Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en París, fechada en Londres el 23 de octubre de 1886. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 550-552, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 23 de octubre de 1886
Mi querida Laura:
Hoy tengo algo así como un día de fiesta, es decir, no hay pruebas de imprenta,1 y los prólogos están prácticamente terminados. Así que lo aprovecho para escribirte. Las correcciones están hechas ahora hasta el pliego 40, o la p. 644 de la tercera edición alemana. Pero se ha producido otro retraso; si no, hoy estaría otra vez con ellas. Es un trabajo terrible, revisar cada pliego tres veces, y en el texto hacen falta muchísimos cambios; la última parte del manuscrito estaba de todo menos ausgefeilt2 cuando tuvimos que entregarla al impresor. En el pulido del texto Sam Moore3 me es de una ayuda impagable: tiene un ojo agudo para estas cosas y una mano muy hábil. Pero me alegraré cuando tenga este trabajo detrás; hasta entonces no puedo emprender nada más, y en mi escritorio esperan todavía unos cinco trabajos.
Espero de veras que no vuelvas a aplazar tu viaje a otra fecha que, meteorológicamente, quizá tenga menos niebla, pero que a los dos nos deje en una niebla de nueva incertidumbre. Schorl[emmer] llegó aquí hecho polvo: había tenido que guardar cama una semana en su tierra por trastornos digestivos (sospecho que no ha podido digerir el Vaterland)4 y aquí estuvo todo el tiempo terriblemente abatido; desde entonces no he sabido una palabra de él.
Te mando con esta otras dos cartas de nuestros viajeros de ultramar;5 guárdamelas todas, por favor, hasta que vengas, si no me las devuelves antes. Ayer estaban en Providence (Rhode Island) y ahora van camino de Nueva Inglaterra a los Grandes Lagos, pero mañana harán un alto a medio camino, en Albany y Troy (estado de Nueva York), a orillas del Hudson. En los distritos industriales de Nueva Inglaterra la prensa los recibió casi con cordialidad, con lo que demostró no solo cuánto depende de los obreros, sino también una evidente simpatía de los obreros por el socialismo. Me alegro mucho de ello y también de la impresión favorable que han causado en la prensa burguesa en general, muy especialmente por su próxima llegada a Chicago, donde hace solo seis semanas los burgueses parecían inclinados a tenderles cordones de policía a su llegada. Pero ante el claro cambio de la opinión pública, difícilmente intentarán algo así en los estados del este.
La conspiración anarquista de Viena6 es un asunto puramente policiaco. La mejor prueba son las botellas incendiarias que los pobres diablos habrían dejado en almacenes de madera para prenderles fuego. Una botella con ácido nítrico, cerrada con un tapón de algodón impregnado de ácido sulfúrico. ¡¡El ácido sulfúrico debía filtrarse y, al llegar al ácido nítrico, provocar una explosión y un incendio!! De este modo, la misma policía que azuzó a los asnos anarquistas a esta conjura se cuidó condenadamente bien de que las botellas incendiarias fueran del todo inofensivas. Pero la jurisprudencia antiproletaria de hoy encontrará allí, como en todas partes, medios para condenarlos por incendio.
Ayer recibí una postal de un lugar desconocido del Canadá, «Rolandrie, P.O. Whitewood»: Verehelicht: Dr. R. Meyer, Mathilde Meyer, geb. Trautow.7 Debe de ser una de sus primas, a la que dejó allí el invierno pasado para administrar su granja. Al dorso venían unas palabras en francés de un conde Ives de Rossignac o Prossignac: que Meyer había tenido un accidente, que durante algún tiempo no podría usar la mano derecha y que por eso no podía escribir él mismo. Es el final de otro de tus admiradores.8 Cuando las uvas están verdes, la gente echa mano de las manzanas silvestres.
Del feliz desarrollo del congreso de Lyon9 me enteré por el Cri,10 pero aun así me fueron muy bienvenidos los comentarios y detalles de Paul. Las cosas parecen maduras para nosotros en todas partes, y no tenemos más que recoger los frutos; todas las formas anticuadas de socialismo están superadas, y a nuestra teoría no se le puede hacer nada; a los obreros solo hay que darles un empujón, y cuando se ponen en movimiento, no importa de qué modo, vienen seguro a nosotros.
En general, en Francia las cosas avanzan espléndidamente. Vierzon continúa a Decazeville, y eso está bien.11 Hay que enseñar al gobierno a respetar sus propias leyes y a acostumbrarse a las huelgas.
