Carta de Friedrich Engels a Paul Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Eastbourne el 22 de agosto de 1894. Escrita en francés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 39 (Berlín, 1968), pp. 292-295, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
4, Royal Parade
Eastbourne, 22 de agosto de 1894
Mi querido Lafargue:
Llevamos 8 días aquí en Eastbourne1, Louise, su marido y yo. Lo necesitaba mucho, y el aire del mar, cargado de ozono, ya hace efecto. Por desgracia, desde ayer llueve más de lo necesario.
Recibirá usted su cheque a principios del mes que viene, en cuanto haya tenido ingresos.
Tengo mucha curiosidad por ver cómo se aplicará la nueva ley de sospechosos2. Estoy convencido de que, llegado el momento, se aplicará tanto contra los socialistas como contra los anarquistas. Pero aunque algunas personas hayan de sufrir por ella, esta ley producirá sin duda entre vosotros el mismo efecto que la ley del 783 entre los alemanes; la venceréis y saldréis de la lucha infinitamente más fuertes de lo que erais al empezarla.
Aquí la Social Democratic Federation, que durante un tiempo parecía tomar una línea razonable y tolerante, ha recaído de pronto en las hyndmaniadas4 de antes. En el congreso que celebró en Londres hace 15 días o 3 semanas, el delegado de Liverpool propuso que en las próximas elecciones generales se apoyara a los candidatos del Independent Labour Party5, siempre que se declararan abiertamente socialistas. Eso se dejó de lado, contra todas las reglas de debate usuales en Inglaterra, y por 42 votos contra 12 se aprobó una resolución según la cual es deber de todo socialista ingresar en una organización socialista revolucionaria declarada, como la Social Democratic Federation (y como la Social Democratic Federation sostiene que no hay otra fuera de ella, eso quiere decir: ingresar en la Social Democratic Federation). En cuanto a la táctica electoral, se encargó de ella a un comité que informará al consejo ejecutivo. Ya sabe usted que la nacionalización de los medios de producción es un punto esencial del programa del Independent Labour Party. Así pues, el apoyo mutuo que hasta ahora había entre los dos grupos en el norte (sobre todo en Lancashire y Yorkshire) ha quedado prácticamente suprimido por la Social Democratic Federation, que proclama la política del califa Omar, el que quemó la biblioteca de Alejandría: o estos libros contradicen el Corán, y entonces son malos, o dicen lo mismo que el Corán, y entonces sobran: ¡así que al fuego con ellos! ¡Y esta gente pretende dirigir el movimiento socialista en Inglaterra!
Pero hay cosas peores. Hyndman ha declarado que ha llegado el momento de que el socialismo se separe claramente del tradeunionismo y de que, en lugar de los congresos generales, se celebre uno puramente socialista. Y como al mismo tiempo se constató que es todavía demasiado pronto para asestar un golpe directo al congreso de 18966, se decidió que la Social Democratic Federation convocará un congreso puramente socialista, que se celebrará tres días antes de la apertura del congreso general de Londres de 1896.
¿Qué dirán a eso los del continente? ¿Vendrán a un congreso así para luego acudir al grande, a nuestro congreso, atados de pies y manos por resoluciones tomadas dos o tres días antes en un círculo reducido? ¿Provocarán la escisión entre los delegados claramente socialistas y los que todavía no lo son pero están a punto de serlo? ¿Darán esa bofetada a los tradeunionistas ingleses, que tanto han avanzado desde que el New Unionism7 los empujó por el camino del socialismo; que en 1893, en Belfast, votaron por la nacionalización de los medios de producción8 (incluida hace unas semanas incluso en el programa político del reacio London Trades Council9), y que dentro de 15 días han de pronunciarse de nuevo en Norwich sobre su actitud hacia nosotros?
Pero ¿sabe usted cómo ha presentado la Social Democratic Federation, en su informe anual y en los discursos del congreso, la fuerza de esta organización que pretende modificar las resoluciones de Zúrich10 (porque eso es una revisión evidente, que falsea la resolución de Zúrich)? Cuenta… 4.500 afiliados. El año pasado sus listas tenían 7.000 nombres; ¡han perdido, pues, 2.500 afiliados! Pero ¿qué importa eso?, dice Hyndman. ¡¡En los 14 años de su existencia, la Social Democratic Federation ha visto ir y venir un millón de afiliados!! ¡Qué organización! De 1 millón, 995.500 se han largado, pero… ¡4.500 se han quedado!
