Manuscritos para el Libro segundo de El capital. Manuscrito II. II. Tiempo de circulación y gastos de circulación (1868-1870)

Páginas 19-32d del manuscrito II de Karl Marx para el Libro segundo de El capital, escrito en Londres entre 1868 y 1870: según Engels, «la única elaboración más o menos terminada del libro II», que él usó ampliamente en su edición de 1885 (véase nuestra edición de Engels, sección primera). Contiene los apartados 2 («El tiempo de circulación») y 3 («Los gastos de circulación») del capítulo primero y las adiciones a ese capítulo. Traducido del texto de la MEGA² II/11 (Berlín, 2008) en su versión digital (MEGAdigital, Academia de las Ciencias de Berlín-Brandeburgo), sin el aparato de los editores, por la Escuela de marxismo, 2026. La edición digital no reproduce las fórmulas, las cuentas ni algunas tablas del manuscrito: las damos entre ⸢ ⸣, transcritas por nosotros del facsímil (Instituto Internacional de Historia Social, Ámsterdam, Marx-Engels Papers, A 63) y cotejadas con la aritmética de Marx; las lecturas dudosas llevan nota. Entre barras, la paginación del manuscrito; ❲ ❳, corchetes del propio Marx; [ ], complementos y títulos de los editores. Las citas en inglés y francés se traducen al español; D, M, FT y MP traducen G, W, A y Pm, y p o P (plusvalía) la m o M del original, como en nuestra edición del Libro segundo. Las notas son nuestras, salvo las marcadas como de Marx.¹ Texto original en alemán

|19| 2) El tiempo de circulación.

El tiempo durante el cual el capital recorre las dos fases opuestas de su proceso de circulación propiamente dicho, es decir, habita dentro de la esfera de la circulación, constituye su tiempo de circulación.

Se ha visto que los dos procesos de circulación D–M y M′–D′, aunque son funcionalmente tramos determinados de la serie de metamorfosis del capital, no son por sí mismos ni más ni menos que simples actos de circulación, compra y venta, de modo que el capital dinerario y el capital mercantil solo actúan como dinero y como mercancía. Se ha mostrado además (libro I, en particular capítulo II, 2) que el dinero y la mercancía no forman en su circulación ni valor ni plusvalía, sino que cambian su forma de valor. El tiempo de circulación del capital es, por tanto, un tiempo en el que su proceso de valorización está en suspenso.

Mientras que el valor de capital es inmortal en forma de dinero, en forma de mercancía queda a merced de todos los achaques del cuerpo de la mercancía. Al cabo de cierto tiempo la mercancía se deteriora y, con el valor de uso disminuido, pierde también valor de cambio. Pasado cierto momento, el cuerpo de la mercancía se convierte en un cadáver de mercancía, en el que la bella alma de la mercancía, el valor, se ha extinguido. Si el capital no añade, pues, valor en su función de capital mercantil, puede perderlo. La longitud del período durante el cual puede circular como mercancía sin peligro de pérdida de valor parcial o total varía, naturalmente, con la diversa naturaleza física de los productos-mercancía. En todo caso, la caducidad de la mercancía pone a su tiempo de circulación un límite natural.

Cuanto más tiempo de trabajo fluidifica un capital de magnitud de valor dada, tanto mayor es su autovalorización. Cuanto mayor es, en cambio, el tiempo de circulación de un capital de magnitud de valor dada, tanto menor es su autovalorización. Cuanto más ideales son las transformaciones de forma del capital dentro de la esfera de la circulación, es decir, cuanto más se acerca su duración a cero, tanto más alcanza, con una tasa de plusvalía dada, la función productiva del capital su máximo. Si un capitalista trabaja, por ejemplo, por encargo y, al entregar el producto, se le paga su precio en parte en los medios de producción que él mismo necesita y en parte en dinero para el desembolso en salario, el tiempo de circulación de su capital se acerca al punto cero. Mediante el sistema de crédito, la producción capitalista trata de romper su propio límite, es decir, de reducir a cero el tiempo de circulación o de hacer ideales, intemporales, las metamorfosis del capital que pertenecen a la esfera de la circulación.

