Carta de Friedrich Engels a Conrad Schmidt, que vivía en Zúrich, escrita en Londres el 11 de enero de 1889. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 133-135, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original

Londres, 11 de enero de 89

Muy estimado señor:1

He recibido sus dos cartas del 5 de nov. y del 28/31 de dic. y he seguido con gran interés el curso de sus experimentos con las universidades alemanas.2 El dominio de los junkers y los burgueses coaligados solo se distingue del dominio de los junkers y los burócratas coaligados de antes del 48 en que tiene una base más amplia. Entonces el trato dado a Bruno Bauer3 provocó la indignación general entre los filisteos; hoy se trata igual a Dühring,4 a usted le cierran en las narices todas las puertas de la universidad, y los mismos filisteos lo encuentran muy en orden.

Ahora, en efecto, no le quedará a usted otro remedio que dedicarse a escribir, y para eso Berlín es, naturalmente, el mejor lugar del Imperio. Me alegro de que no siga hablando de sus planes americanos (en su 2.ª carta); allí se habría llevado usted un fuerte desengaño. Que bajo el imperio de la ley de excepción5 la prensa socialista germanoamericana parezca buena, lo comprendo, sobre todo desde el punto de vista del periodista. En realidad, tanto desde el punto de vista teórico como desde el de la situación local americana, no vale gran cosa. Lo mejor es el Philad[elphia] Tag[e]blatt; bienintencionado, pero flojo, el St. Louis Tag[e]blatt; bien llevada como negocio, pero ante todo precisamente negocio, la New Yorker Volkszeitung; muy malo el Sozialist (N[ueva] York), órgano oficial del partido alemán.6 Para las cabezas teóricas hay por ahora poco sitio en América. Los alemanes se empeñan —al menos en su organización oficial— en seguir siendo un retoño del partido de Alemania, miran desde arriba con una soberbia genuinamente lassalleana a los americanos «ignorantes», exigen que estos se adhieran a su partido alemán, es decir, que se pongan bajo dirección alemana; en una palabra, se comportan con una estrechez y una mezquindad sectarias. En el interior del país está mejor, pero los neoyorquinos llevan, con todo, la voz cantante. La Chicagoer Arbeiter-Zeitung (redactada ahora por Christensen) la veo pocas veces.

En resumen, en América solo se puede actuar en la prensa diaria, y para eso hay que estar allí por lo menos un año para adquirir el conocimiento necesario de las personas y la seguridad; además, hay que plegarse a las ideas de allí, que a menudo son tanto más estrechas cuanto que el espíritu de oficial artesano, extirpado en Alemania por la gran industria, todavía encuentra allí representantes entre los alemanes (eso es lo curioso de América: que junto a lo más nuevo y lo más revolucionario sigue vegetando tranquilamente lo más arcaico y caduco). Dentro de un par de años puede mejorar, y probablemente mejorará, pero quien quiera contribuir a desarrollar el lado científico encuentra aquí, en Europa, un público mucho más preparado.

Por lo demás, también en la carrera de escritor encontrará usted espacio de sobra para trabajos valiosos. El Archiv de Braun,7 los Jahrbücher etc. de Conrad8 y la colección de estudios de Schmoller9 le estarán sin duda abiertos. Un trabajo, por ejemplo, sobre el sistema de explotación a través de intermediarios (sweating system) que impera en el ramo de la confección, en Berlín sin duda igual que en Londres, etc., sería seguramente muy útil como paralelo al informe inglés de la comisión de la Cámara de los Lores;10 si lo desea, le enviaré con gusto ese informe. Así, hay todavía muchas otras series de situaciones económicas de Alemania que investigar y exponer, aparte de trabajos directamente teóricos, que le sacarían a ratos del periodismo diario. De eso podremos seguir hablando cuando esté usted instalado en Berlín y se ponga a trabajar.

Si sus experiencias (que bien merecerían publicarse) [recuerdan]11 a la época de Federico Guillermo IV, las de Hoch12 recuerdan directamente a la peor época de la caza de demagogos.13 Desde 1835 no había vuelto a ocurrir que a alguien se le negara la matrícula por sus opiniones políticas.

