Manuscritos para el Libro tercero de El capital. Sobre la tasa de plusvalía y la tasa de ganancia. IV. Capital fijo y capital circulante (1867-1868)

Manuscrito de Karl Marx «Sobre la tasa de plusvalía y la tasa de ganancia, leyes de la tasa de ganancia, precio de coste y rotación del capital» (título de los editores de la MEGA), escrito hacia 1867-1868 para el Libro tercero de El capital: unas 50.000 palabras de cálculos y razonamientos que se publican en cinco páginas; es, al parecer, la «exposición de la relación entre la tasa de plusvalía y la tasa de ganancia» y la crítica de Smith sobre el capital fijo y circulante que Engels, en su prólogo al Libro segundo, cuenta como parte del manuscrito III. Esta contiene las pp. 47-59 del manuscrito; las otras partes: I; II; III; V. Traducido del texto de la MEGA² II/4.3 (Berlín, 2012) en su versión digital (MEGAdigital, Academia de las Ciencias de Berlín-Brandeburgo), sin el aparato de los editores, por la Escuela de marxismo, 2026. Véanse los capítulos I-IV de nuestra edición del Libro tercero y, para el capital fijo y circulante, la sección segunda del Libro segundo. Como en nuestra edición del Libro tercero, p traduce la m (plusvalía) del original; g y g′ (ganancia, tasa de ganancia), la p y la p′; p′ (tasa de plusvalía), la m′; M (valor de la mercancía), la w o W; r (tasa de plusvalía), k (precio de coste), C, c y v se dejan; las fracciones se dan en línea, como en el original digital («p/c + v» vale p/(c + v)). Entre barras, la paginación del manuscrito; ❲ ❳ y ⦗ ⦘, corchetes y comentarios del propio Marx; ⎾ ⏌ y signos parecidos, sus marcas de inserción; [ ], complementos y títulos de los editores. Las citas en inglés y francés se traducen al español. Las notas son nuestras, salvo las marcadas como de Marx.¹ Texto original en alemán

|47| Capital fijo y circulante.

1) El primer error: confusión de la diferencia entre capital fijo y circulante con la diferencia entre capital constante y variable.

El capital constante consiste en capital fijo y circulante. Por otro lado, el capital variable cae igualmente bajo la determinación del capital circulante.

α) Supongamos que un capital se compone de 80 000 de capital fijo, 5.000 para materias auxiliares y 15 000 de capital variable; la relación del capital variable con el constante es entonces = 15 000: 85 000 = 15/85 = 3/17 = 17 11/17 %. En cambio, el mismo capital se compone de 80 000 de capital fijo y 20 000 de capital circulante. La relación del circulante con el fijo = 20 000/80 000 = 2/8 = 1/4 = 25%.

β) Supongamos que otro capital de la misma magnitud se compone de 5.000 de capital fijo, 80 000 de capital constante circulante y 15 000 de capital variable. La relación del capital variable con el constante es entonces = 15 000: 85 000 = 3/17 = 17 11/17 %. Es decir, como antes. En cambio, el mismo capital se compone de 5.000 de capital fijo y 95 000 de capital circulante, de modo que la relación del circulante con el fijo = 95 000/5.000 = 95/5 = 19/1. Es decir, completamente distinta de la anterior. O, para tener la oposición en una relación matemática exacta, supongamos que las 100 000 £ se componen de 20 000 de capital fijo, 65 000 de capital constante circulante y 15 000 de capital variable. Como antes, la relación del capital variable con el constante = 3/17 = 17 11/17 %. Pero la relación del circulante con el fijo = 80 000/20 000 = 8/2 = 4/1 = 400%, es decir, precisamente lo inverso de la anterior.

Supongamos ahora, además, que la plusvalía anual es en ambos 15 000, es decir, la tasa de plusvalía = 100%; la tasa anual de ganancia en ambos es entonces = 15 000/10 000 = 15%.

Aquí hay que aportar algo de historia sobre esta confusión. Principalmente: fisiócratas, A. Smith, Ricardo, Barton (Ramsay).

2) El segundo error que hay que evitar: confusión de las determinaciones formales capital productivo, capital mercantil y capital dinerario con las determinaciones formales capital fijo y capital circulante.

El capital mercantil y el capital dinerario son ambos formas del capital que pertenecen a la esfera de circulación del capital. Incluso cuando el capital dinerario está en reserva y, por tanto, no circula, se encuentra en forma apta para circular. Es siempre una forma del capital que pertenece a su esfera de circulación. Por otro lado, nunca se encuentra en una forma en la que pueda funcionar como capital productivo, es decir, dentro de la esfera de producción del capital. Además, por lo que respecta al capital mercantil, es la forma del producto-mercancía acabado, expulsado de la esfera de producción. Su función es circular y convertirse de la forma de mercancía en la forma de dinero, o realizar su precio, para convertirse luego de nuevo en los elementos (los elementos formadores del producto) en los que puede funcionar de nuevo como capital productivo. Es posible que una parte del producto vuelva a entrar como formador del producto en el mismo proceso de producción del que salió, como, p. ej., el carbón en la producción de carbón, el hierro en la producción de hierro, el grano en la producción de grano, etc. Esta parte del producto es mercancía como cualquier otra parte de él, pero no forma parte del capital mercantil. No circula como mercancía. El productor se la compra a sí mismo, o se la apropia directamente para el proceso de reproducción. ++¹⁾ ⎾ ¹⁾++ Ocurre con ella como con el producto-mercancía que puede entrar directamente en el consumo individual de su productor. La parte del plusproducto que él mismo se come no entra en la circulación de su capital mercantil, como tampoco la parte que él mismo consume productivamente. ⏌ Pero toda la parte restante de la masa de mercancías tiene que circular como capital mercantil y, antes de pasar por sus transformaciones en el proceso de circulación, no posee para el productor la forma en que puede funcionar para él como capital productivo. Pero en la gran masa de los productos que no pueden volver a entrar como formadores del producto en el mismo proceso de producción del que salen, el producto-mercancía entero tiene que circular como capital mercantil para convertirse de nuevo en los elementos en los que el valor de capital puede funcionar de nuevo en su forma productiva dada. Una gran parte del producto-mercancía posee formas naturales que solo lo capacitan para tener un valor de uso en la medida en que vuelve a entrar en el consumo productivo. Posee, pues, la forma natural del capital productivo o, más bien, de su parte constante. Pero, para llegar a la esfera de producción en la que esta masa de mercancías ha de funcionar de nuevo, en su forma natural, como capital productivo, tiene que haber sido antes vendida, es decir, tiene que haber cumplido su función de capital mercantil. Este capital mercantil, al convertirse para su poseedor en capital dinerario, se ha convertido para otro en capital productivo, exactamente como la mercancía en general, al ser vendida, se convierte para su poseedor en dinero, pero para su comprador en valor de uso, y cae en el ámbito de su consumo. ||48| Si el capital mercantil se distingue del capital dinerario en que el primero puede funcionar de nuevo, en su forma natural, como capital productivo y solo está excluido de su función como capital productivo por el lugar que ocupa en el proceso global del capital, por su función presente, mientras que el capital dinerario [no] puede funcionar ahora como capital productivo² (el valor que en el dinero posee su forma de equivalente general puede consumirse productiva o improductivamente, pero no esta forma de equivalente; el oro y la plata pueden servir como medios de producción, pero no como dinero), hay aún otra diferencia entre capital dinerario y capital mercantil. Si prescindimos de la parte del producto-mercancía que el productor capitalista se apropia directamente para su consumo productivo o individual, el valor que existe ahora en el capital mercantil = al valor de capital en funciones + la plusvalía que le ha crecido en el proceso de producción. El valor del capital mercantil es siempre el valor de capital valorizado, el valor de capital preñado de plusvalía. La metamorfosis del capital mercantil, o la realización de su precio, es al mismo tiempo realización del valor de capital y de la plusvalía contenidos en él. Son inseparables uno de otra en el capital mercantil, y su circulación es al mismo tiempo la circulación tanto del valor de capital como de la plusvalía contenidos en él. En el capital dinerario no es así. Si el valor de capital se adelanta en la forma de capital dinerario, ha de transformarse primero en valor que se valoriza. La plusvalía todavía no existe. En cambio, si el capital mercantil se ha reconvertido en dinero, cuando, p. ej., el valor del capital mercantil = 100, el valor de capital contenido en este valor = 100 y la plusvalía = 10, esta suma de dinero de 110 se descompone enseguida en 100 £ de capital y 10 £ de plusvalía. Esta última puede volver a sumarse al capital, pero entonces circula un capital dinerario de 110 en lugar de 100 como antes. Pero si no se le suma y tiene lugar la reproducción simple del valor de capital originariamente adelantado, este valor existe como 100, igual antes que después de la circulación del capital.

El capital mercantil M es siempre capital preñado de plusvalía si suponemos que todas las mercancías que se encuentran en el proceso de circulación están producidas de modo capitalista. En D–M–P–M′–D′, ciertamente, para el capitalista que adelanta D, la primera M es solo la forma de mercancía del mismo valor de capital que ha adelantado en la forma de dinero. Para él, solo la segunda, M′, el resultado de su proceso de producción, es capital valorizado o preñado de plusvalía. Pero para quien le vende M, esta M es M′. Así pues, si partimos del capital mercantil como punto de partida de la circulación, hay que poner M, siendo esta siempre valor de capital preñado de plusvalía.

