Carta de Friedrich Engels a Karl Kautsky, que vivía en Stuttgart, escrita en Londres el 27 de diciembre de 1891. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 38 (Berlín, 1968), pp. 241-243, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original

Londres, 27 de diciembre de 91

Querido barón:

A toda prisa, unas líneas. Con los cinco días de niebla, por la que se me han vuelto a resentir un poco los ojos (con la ayuda de algo de juerga), voy muy retrasado en todo, y además con estos añadidos:

  1. Corrección de la Condition of the working-class1 inglesa, ¡hasta ahora 6 pliegos sin leer!

  2. Revisión de la traducción de Aveling del Desarrollo del socialismo,2 que hay que hacer bien; como vivo en el lugar de impresión, se me hará responsable sin indulgencia de cualquier descuido.

  3. La correspondencia colosal, que se hincha con las fiestas.

Y con todo eso, una jornada de trabajo muy acortada por tener que cuidar los ojos.

Comprenderás que —como el tomo III3 tiene que volver a atacarse lo antes posible y luego terminarse sin interrupción— solo pueda repasar tu manuscrito por encima; pero lo que se pueda hacer, se hará con gusto.

Las novedades sobre el valor de cambio y el valor en la 3.ª edición de El capital proceden de añadidos manuscritos de Marx, por desgracia solo unos pocos, y estos los elaboró con grandes dificultades por la enfermedad; M[arx] había buscado mucho tiempo la expresión justa y había corregido mucho.

En cuanto a Fireman,4 es desde luego bastante evidente que, si en la práctica se dan v/c = 1/2 = 1/3 = 1/4 = 1/5, etc., alguna fracción tiene que corresponder a la relación en la que la ganancia y la plusvalía (hablando a grandes rasgos, porque ahí hay todavía toda clase de reservas) coinciden. Con todo, hay que reconocer que al hombre se le ocurrió esa idea. Si le parece bien, mándame el artículo. Eso sí, tendrá que esperar, guardado en silencio en mi escritorio, hasta que llegue al prólogo del tomo III, donde, si de verdad merece la pena, podré asignarle su lugar junto a los demás intentos de solución. Más no puedo hacer; con eso también Schmidt5 quedó contento. Si no lo quiere así, tendrá que hacer imprimir el artículo y esperar lo que venga.

Que el pobre R. Meyer6 tenga al final que buscar refugio entre nosotros es casi trágico. Poor devil,7 tiene mala suerte y diabetes, y se da cuenta de lo que valen sus amigos conservadores de todos los países.

Ahora que Aveling ha abofeteado a Gilles, menos que nunca puede ya responder a sus octavillas. En la prensa de aquí G[illes], naturalmente, no consigue colocar esa porquería, y demandarlo por libel8 y gastarse unos cientos de libras en un proceso en el que Gilles se esfumaría la víspera de la vista, eso no se le puede pedir a nadie. Have you ever brought an action for libel?,9 le preguntó el abogado contrario a Labouchere,10 demandado por libel. No, I never was such a fool,11 dijo este, y los jueces y los abogados le reconocieron que era una de las primeras autoridades on the law of libel.12

Con la huelga de los tipógrafos,13 nuestros berlineses, o por lo menos L[ie]bk[nech]t, nos han puesto aquí en ridículo. El señor Döblin, que vino en nombre de los tipógrafos con recomendaciones escritas de Liebk[necht] para todo el mundo, salvo para Ede o para mí, aquí no solo ha ignorado al partido alemán, sino que lo ha tratado de haut en bas14 y lo ha calumniado, por lo menos por omisión. Dijo en casa de Burns15 que el partido no había hecho nada por ellos, cuando había dado 20 000 marcos. Y cuando Sanders, que estaba presente, le preguntó si no había salido en su favor toda la prensa del partido, tuvo que reconocerlo. Y luego L[ie]bk[nech]t me escribe que haga todo lo que pueda por los tipógrafos, pero no me dice lo que él y el partido han hecho, ni siquiera que hay aquí un representante de esa gente. Naturalmente no pude hacer nada; me enteré por la prensa de aquí de lo que estaba en marcha, y no fui tan tonto como para imponerme a un hombre que esquivaba cuidadosamente al partido y negociaba directamente con el Trades Council. Puedes imaginarte cómo eso llevó el agua al molino de Hyndman y Gilles: ¡ya veis que detrás del famoso partido alemán no hay nada, los obreros mismos no quieren saber nada de él y lo ponen verde! Y ya esta semana el fruto: Gilles toma abiertamente partido en Justice16 por los Independientes;17 esto todavía es una suerte: así se compromete Hyndman y se la pega con los Independientes alemanes igual que en su día con Brousse y compañía.

