Carta de Friedrich Engels a Conrad Schmidt, que vivía en Berlín, escrita en Londres el 8 de octubre de 1888. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 102-103, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 8 de octubre de 88
Muy estimado señor doctor:1
Hace mucho que habría contestado a su carta del 2 de febrero si hubiera sabido adónde; cada día esperaba recibir de usted la noticia de que se había habilitado en Suiza y, por consiguiente, de que se había trasladado a Zúrich o a Berna. Al final me la llevé todavía conmigo a América, donde he pasado este agosto y septiembre en compañía del doctor Aveling y su mujer y de Schorlemmer,2 pero tampoco en el viaje llegué a contestarla, y ahora, a mi regreso, me encuentro con sus nuevas líneas del 23 de agosto (día en que yo me batía en Nueva York con los mosquitos, que son adversarios mucho más peligrosos que todos los profesores alemanes de economía).
El relato de sus aventuras de habilitación me ha vuelto a poner bien ante los ojos la miseria universitaria alemana. Eso se llama libertad de la ciencia. Es la vieja historia de Bruno Bauer en los años cuarenta,3 solo que ahora estamos más adelante y no solo hay herejes teológicos y políticos, sino también económicos. En fin, espero que Tucídides tenga sentimientos humanos y no le ponga a usted dificultades serias en Leipzig.4
Me ha interesado mucho saber que en Alemania hay todavía una universidad «confesional». ¡Qué cosas más raras alberga aún la patria «renacida»!
Estoy muy impaciente por conocer su trabajo. Además de usted, también Lexis5 ha intentado resolver la cuestión sobre la que estoy obligado a volver en el prólogo al libro III de El capital.6 Que en el curso de sus estudios haya llegado usted finalmente al punto de vista de Marx no me extraña en absoluto; creo que es lo que le pasa a todo el que aborda la cosa sin prejuicios y a fondo. ¡Si todavía hoy les cuesta bastante a muchos profesores, en su habitual explotación de Marx, mantener más o menos decentemente a distancia las conclusiones necesariamente ligadas a lo que se anexionan, y otros, como prueba el pasaje de nuestro Tucídides que usted ha copiado, tienen que caer en la pura chiquillada solo para poder contestar algo!
Si mis ojos aguantan, como espero —mi escapada americana me ha sentado extraordinariamente bien—, el libro III estará listo para la imprenta este invierno y caerá dentro de un año como una bomba en esa sociedad. He interrumpido o aplazado todos los demás trabajos para terminar por fin con esto; me corre verdadera prisa. La mayor parte está casi lista para la imprenta, pero dos o tres secciones de las siete necesitan una fuerte reelaboración, sobre todo la primera, de la que hay dos redacciones.
América me ha interesado mucho; hay que haber visto con los propios ojos este país, cuya historia no se remonta más atrás de la producción de mercancías y que es la tierra prometida de la producción capitalista. Nuestras ideas habituales sobre él son tan falsas como las de un colegial alemán sobre Francia. También hemos disfrutado de mucha belleza natural: en el Niágara, en el río San Lorenzo, en los Adirondacks y en los lagos más pequeños de allí.7
He leído la crítica de Platter a G. Cohn;8 el comienzo es muy ingenioso y bueno, luego el bueno de Platter flojea.
Aquí todo sigue su viejo curso, solo que se han sumado los cuatro expulsados de Zúrich9 y que Aveling escribe ahora obras de teatro que tienen muy buena acogida entre los amos de los escenarios;10 lo enviaron a América para ensayar allí 3 de sus obras.
Tengo todavía un montón de cartas por contestar, y si pierdo este correo temo que me interrumpan; así que prefiero terminar ya. Que le vaya bien y dé noticias suyas muy pronto, ¡ojalá como docente bien colocado!
Sinceramente suyo, F. Engels
Conrad Schmidt (1863-1932), economista y filósofo socialdemócrata, que intentaba entonces habilitarse como profesor en una universidad. ↩
Edward Aveling, socialista inglés, compañero de Eleanor Marx desde 1884, y Carl Schorlemmer (1834-1892), químico, profesor en Manchester y amigo de Marx y Engels. Los cuatro viajaron por los Estados Unidos y el Canadá en agosto y septiembre de 1888; véanse las Impresiones de viaje por América de Engels. ↩
Bruno Bauer (1809-1882), filósofo y teólogo de la izquierda hegeliana, fue privado en 1842 de su licencia para enseñar teología en la Universidad de Bonn. ↩
Wilhelm Roscher (1817-1894), economista, fundador de la escuela histórica alemana, profesor en Leipzig. Marx y Engels lo llamaban irónicamente «Tucídides» porque en el prólogo de sus Grundlagen der Nationalökonomie se había presentado modestamente como el Tucídides de la economía política. ↩
Wilhelm Lexis (1837-1914), economista y estadístico. ↩
La formación de una tasa media de ganancia igual sobre la base de la ley del valor, cuestión que Engels había propuesto a los economistas en el prólogo al libro segundo de El capital (1885). En el prólogo al libro tercero (1894) Engels discute los intentos de Lexis y de Schmidt (Die Durchschnittsprofitrate auf Grundlage des Marx'schen Werthgesetzes, Stuttgart, 1889). ↩
Las cataratas del Niágara, el río San Lorenzo, en el Canadá, y los montes Adirondack, en el estado de Nueva York. ↩
Julius Platter (1844-1923), economista suizo; Gustav Cohn (1840-1919), economista, profesor en Zúrich y después en Gotinga. ↩
En abril de 1888 el Consejo Federal suizo expulsó, a instancias del Gobierno alemán, a Eduard Bernstein, Julius Motteler, Leonhard Tauscher y Hermann Schlüter, de la redacción y la administración del Sozialdemokrat, que pasó a publicarse en Londres. ↩
Bühnenherrschern, «los amos de los escenarios»; la copia de la MEW que seguimos trae Bühnenherischern, que enmendamos. ↩