Sería falso decir que, así como el oro, aunque no como dinero, puede formar como oro y plata un componente del capital productivo, así también el capital mercantil puede formar, en su forma natural (p. ej., algodón, hierro) (como el dinero en cuanto oro y plata), un componente del capital productivo, pero no en su determinación de capital mercantil. En el proceso de producción entra como formador del producto solo en su forma natural, según su valor de uso. Pero en el proceso de valorización entra como valor, tanto el componente de su valor que ha repuesto valor de capital como el que consiste en plusvalía. Si el oro entra en la producción, solo es en la medida en que circula él mismo como capital mercantil, oro y plata, y no en la medida en que circula [como] dinero.

Por último, el capital productivo, según su valor de uso —es decir, en su forma natural—, solo puede consistir en los elementos del proceso de producción, los formadores del producto, es decir, materia prima (productos intermedios), materias auxiliares, medios de trabajo y fuerza de trabajo. Que el producto intermedio sea quizá un producto apto para el consumo no altera nada. Aquí no funciona como tal, sino como materia prima para la formación de un nuevo producto. Es posible que en el proceso de producción entren otros elementos, p. ej. objetos de trabajo que se encuentran en la naturaleza. Forman un elemento material del proceso de producción. Pero no forman elemento alguno del valor de capital adelantado que funciona ahora dentro de la esfera de producción. Por lo que respecta ahora a la confusión entre capital fijo y circulante, por un lado, y capital dinerario, mercantil y productivo, por otro, proviene de que las dos formas capital mercantil y capital dinerario pertenecen ambas a la esfera de la circulación y, en cuanto funcionan realmente, circulan, es decir, funcionan en ese sentido como capital circulante. Pero precisamente como formas del capital caracterizadas por su función en la esfera de la circulación poseen las formas determinadas de capital mercantil y capital dinerario, y en cuanto tales se distinguen, en esta determinación, del capital productivo, y no como capital circulante del capital fijo. Si se contraponen el capital mercantil y el capital dinerario, como capital circulante, al capital fijo, se contrapone el capital que se encuentra en la esfera de la circulación a una parte del capital que se encuentra en la esfera de la producción. Pero las mismas clases de mercancías que en la esfera de la producción están determinadas como capital fijo están determinadas entonces en la esfera de la circulación como capital mercantil. P. ej., las máquinas ofrecidas en venta funcionan como capital mercantil, y otros ejemplares de las mismas máquinas funcionan en el proceso de producción como capital fijo. Lo mismo que, frente al capital circulante, el capital fijo está sujeto a la esfera de producción: los medios de trabajo, y también la materia prima, las materias auxiliares, etc. Podría, pues, contraponérselos también al capital circulante como capital fijo, como fijados en la esfera de producción. Las mismas mercancías son entonces capital fijo en la medida en que están fijadas en la esfera de producción, y capital circulante en la medida en que se encuentran en la esfera de circulación. De ahí que, p. ej., en Ramsay la materia prima y las materias auxiliares se cuenten en el capital fijo. |

|49| Aquí no se hace, pues, de hecho, distinción alguna entre capital fijo y circulante, sino entre el capital que funciona en la esfera de la circulación y el que funciona en la esfera de la producción. Del capital mercantil, una parte es entonces tan pronto capital fijo como circulante, según aparezca en la esfera de la producción o en la de la circulación. Pero otra parte, como todas las mercancías destinadas no al consumo productivo, sino al improductivo, queda puesta en una oposición al capital fijo que no es oposición alguna. Pues las mercancías que solo salen de la esfera de producción como producto, pero no vuelven a entrar en ella como formadoras del producto, no pueden formar componente alguno del capital productivo. La forma de capital en que pueden aparecer es solo la de capital mercantil, pero este se opone directamente al capital dinerario y, junto con el capital dinerario, al capital productivo, es decir, no a una parte particular del capital productivo, al capital fijo. Lo mismo vale con respecto al capital dinerario. Como tal, se opone directamente al capital mercantil y, junto con este, al capital productivo, pero no a una parte particular de este.

Si capital circulante y capital fijo han de contener oposiciones determinadas y nuevas determinaciones formales, no pueden coincidir con la oposición entre capital mercantil y capital dinerario (que son, en cierto sentido, capital circulante), por un lado, y capital productivo, por otro.

Todos los elementos del capital productivo circulan antes como capital mercantil ⦗es decir, todos los elementos en que se representa el valor del capital productivo; los elementos de este que no tienen valor no existen como forma de existencia del valor de capital⦘; este consiste tanto en los elementos de la parte circulante como de la parte fija del capital; en cambio, no todos los elementos del capital mercantil entran en el capital productivo, y los mismos elementos pueden materialmente, en cuanto posibilidad, funcionar como capital fijo o no entrar en absoluto en el capital productivo. Una casa, un caballo, pueden ser elementos del capital fijo, y pueden igualmente no llegar a ser en absoluto elementos del capital productivo, sino funcionar como medios de consumo.

3) Capital fijo y circulante.

a) Consideramos primero la diferencia entre el capital fijo y la parte circulante del capital constante.

En el tomo I, capítulo III, 2, se vio, al considerar el proceso de valorización, que los factores objetivos del proceso de trabajo, por un lado medios de trabajo, por otro materia prima y materias auxiliares, contribuyen de distinto modo a la formación del valor del producto. Una parte de estos medios de producción, las materias auxiliares, se consumen enteramente de manera productiva (se consume todo su valor de uso) en la formación del nuevo valor de uso o producto en cuya formación colaboran. Su valor pasa, por tanto, íntegramente al nuevo valor de uso, al producto en cuya formación se destruyen, ya sea que desaparezcan sin dejar huella, ya que entren materialmente, como ingredientes, en el producto mismo. Igualmente, la materia prima necesaria para la formación del producto transfiere todo su valor al producto, ya sea que entre materialmente entera en él y solo cambie de forma, ya que una parte de ella se pierda en la forma de desperdicio inservible. Otra cosa ocurre con los medios de trabajo, sean medios de trabajo mecánicos, como instrumento, máquina, ganado de labor, o medios de trabajo estáticos, como recipientes, tubos, construcciones, canales, caminos, etc. Su valor de uso se emplea entero en la formación del producto, pero solo se consume parcialmente en ella. Solo en la medida en que se consume, en la medida, pues, en que pierden valor de uso en su vieja forma de existencia, ceden valor al producto. La parte restante de su valor sigue existiendo en su vieja forma de uso (máquina, construcción, etc.). Y siguen actuando en esta vieja forma de uso en procesos de trabajo de la misma clase constantemente repetidos. O solo su desgaste, que, como se expuso antes, se calcula sobre la duración media de su función, sobre el período global durante el cual siguen funcionando en su vieja forma de uso, entra pieza a pieza en el producto generado periódicamente. La duración de la función o la vida de estos medios de trabajo es muy distinta, y por tanto también la masa de productos generada en los procesos de trabajo periódicos (diarios, semanales, anuales) sobre la que se reparte su valor. Si solo duran 2 años, su valor global pasa al producto de dos años; si 10, al de 10 años, etc. Su duración depende del grado de su desgaste, semanal, p. ej. Este desgaste mismo está condicionado, dada la duración del proceso de producción mismo, por 3 circunstancias: la calidad de su construcción, su durabilidad y la intensidad de su uso. P. ej., un edificio de trabajo se desgasta más lentamente, porque se usa con menos intensidad que una máquina, y el primer motor más lentamente que las máquinas-herramienta, etc. En todo caso es distinto el grado de desgaste que sufren distintos medios de trabajo, incluso en el mismo proceso de producción. Es incluso distinto para las distintas partes de la misma maquinaria, lo cual, sin embargo, no impide calcular la duración media de la maquinaria global y, por tanto, su desgaste medio.

Lo que caracteriza, pues, a los medios de trabajo como formadores del producto y formadores de valor es lo siguiente:

Conservan su forma de uso autónoma frente a los productos que ayudan a formar y se les contraponen así autónomamente incluso en sus ruinas, es decir, en cuanto han agotado su vida y han dejado de ser aptos para funcionar. Esto los distingue de todos los demás elementos del capital constante o de los demás factores objetivos del proceso de trabajo.

En segundo lugar: por eso nunca entran materialmente en el producto. Esto lo tienen en común con una parte de las materias auxiliares, a saber, la parte de ellas que es necesaria para la marcha del proceso de trabajo en general (como el alumbrado, la calefacción), y la parte que consumen los propios medios de trabajo, como carbón, aceite, etc. En tercer lugar: solo ceden una parte de su valor —correspondiente a su desgaste durante un período determinado— al producto producido periódicamente, pero siguen actuando en su vieja forma de uso, en la que, por tanto, persiste todavía una parte de su valor. Una parte ||50| de su valor, correspondiente a su desgaste medio durante un tiempo determinado, pasa durante ese mismo tiempo al producto. La otra parte de su valor, o su valor global menos su desgaste (la pérdida de valor correspondiente a este), sigue existiendo en su vieja forma de uso. Su función abarca períodos mayores o más largos, en los que el mismo proceso de trabajo se repite siempre de nuevo. Pero su pérdida de valor y, por tanto, la parte de valor que transfieren al producto es paulatina y se reparte sobre el producto de estos distintos períodos. Por último, el período del proceso de trabajo a cuyo producto pasa su valor global está determinado no por la magnitud de este producto, sino por su propia duración de funcionamiento.