Tomemos una de las figuras de la circulación del capital, por ejemplo

P–M′–D′–M–P y consideremos el proceso representado en su forma más simple. Un capital de 540 £ está desembolsado en la forma productiva de materiales de construcción, etc., y fuerza de trabajo. La función de este capital productivo termina en cuanto se ha construido una casa al precio de 600 £. Ahora hay que vender la casa: primer tramo del tiempo de circulación del capital, duración de M′–D′. Vendida la casa, el valor de capital ha de convertirse de nuevo, desde su forma dineraria de 540 £, en materiales de construcción, etc., y fuerza de trabajo: segundo tramo del tiempo de circulación del capital, duración de D–M. Solo después de consumada la reconversión del capital en su forma productiva puede renovarse el proceso de construcción. Aquí el proceso de producción, y por tanto también la autovalorización del capital, está evidentemente en suspenso, interrumpido, durante toda la duración de su tiempo de circulación. Si, en cambio, diversas partes del valor de capital recorren una tras otra el ciclo, de modo que el ciclo del capital global se realiza sucesivamente en el ciclo de sus diversas porciones, es claro que, cuanto más largo o más corto es el tiempo de circulación de estas partes respectivas, o su estancia en la esfera de la circulación, tanto menor o mayor es la parte del capital que funciona constantemente en el propio proceso de producción. El tiempo de circulación influye, pues, en el proceso de producción, y por tanto en la autovalorización del capital, pero de forma negativa. Actúa como límite, ya sea del período, ya sea del volumen, en que el valor de capital adelantado funciona productivamente y, por tanto, se valoriza a sí mismo.

Con la expansión o la contracción del tiempo de circulación varía el grado de su influencia negativa en la autovalorización del capital. Pero la naturaleza elástica de un límite no suprime en modo alguno su carácter y su efecto de límite. Los gases venenosos no favorecen la salud porque su mayor o menor presencia en la atmósfera ataque la salud en distinto grado. Pero la superstición de la economía política en la fuerza formadora de valor del tiempo de circulación se ve reforzada por múltiples fenómenos que solo más adelante examinaremos, por ejemplo la subida de los precios de las mercancías o de la ganancia a consecuencia de un tiempo de circulación prolongado. Se aferra tanto más a buen grado a la apariencia cuanto que esta le demuestra que el capital posee fuentes místicas de autovalorización independientes de su proceso de producción, es decir, de la explotación de la fuerza de trabajo. Incluso economistas que, al analizar la circulación de mercancías, subrayan con insistencia que el proceso de intercambio, sea cual sea su forma, nunca crea valores, olvidan esta sabiduría elemental en cuanto el mismo proceso de circulación figura como tramo del proceso vital del capital. |

|20| 3) Los gastos de circulación.²

Aunque el capital no cambia durante su tiempo de circulación su magnitud de valor, sino solo su forma de valor, este cambio de forma ocasiona gastos adicionales de trabajo y de valores: gastos de circulación.

En primer lugar, las transformaciones del capital de la forma dineraria en la forma mercantil y viceversa son a la vez tratos del capitalista. Este calcula, en la venta y en la compra de las mercancías, tiempo de venta y tiempo de compra. Así como el tiempo de circulación del capital forma una parte necesaria de su tiempo de reproducción, este tiempo de venta y de compra forma una parte necesaria del tiempo de funcionamiento del capital personificado, el capitalista. Forma parte de su tiempo de negocio. Pero así como el tiempo de circulación del capital es un límite de su función productiva, el tiempo de venta y de compra es una merma del tiempo en el que el capitalista actúa como productor capitalista. En los ingenuos comienzos de la producción de mercancías, el tiempo de mercado —tiempo de compra y tiempo de venta— vale para los propios productores de mercancías como descanso del trabajo. Los días de mercado de los campesinos en la antigua Roma (nonae) y en la Edad Media eran a la vez días de fiesta. El capitalista podrá, por mí, trabajar en el mercado con todas sus fuerzas, pero con ese trabajo suyo no crea ni producto, ni valor, ni plusvalía. Cumple una función necesaria en el proceso de reproducción del capital, pero una función improductiva, porque el propio proceso de reproducción incluye procesos improductivos.

