Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en París, fechada en Londres el 8 de agosto de 1885. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 352-353, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW

Londres, 8 de agosto de 1885

Mi querida Laura:1

Me encuentro con la sorpresa de que en todos los ejemplares2 que puedo conseguir se han olvidado del índice al encuadernarlos. He escrito en el acto a Meissner3 pidiéndole una explicación y te mandaré un ejemplar en cuanto lo reciba.

Está muy bien que vayas a ver a la madre de Vaillant a Villerville, pero eso no es razón para que no vengas a vernos también a nosotros. Pensamos salir de aquí el martes 11 y estaremos de vuelta a más tardar el 11 de septiembre. Schorl[emmer]4 irá a Alemania por las mismas fechas y volverá hacia mediados de septiembre pasando por París, y no vemos por qué no podrías venirte entonces con él. Si Paul no puede ir ahora a Burdeos, quizá pueda arreglárselas para ir entonces, y todo quedaría resuelto de la mejor manera.

Tu carta me recuerda que el editor de Deville5 puede, en efecto, retrasar un año desde la publicación del original la de la traducción. Pero ese año ya ha pasado, pues hace ya dos años que tuve el manuscrito en Eastbourne, y salió casi inmediatamente después. El hombre que quiere publicar la traducción es Wm. Reeves, 185 Fleet St., pero no podemos conseguir un ejemplar ni averiguar nada más.

Tussy y Edward6 tenían que salir ayer para Deal, pero todavía no he recibido noticias suyas con su dirección. Piensan quedarse de 10 a 14 días. Los Kautsky se han ido a Eastbourne. Mamá Kautsky7 es, para ser una escritora alemana, una mujer extraordinariamente sencilla. He leído una de sus novelas y no está nada mal. Pero le he aconsejado que estudie a Balzac, y se ha llevado unos cuantos tomos; ahora bien, ¿le llegará el francés para semejante lectura?

El scrutin de liste8 va dirigido sin duda, en primer lugar, contra los nuestros, pero eso no importa mientras no seamos más numerosos. Si consiguen éxitos en París y en algunos grandes centros de provincias, los radicales se verán obligados la próxima vez a presentar con ellos una lista común en algunos sitios, y entonces podrían salir elegidos algunos; además, para entonces serán considerablemente más fuertes, y muchas de las sectas que existen por separado, posibilistas9, etc., habrán quedado deshechas. Si estas próximas elecciones llevan a Clemenceau10 al poder, me daré por muy satisfecho. Es, hasta donde puedo juzgar, el último hombre que la burguesía tiene que ofrecer. Después de él, le déluge.11 Y al mismo tiempo se celebran aquí las elecciones con un cuerpo electoral completamente nuevo,12 lo que tiene que ser el comienzo del fin; y el viejo Guillermo13 tiene un pie en la tumba (ayer volvió a caerse en Gastein subiendo la escalera); en fin, ya veremos qué pasa.

Después de las elecciones de aquí —que espero lleven al Parlamento a todos los Potter, Cremer14 y demás faux frères15—, la base de un movimiento socialista será aquí más amplia y más firme. Y por eso me alegro de que el movimiento de Hyndman16 no vaya a echar raíces serias en ninguna parte, y de que el movimiento sencillo, torpe, maravillosamente desmañado, pero sincero, de la Socialist League17 vaya ganando terreno despacio y, al parecer, con seguridad. Justice18 está cada vez más hueca, y To-Day19 agoniza, si es que no ha muerto ya.

Adiós —todavía tengo un montón de cartas que escribir—; recuerdos de todos nosotros.

Con cariño, tu F. Engels

  1. Laura Lafargue (1845-1911), la segunda hija de Marx, casada desde 1868 con Paul Lafargue. ↩

  2. Del libro segundo de El capital, recién publicado: véase El capital. Libro segundo. Prólogos. ↩

  3. Otto Meissner (1819-1902), editor de Hamburgo, que publicó El capital. ↩

  4. Carl Schorlemmer (1834-1892), químico alemán, profesor en Manchester, amigo de Marx y de Engels. ↩

  5. Gabriel Deville (1854-1940), del Partido Obrero francés, autor de un resumen del primer tomo de El capital (Le Capital de Karl Marx). Según los editores de la MEW, su editor era Henri Oriol. ↩

  6. Eleanor Marx, «Tussy», la hija menor de Marx, y su compañero, Edward Aveling (1849-1898), socialista británico. ↩

  7. Minna Kautsky (1837-1912), novelista, madre de Karl Kautsky. Véase la carta de Engels a ella del 26 de noviembre de 1885. ↩

  8. El escrutinio de lista por departamentos, que sustituyó al voto por distritos; las elecciones francesas se celebraron en octubre de 1885. ↩

  9. Los reformistas de Paul Brousse, partidarios de un socialismo de reformas municipales. ↩

  10. Georges Clemenceau (1841-1929), entonces jefe de los radicales en la Cámara de Diputados. No llegó a formar gobierno hasta 1906. ↩

  11. «El diluvio». Alusión al dicho atribuido a Luis XV: «Après moi le déluge» («Después de mí, el diluvio»). ↩

  12. Las elecciones generales británicas del 24 de noviembre al 18 de diciembre de 1885, las primeras tras la ampliación del sufragio y el nuevo reparto de los distritos. ↩

  13. Guillermo I (1797-1888), rey de Prusia desde 1861 y emperador alemán desde 1871. ↩

  14. George Potter (1832-1893) y William Randal Cremer (1828-1908), dirigentes sindicales ingleses. ↩

  15. «Falsos hermanos». ↩

  16. Henry Mayers Hyndman (1842-1921), fundador y dirigente de la Social Democratic Federation. ↩

  17. La Socialist League, nacida a finales de 1884 de la escisión de la Social Democratic Federation de Hyndman, con William Morris, Eleanor Marx y Edward Aveling. ↩

  18. Semanario de la Social Democratic Federation. ↩

  19. Revista socialista mensual de Londres (1883-1889). ↩