Esta transferencia de valor al producto pieza a pieza y paulatinamente —cesión de una parte de valor al producto, persistencia de la parte de valor restante en la vieja forma de uso de los medios de trabajo hasta que esta ha agotado su vida— distingue los medios de trabajo de todos los demás elementos del capital constante, con una excepción que se mencionará más adelante.

Todo lo establecido hasta aquí está ya desarrollado en el tomo I, capítulo III, 2. De las funciones determinadas que los medios de trabajo cumplen en cuanto tales en el proceso de trabajo, es decir, de su naturaleza como medios de trabajo, surge esta peculiaridad que les corresponde como formadores de valor, o la peculiaridad de la transferencia de su valor al valor del producto, de la reaparición de su valor en el valor del producto. Así pues, si en el curso de la investigación encontramos que sobre esta peculiaridad de los medios de trabajo, que surge de su función en el proceso de producción (la unidad del proceso de trabajo y el proceso de valorización), se edifica su determinación formal, su carácter de capital fijo, no tenemos que decir, para determinar el capital fijo, que el capital fijo tiene tales y cuales propiedades que corresponden a los medios de trabajo. Las peculiaridades que se derivan de la función de los medios de trabajo en el proceso de producción, el modo en que se comportan como formadores del producto y del valor, son más bien lo primero [prius] de lo que se parte. Dadas estas, cuando se considera no solo el proceso de producción, sino también el proceso de circulación y, por tanto, su unidad que los abarca, la rotación, a la parte del valor de capital adelantada en medios de trabajo le crece el carácter de capital fijo. Ante todo [d'abord], si valores de uso que pueden funcionar como medios de trabajo no funcionan como medios de trabajo, sino en otra cualidad, tampoco adquieren el carácter de capital fijo. Si, además, los medios de trabajo no funcionan en absoluto como capital, es decir, si el valor contenido en ellos no funciona como valor de capital, tampoco adquiere el carácter ulterior de capital fijo. Ser capital fijo no es, pues, una propiedad que brote de la naturaleza material de los valores de uso, ni siquiera de los medios de trabajo. Es una propiedad que solo corresponde a los valores de uso si, en primer lugar, funcionan como medios de trabajo en el proceso de producción y si, en segundo lugar, este proceso de producción es un proceso de producción capitalista. Esto no excluye, naturalmente, que las propiedades características que hacen de los medios de trabajo empleados en el proceso de producción capital fijo les quedaran aunque el proceso de producción no fuera capitalista y los medios de trabajo no tuvieran, por tanto, la forma del capital ni, por tanto, la forma particular del capital fijo. Solo que no sería aplicable la categoría de «capital fijo». La forma de manifestación de las mismas peculiaridades sería distinta. Pero para los economistas burgueses la categoría de capital fijo corresponde materialmente a ciertos medios de producción, igual que para ellos la propiedad de ser capital en general está materialmente adherida a los medios de producción.

Todos los medios de producción (tanto los medios de trabajo como las materias auxiliares y la materia prima), en la medida en que funcionan como medios de producción, están encerrados en la esfera de producción. Son elementos del capital en la medida en que funcionan en la forma de capital productivo. Lo que se expulsa de la esfera de producción y entra, por tanto, en la esfera de circulación y circula, por tanto, no son los medios de producción, sino el producto, la mercancía acabada. Esta circula como capital mercantil. El valor de los medios de producción solo puede, pues, circular con la circulación del producto. Las materias auxiliares y la materia prima empleadas en la producción de la mercancía ya no tienen existencia alguna salvo en el nuevo valor de uso, el producto, siendo indiferente que entren materialmente en él, como la materia prima y una parte de las materias auxiliares, o que hayan desaparecido sin dejar huella, como otra parte de las materias auxiliares. Su valor se ha transferido íntegramente (prescindiendo de los desperdicios eventualmente reutilizables) al producto; ya solo existe como parte del valor del producto, igual que su forma de uso ya solo existe en la forma de uso del producto. En su vieja forma de uso ya no existen; ya solo existen en el nuevo valor de uso del producto, en cuyo valor se ha absorbido íntegramente su valor. Han sido, pues, expulsados de la esfera de producción con piel y pelo. Entran con todo su valor, junto con el producto-mercancía, en la esfera de circulación. La circulación del capital mercantil es, pues, su circulación, naturalmente dentro de los límites en que su valor forma parte y sustancia [substance] del valor del capital mercantil y, por tanto, en esta forma, valor de capital circulante.

Supongamos que el producto expulsado de la esfera de producción, que circula ahora como capital mercantil, son (t. I, p. 186) 10 000 libras de hilo al precio de 550 £. La parte del capital constante gastada en la producción de estas 10 000 libras, etc., que no consiste en medios de trabajo = 11 500 libras de algodón (de ellas 1.500 de desperdicio) = 336 £. Además, por materias auxiliares, carbón, aceite, etc., 40 £. En total = 376 £. En cuanto se han vendido las 10 000 libras de hilo, recorriendo con ello la circulación M–D, el valor de capital de 490 £ contenido en ellas ha rotado (supuesto, a saber, que 60 £ del precio del hilo, de 550 £, forman plusvalía); es decir, ha vuelto a su forma originaria, y el tiempo que necesitó, primero para adquirir la forma del producto y, segundo, para circular como capital mercantil y desprenderse de nuevo de esta forma, o la suma de su permanencia en la esfera de producción + la esfera de circulación, de su tiempo de producción y su tiempo de circulación, = a su tiempo de rotación. Si del valor de este capital mercantil rotado restamos primero la plusvalía contenida en él y, en segundo lugar, todas las partes de valor debidas a los medios de trabajo y al salario, vemos que con el capital mercantil ha rotado todo el valor de capital de la materia prima y las materias auxiliares adelantado en la producción de las 10 000 libras de hilo = 376 £. La rotación ||51| de esta parte del capital adelantado no es, pues, distinta de la rotación del capital mercantil mismo, del que forma parte integrante [part and parcel]. Así pues, si a esta parte se la llama capital circulante —a diferencia del capital mercantil en general—, ello ocurre solo por oposición a la parte del capital que se determina como capital fijo. La determinación del capital circulante como determinación específica surge solo de que una parte del capital que rota adquiere la determinación de capital fijo, es decir, solo en y a partir de la oposición al capital fijo.

Para aclarar aún más la cosa: supongamos que el valor de capital adelantado en la producción de las 10 000 libras de hilo consiste solo en materia prima y materias auxiliares = 420 + salario = 70. En total = 490. Plusvalía = 60. La rotación del capital, si las mercancías se venden a su valor, incluye la plusvalía; la rotación del valor de capital, la creación (en la esfera de producción) y la realización (en la esfera de circulación) de la plusvalía. Así pues, en la medida en que solo queremos considerar la rotación del capital en sí, podemos prescindir de la plusvalía. Durante una semana, el valor de capital de 490 £ convertido en medios de producción y fuerza de trabajo funciona en la esfera de producción; durante este tiempo está sujeto a ella. Es su tiempo de producción. Al final de la semana el producto, 10 000 libras de hilo, está acabado y es expulsado de la esfera de producción. Ya no puede seguir funcionando como capital productivo en esta su figura acabada de mercancía. Entra ahora en su figura de mercancía, como hilo, en la esfera de circulación. Se despoja de la forma de capital productivo para adoptar la forma de capital mercantil, en la que pertenece a la esfera de circulación, circula. ⦗Como capital mercantil no es solo portador del valor de capital, sino del valor de capital valorizado, valor de capital + plusvalía.⦘ Supongamos que permanece una semana en la esfera de circulación y que al final de ella está vendido, reconvertido en dinero. Esta segunda semana es entonces su tiempo de circulación. (A este tiempo de circulación habría que sumar también el tiempo que cuesta convertirlo de dinero en algodón, etc., en los medios de producción. Aquí se hace abstracción de ello. Esta parte del tiempo de circulación, D–M, solo se vuelve importante bajo ciertos supuestos.) Su tiempo de rotación o período de rotación es entonces = 2 semanas = 1 semana de tiempo de producción + 1 semana de tiempo de circulación, 1 semana de permanencia en la esfera de producción + una semana de permanencia en la esfera de circulación. Al final de este tiempo el capital ha vuelto a la forma de dinero, en la que puede comenzar de nuevo su función como capital, como valor que se valoriza.

α) Bajo estos supuestos no se habría añadido nada nuevo a las determinaciones dadas en la circulación del capital y en su rotación en general. Por la consideración de la circulación sabemos que el valor de capital en funciones recorre el ciclo de las distintas formas de capital dinerario, capital productivo, capital mercantil y capital dinerario, o de capital productivo, capital mercantil, capital dinerario, capital productivo. La rotación solo añade que está determinado el tiempo que cuesta el retorno desde la forma en que está dado originariamente, a través de las formas que adopta sucesivamente, hasta su forma originaria.