Cuando el capitalista A, nuestro productor de hilado, ha colocado por fin sus 8.000 lbs de hilado al capitalista B, que necesita el hilado para su tejeduría, por 600 £, se le ilumina de repente la fisonomía y se le contrae en una mueca de insólita astucia. Yo, dice solemnemente, he perdido dos horas en este trato, y Dios sabe lo que entretanto habrá pasado en la fábrica. Además, durante estas dos horas he gastado mis preciosas fuerzas intelectuales, sobre todo mis pulmones. Me debes, pues, por mi tiempo de venta un recargo sobre el valor del hilado de 600 £. ¿Pagar un recargo?, exclama el capitalista B con un gesto mefistofélico. He perdido exactamente tanto tiempo en la compra de la mercancía como tú en su venta. Sin tu ridículo intento de engañarme, nos habríamos puesto de acuerdo en 5 minutos de trato. En rigor, pues, me corresponde a mí una indemnización por mi tiempo de compra, una rebaja de las 600 £. Además, viejo, nos conocemos. Cada bicho tiene su capricho. Aunque tu fe es más sólida que tu hilado, hasta en el cielo echarás de menos la dulce costumbre del chalaneo.

El proceso que acabamos de describir solo cambia su forma de manifestación cuando el volumen de su negocio hace ventajoso, e incluso necesario, al capitalista cargar a agentes propios con la compra y la venta de mercancía. En vez de en persona, paga entonces con su propia bolsa los sacrificios que se deben al proceso de circulación de su capital. Por lo que toca al propio agente, este gasta su fuerza de trabajo exactamente igual que otro que hila hilado o hace píldoras. También su trabajo produce valor para él, a saber, su salario. Pero la naturaleza de una función no cambia porque se traspase de Pedro a Pablo. El trabajo que media simples transformaciones de forma de valores dados no se vuelve creador de valor por el hecho de que el capitalista lo pague. Y, sin embargo, son precisamente tales sustituciones, efectuadas por la división social del trabajo —el arrancar una función de la solución fluida en la que forma un mero momento de la actividad de muchos y su cristalización en negocio exclusivo de unos pocos—, las que mistifican los procesos más simples del proceso de circulación, sobre todo en su figura más concreta.³ Mientras, por ejemplo, la operación mecánica de cobrar dinero, gastarlo y apartarlo aparece como momento pasajero en la actividad comercial de un pequeño artesano, nadie se engaña sobre su naturaleza. Pero en cuanto las mismas operaciones se efectúan en una gran escala social y se autonomizan como función de un cajero, o incluso de un banco, surge la confusión sobre la naturaleza de estos gastos de circulación. |

|21| Consideremos un momento el movimiento puramente mecánico del dinero. Al comprar un arado, por ejemplo, el mero pago en dinero cuesta al campesino ciertas operaciones: una operación mental para pagar, una operación muscular para desprenderse del dinero, la cual además conmueve su honrado ánimo. El arado no le cuesta, pues, solo dinero, sino además diversos movimientos cerebrales, musculares y anímicos, que nadie le repone y que se repiten al vender su grano, solo que en sentido contrario. Además del dinero por su grano, no recibe encima una indemnización por la molestia de cobrar ese dinero, como tampoco por el desgaste de la bolsa de cuero en que lo lleva o del puchero de barro en que lo guarda. Estos gastos de circulación pierden su aspecto insignificante, pero no su naturaleza de meros gastos accesorios, en cuanto el puchero de barro se transforma en una ciclópea caja de caudales del caballero de Wertheim o en una caja fuerte [iron safe] sellada por el gran Brahma en persona (no el indio, sino el londinense), y en cuanto las operaciones de contar, entregar y cobrar dinero se personifican en la figura del cajero de una fábrica, o incluso de un banco.⁴

