Carta de Friedrich Engels a Florence Kelley-Wischnewetzky, que vivía en Nueva York, escrita en Londres el 15 de septiembre de 1887. Escrita en inglés. Traducida del texto publicado por F. A. Sorge en Briefe und Auszüge aus Briefen… (Stuttgart, 1906), pp. 276-278, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en inglés

Londres, 15 de septiembre de 1887

Querida señora Wischnewetzky:1

He recibido su carta del 28 de agosto.

Me alegro de que el folleto2 se venda tan bien. Los ejemplares que he recibido se los daré a Aveling, que acaba de volver del campo, para que los reparta en parte entre los periódicos socialistas y en parte en sus reuniones del East End, en sus conferencias sobre los movimientos de América. Intentaré también conseguir por medio de él un agente para su venta y le comunicaré el resultado.

Lo que le escribí sobre Trübner3 se ha cumplido con más fuerza de lo que esperaba. Ayer el doctor Baernreither,4 diputado austriaco, me contó que había pedido a Tr. —con quien trataba habitualmente— que le procurase un ejemplar de nuestro libro.5 Tr. dijo que no tenía ninguno y que el doctor B. haría mejor en encargarlo a través de una agencia americana, cuya dirección le dio a B., y por la que B. encargó el libro. Así que Tr. no solo boicotea el libro, sino que lo ahoga en silencio.

En cuanto a los ejemplares enviados a Kautsky,6 difícilmente podía obrar de otro modo de como obró. Ni Lovell7 ni usted le escribieron nunca una línea de instrucciones. Yo mismo nunca supe si se habían enviado ejemplares a la prensa de aquí, ni a qué periódicos. Estábamos completamente a oscuras, y si el libro no ha llegado a manos de la prensa inglesa ni se ha reseñado, la culpa es enteramente de lo que se hizo mal al otro lado del agua. Si me hubieran informado de lo que se había hecho a ese respecto, o me hubieran dicho que eso se me dejaba a mí, habría podido actuar. No hay duda de que aquí se vendería, pero no mientras esté en manos de Trübner; y si se me autorizara a buscar un agente aquí, no tengo duda de que podría encontrarlo; naturalmente, tendrían ustedes que enviar un número limitado de ejemplares en consignación.

El repudio de los socialistas por George8 es, en mi opinión, una suerte inmerecida que compensará en gran medida el —inevitable— desatino de poner a George a la cabeza de un movimiento que ni siquiera entendía. George como abanderado de todo el movimiento de la clase obrera era un embaucador;9 George como jefe de los georgistas pronto será cosa del pasado, el cabecilla de una secta, como las miles de sectas que hay en América.

Su folleto sobre la filantropía10 no ha llegado aún.

Revisaré con gusto su traducción del discurso de Marx sobre el librecambio11 y la compararé con el original francés, del que tengo quizá el único ejemplar que existe. Del prólogo ya veremos más adelante. La séptima Bemerkung12 de la Misère de la Phil. encajaría muy bien. En cuanto al capítulo sobre la renta, eso me parece más dudoso, porque hay en él muchas referencias a las ideas de Proudhon, y dudo que las lucubraciones del señor Tucker13 merezcan ninguna atención.

La respuesta de la Ejecutiva a mi nota14 es en sí misma tan lastimosa y tan vacía que contestarla sería una obra superflua. No puedo contestar a tiempo para el congreso,15 y el hecho es que he tomado partido abiertamente contra la Ejecutiva en este asunto. Una nueva controversia a través del Atlántico no puede llevar a nada. En cuanto a que el Socialist y la Volksztg.16 me boicoteen, lo siento por el libro y el folleto; por lo demás, me es perfectamente indiferente: demasiadas veces he superado esas mezquindades sin más que esperar y mirar.

Su expulsión17 la leí en su momento en la Volksztg.; era lo que esperaba. Espero que su folleto llegue a tiempo para el congreso; habría estado bien que hubiera salido hace un mes, para que llegara a manos de las secciones antes de que enviaran a sus delegados. Tengo curiosidad por ver qué hará el congreso, pero no espero demasiado.