Pero, por otra parte, la disciplina de la huelga es muy útil a los obreros franceses; la primera condición del éxito de una lucha así es el respeto escrupuloso de la legalidad, y todas las fanfarronadas revolucionarias y los arrebatos de pasión llevan inevitablemente a la derrota. Esta disciplina, que es la primera condición de una organización sólida y con éxito, es lo que más teme la burguesía. Y como la huelga ha provocado una crisis de gabinete,12 todavía puede provocar más. Tal como están las cosas, parece que la Cámara actual pronto será imposible y habrá que disolverla. Creo que será necesario prepararse para ese acontecimiento, porque en las próximas elecciones generales los socialistas deberían conseguir obligar a los radicales a poner al menos a 20 de los nuestros en la lista de París; y la próxima Cámara debería abolir el scrutin de liste.13 Paul debería entrar en el parlamento la próxima vez; se ha quedado muy en segundo plano en favor de Guesde,14 Deville15 y otros, ha cargado con el pesado trabajo anónimo y ha dejado a los demás no solo toda la recompensa, sino también la mayor parte de la confianza que él se había ganado. Creo que va siendo hora de que se haga valer un poco más. Es con mucho el mejor periodista de todos ellos y —ahora que ha encontrado por fin la actividad que le conviene y se mantiene fiel a ella— también el más trabajador. Además, está mucho más que los otros en contacto permanente con el movimiento internacional. La próxima vez deberían entrar por lo menos él y Guesde, y hay que trabajar para ello desde ahora. Puede que Guesde sea un orador más brillante, pero Paul sería mucho mejor, porque aporta hechos.
Claro que la próxima primavera podemos tener una guerra europea que eche por tierra todos nuestros cálculos, porque no se pueden prever sus resultados. Sobre esto escribiré a Paul en cuanto tenga tiempo.16 Pero ahora tengo que terminar; me queda el tiempo justo para mandar unas palabras a Tussy con el correo de hoy.
Nim está muy contenta y te manda saludos.
Con cariño, tu F. E.
La revolución vinícola de Liebk[necht] no es muy grave, si se piensa que el vino más espantoso le parece «estupendo».
De la traducción inglesa del libro primero de El capital. ↩
«Pulida». En alemán en el original. ↩
Samuel Moore (1838-1911), jurista inglés, amigo de Marx y de Engels, que tradujo con Edward Aveling el libro primero de El capital (1887). ↩
«La patria». En alemán en el original. ↩
Eleanor Marx, Edward Aveling y Wilhelm Liebknecht, que recorrían los Estados Unidos en una gira de agitación. ↩
A comienzos de octubre de 1886 se anunció en Viena que la policía había descubierto una «conspiración anarquista» para provocar incendios y explosiones en la ciudad; hubo una veintena de detenidos. ↩
«Casados: Dr. R. Meyer, Mathilde Meyer, de soltera Trautow». En alemán en el original. ↩
Rudolf Meyer (1839-1899), economista y publicista conservador alemán. ↩
El primer congreso nacional de los sindicatos franceses (chambres syndicales), celebrado en Lyon del 11 al 17 de octubre de 1886, que se pronunció por la socialización de los medios de producción. ↩
Le Cri du Peuple, el diario parisiense fundado por Jules Vallès. ↩
Véase la nota a la carta de Engels a Laura Lafargue del 24 de agosto de 1886 sobre la huelga de Vierzon. ↩
Por los sucesos de Vierzon y la interpelación sobre la disolución por los gendarmes de una manifestación de huelguistas el 5 de octubre, el ministro del Interior, Jean Sarrien, dimitió el 18 de octubre de 1886, junto con el de Hacienda, Sadi Carnot; el presidente Grévy y el jefe del gobierno, Freycinet, consiguieron que ambos retiraran la dimisión. ↩
El escrutinio de lista por departamentos, que sustituyó al voto por distritos en las elecciones de octubre de 1885. ↩
Jules Guesde (1845-1922), fundador, con Lafargue, del Partido Obrero francés. ↩
Gabriel Deville (1854-1940), dirigente del Partido Obrero francés, autor de un resumen del primer tomo de El capital. ↩
Engels lo hizo en su carta a Paul Lafargue del 25-26 de octubre de 1886, publicada luego como artículo: La situación política de Europa. ↩