En el ciclo del capital cambia su magnitud de valor, y el valor en proceso cambia igualmente sin cesar de cuerpo. Los propios procesos de circulación sublimizan a menudo este último en mero crédito. Pero el valor solo posee una forma autónoma, la del dinero. El ciclo del capital, como movimiento del valor en proceso, como su curriculum vitae cohesionado, solo es aprehensible, por tanto, si se expresa en dinero ideal, dinero de cuenta, y si sus movimientos se retratan en esta forma. El capital lleva, pues, una doble vida: una de este mundo, concreta, quebrada de múltiples maneras, en el mercado y en el lugar de producción; otra del más allá, abstracta, unitaria, en la contabilidad del capitalista. El pequeño campesino, que solo produce para el mercado una parte relativamente pequeña de su producto, lleva la contabilidad en la cabeza, costumbre a la que también el gran campesino se entrega todavía largo tiempo. Solo para el arrendatario capitalista se convierte la contabilidad en una función necesaria. En la Edad Media solo encontramos contabilidad de la agricultura en los monasterios. Sin embargo, se ha visto (libro I, p. 343) que ya en las antiquísimas comunidades indias figura un contable de la agricultura. La contabilidad está aquí autonomizada como función exclusiva de un funcionario de la comunidad. Mediante esta división del trabajo se ahorran tiempo, esfuerzo y gastos en material de trabajo y medios de trabajo de la contabilidad, pero la producción y la contabilidad de la producción siguen siendo cosas tan distintas como el cargamento del barco y el conocimiento de embarque. En el contable, una parte de la fuerza de trabajo de la comunidad se sustrae a la agricultura, y los costes de su función no se reponen con su propio trabajo, sino con una deducción del producto de la comunidad. Lo que ocurre con el contable de la comunidad india ocurre, mutatis mutandis, con el contable del capitalista. Así como la contabilidad no cambia su carácter funcional por su forma de manifestación, tampoco cambia nada en la cosa el cambio en la propia forma de llevar las cuentas, por ejemplo, el que los gastos de oficina, y con ellos la contabilidad, el pago del contable, etc., figuren o no como inversión de capital. El capitalista solo puede pagarlo con una parte de la plusvalía producida por los obreros, aunque tenga que adelantarlo ❲al comienzo del negocio❳; si lo cuenta como desembolso de capital, disminuye la relación p : C. Los edificios, etc., las instalaciones fijas, son accesorios de la fábrica, su departamento burocrático; figuran en el desembolso de capital, pero esta parte de la inversión de capital no produce plusvalía.

Los ejemplos anteriores aclaran suficientemente el carácter de los gastos de circulación propiamente dichos. Son gastos accesorios (faux frais), un gasto de trabajo y de valores que, sin cambiar el valor de uso ni la magnitud de valor del producto, median exclusivamente las transformaciones de forma de su valor de cambio.⁵ En escala individual, para el pequeño productor independiente de mercancías, aparecen como lo que son: interrupción de su función productiva y sacrificio de valores que no entran ni en su consumo individual ni en su consumo productivo. Concentrados en mayor escala social, en manos del capitalista, los mismos gastos accesorios aparecen como desembolsos de capital, en parte para pagar a los agentes de la circulación, en parte para costear sus medios de trabajo y su material de trabajo.⁶ Pero la forma de calcular del capitalista no cambia nada la naturaleza de las cosas. La reposición de estos gastos accesorios, que se repiten con mayor o menor rapidez, pero constantemente, no se efectúa con el capital adelantado, sino con el plusproducto o plusvalía, del que constituyen una deducción. Un capitalista que abre un negocio nuevo adelanta estos gastos accesorios, exactamente igual que se adelanta su propio consumo personal. Pero la forma del ade- lanto da a esos gastos accesorios tan poca fuerza para reponerse a sí mismos como a estos gastos de consumo. Si el capitalista calcula los gastos accesorios como componente del valor de capital que se valoriza a sí mismo, pone en la cuenta una parte del plusproducto o plusvalía como reposición de capital. La parte del producto de valor que abona al valor de capital la carga en la cuenta de la plusvalía. |

|22| Pero, se dirá, ¿y el capital comercial y sus ganancias? ¿No hace el comerciante indiscutiblemente plusvalía, y no la hace mediante un recargo sobre el precio de venta de las mercancías, es decir, mediante el aumento de su valor? ¿No se muestra aquí palpablemente, y en escala colosal, la fuerza creadora de valor de los meros gastos de circulación? Nous verrons [ya veremos], pero más adelante, en cuanto el capital comercial se nos presente de modo autónomo.

Por último, hay que observar que cierta parte de los gastos accesorios sociales que, sobre la base de la producción capitalista, adoptan la forma de gastos de circulación, tiene que reaparecer bajo otra forma en cualquier otro modo social de producción. Así encontramos en la comunidad india el contable de la producción, aunque solo de la agrícola. Así, una sociedad en la que todos los medios de producción fueran propiedad social tendría que volver a distribuir su producto en medios de producción y medios de consumo, proceso que la producción capitalista efectúa en parte mediante la compra y la venta, es decir, mediante el proceso de circulación.⁷ Pero la producción capitalista no solo añade los que le pertenecen específicamente, sino que aumenta enormemente los gastos accesorios que tiene en común con otros modos sociales de producción, aunque se manifiesten en forma distinta.