Si el tiempo de producción estuviera dado, el tiempo de rotación estaría determinado por la magnitud del tiempo de circulación, o por la duración de la función del capital como capital mercantil. Así pues, si por esta forma de rotación la parte constante del capital considerada arriba adquiere la determinación de capital circulante, ello solo es posible porque esta rotación se presenta como modo particular de rotación. Esta rotación solo se convierte en un modo particular de ese tipo porque la otra parte del capital constante —la fija— no tiene esta rotación, es decir, solo por oposición a esta última. β) Todo el valor de capital que, en nuestro supuesto, funciona como capital productivo funciona luego como capital mercantil. La transformación del capital mercantil en capital dinerario es, por tanto, la reconversión de todo el capital empleado en la producción de la mercancía en capital dinerario, y por tanto su rotación. La circulación del capital mercantil es al mismo tiempo la circulación de todo el valor de capital que funciona en la producción. Esto es así porque los medios de producción empleados en la producción de la mercancía, materias primas y materias auxiliares (prescindiendo del trabajo), también se han consumido enteramente en la producción de la mercancía, su valor de uso ya solo existe en el nuevo valor de uso del producto y su valor, por tanto, ha pasado enteramente al valor del producto. Todo el valor de capital adelantado ha rotado porque ha pasado enteramente de la forma de capital productivo a la de capital mercantil, la circulación del capital mercantil es, pues, la circulación de todo el valor de capital adelantado, y la conversión del capital mercantil en capital dinerario es el retorno de todo el valor de capital adelantado a su forma originaria de dinero. Pero hay que observar aquí que las 10 000 libras de hilo son, p. ej., el producto semanal. Todo el algodón, aceite, carbón, etc., consumido en este período semanal no ha entrado de una vez, sino poco a poco, en partes alícuotas, diariamente p. ej., en el producto semanal. Mientras una parte de estos medios de producción funcionaba activamente en el proceso de producción para pasar al producto, para convertirse en hilo, otra parte existía como existencias, como elementos acabados, disponibles, del proceso de producción, para entrar en él a medida [à fur et mesure]. Pertenecían a la esfera de producción, aunque todavía no funcionaban en ella. Si no, tendría que haber dinero de reserva para la semana, y existiría la incomodidad, y en muchos casos la imposibilidad, de comprar diariamente la cantidad necesaria. Para que no se interrumpa la continuidad del proceso de producción, este valor de capital se tiene en reserva en la forma de existencias, en la forma de los elementos del capital productivo, en lugar de en la de dinero. Estaba, pues, enteramente adelantado al comienzo de la semana, aunque solo al final de ella estuviera enteramente consumido y convertido en producto. Pero solo se cuenta como adelantada la parte que realmente se ha empleado y, por tanto, consumido durante cierto período de producción y el período de circulación correspondiente, y que por eso circula como capital mercantil y por eso rota. Si el período de rotación fuera = 2 semanas, de ellas 1 semana de tiempo de producción y 1 semana de tiempo de circulación, para la rotación de 2 semanas solo contamos como adelantada la parte del valor de capital que está adelantada para la producción semanal, y no la que estuviera adelantada, por ejemplo, para 2 semanas. Como todo el capital empleado, p. ej., en la producción de la cantidad semanal de mercancías es al mismo tiempo capital consumido en la producción semanal, solo el capital consumido durante la semana es capital adelantado para la producción semanal. |

|52| γ) Como todo el capital adelantado en materia prima y materias auxiliares se consume en el período de producción, es decir, se consume enteramente como capital productivo, todo el valor de capital contenido en él adopta ahora la forma de capital mercantil (o entra enteramente como componente de valor en el valor del capital mercantil) y circula, por tanto, también en toda su extensión con el capital mercantil. Por eso, en cuanto el capital mercantil se ha convertido en dinero, el valor de capital adelantado primero para la producción ha vuelto a su forma de dinero. Esta parte del capital constante, la que consiste en materia prima y materias auxiliares, solo está, pues, adelantada (o el tiempo durante el cual está adelantada está determinado, etc.) por el tiempo en que 1) circula el capital mercantil, 2) el tiempo durante el cual tuvo que permanecer en el proceso de producción para producir la masa de mercancías de que consiste el capital mercantil. El tiempo en que se empleó para la producción de esta masa de mercancías es al mismo tiempo el tiempo en que se consumió, o se consumió productivamente, para la producción de esta masa de mercancías.

δ) En cuanto el valor de capital adelantado existe de nuevo en forma de dinero, o forma de equivalente general, puede renovarse el mismo proceso de producción, o el mismo valor de capital puede convertirse a voluntad en un capital productivo de otra clase, otra clase de medios de producción y fuerza de trabajo de otra cualificación. Así pues, si, como se ha supuesto, el capital adelantado (haciendo abstracción del capital variable) consistiera solo en materias primas y materias auxiliares, tras la venta de la mercancía, o al final de su tiempo de rotación, estaría disponible [available] para convertirse en cualquier nueva forma de capital productivo y retirarse de la vieja esfera de producción en que estaba empleado. Se hallaría, en otras palabras, en la forma de disponibilidad absoluta. ε) Si, por otro lado, el mismo proceso de producción, es decir, en nuestro ejemplo la producción de hilo, ha de ser continuo, al final de su período de rotación esta parte del capital constante tiene que convertirse de nuevo de su forma de dinero en los mismos formadores del producto, algodón, carbón, aceite, etc. Esto es necesario para que funcione de nuevo como valor de capital en esta aplicación determinada. Su forma de dinero es aquí solo una forma de equivalente evanescente para convertir de nuevo el producto en sus elementos de producción objetivos. El dinero solo funciona como medio de circulación. Como el capital constante adelantado (materia prima y materias auxiliares), en efecto, se ha consumido enteramente y ya no posee otra existencia que la del capital mercantil, para actuar de nuevo como capital productivo de la misma clase tiene que ser repuesto con nuevo algodón, nuevo carbón, etc.; en suma, con nuevos ejemplares de medios de producción de la misma clase.

Pero el valor del producto-mercancía = 550 £ no contiene solo el valor de la parte del capital constante empleada en su producción y consumida en ella. Si de las 550 £ restamos primero la plusvalía, obtenemos 490. Si restamos además el capital variable de 70, 420. De estas, el valor del capital constante consumido en el producto-mercancía solo asciende a 376 £. Quedan, pues, 44 £, parte de valor del producto del trabajo debida al valor de los medios de trabajo.

El valor de los medios de trabajo empleados en la fabricación del producto-mercancía, semanal p. ej., y la parte de valor que ceden al producto son, como sabemos por la consideración del proceso de producción, distintos. Pero solo la parte de valor que ha pasado al producto-mercancía y que, por tanto, han perdido los medios de trabajo circula con el producto-mercancía, o solo su circulación, y por tanto también su rotación, está incluida en la circulación del capital mercantil. El valor de capital constante adelantado en los medios de trabajo duplica, pues, durante el proceso, su existencia. La parte consumida de él durante la fabricación del producto-mercancía periódico (o más bien la parte consumida de su valor de uso y el valor correspondiente a esta parte) entra como parte de valor en el producto-mercancía, forma por tanto un componente del capital mercantil y circula con él, es decir, rota con la transformación de las mercancías en dinero o del capital mercantil en capital dinerario.

La otra parte sigue existiendo en su vieja forma de uso, máquina, construcción, etc., persiste, pues, en la forma de capital productivo y queda fijada, como tal, en su vieja forma de uso, en la esfera de producción. Lo que circula de esta parte constante del capital es solo una parte de valor de ella. Su vieja forma de uso persiste junto a esta circulación de su parte de valor, no circula, sino que queda fijada en el proceso de producción. Solo después de que el valor de uso de los medios de trabajo se ha consumido enteramente en un período de procesos de trabajo constantemente repetidos ha pasado enteramente el valor de los medios de trabajo al producto-mercancía y ha rotado enteramente mediante la circulación de este. Por tanto, si la función de los medios de trabajo dura 10 años, solo al producto de los 10 años ha pasado el valor entero y ha rotado por la circulación de este producto, ha retornado a su forma de dinero. La rotación del valor de capital que entra en la producción de una cantidad determinada de mercancías, semanal p. ej., solo contiene la rotación de una parte del valor de los medios de trabajo empleados —y por tanto [hence] adelantados— en la producción de esta misma cantidad de mercancías, solo una rotación parcial del valor de capital contenido en ellos, mientras que contiene la rotación entera del valor de la materia prima + las materias auxiliares contenido en la misma cantidad de mercancías. Por esta peculiaridad de su rotación, el componente del valor de capital adelantado en medios de trabajo adquiere el carácter de capital fijo, y solo por oposición a él adquiere la parte restante del valor de capital adelantado, aquí en primer lugar la de la materia prima y las materias auxiliares, el carácter de capital circulante.

El capital productivo no se convierte de una vez en la forma de capital mercantil. Para su componente fijo, la circulación del capital mercantil, y por tanto también la rotación del valor de capital adelantado en él, no es idéntica a la circulación y, por tanto, a la rotación de su propio valor. |

|53| Una parte del valor de capital adelantado en la forma de capital productivo solo está determinada, pues, como capital circulante por oposición a la otra parte, que está determinada como capital fijo. Sin esta última determinación solo se vería que el valor de capital que funciona en la forma de capital productivo funciona más tarde como capital mercantil y capital dinerario, y que estas son las dos formas del capital circulante, es decir, del que funciona en la esfera de circulación. Toda la diferencia entre capital circulante y fijo descansa, pues, solo en la determinación del capital fijo.

