Carta de Friedrich Engels a Paul Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Londres el 7 de febrero de 1888. Escrita en francés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 20-21, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 7 de febrero de 1888
Mi querido Lafargue:
Ahí va el cheque de 15 libras.
Estoy abrumado de trabajo: el Manifiesto inglés1 está por fin terminado, y espero las pruebas dentro de pocos días. Cuento con Laura para los improvements2 de la traducción —mi revisión ha tenido que hacerse bastante deprisa—, y eso me sería de gran utilidad para una nueva edición.
Además, estoy escribiendo una crítica de toda la política de Bismarck, que debe aparecer como complemento de la «Teoría de la violencia» del Anti-Dühring o, más bien, como su aplicación a la práctica actual3. He prometido el manuscrito para el 20 del corriente, y ya puede usted imaginarse que hay que sopesarlo todo con cuidado. Eso habría sido algo para Le Socialiste, si no lo hubierais dejado morir precisamente ahora.
La desaparición del Soc[ialiste] significa vuestra desaparición como partido del horizonte de París. Los posibilistas4 mantienen Le Prolétariat; si vosotros no sois capaces de hacer lo mismo, en lugar de crecer, menguaréis; no es porque vuestro periódico sea un órgano semanal, porque el otro también sale cada semana. Con todo, me resisto a creer que los obreros de París hayan entrado definitivamente en un periodo de decadencia. Los franceses son imprevisibles y capaces de toda clase de cosas inesperadas. Así que espero.
En cuanto a Bismarck, juega con fuego, igual que los paneslavistas rusos y los chovinistas franceses. La situación actual le viene bien mientras el viejo Lehmann (usted conoce este apodo de Guillermo5) siga con vida. Bismarck tiene todos los motivos para hacerse indispensable para el día en que muera el viejo. Él y el joven Guillermo6 han conspirado contra el Kronprinz7; quiso empujarle a la operación de laringe, es decir, a dejarse cortar el cuello. El Kronprinz y su mujer8 lo saben todo, de modo que B[ismarck] se ha hecho casi imposible ante ellos. Y esa es una de las razones por las que la nueva ley contra los socialistas ha fracasado en el Reichstag9. Un católico de Colonia10 dijo en la sesión que era muy posible que antes del 30 de septiembre (fecha en que expira la ley vigente) hubiera otros hombres en el gobierno.
Este debate sobre la ley contra los socialistas ha sido un gran triunfo para nosotros. Los hechos aducidos por Singer y Bebel11 han derrotado al gobierno, y sobre todo el discurso de Bebel es una verdadera obra maestra. Es la primera vez que los nuestros obtienen una victoria completa en el Reichstag. La ley se prorrogará dos años, probablemente por última vez. Pero ni todos los argumentos ni todos los hechos del mundo habrían bastado para rechazar las exigencias del gobierno si se hubiera podido creer en la sucesión inmediata del joven Guillermo, que es un auténtico prusiano, insolente y arrogante como los oficiales berlineses de 1806, que afilaban sus sables en la escalinata de la embajada francesa para entregarlos, vencidos, dos meses después a los soldados de Napoleón.
La posibilidad de una guerra me ha vuelto a meter de lleno en los estudios militares. Si no hay guerra, tanto mejor. Pero si estalla —y eso depende de toda clase de acontecimientos imprevisibles—, espero que los rusos reciban una buena paliza y que en la frontera francesa no pase nada decisivo; entonces habría perspectivas de una paz pasable. Con cinco millones de alemanes en armas, a quienes se ordena batirse por cosas que no les importan, Bismarck ya no sería dueño de la situación.
Entretanto, me curo los ojos, que han mejorado desde que me trata mi especialista, aunque no me ha abierto el conducto lagrimal. Pero tengo que cuidarlos. Recuerdos afectuosos a Laura.
Muy amistosamente suyo, F. E.
La traducción inglesa del Manifiesto del Partido Comunista, de Samuel Moore, revisada por Engels y publicada en Londres en 1888; véase el «Prólogo de Engels a la edición inglesa de 1888» en nuestra traducción del Manifiesto. ↩
«Mejoras». ↩
El manuscrito, inacabado, se publicó después de la muerte de Engels; véase nuestra traducción: El papel de la violencia en la historia. ↩
Los posibilistas, la corriente reformista del socialismo francés encabezada por Paul Brousse. ↩
El emperador Guillermo I, según la nota de los editores de la MEW; murió el 9 de marzo de 1888. ↩
El futuro Guillermo II, hijo del príncipe heredero. ↩
En alemán en el original: «príncipe heredero». Federico Guillermo, el futuro emperador Federico III (1831-1888), enfermo de cáncer de laringe; reinó 99 días. ↩
Victoria, hija mayor de la reina Victoria de Inglaterra. ↩
En alemán en el original. La ley contra los socialistas estuvo en vigor desde el 21 de octubre de 1878 hasta el 30 de septiembre de 1890. ↩
Peter Reichensperger (1810-1892), diputado del Centro católico, según la nota de los editores de la MEW. ↩
Paul Singer (1844-1911), fabricante, diputado socialdemócrata en el Reichstag; August Bebel (1840-1913), uno de los fundadores y dirigentes de la socialdemocracia alemana. ↩