Hasta aquí solo hemos considerado los gastos de circulación propiamente dichos, gastos accesorios que ocasiona el cambio de forma de valores dados. Pero hay otra clase de los llamados gastos de circulación que nacen en todo o en parte de procesos de producción, es decir, de funciones del capital productivo que se prolongan dentro de la esfera de la circulación, y cuya naturaleza real queda oculta por su entrelazamiento con el proceso de circulación. El capital adicional empleado en ellos —el capital que se encuentra en su fase de circulación y que, por tanto, funciona como mercancía o dinero, puede ahora formar valor— emplea trabajo productivo, una parte del cual no se paga, como todo otro trabajo empleado por el capital, y crea por tanto plusvalía. Por lo que toca al trabajo así empleado y a los medios de producción consumidos por él, se distinguen desde el principio del trabajo que media el cambio de forma del valor por el hecho de que actúa sobre el valor de uso de la mercancía, sobre el producto y no sobre su forma de valor. A ello pertenecen la división, el pesaje, la medición, la clasificación, el embalaje de la mercancía, etc. Nos basta con considerar los gastos de la formación de existencias y los gastos de transporte.

La formación de existencias.

A. Smith considera la formación de existencias un fenómeno peculiar de la sociedad burguesa. Según él, nace de la división social del trabajo mediada por el intercambio de mercancías. «En aquel estado rudo de la sociedad», dice, «en el que no existe división del trabajo, en el que el intercambio es raro y en el que cada hombre se procura cada cosa por sí mismo, no es necesario que se acumule o almacene existencia alguna para mantener en marcha el negocio de la sociedad.» Las existencias presuponen, pues, la división del trabajo. Solo se hacen necesarias «en cuanto la división del trabajo se ha introducido por completo» y cada hombre tiene que satisfacer sus múltiples necesidades mediante la venta de la mercancía unilateral que produce. Pero «la formación de existencias tiene que preceder necesariamente, por la naturaleza de las cosas, a la división del trabajo».⁸ ¡La división del trabajo presupone, pues, las existencias!

Adam Smith, que puso de moda confundir la formación de existencias con la acumulación capitalista,⁹ confunde evidentemente una forma histórica particular de las existencias, su forma de mercancía, es decir, las existencias de mercancías, con las existencias mismas. Es como si se confundiera la existencia de los tesoros con su forma de fondos de reserva de los bancos.

La formación de existencias es una condición natural de la vida humana, independiente de todas las formas históricas de sociedad. Solo en los primerísimos comienzos y en las condiciones naturales más favorables le basta

incluso al salvaje con echar mano de las existencias naturales ya hechas. Si ya en ciertas especies animales encontramos formación de existencias, la ojeada más superficial a la historia de la cultura muestra la formación de existencias de medios de producción y de consumo en todos los grados de desarrollo. Una forma de ella, la conservación del grano en hoyos en la tierra, dura desde la época de los antiguos tracios, germanos y otros bárbaros //23/ hasta hoy en Rusia.^¹⁰^ En lugar de que, como se figura A. Smith, la formación de existencias nazca solo de la transformación del producto en mercancía y de las existencias de productos en valor mercantil, es al revés: este cambio de forma provoca, durante el paso de la producción para las propias necesidades a la producción de mercancías, las crisis más violentas y peligrosas en la economía de los productores. En la India, por ejemplo, se mantuvo hasta la época más reciente «la antiquísima costumbre de almacenar en masa el grano, por el que poco se podía obtener en los años de abundancia».¹¹ La guerra civil americana y la demanda de algodón, yute, etc., súbitamente aumentada en enorme medida por ella, provocaron en las Provincias del Noroeste y en otras partes de la India una gran reducción del cultivo de arroz, la subida del precio del arroz y la venta de las existencias de arroz por parte de los distritos agrícolas propiamente dichos. A ello se sumó en los años 1864-66 una exportación de arroz por mar sin precedentes a Australia, Madagascar, etc. De ahí el carácter agudo de la hambruna de 1866, que solo en el distrito de Orissa se llevó por delante a un millón de personas.¹² En Mysore, «a consecuencia de los extravagantes precios del arroz en los mercados de los distritos algodoneros de Bellary y Dharwar, los ryots exportaron su grano, que habían almacenado durante años, y en muchos lugares se produjo así una falta absoluta

incluso de grano para simiente».¹³ Lo mismo ocurrió entre los árabes en Argelia. Tampoco cabe duda alguna de que la revolución en el antiguo sistema árabe de almacenamiento del grano, provocada por la exportación de grano a Francia, agravó terriblemente la reciente hambruna en Argelia.