Suyo afectísimo

F. Engels.

Por suerte, el movimiento de América ha tomado ya tal impulso que ni George, ni Powderly,18 ni los intrigantes alemanes pueden estropearlo ni detenerlo. Solo que tomará formas inesperadas. El movimiento real siempre tiene un aspecto distinto del que debería haber tenido a los ojos de quienes fueron instrumentos de su preparación.

  1. Florence Kelley-Wischnewetzky (1859-1932), socialista y reformadora social norteamericana, traductora al inglés de La situación de la clase obrera en Inglaterra. Vivía entonces en Nueva York. ↩

  2. The Labor Movement in America, la tirada aparte del prólogo de Engels a la edición norteamericana de La situación de la clase obrera en Inglaterra, publicada en Nueva York en julio de 1887: véase nuestra edición de La situación de la clase obrera en Inglaterra, «Prólogo de Engels a la edición norteamericana de 1887». ↩

  3. En la carta del 28 de mayo de 1887. Trübner & Co. era el agente en Londres del editor norteamericano del libro. ↩

  4. Joseph Maria Baernreither (1845-1925), político austriaco, diputado en el Consejo del Imperio (Reichsrat) de Viena. ↩

  5. La edición norteamericana de La situación de la clase obrera en Inglaterra (Nueva York, 1887), traducida por la destinataria. ↩

  6. Karl Kautsky (1854-1938), director de Die Neue Zeit. Según la MECW (vol. 48, n. 160), Florence Kelley-Wischnewetzky se había quejado de que Kautsky, a quien el editor había mandado bastantes ejemplares, no los hubiera enviado a la prensa londinense para su reseña. ↩

  7. John W. Lovell, el editor norteamericano que imprimió el libro (MECW, vol. 48, índice de nombres). ↩

  8. En la convención del United Labor Party del estado de Nueva York, en Syracuse, en agosto de 1887, los partidarios de Henry George (1839-1897) hicieron aprobar su programa y excluyeron a los socialistas del partido. ↩

  9. Así en la edición de Sorge («a duper»); la versión alemana de la MEW lee «eine Gefahr», «un peligro». ↩

  10. The Need of Theoretical Preparation for Philanthropic Work (Nueva York, 1887), de Florence Kelley-Wischnewetzky, según la MECW (vol. 48). ↩

  11. El Discurso sobre la cuestión del librecambio, pronunciado por Marx en Bruselas el 9 de enero de 1848; la traducción de la destinataria salió en Boston en 1888 con un prólogo de Engels: véase Proteccionismo y librecambio. ↩

  12. En alemán en el texto: «observación». Es la «Séptima y última observación» del capítulo II de Miseria de la filosofía, que se publicó como apéndice de la edición norteamericana del discurso; el capítulo sobre la renta es el apartado «La propiedad o la renta» del mismo capítulo (MECW, vol. 48, n. 162). ↩

  13. Benjamin Tucker (1854-1939), anarquista individualista norteamericano, editor del periódico Liberty y traductor y editor de obras de Proudhon. ↩

  14. La nota de Engels sobre las calumnias contra Aveling en la tirada aparte de su prólogo; el Comité Ejecutivo Nacional del Partido Obrero Socialista de Norteamérica le respondió en Der Sozialist de Nueva York el 27 de agosto de 1887. ↩

  15. Probablemente el congreso del Partido Obrero Socialista de Norteamérica, celebrado en Buffalo del 17 al 20 de septiembre de 1887. ↩

  16. Der Sozialist, semanario en lengua alemana, órgano oficial del Partido Socialista Obrero; la New Yorker Volkszeitung, diario obrero en lengua alemana de Nueva York (1878-1932). ↩

  17. Florence Kelley-Wischnewetzky y su marido habían sido expulsados el 16 de julio de 1887 de la sección neoyorquina del Partido Obrero Socialista de Norteamérica por haber tomado partido por Aveling. ↩

  18. Terence Vincent Powderly (1849-1924), dirigente de los Caballeros del Trabajo (Knights of Labor). ↩