Carta de Friedrich Engels a Conrad Schmidt, que vivía en Königsberg, escrita en Londres el 26 de noviembre de 1887. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 721-722, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
122, Regent's Park Road, N. W.
Londres, 26 de noviembre de 87
Muy estimado señor doctor:1
Me ha alegrado mucho volver a tener noticias suyas y saber que ha regresado felizmente de las nieblas de Londres y del aire exuberante de París a la atmósfera de la «razón pura».2 De las extrañas aventuras que siguieron a la llegada de su caja de libros me había enterado por los periódicos,3 y me creí trasladado de nuevo a aquellos tiempos olvidados en que yo mismo estaba en Berlín y colaboraba de vez en cuando en la Hartungsche Zeitung,4 y en que todo estaba prohibido, salvo el «limitado entendimiento de súbdito».5 Pero seguramente la cosa aún se pondrá mejor.
Sobre la carta de Heine6 no puedo decirle nada que lo aclare con seguridad. Lassalle no fue hasta 1848 una figura política en absoluto; solo se le conocía por el proceso Hatzfeldt.7 Y en ese proceso ambas partes emplearon todos los medios posibles, fueran los que fueran, con tal de que prometieran éxito, y pusieron en movimiento a todas las personas que parecían aprovechables, cuando y como se podía. Por otra parte, Heine se veía obligado, frente a la prohibición dictada por la Dieta federal incluso contra sus escritos futuros,8 a emplear todos los medios de la publicidad para asegurarse la venta que, de lo contrario, le habría correspondido por sí sola. En esas circunstancias Lassalle podía serle muy útil a Heine; además, le imponía con su energía, su falta de escrúpulos y su experiencia del mundo, todas ellas cosas que en la mayoría de los jóvenes alemanes de entonces, igual que en los de ahora, había que buscar con candil.
Es, pues, muy probable que Lassalle intentara también servirse de Heine en interés de la condesa, y la carta en cuestión se refiere sin duda a algún asunto relacionado con el proceso; muy probablemente, a la arqueta.9 Si la Meyendorf10 estaba en París a comienzos del 46, no lo sé con certeza, aunque así me lo parece por lo que recuerdo de las vistas. Las del proceso de la arqueta del 46, o las del proceso de Lassalle del 48, tienen que dar información sobre ello (la Köln[ische] Ztg., la mejor fuente). Si ella estaba en París, entonces se trataba sin duda de un intento relacionado con la arqueta. Entre Heine y yo nunca se habló de Lassalle; ni Marx ni yo le conocíamos entonces.
Weiß, el de ahí, estuvo aquí conmigo; se ha ido a Berna a terminar sus estudios.11
Hace 14 días también tuvimos aquí nuestro tumulto, en el que la señora Aveling12 llegó a las manos con la policía, aunque sin daño importante.13 Nuestro gobierno tory es de una estupidez que raya con Puttkamer.14 Si el viejo Disraeli15 se levantara de la tumba, abofetearía a diestro y siniestro a estos colegiales.
Le doy las gracias de antemano por el artículo que me ha prometido.16
Hace poco estuvo aquí Herkner,17 un señor muy sensato cuando se habla así con él, y mucho más radical que su libro. Parecía tener mucho empeño en hacerme entender que tampoco Brentano18 es en realidad, en su fuero interno, tan manso como se presenta en sus libros. Sí, si los señores de las universidades alemanas tuvieran el valor de sus opiniones, estaríamos al menos otra vez tan adelantados como en 1837 y 1840. Aunque la cuestión es si entonces encontrarían oyentes.
Por lo demás, aquí todo sigue la vieja rutina, sin nada nuevo que contar.
Vuelva a dar señales de vida y, si puedo serle útil aquí en cualquier cosa, estoy con gusto a su disposición.
Con un saludo cordial
Suyo, F. Engels
Conrad Schmidt (1863-1932), economista y filósofo socialdemócrata alemán. ↩
Alusión a Kant, el autor de la Crítica de la razón pura, que vivió y enseñó en Königsberg. ↩
Schmidt había escrito a Engels el 22 de noviembre de 1887 que la policía había registrado la casa de sus parientes en Königsberg a causa de una caja de libros que él había enviado allí desde París. ↩
La Königsberger Hartungsche Zeitung, uno de los periódicos más antiguos de Königsberg. Engels estuvo en Berlín de 1841 a 1842 como voluntario de un año en la artillería prusiana. ↩
beschränkter Untertanenverstand: alusión a una frase célebre del ministro prusiano del Interior Gustav von Rochow, de 1838, sobre el «limitado entendimiento de los súbditos», que no debía juzgar los actos de la autoridad. ↩
Una carta de Heinrich Heine a Ferdinand Lassalle del 7 de marzo de 1846, sobre cuyas «alusiones misteriosas» preguntaba Schmidt a petición de Ernst Elster, editor de las obras de Heine. ↩
El pleito de divorcio de la condesa Sophie von Hatzfeldt (1805-1881), amiga y protectora de Lassalle, que este llevó de 1846 a 1854. ↩
En diciembre de 1835 la Dieta de la Confederación Germánica prohibió los escritos de la Joven Alemania. ↩
En febrero de 1848 Lassalle fue detenido y acusado de haber inducido al robo de una arqueta con documentos que debían servir en el pleito; estuvo preso hasta agosto de 1848, cuando un jurado lo absolvió. ↩
La baronesa Meyendorff, amiga del conde Edmund von Hatzfeldt, el marido de la condesa. ↩
Johannes Weiß, estudiante de Medicina, amigo de Schmidt; véase la carta de Engels a Weiß de hacia el 10 de octubre de 1887. ↩
Eleanor Marx-Aveling, la hija menor de Marx. ↩
El 13 de noviembre de 1887, cuando la policía cargó en Trafalgar Square contra una gran manifestación convocada pese a la prohibición del jefe de la policía de Londres, Charles Warren. ↩
Robert von Puttkamer, ministro del Interior prusiano, encargado de aplicar la ley antisocialista. ↩
Benjamin Disraeli (1804-1881), jefe de los conservadores ingleses. ↩
Seguramente el estudio de Schmidt Die Durchschnittsprofitrate auf Grundlage des Marx'schen Werthgesetzes (La tasa media de ganancia sobre la base de la ley del valor de Marx; Stuttgart, Dietz, 1889), del que Engels habla en el prólogo al libro tercero de El capital. ↩
Heinrich Herkner (1863-1932), economista alemán, socialista de cátedra. ↩
Lujo Brentano (1844-1931), economista alemán, socialista de cátedra. ↩