Pero una parte del valor de capital adelantado en la forma de capital productivo solo está determinada como capital fijo a consecuencia del modo característico de su rotación. Este modo de rotación particular descansa en que solo una parte de valor de ella entra en el capital mercantil, mientras que otra parte de ella queda sujeta en la esfera de producción en su vieja forma de existencia de máquinas, etc., de capital productivo, y sigue funcionando allí. Mientras una parte de su valor circula, otra sigue existiendo como valor de la misma parte del capital productivo. El modo de rotación particular descansa, pues, solo en el modo particular de circulación de su valor. Este modo particular de circulación descansa a su vez en que solo una parte del valor de los medios de trabajo pasa al producto, o en que su valor global solo pasa poco a poco a un círculo de masas de mercancías producidas periódicamente. El modo particular de circulación descansa, pues, en el modo particular, desarrollado antes, en que los medios de trabajo funcionan en el proceso de valorización y, por tanto, como formadores del valor del producto, papel particular que descansa a su vez en la función que los medios de trabajo cumplen como formadores del producto.

Si aquellas 44 £ son el desgaste de una semana, y el del año = 2.288 £, y el capital fijo total = 18 304 £ (de modo que este capital rota en 8 años), tras una rotación, es decir, tras la transformación del producto-mercancía semanal en dinero, la misma maquinaria, etc., la misma masa de medios de trabajo, existe en su vieja forma, en la forma de capital productivo, pero su pérdida de valor = 44. Por un lado, su valor de 18 304 – 44 = 18 260 sigue existiendo en la figura de los medios de trabajo. Otra parte de su valor, que ha entrado en el capital mercantil y por tanto ha rotado, se deposita en la forma de 44 £. Este depósito se repite tantas veces hasta que los medios de trabajo pierden su valor con su valor de uso y todo su valor ha rotado, o se ha reconvertido de la forma de los medios de trabajo en la de 18 260 £.

Hasta el desgaste completo de los medios de trabajo —alias hasta su fallecimiento—, es decir, durante toda su vida o su función como capital productivo, el valor de capital contenido en ellos existe, pues, por partida doble, en dos modos de existencia distintos. Una parte de este valor se deposita como dinero desde el proceso de circulación; otra parte existe como precio de los propios medios de trabajo, que siguen funcionando y están sujetos de continuo a la esfera de producción. Al comienzo de su función, la mayor parte del valor de los medios de trabajo existe como su precio y solo una pequeña parte se deposita como dinero. El valor que existe como precio de los medios de trabajo mismos disminuye constantemente, mientras que el que se deposita como dinero desde la esfera de circulación aumenta constantemente. En este movimiento tiene que alcanzarse un punto en que solo la mitad del valor de los medios de trabajo sigue existiendo en su precio. O la mitad del valor de capital desembolsado en medios de trabajo ha rotado. A partir de este momento, el precio de los medios de trabajo en funciones baja continuamente hasta llegar a cero, mientras que la parte de valor que se deposita como dinero crece continuamente, hasta que todo el valor depositado en dinero = al valor originario de los medios de trabajo, es decir, hasta que el valor de capital desembolsado en ellos ha rotado por completo. Con ello el valor de uso de los medios de trabajo se ha agotado. Pero su valor ha pasado enteramente a las masas de mercancías generadas periódicamente durante toda su duración de funcionamiento y que funcionan como capital mercantil, y ha retornado, por tanto, con la venta de la masa de mercancías generada en el último período.

Según el supuesto, hay que adelantar de una vez [at once] 18 260 £, es decir, convertirlas en medios de trabajo (construcción, maquinaria, etc.), al comienzo de la inversión del capital en una rama de producción determinada. (De ahí capital de inversión.) Retornan en períodos sucesivos, anualmente solo 1/8, mensualmente 1/8 × 12 = 1/96, y enteramente en 8 años. Adelantadas, pues, para 8 años (aunque partes del valor retornen antes de 8 años). Con el modo de rotación está relacionada la duración del adelanto, y esto es lo prácticamente decisivo en el capital fijo a diferencia del circulante. ⦗Se ha visto que el valor de capital en general no se gasta, sino que solo se adelanta. Es decir, tiene lugar un reflujo de este valor a su punto de partida. El tiempo desde el punto del desembolso hasta el punto del retorno = tiempo de rotación, y la unidad de medida de este tiempo de rotación es el año. Si el capital adelantado retorna más a menudo que en un año, efectúa varias rotaciones; y su tiempo de rotación = al año/el número de sus rotaciones. Si retorna en un año, solo tiene una rotación; su tiempo de rotación = año; si retorna en más de un año, tiene menos de una rotación en un año. Si en un múltiplo de años, su tiempo de rotación = año × n. Si en un año o múltiplo de año + parte del año, p. ej. en 1 año y 1/4 de año, en 5/4 de año. La masa del capital que rota = al capital × número de rotaciones. P. ej., rota 4× al año; rota, pues, 4C una vez al año; o, como, si rota 4 veces al año, su tiempo de rotación = año/4 = 1/4, la masa del capital que rota anualmente = C × 4/1; es decir, igual al capital adelantado × el tiempo de rotación inverso. Si rota una vez al año, su tiempo de rotación = 1/1. Así pues, la masa que rota = 1 × C. Si su tiempo de rotación = 3 años, en 3 (es decir, n) años rota C, es decir, en 1 año C/3, o la masa del capital que rota = 1/3 × C, el tiempo de rotación inverso. Si su tiempo de rotación = 5/4, rota en el año 4/5 × C. Así pues, en todas las circunstancias, el capital rotado en el año = al capital adelantado × el tiempo de rotación inverso. Este tiempo ||54| de rotación inverso = al número anual de rotaciones del capital adelantado. Si el tiempo de rotación = 3 años, el tiempo de rotación inverso = 1/3 de año, y la masa del capital que rota en el año = 1/3 × C. Este 1/3 es aquí el número de rotaciones. A la inversa, el número de rotaciones inverso = al tiempo de rotación.⦘

Aunque partes del valor de este capital fijo retornan antes, el valor de capital adelantado en él está sujeto (fijado) para 8 años (en nuestro ejemplo) a una forma de uso determinada, y tiene que funcionar durante 8 años en esta forma dada de capital productivo para que su valor retorne entero. Esto es una anticipación del futuro. Por parte del capitalista individual, este tiene que tener tanto capital dinerario como pueda desembolsar de una vez [at once] en esta forma. Por parte de la sociedad, hay que sustraer a la riqueza existente tantos elementos materiales (productos) existentes y fijarlos en esta forma.

La parte de valor del capital fijo que se deposita como dinero no tiene por qué reconvertirse enseguida, como en el capital circulante, en los elementos de reposición del capital fijo. Puede funcionar como fondo de amortización (y tiene que hacerlo en la mayoría de los casos [in most cases]), es decir, como tesoro que funciona como fondo de reserva para la reposición del valor de capital fijo adelantado. Mientras que el dinero en que se convierte la parte circulante del capital tiene que funcionar de nuevo como medio de circulación para reponer los elementos del capital circulante consumidos en el producto-mercancía (y está, pues, constantemente ligado a este movimiento del capital circulante), este dinero (el que constituye el fondo de amortización) puede funcionar entretanto [meanwhile], hasta la rotación completa del capital fijo, como capital dinerario disponible (prestarse o ser empleado por el propio poseedor en otra empresa). El fondo de amortización del capital fijo forma, en todas las naciones de desarrollo burgués, gran parte del capital dinerario disponible y, por tanto, listo para el préstamo [loan].

Con respecto a los caracteres del capital fijo y circulante expuestos hasta aquí hay que observar ahora lo siguiente: α) El valor de capital contenido en los medios de trabajo solo adquiere la determinación de capital fijo por el modo de su rotación, que se caracteriza porque la parte del valor que pierden en favor del producto se deposita como dinero desde el proceso de circulación, mientras que la otra parte del valor sigue existiendo en ellos. Por tanto, en la medida en que el valor de los medios de trabajo no rota de esta manera, no adquieren la determinación de capital fijo. Hay, p. ej., medios de trabajo que tienen que destruirse inmediatamente en el proceso de trabajo mismo, como, p. ej., moldes que se rompen, etc. Otros, aunque actúan en procesos de trabajo repetidos, no sobreviven sin embargo a una rotación entera del capital circulante, etc. Rotan, pues, con el capital circulante. De hecho, todos los medios de trabajo que no duran más de un año, cuyo tiempo de rotación, por tanto, no es > año, solo funcionan en un sentido muy limitado como capital fijo. Los fisiócratas fundaron desde un principio con acierto las diferencias entre capital fijo y circulante en la duración del tiempo de rotación o del adelanto.

Por otro lado, medios de producción que no son medios de trabajo, sino que caen bajo la categoría de materia prima o materias auxiliares, adquieren la determinación de capital fijo cuando la parte empleada y la parte consumida de ellos se distinguen; en suma, cuando, en lo que respecta a su valor, se comportan a la manera de los medios de trabajo, como los abonos cuyo efecto dura varios años, etc. Estos son de hecho —aparte de los medios de trabajo— meros casos excepcionales.

β) Nunca hay que olvidar que las diferencias entre capital fijo y circulante ⦗a saber, la parte fija y la parte circulante del capital constante, que es lo único que hemos considerado hasta ahora⦘ solo se fundan en el distinto modo de rotación de los valores de capital adelantados en las distintas clases de medios de producción —componentes de valor del capital productivo, es decir, del capital encerrado en la esfera de producción.

