Carta de Friedrich Engels a Florence Kelley-Wischnewetzky, que vivía en Nueva York, escrita en Londres el 27 de enero de 1887. Escrita en inglés. Traducida del texto publicado por F. A. Sorge en Briefe und Auszüge aus Briefen… (Stuttgart, 1906), pp. 248-249, por la Escuela de marxismo, 2026. Sorge la publicó abreviada: los pasajes que faltan, entre ‹ ›, los traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 597-598; el original inglés de esos pasajes no nos es accesible. Las notas son nuestras. Texto original en inglés
Londres, 27 de enero de 1887
Querida señora Wischnewetzky:1
‹Le envío por fin el prólogo.2 Apenas habían vuelto los Aveling3 cuando me vino una ligera conjuntivitis que, con todo, bastó para hacer imposible cualquier trabajo regular, sobre todo porque el poco tiempo que podía dedicar cada día a escribir se lo llevaba sobre todo la correspondencia urgente. Aunque la inflamación del ojo no ha pasado del todo, he podido terminar el prólogo, y espero que el retraso no la haya entorpecido a usted demasiado.›
‹Como no he podido sacar copia, le ruego que me devuelva el manuscrito cuando haya acabado con él. Supongo que tendrá también la bondad de vigilar la impresión.›
‹Espero que el doctor Wischnewetzky4 haya tenido buen viaje y haya llegado sano y salvo. Siento no haber podido tenerlo para mí solo unas horas, pero llegó precisamente la noche en que la vieja «Internacional» había resucitado en la práctica por un momento.›
El movimiento de América, justo en este momento, creo que se ve mejor desde el otro lado del océano. Sobre el terreno, las rencillas personales y las disputas locales tienen que oscurecer mucho de su grandeza. Y lo único que podría de verdad retrasar su marcha sería que esas diferencias cuajaran en sectas establecidas. Hasta cierto punto será inevitable, pero cuanto menos, mejor. Y de esto son los alemanes quienes más tienen que guardarse. Nuestra teoría es una teoría de la evolución, no un dogma que haya que aprender de memoria y repetir mecánicamente. Je weniger sie den Amerikanern von aussen eingepaukt wird und je mehr sie sie durch eigene Erfahrung — unter dem Beistand der Deutschen — erproben, desto tiefer geht sie ihnen in Fleisch und Blut über.5 Cuando volvimos a Alemania, en la primavera de 1848, nos unimos al partido demócrata como el único medio posible de hacernos oír por la clase obrera; éramos el ala más avanzada de ese partido, pero un ala suya al fin y al cabo. Cuando Marx fundó la Internacional, redactó los Estatutos generales6 de modo que pudieran entrar en ella todos los socialistas obreros de aquel tiempo: proudhonianos, partidarios de Pierre Leroux e incluso la parte más avanzada de las Trades Unions inglesas; y solo gracias a esa amplitud llegó a ser la Internacional lo que fue: el medio de disolver y absorber poco a poco todas esas sectas menores, con excepción de los anarquistas, cuya súbita aparición en varios países no fue sino el efecto de la violenta reacción burguesa que siguió a la Comuna, y a los que por eso podíamos dejar tranquilamente que se extinguieran por sí mismos, como así fue. Si de 1864 a 1873 nos hubiéramos empeñado en trabajar solo con quienes adoptaban abiertamente nuestro programa, ¿dónde estaríamos hoy? Creo que toda nuestra práctica ha demostrado que es posible trabajar junto con el movimiento general de la clase obrera en cada una de sus etapas sin renunciar a nuestra posición propia, ni siquiera a nuestra organización, y sin ocultarlas; y me temo que, si los germano-americanos escogen otro camino, cometerán un gran error.
‹Espero que entretanto se haya restablecido usted del todo y que su marido y sus hijos estén bien. Saludos cordiales al doctor W[ischnewetzky].›
Suyo muy sinceramente
F. Engels.
Florence Kelley-Wischnewetzky (1859-1932), socialista y reformadora social norteamericana, traductora al inglés de La situación de la clase obrera en Inglaterra. Vivía entonces en Nueva York. ↩
Sorge publicó la carta abreviada, señalando con rayas de puntos lo omitido; los pasajes que faltan, entre ‹ ›, los traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 597-598; el original inglés de esos pasajes no nos es accesible. El prólogo es el que Engels escribió el 26 de enero de 1887 para la edición norteamericana de La situación de la clase obrera en Inglaterra, publicado también aparte con el título The Labor Movement in America: véase nuestra edición de La situación de la clase obrera en Inglaterra, «Prólogo de Engels a la edición norteamericana de 1887». ↩
Eleanor Marx (1855-1898), la hija menor de Marx, y su compañero Edward Aveling, que habían hecho en 1886 una gira de propaganda por los Estados Unidos. ↩
El médico polaco Lazar Wischnewetzky, marido de la destinataria. ↩
En alemán en el texto (según la MEW, la frase entera está en alemán en el manuscrito): «Cuanto menos se les inculque a los americanos desde fuera y cuanto más la pongan a prueba por su propia experiencia —con la ayuda de los alemanes—, más hondo les entrará en la carne y en la sangre». ↩
Los Estatutos provisionales de la Asociación Internacional de los Trabajadores, redactados por Marx en 1864; véase su versión definitiva, los «Estatutos generales (1871)», en nuestra edición del Manifiesto inaugural de la Asociación Internacional de los Trabajadores. ↩