añadiré un par de líneas para K. K[autsky].16

Tuyo, F. E.

15 de septiembre. No hay tiempo; K. K[autsky] tendrá que esperar un poco.

  1. Eduard Bernstein (1850-1932), director desde 1881 del Sozialdemokrat de Zúrich, órgano central de la socialdemocracia alemana durante la ley antisocialista. ↩

  2. El manuscrito del libro segundo de El capital, que Engels publicó en 1885. ↩

  3. Otto Meissner (1819-1902), editor de Hamburgo de El capital. ↩

  4. Seguramente El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado, publicado en Hottingen-Zúrich en 1884. ↩

  5. Paul Lafargue (1842-1911), yerno de Marx, casado con su hija Laura. ↩

  6. «Ya veremos lo que veremos». ↩

  7. Edward Aveling (1849-1898), socialista británico, compañero de Eleanor Marx y, con Samuel Moore, traductor al inglés del primer tomo de El capital (Londres, 1887). ↩

  8. Die Entwicklung des Sozialismus von der Utopie zur Wissenschaft. Véase Del socialismo utópico al socialismo científico. ↩

  9. Juego con el dicho alemán Man schlägt den Sack und meint den Esel («se pega al saco y se quiere decir al asno»). ↩

  10. La traducción alemana de Miseria de la filosofía de Bernstein y Kautsky, revisada por Engels, que salió en Stuttgart en 1885. Véase Miseria de la filosofía. ↩

  11. Laurence Gronlund (1844-1899), socialista norteamericano de origen danés, autor de The Cooperative Commonwealth (1884), que adaptaba las ideas socialistas al público norteamericano. Friedrich Adolph Sorge (1828-1906), antiguo miembro de la Internacional emigrado a los Estados Unidos. ↩

  12. «¡Judíos tan nobles como Marx y Lassalle!». ↩

  13. To-Day, revista socialista mensual de Londres (1883-1889). Henry Mayers Hyndman (1842-1921), dirigente de la Social Democratic Federation. ↩

  14. La Kölnische Zeitung. ↩

  15. Leopoldo II, rey de los belgas, presentaba su empresa en el centro de África como obra humanitaria y civilizadora; de ella salió el Estado Libre del Congo (1885-1908), propiedad personal del rey. ↩

  16. Karl Kautsky (1854-1938), director de Die Neue Zeit. ↩