Se recuerda del libro I, cap. III, 1, es decir, de la consideración del proceso de trabajo propiamente dicho, que el que un valor de uso aparezca como medio de producción (respectivamente, medio de trabajo, materia prima, materia auxiliar) o como producto depende enteramente de su posición (función) en el proceso, del papel que desempeña precisamente en él. P. ej., una máquina actúa como medio de trabajo en el proceso de producción; pero una máquina sale también como producto del mismo proceso o de otro. De hecho, todos los elementos materiales del capital fijo, en particular todos los medios de trabajo, salen a su vez como producto de otros procesos de trabajo. Como productos son expulsados de la esfera de producción y entran como capital mercantil en la circulación. A estos valores de uso en cuanto tales no les corresponde, pues, la cualidad de capital fijo. Lo único que puede decirse es que una masa de productos que circulan como mercancías solo sirven, en su destino último, como medios de trabajo, tienen que consumirse finalmente como tales de manera productiva y son así portadores materiales del capital fijo. (Una parte de estos medios de trabajo puede servir también como medio de consumo.) Pero no son capital fijo mientras circulan como mercancías o se encuentran todavía en la esfera de circulación. El mismo animal —un buey, p. ej.— puede entrar en el proceso de producción como capital fijo (animal de labor) o como materia prima (ganado de engorde, ganado de cría) o en el proceso de consumo individual. Todo depende de la función. Lo mismo ocurre con el capital circulante. Solo las materias primas, los productos intermedios (pueden ser productos que poseen forma acabada para ciertos procesos de producción, o que pueden entrar tal como son en el consumo individual) y las materias auxiliares que funcionan como tales, es decir, como componentes del capital productivo (en acto o en potencia [actu o δυναμει]), adquieren la determinación de capital circulante. Son capital mercantil mientras andan rodando como mercancías en el proceso de circulación.

Se ha visto que una parte del valor del capital fijo circula, mientras que toda la forma de uso del capital fijo (o el valor de uso en que entra originariamente este valor de capital) queda fijada en la esfera de producción. Este estar fijado en la esfera de producción no implica en modo alguno inmovilidad, o estar fijado localmente. Un barco flota y no por ello deja de ser capital fijo, y así una locomotora, etc. La semilla está fijada en la tierra y funciona, sin embargo, como capital circulante, pues entra enteramente —materialmente y según el valor— en el producto para cuya producción se emplea o se adelanta. Sin embargo, de la determinación conceptual del capital fijo resulta por qué los medios de trabajo incorporados a la tierra, ||55| localizados, inmóviles, pasan por capital fijo por excelencia.

Una máquina, un barco, el ganado, etc., pueden transportarse, p. ej. enviarse al extranjero. No tienen por qué funcionar nunca, pues, como capital fijo en el país de su producción.

En cambio, todas las construcciones, las mejoras incorporadas a la tierra, toda la maquinaria fijada en la tierra, tubos, ferrocarril, etc. (aunque parte de ello pudiera desprenderse de nuevo de la tierra), tienen que funcionar, si han de funcionar en absoluto como capital, como medios de trabajo, y precisamente como capital fijo, puesto que su tiempo de rotación abarca necesariamente un largo período. Y tienen que funcionar allí donde están localizados. El edificio de la fábrica, p. ej., como producto del maestro de obras, forma parte de su capital mercantil, como el ferrocarril como producto del contratista. Como capital mercantil no son capital fijo, como tampoco capital circulante en sentido específico. Son capital mercantil y se reconvierten, en cuanto están vendidos, en capital dinerario. Pero su venta solo puede cambiar el título de propiedad sobre ellos (siendo completamente indiferente —contra Anderson— que este título de propiedad mismo se venda fuera del país). En el país y en el lugar donde están tienen que funcionar como capital fijo. Forman parte necesaria del capital fijo del país. Los canales, ferrocarriles, docks, puentes, etc., abarcan además largos períodos de producción antes de estar acabados para poder funcionar como capital fijo. Y en cuanto están acabados, su función depende del resto del movimiento productivo.

b) El capital variable como capital circulante.

Si los medios de trabajo solo ceden una parte de su valor a los productos generados periódicamente con ellos, la fuerza de trabajo, en cambio, no solo añade al producto todo su valor, sino una plusvalía [Surpluswerth], un excedente sobre su propio valor. Todo su valor (+ la plusvalía) se convierte, pues, en parte del valor del producto generado durante cada una de sus funciones. De hecho, el salario solo se paga después de que la fuerza de trabajo ha añadido ya al producto un valor correspondiente a él. La parte del valor de capital adelantada en fuerza de trabajo —el valor de capital variable— entra enteramente en el producto-mercancía, circula, pues, enteramente con el capital mercantil y rota, por tanto, con la transformación del capital mercantil en capital dinerario. El valor de capital variable es, pues, capital circulante por oposición al capital fijo. La circunstancia de que el salario se pague, p. ej., semanalmente, mientras que el valor contenido en el producto rota quizá por término medio en 4 o 6 semanas o más, no altera en nada la cosa. El salario solo puede pagarse a partir de la venta del producto; la rotación del valor de capital adelantado en él va, pues, de la mano con la rotación del valor de capital circulante en general y es, por tanto, simultánea a ella. ⦗El valor de la materia prima, etc., entra enteramente en el producto y circula, por tanto, enteramente con el producto. El valor del capital fijo solo entra parcialmente en el producto; solo una parte de valor de él circula, por tanto, con el producto. Solo circula el producto. Solo la parte de valor del capital adelantado que entra en el producto periódico circula, pues, con el producto, o su circulación = a la del capital mercantil.⦘ La diferencia entre los tiempos de adelanto del capital variable y los tiempos de adelanto de la parte circulante del capital constante solo prueba que el capitalista que empieza un negocio nuevo tiene que tener en reserva [in Return] capital dinerario independiente de la rotación para pagar el salario, y que, en cuanto el negocio está en marcha, tiene que desembolsar de sus retornos constantes una parte semanalmente como capital variable y tener la otra en reserva para los plazos de pago [paying termins] de la materia prima, etc. Si tiene que reponer el salario semanalmente y la materia prima, etc., en 4 − x semanas, por otro lado desembolsa dinero en materia prima, etc., para todo el tiempo de la rotación de una vez [at once], y el salario, en cambio, solo semanalmente. No podría comprar existencias de trabajo. Aunque contrate a los obreros por un año, no les paga por adelantado un año. Viene a parar, pues, en que tiene en reserva en forma de dinero, como capital dinerario, la suma de valor necesaria como capital variable para el período de la rotación, mientras que puede tener en reserva de una vez, para el período de rotación, la otra parte del capital circulante en la forma de medios de producción. De los retornos guarda luego de nuevo una parte del dinero que entra como tesoro, que aquí funciona, sin embargo, como capital de reserva, para renovar la materia prima, etc., en los plazos necesarios, mientras que gasta semanalmente otra parte del dinero que entra en el pago del salario. El capital dinerario funciona, pues, aquí en una triple cualidad: 1) como fondo de amortización [sinking fund] del capital fijo; 2) como fondo de reserva para la renovación del capital constante circulante; 3) como fondo semanal para el pago del salario.

Todo esto no plantea dificultad alguna. Pero habitualmente, cuando se dice que los fondos de trabajo, etc., pertenecen al capital circulante, se entiende por ello los medios de subsistencia que consume el obrero o que, considerados materialmente, se intercambian de hecho por fuerza de trabajo. ¿En qué medida es esto correcto?

El valor de capital variable adelantado en dinero no adquiere otra forma productiva que la de la fuerza de trabajo. Su transformación en capital productivo no significa otra cosa que su conversión en fuerza de trabajo. La fuerza de trabajo tiene un punto en común con los medios de trabajo. No se convierte en un componente material del producto. Solo se muestra (tampoco siempre) en la forma de este. Cuando decimos que el capital variable forma un componente del capital circulante, esto solo significa: el valor de capital convertido en fuerza de trabajo, o el valor de la fuerza de trabajo, reaparece enteramente como parte de valor del producto en cuya fabricación entra esta misma fuerza de trabajo (la comprada).

La fuerza de trabajo, en la medida en que no funciona en el proceso de producción como componente del capital productivo, sino que aparece como mercancía en el mercado, es decir, dentro de la esfera de circulación, desempeña un papel sui generis. Es completamente distinta del capital mercantil, que anda igualmente por el mercado o por la esfera de circulación. No es un modo de existencia del capital, como lo es la mercancía en cuanto capital mercantil. Solo lo es sobre la base del sistema esclavista. La fuerza de trabajo existe como mercancía, pero no como forma de mercancía del capital, y por tanto no como capital mercantil. /|56| Los medios de producción en que el capital se convierte de su forma de dinero en su forma productiva —los elementos objetivos de que consiste como capital productivo— proceden de la circulación. Existían en la forma de capital mercantil antes de entrar en el consumo productivo o de funcionar como capital productivo. La fuerza de trabajo, en cambio, solo se convierte en elemento del capital —uno de sus modos de existencia— después de haber sido vendida y por el tiempo por el que está vendida. Solo incorporada al capital productivo, es decir, solo dentro del proceso de producción (o del proceso de trabajo, en el caso, p. ej., de que este no fuera al mismo tiempo proceso de producción de mercancías), es la fuerza de trabajo componente del capital. Siempre se convierte solo en componente del capital productivo, nunca del capital mercantil. Por su función productiva reproduce su propio valor en el valor del producto y le añade al mismo tiempo plusvalía, un excedente sobre su propio valor.