Si los patronos alemanes no son unos asnos, introducirán ahora la máquina de componer Linotype, que en Nueva York y aquí se emplea cada vez más en todos los grandes periódicos.

¡Burns se quedó horrorizado al oír que los tipógrafos pagan 21 marcos semanales de subsidio de huelga, aquí nunca más de 10-15 chelines como mucho!

Nuestros berlineses, si los tipógrafos mandaban aquí a alguien, tenían que insistir en que actuara de acuerdo con Ede como representante aquí del partido alemán, y si no, negarse a colaborar. El partido ya no tiene necesidad de rebajarse ante estos aristócratas obreros.

Ede sufrió un robo el domingo pasado y perdió 10 £, como ya sabrás. Tiene los nervios destrozados y necesita descanso y aire libre.

Gracias por tus felicitaciones. Para el año nuevo, toda nuestra casa, incluido Tidlums, os desea a ti, a tu mujer y a tu chico la mejor suerte y salud. Tidlums se ha convertido en un gran gato majestuoso, sultán de todas las gatas de Regent's Park Road y temible luchador contra todos los competidores y rivales.

Tuyo, F. Engels

  1. La situación de la clase obrera en Inglaterra, en la traducción inglesa de Florence Kelley-Wischnewetzky, que iba a reeditarse en Londres (véase la carta a Kautsky del 25 de octubre de 1891). ↩

  2. Del socialismo utópico al socialismo científico; la traducción inglesa autorizada, de Edward Aveling, salió en 1892 con el título Socialism: Utopian and Scientific. ↩

  3. De El capital. ↩

  4. Fireman, autor de un artículo sobre la tasa media de ganancia en Marx publicado en los Jahrbücher de Conrad, que Engels discute en el prólogo al libro tercero de El capital (véase El capital. Libro tercero. Prólogo y suplemento). ↩

  5. Conrad Schmidt, autor de Die Durchschnittsprofitrate auf Grundlage des Marx'schen Werthgesetzes (Stuttgart, 1889), otro de los intentos de solución que discute Engels en ese prólogo. ↩

  6. Rudolph Meyer, editor de las cartas de Rodbertus y autor de Politische Gründer und die Corruption in Deutschland (1877). ↩

  7. «Pobre diablo». ↩

  8. «Difamación». ↩

  9. «¿Ha presentado usted alguna vez una demanda por difamación?». ↩

  10. Henry Labouchère (1831-1912), diputado liberal radical, fundador del semanario Truth. ↩

  11. «No, nunca he sido tan tonto». ↩

  12. «En materia de derecho de difamación». ↩

  13. Según los editores de la MEW, la huelga de unos 10 000 tipógrafos alemanes, del 8 de noviembre de 1891 al 14 de enero de 1892, por un aumento salarial y la jornada de nueve horas; terminó sin éxito. ↩

  14. «Por encima del hombro». ↩

  15. John Burns, dirigente obrero inglés. ↩

  16. Justice, semanario de la Social Democratic Federation de Hyndman. ↩

  17. El Verein Unabhängiger Sozialisten (Asociación de Socialistas Independientes), formado en 1891 sobre todo por opositores salidos del partido socialdemócrata, los «jóvenes» (véase la carta a Sorge del 21 de noviembre de 1891). ↩