Ahora, la clave de todas estas locuras, que sin ella serían incomprensibles. El congreso de 1896 no deja ya dormir tranquila a ninguna de las sectas, fracciones, grupos, etc., que componen lo que aquí se llama organised labour11. El Comité Parlamentario del Trades Congress tiene muchas ganas to boss the Congress12. Ya hay propuestas para el orden del día del congreso de los trades en Norwich (septiembre)13 de limitar la admisión de delegados ingleses al congreso del 96 solo a los que reúnen las condiciones para el Trades Congress: bona fide working men, working or having worked at the trade they represent14. Y no faltan ganas de extender ese sistema también a los del continente, lo que provocaría tales carcajadas que todo Londres temblaría hasta sus cimientos. Pues bien, la Social Democratic Federation, que por su parte cree llegado el momento de dominar el congreso y, a través del congreso, el movimiento inglés, parece haber tomado esos rumores como pretexto para soltar su pequeño contraplán.
Por ahora no es más que un globo sonda. Pero en cuanto la Social Democratic Federation lance una circular de invitación o algo parecido, la cosa tomará forma, y los partidos del continente tendrán que pronunciarse.
Una pregunta: Le Socialiste15, lebt er noch oder aber ist er tot16? Desde abril no hemos visto ni oído nada de él. Si han conseguido ustedes matarlo, ¿lo cuentan entre las victorias del partido en Francia?
En todo caso, los dos meses de sept. y oct. serán interesantes. Hacia el día 5, Trades Congress en Norwich (después del congreso español del domingo que viene17), luego vuestro congreso de Nantes18, luego el congreso del partido alemán en Fráncfort, el 21 de octubre19. Los dos últimos se ocuparán de la cuestión de los campesinos y de los obreros agrícolas. En general, las opiniones de los dos grupos nacionales son las mismas, solo que vosotros, los revolucionarios intransigentes de antes, os inclináis ahora algo más al oportunismo que los alemanes, que probablemente no apoyarán ninguna medida que pueda servir para mantener o conservar la pequeña propiedad campesina frente a la decadencia que se produce bajo el capitalismo. Por otro lado, se estará de acuerdo con vosotros en que no es tarea nuestra acelerar o forzar esa decadencia, y en que lo esencial es la asociación de los pequeños propietarios en cooperativas agrícolas para la explotación común en gran escala. Tengo curiosidad por ver cuál de los dos congresos resulta más avanzado en la teoría económica y más eficaz en los medios prácticos que proponga.
Dele un abrazo a Laura de mi parte, para recordarle que me debe una carta.
Saludos cariñosos de los Freyberger.
Muy amistosamente suyo, F. E.
Dentro de unas semanas la Neue Zeit recibirá un artículo mío sobre el origen del cristianismo20. El tomo 3.º va bien; hay 43 pliegos compuestos; estoy escribiendo el prólogo21.
Según los editores de la MEW, Engels estuvo en Eastbourne del 14 de agosto al 18 de septiembre de 1894. ↩
Según la MECW, la segunda de las leyes francesas contra los anarquistas, aprobada a finales de julio de 1894 tras el asesinato del presidente Carnot; su redacción vaga permitía aplicarla también a los socialistas. ↩
La ley contra los socialistas, vigente en Alemania de 1878 a 1890. ↩
Por Henry Mayers Hyndman (1842-1921), fundador y dirigente de la Social Democratic Federation. ↩
El Independent Labour Party (Partido Laborista Independiente), fundado en Bradford en enero de 1893 bajo la dirección de Keir Hardie. ↩
El congreso socialista internacional que debía celebrarse en Londres en 1896: véase Congreso de Londres (II Internacional). ↩
«Nuevo sindicalismo». ↩
Según la MECW, el XXVI congreso anual de las trade unions, celebrado en Belfast en 1893, reconoció el principio de la propiedad colectiva de los medios de producción y de distribución. ↩
El London Trades Council, consejo de las trade unions de Londres, fundado en 1860. ↩
El congreso socialista internacional de Zúrich de 1893: véase Congreso de Zúrich (II Internacional). ↩
«Trabajo organizado», el movimiento sindical. ↩
«De mandar en el congreso». ↩
Según la MECW, el XXVII congreso anual de las trade unions británicas se celebró en Norwich del 3 al 8 de septiembre de 1894. ↩
«Obreros auténticos, que trabajen o hayan trabajado en el oficio que representan». ↩
Semanario del Partido Obrero francés, dirigido por Jules Guesde y Paul Lafargue. ↩
En alemán en el original: «¿vive todavía o está muerto?». ↩
Según la MECW, el IV congreso del Partido Socialista Obrero Español, celebrado en Madrid desde el 29 de agosto de 1894; véase A las organizaciones socialistas y obreras inglesas. ↩
El XII congreso del Partido Obrero francés, celebrado en Nantes del 14 al 16 de septiembre de 1894. ↩
El congreso de la socialdemocracia alemana celebrado en Fráncfort del Meno del 21 al 27 de octubre de 1894. ↩
El prólogo de Engels al tomo III de El capital: véase El capital. Libro tercero. Prólogo y suplemento. ↩