Si subsumimos el capital variable bajo la categoría de capital circulante, solo es en la medida en que la parte de valor del capital desembolsada en su compra circula enteramente con el capital mercantil periódico en cuya producción se consumió la fuerza de trabajo y, por tanto, rota con la transformación de este capital mercantil en capital dinerario. La fuerza de trabajo, considerada por sí, es una mercancía que vende el poseedor de esta fuerza, el obrero. Pero no es capital y, por tanto, como tal, no cae desde un principio bajo ninguna determinación formal de este capital, como capital fijo, capital circulante, etc.

El capital dinerario que el capitalista ha convertido en fuerza de trabajo se convierte en salario y, como tal, funciona como medio de circulación que se convierte en medios de subsistencia, que son los elementos materiales por cuya asimilación se conserva y se reproduce la fuerza de trabajo. La circulación, desde el punto de vista de los obreros, es M–D–M, donde el dinero solo funciona como forma de equivalente evanescente de la mercancía. (FT = fuerza de trabajo; esta circulación es entonces = FT–D–M, intercambio de fuerza de trabajo por mercancías que caen en el ámbito del consumo individual. Puede tener lugar en ello un pequeño atesoramiento.) Los medios de subsistencia necesarios son los elementos materiales de la fuerza de trabajo. En este sentido los hemos designado antes como elementos materiales del capital variable. Si se consideran los medios de subsistencia necesarios como materias auxiliares que hay que añadir a la fuerza de trabajo durante el proceso de producción y que esta tiene que consumir para mantenerse en marcha, como el carbón y el agua a la máquina de vapor —lo que ciertamente es el caso para la mayor parte de la clase obrera—, el capitalista compra estas materias auxiliares para la máquina, mientras que al obrero le da dinero para que las compre él mismo. Pero en la distinción entre capital fijo y circulante tenemos que vérnoslas precisamente con la forma determinada y con la forma inmediata de la cosa. Aquello por lo que el capitalista cambia su dinero es fuerza de trabajo. Lo que consume en el proceso de producción es esta fuerza de trabajo. Su consumo es el trabajo mismo, y este se realiza enteramente, durante la duración del proceso de trabajo, en el valor del producto que produce. En cambio, el intercambio del dinero por medios de subsistencia y el consumo de estos medios de subsistencia no son un momento inmediato del proceso de producción. Una parte de estos medios de subsistencia necesarios, p. ej. el vestido, la vivienda, los enseres domésticos, etc., no se consume inmediata y enteramente, sino que sobrevive a una serie de procesos de trabajo en los que la fuerza de trabajo se consume enteramente por un tiempo [pro tempore], es decir, transfiere su valor + plusvalía al producto.

Así pues, si decimos que el capital variable es capital circulante, ello ocurre solo con respecto a la rotación y al modo de reposición del capital variable adelantado. En cambio, no decimos que los medios de subsistencia necesarios formen parte del capital circulante. Esto solo es correcto allí donde el capitalista (p. ej., el arrendatario) paga en especie [in natura]. Ahí es correcto que el valor de capital adelantado a los obreros en forma de medios de subsistencia forma directamente una parte del capital circulante del capitalista.

c) Está de moda decir (ya A. Smith) que el dinero es capital circulante para el individuo y capital fijo para la sociedad.

Ante todo [d'abord], para que el dinero sea capital circulante, capital en esta determinación o función determinada, tiene que funcionar como capital en general, como forma de dinero del valor de capital. Esta es la determinación general en que el dinero es capital dinerario, y como tal se acredita en su movimiento recurrente, en su reflujo al punto de partida. Ahora bien, este capital dinerario solo puede funcionar: 1) como la forma en que se adelanta valor de capital. Es decir, funciona aquí como medio de circulación o medio de pago; 2) como forma en que refluye el valor de capital valorizado, como forma del reflujo del capital. 3) En ambas formas, el dinero puede, a intervalos o también constantemente —aunque con magnitud fluctuante (en magnitud decreciente y creciente) y formado por piezas de dinero siempre nuevas, de modo que la masa de dinero se compone de componentes que salen y entran constantemente—, adoptar la forma de tesoro, que aquí, sin embargo, funciona como capital de reserva, ya sea como fondo de reserva para compras y pagos, es decir, constantemente a punto de reponer la parte circulante del capital (aquí es solo medio de circulación o medio de pago suspendido por un intervalo, que espera el plazo en que la parte circulante del capital tiene que reponerse mediante nuevas compras o pagos), ya como fondo de amortización del capital fijo. Por último, como forma de dinero del fondo de acumulación, al reservarse una parte de la plusvalía que retorna con el valor de capital para nueva formación de capital. Esta parte forma un tesoro hasta que ha alcanzado la magnitud, o hasta que se presenta la ocasión, para hacerla funcionar como pluscapital [Surplus Kapital]. Esta parte solo es capital dinerario en sí, por su determinación.

La forma de dinero, como la forma de mercancía del capital, es decir, el capital dinerario como la forma de mercancía del capital, son formas del valor de capital que pertenecen a la esfera de circulación, y en su forma de dinero el valor de capital se encuentra en su forma siempre apta para circular. Pero no por ello se convierte el dinero en capital circulante por oposición al capital fijo, y solo esta oposición constituye la determinación específica del capital circulante. En la forma de dinero, el valor de capital [no] forma ahora una parte del capital productivo. Pero como las determinaciones de capital circulante y fijo solo surgen del modo en que los distintos componentes del capital productivo añaden valor al producto, ninguna de estas determinaciones puede corresponderle al dinero. ⦗Será necesario decir capital fluido en lugar de circulante.⦘ ⦗¿Quizá capital de inversión y capital de explotación? ¿Pero el capital de inversión no tiene por qué poseer necesariamente las propiedades del capital fijo?⦘ |

|57| ⦗El capital dinerario, en la medida en que existe 1) como fondo de amortización o 2) como fondo de acumulación (es decir, forma de dinero de la plusvalía que ha de reconvertirse en capital), es en todas las circunstancias 1) tesoro, 2) tesoro que forma fondo de reserva, cuya función final está suspendida. El fondo de amortización solo tiene que reponer el capital fijo en su forma de uso, maquinaria, construcción, etc., en el mismo negocio, al cabo de intervalos más largos, según el tiempo de rotación del capital fijo. En este intervalo mayor o menor, esta parte de valor del capital adelantado no tiene que funcionar en el negocio; solo entra en el proceso de valorización ulterior del capital. Una parte del valor del capital adelantado ha retornado, pero no recomienza inmediatamente su función. Esta está suspendida. Durante este intervalo de suspensión es capital dinerario disponible. Lo mismo ocurre con la forma de dinero del fondo de acumulación. El capital dinerario puede, pues, prestarse a interés en ambas formas. Funciona entonces en otro negocio como valor de capital, valor que se valoriza.⦘ Se ha visto que la parte circulante del capital tiene que reconvertirse constantemente, después de cada rotación, de la forma de dinero en las mercancías que forman su figura productiva; que el dinero existe aquí solo como forma de equivalente evanescente, a diferencia de la parte del dinero retornado que forma el fondo de amortización del valor de capital fijo. El componente variable del capital circulante —el desembolsado en salario— tiene que reponerse y, por tanto, desembolsarse en forma de dinero más a menudo que el tiempo de rotación del capital circulante. Esta parte tiene que estar presente, pues, constantemente en forma de dinero para convertirse constantemente en esta parte del capital circulante. De ahí la ilusión de que el dinero es capital circulante por oposición al fijo. Pero no es el dinero lo que funciona aquí como capital circulante, sino el componente circulante del capital en que se convierte. Que el capital circulante cambie constantemente, en su rotación, de forma de dinero y forma de mercancía no hace del dinero capital circulante más de lo que lo hace la mercancía en cuanto tal. Solo prueba que las 3 formas de capital dinerario, capital productivo y capital mercantil cambian más rápidamente para el capital circulante —y que este, considerado como un todo, tiene que estar presente constantemente al mismo tiempo, en proporciones cuantitativas distintas, en estas 3 formas— que para el capital fijo. Con respecto a la sociedad es correcto que la masa de dinero existente puede considerarse como máquina o instrumento de circulación. Pero aquí se muestra precisamente lo falso que es aplicarle por eso la determinación de capital fijo. La masa de oro y plata que funciona como dinero se desgasta, como los medios de trabajo en el proceso de producción. Y el dinero desgastado tiene que reponerse con dinero nuevo, como el capital fijo desgastado. ¿Pero cómo se repone? El desgaste del capital fijo pasa como parte de valor al producto. Lo que el medio de trabajo pierde de valor por el desgaste, lo gana de valor el producto. Es, pues, un mero desplazamiento del valor de un medio de producción al producto. Y por la venta, la conversión en dinero [Versilberung] o en oro [Vergoldung] del producto, la parte de valor del capital fijo que se ha perdido durante su uso retorna en forma de dinero. Sigue existiendo como antes. Solo ha pasado por cambios de forma. Primero existía como parte del valor del capital fijo, luego como parte del valor del producto, por último como dinero = a una cuota del dinero que se adelantó originariamente al convertir el dinero en capital fijo. No ocurre así con la reposición del dinero desgastado. El dinero no entra en el producto. Solo forma la forma de equivalente de las mercancías, sean medios de trabajo o lo que sea. Se cambia por su valor. Pero nunca forma un componente de valor de las mercancías. El desgaste del dinero no añade ni un átomo de valor a las mercancías como cuya forma de equivalente circula, o para las que existe como medio de circulación. Lo que él mismo pierde de valor por pérdida de masa no pasa como parte de valor a ningún producto y, por tanto, tampoco puede reponerse por la venta del producto o la realización del valor del producto. La reposición tiene que hacerse cambiando una parte adicional del producto nacional por oro o plata nuevos. Está absolutamente perdida en la forma de capital productivo o de rédito, para el consumo productivo e individual. El oro y la plata desgastados están perdidos, igual que si se hubieran arrojado al mar. Tienen que reponerse como, p. ej., habría que reponer la parte del capital fijo o circulante que hubiera sido destruida por accidentes, incendio, etc. Esto muestra del modo más contundente lo falso que es aplicar la categoría de capital fijo y circulante al dinero, incluso en la medida en que funciona como forma de dinero del capital.