Del III tomo,14 la I sección (de siete) está lista para la imprenta; estoy con la II y la III y espero tenerlas pronto terminadas. El trabajo lleva más tiempo de lo que pensaba, y con mis ojos tengo que andar con mucho cuidado. Las nieblas colosales de dic. me empeoraron momentáneamente, pero ahora ya voy mejor. La noche de fin de año estuvimos en casa de Pumps:15 nosotros, Schorlemmer,16 Sam Moore,17 Tussy18 y algunos del S[ozialdemokrat].19 El camino es de 2 millas inglesas; con la niebla tardamos más de una hora en llegar. Luego, tan espesa que nadie podía marcharse. Así que toda la compañía tuvo que seguir de juerga nolens volens hasta la clara (o, mejor dicho, oscurísima) mañana, lo que ocurrió entre gran regocijo; hacia las cinco algunos pudieron irse a la ciudad en el primer tren, los demás nos acostamos a las siete en camas improvisadas a toda prisa y dormimos hasta el primer mediodía del año nuevo. Voilà la vie de Londres.20

Con mis mejores saludos,

su sincero F. Engels

  1. Conrad Schmidt, economista, filósofo y periodista socialdemócrata, hermano mayor de la pintora Käthe Kollwitz; se había doctorado en Leipzig en 1887. ↩

  2. Según los editores de la MEW, a Schmidt se le había negado, por sus ideas socialistas, la habilitación como profesor (Privatdozent) en la Universidad de Leipzig. ↩

  3. Bruno Bauer, filósofo neohegeliano, al que el gobierno prusiano apartó en 1842 de la enseñanza en la Universidad de Bonn. Véase Una palabra más sobre Bruno Bauer y la libertad académica de enseñanza, de Marx. ↩

  4. Eugen Dühring, habilitado en la Universidad de Berlín en 1863, que perdió en 1877 el permiso para enseñar. Sobre sus doctrinas, véase el Anti-Dühring. ↩

  5. La ley antisocialista, vigente en Alemania de 1878 a 1890. ↩

  6. El Socialist Labor Party of North America, fundado en 1876. ↩

  7. El Archiv für soziale Gesetzgebung und Statistik, fundado en 1888 por el socialdemócrata Heinrich Braun. ↩

  8. Los Jahrbücher für Nationalökonomie und Statistik, de los que Johannes Conrad era entonces el único editor. ↩

  9. Según los editores de la MEW, las Staats- und socialwissenschaftliche Forschungen, colección de monografías que publicaba el economista Gustav Schmoller. ↩

  10. Según los editores de la MEW, el primer informe de la comisión especial de la Cámara de los Lores sobre el sweating system, de 1888. ↩

  11. Falta el verbo en el original; lo suplimos entre corchetes. ↩

  12. Gustav Hoch, socialdemócrata, más tarde diputado del Reichstag. ↩

  13. La persecución de los «demagogos» en la Confederación Germánica tras los decretos de Karlsbad, dirigida sobre todo contra el espíritu nacional y liberal de las asociaciones de estudiantes (Burschenschaften). ↩

  14. El libro tercero de El capital. ↩

  15. Mary Ellen Burns, llamada Pumps, sobrina de Lizzie Burns, la difunta compañera de Engels, casada desde 1881 con el comerciante Percy Rosher. ↩

  16. Carl Schorlemmer, químico alemán, profesor en Manchester, amigo de Marx y de Engels. Véase Carl Schorlemmer, de Engels. ↩

  17. Samuel Moore, amigo de Marx y de Engels, traductor al inglés, con Edward Aveling, del libro primero de El capital. ↩

  18. Eleanor Marx. ↩

  19. El Sozialdemokrat, órgano del partido alemán durante la ley antisocialista, que se editó en Zúrich y, desde 1888, en Londres. ↩

  20. «Así es la vida de Londres». ↩