d) A. Smith, l. II, cap. I: véase p. 186 y ss.:

A. Smith sabe aquí muy bien que el valor solo se convierte en capital por su función, o que el capital mismo es solo una función del valor. Si luego vuelve a tratar el capital como mera cosa, p. ej., el capital circulante «consiste» en esto y aquello, en lugar de decir que estas cosas, etc., adquieren en tales y cuales condiciones la función de capital circulante y fijo, este es el constante quid pro quo. |

|58| A. Smith dice en el mismo capítulo:

«Hay dos maneras distintas en que un capital puede emplearse para que rinda un rédito o una ganancia a quien lo emplea». (Debería decir: en que el valor puede emplearse en la función de capital, es decir, para que rinda una plusvalía a quien lo emplea.) «En primer lugar, puede emplearse en criar, fabricar o comprar bienes y venderlos de nuevo con una ganancia». (Hay dos desatinos. En primer lugar, el capital fijo se emplea, igual que el circulante, «en criar y fabricar bienes» para venderlos de nuevo con una ganancia. En segundo lugar, A. Smith mezcla aquí el capital industrial empleado en producir ganancia con el capital comercial, que, en lo que respecta a hacer dinero, solo actúa apropiando para quien lo emplea una parte de la ganancia ya producida. Que A. Smith era muy consciente de esta diferencia lo muestra poco después, al decir casi de un tirón: si un «caudal se invierte en una casa de vivienda»… «y si ha de alquilarse a un inquilino por una renta», «puede rendir un rédito a su propietario y servirle así en la función de un capital, no puede rendir ninguno al público» (porque «la casa misma no puede producir nada») «ni servirle en la función de un capital». Así, el capital comercial puede rendir una ganancia a quien lo emplea haciéndole partícipe de una ganancia ya producida, pero no puede producir ganancia. A. Smith, a su manera habitual, se desliza de las nociones más esotéricas y verdaderas desarrolladas por él mismo en algunas partes de su obra a la noción vulgar, que recorre todo este capítulo, de que la ganancia se produce vendiendo los bienes, mientras que su venta solo puede realizar la ganancia o plusvalía preexistente en ellos. Actuar como capital fijo o circulante son funciones solo del capital productivo.

«El capital empleado de esta manera no rinde a quien lo emplea ningún rédito ni ganancia mientras permanece en su posesión o conserva la misma figura».

Hay de nuevo confusión. El capital fijo y la parte constante del capital circulante sirven para producir plusvalía o ganancia, ayudando a extraer plustrabajo. El rédito se confunde aquí torpemente con la ganancia. La ganancia es la cosa que se produce. El rédito es la forma en que esa ganancia adquiere una forma disponible (se hace disponible para el uso) para su poseedor.

A. Smith vuelve luego de nuevo al capital comercial, que aquí está completamente fuera de lugar, y dice: «Los bienes del comerciante no le rinden ningún rédito ni ganancia hasta que los vende por dinero, y el dinero tampoco le rinde nada hasta que se cambia de nuevo por bienes. Su capital sale continuamente de él en una figura ⦗es decir, la de bienes o dinero⦘ y vuelve a él en otra ⦗es decir, la de dinero o bienes⦘, y solo por medio de esta circulación, o de cambios sucesivos, puede rendirle alguna ganancia. Por eso tales capitales pueden muy propiamente llamarse capitales circulantes».

Aquí, por tanto, capital circulante no es sino capital que actúa en la esfera de circulación, es decir, que existe en la forma de mercancías o dinero y sufre un cambio sucesivo de esas dos formas. El capital circulante en ese sentido se opone al capital productivo y no al capital fijo. Como el capital del comerciante existe siempre en la forma de bienes o dinero, y nunca en la forma de capital productivo, puede llamarse capital circulante por oposición al capital productivo.

«En segundo lugar, puede emplearse en la mejora de la tierra, en la compra de máquinas útiles e instrumentos de trabajo, o en cosas semejantes que rinden un rédito o una ganancia sin cambiar de dueño ni seguir circulando. Por eso tales capitales pueden muy propiamente llamarse capitales fijos».

En primer lugar, todo el capital fijo, en lo que respecta a su valor, circula, y es precisamente la forma\modo peculiar de su circulación lo que le da (le imprime) el carácter de capital fijo. El dinero puede emplearse en la compra de máquinas, etc., para venderlas de nuevo. Estas cosas son entonces capital «circulante». Por el cambio de dueño la ganancia no se produce, sino que se realiza. El valor mismo, exista en capital fijo o circulante, nunca se enajena ⦗salvo, quizá, a crédito⦘, sino que se enajena una forma de él mientras asume otra forma. |

|59| «La parte del capital del arrendatario que se emplea en los aperos de labranza es un capital fijo; la que se emplea en los salarios y el sustento de sus mozos de labranza es un capital circulante. Obtiene una ganancia del uno conservándolo en su propia posesión, y del otro desprendiéndose de él. El precio o valor de su ganado de labor es un capital fijo, del mismo modo que el de los aperos de labranza; su sustento es un capital circulante, del mismo modo que el de los mozos de labranza. El arrendatario obtiene su ganancia conservando el ganado de labor y desprendiéndose de su sustento. (Quiere decir el sustento para otro ganado de labor.) Tanto el precio como el sustento del ganado que se compra y se ceba, no para el trabajo, sino para la venta, son un capital circulante. El arrendatario obtiene su ganancia desprendiéndose de él. Un rebaño de ovejas o una vacada que, en una comarca de cría, no se compra ni para el trabajo ni para la venta, sino para obtener una ganancia de su lana, de su leche y de su multiplicación, es un capital fijo. La ganancia se obtiene conservándolos. Su sustento es un capital circulante. La ganancia se obtiene desprendiéndose de él; y vuelve, con su propia ganancia (¡qué disparate!) y la ganancia sobre el precio entero del ganado, en el precio de la lana, la leche y la multiplicación. También el valor total de la simiente es propiamente un capital fijo. ⦗Dice: «el valor de la simiente»; no se atreve a decir «la simiente», porque se destruye en el proceso de producción, igual que el carbón, el aceite, etc.⦘ Aunque va y viene entre la tierra y el granero, nunca cambia de dueño, y por eso no circula propiamente. ⦗Como todo el valor invertido como capital no hace más que ir y venir entre la fábrica y el mercado, etc., podría decirse igualmente que «no circula propiamente».⦘ El arrendatario obtiene su ganancia no por su venta, sino por su multiplicación». (¿Por la multiplicación de la simiente en cuanto simiente?) Esto es detestablemente somero y superficial, mucho peor que la explicación dada por los fisiócratas. El hombre realiza su ganancia, en efecto, vendiendo bienes, el producto acabado; pero, por el contrario, solo hace su ganancia elaborando los medios de producción y la fuerza de trabajo empleados en formar este producto. En ese sentido, la lana y el carbón, etc., son tanto capital fijo como los instrumentos que actúan sobre ellos, etc. Viene a parar en esto. El capital, mientras está fijado en la esfera de producción, es capital fijo; cuando se transforma en bienes listos para la venta, se convierte en capital circulante. Esto no es sino una distinción entre la forma productiva del capital, por un lado, y su forma circulante, forma de bienes y dinero, por otro. «La materia prima y las materias auxiliares (es decir, los elementos materiales del capital constante circulante) pierden la figura autónoma con que entraron en el proceso de trabajo como valores de uso. Otra cosa ocurre con los medios de trabajo propiamente dichos». (La figura material del capital fijo.) Estos «solo sirven en el proceso de trabajo mientras conservan su figura originaria», «conservan su figura autónoma frente al producto». (I, p. 169.) Esto lo expresa A. Smith de manera chata y falsa diciendo que solo rinden «ganancia» a quien los emplea porque permanecen en su mano, y el capital circulante en la medida en que sale de su mano.

1. Texto original según MEGAdigital (Berlin-Brandenburgische Akademie der Wissenschaften), MEGA² II/4.3, licencia CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.es); el aparato editorial de la MEGA no se reproduce. Esta traducción y la transcripción se distribuyen con la misma licencia. ↩

2. Así en el texto de la MEGA: «nun» (ahora), como en el apartado c) más abajo; el sentido pide la negación, que añadimos entre corchetes en ambos lugares. ↩