En la sociedad del modo de producción capitalista, la masa con mucho preponderante del producto social sale al mercado como mercancía. De esta masa de mercancías se retira luego constantemente una parte del mercado para entrar en el consumo productivo, y otra parte para entrar en el consumo individual.

Por lo que toca, en primer lugar, al fondo de consumo propiamente dicho (es decir, a la masa de productos social destinada al consumo individual), solo una proporción relativamente pequeña de él se encuentra siempre en manos de sus consumidores definitivos. La masa del pueblo, es decir, la clase obrera, vive al día y no puede, por tanto, formar existencias de consumo. La clase capitalista no las necesita. El dinero le da un asidero constante sobre la masa de productos que se encuentra en el mercado y que ella destina a su consumo privado. Comparada con estados anteriores de la sociedad, la sociedad capitalista muestra, por tanto, una disminución de las existencias de consumo en su forma inmediata, es decir, de las existencias de consumo bajo la custodia de los propios consumidores, y un aumento correspondiente del fondo de consumo que existe constantemente en forma de mercancía, como existencias de mercancías.

Con respecto a las existencias productivas, es decir, a los medios de producción almacenados en manos del consumidor productivo, tenemos que separar en primer lugar los medios de trabajo propiamente dichos, máquinas, edificios de fábrica, etc. Como componentes del capital productivo, ya están incorporados al proceso de producción. Otra cosa ocurre con los elementos del capital productivo que consisten en materia prima, productos semielaborados y materias auxiliares de toda clase. ||24| Una parte de ellos se encuentra en el proceso de producción; otra parte tiene que estar en existencias para asegurar la continuidad del proceso de producción. Forma capital productivo latente, que pasa constantemente a capital productivo activo y que, con la misma constancia, se renueva mediante el proceso de circulación. La sociedad capitalista nos muestra estas existencias productivas concentradas en escala social en manos de unos pocos, así como los estados anteriores de la sociedad las muestran dispersas en escala individual en manos de muchos. Esto no vale, sin embargo, para todos los modos de producción precapitalistas, por ejemplo, para el basado en la esclavitud.

La conservación de las existencias productivas, como la de cualesquiera otras existencias, es un proceso de producción que sufren valores de uso, aquí materia prima y materias auxiliares. Este proceso requiere el gasto de capital, de capital constante, edificios, recipientes, aparatos, etc., y de capital variable, fuerza de trabajo, en parte para el almacenamiento, en parte para mantenerlas limpias, protegerlas de influencias nocivas, etc. El valor que este proceso añade a los medios de producción almacenados consiste, en parte, en la parte de valor que el capital constante les transfiere con su consumo y, en parte, en el valor añadido por el trabajo vivo, que se divide en salario y plusvalía, como en toda producción capitalista.¹⁴

La duración durante la cual el capital productivo tiene que permanecer en la forma de capital productivo latente o de existencias de producción varía con la seguridad y la rapidez de su renovación, es decir, en parte con la mayor o menor distancia del lugar de producción respecto de sus fuentes de abastecimiento, en parte con el grado general de desarrollo de la producción capitalista. Suponiendo dadas las demás circunstancias, la masividad, la regularidad y la rapidez con que se producen y transportan, por ejemplo, el carbón, el hierro y el hilado, es decir, con que salen como productos de un proceso para entrar como medios de producción en otro, disminuyen el volumen de las existencias necesarias de carbón, hierro e hilado en manos de sus consumidores productivos. Por otro lado, dado el grado de desarrollo de la producción capitalista, y por tanto también de los medios de transporte y de comunicación, la mayor o menor distancia del lugar de producción respecto de sus fuentes de abastecimiento condiciona el volumen más amplio o más restringido de las existencias de producción necesarias. Rusia, por ejemplo, está más alejada que otros países hiladores de algodón del centro del comercio transatlántico. En sus puertos del norte, la navegación solo está abierta durante poco tiempo al año, y todos sus distritos fabriles están muy alejados de sus puertos del sur. El tiempo en el que el hilandero ruso puede proveerse de las existencias de algodón necesarias le está, pues, escasamente medido. Tiene que hacerlo de una vez, en gran escala, y adelantar por tanto en la forma de existencias de producción una parte del capital mucho mayor que en otros países. Con ello está a la vez expuesto en mayor grado a la pérdida por una caída súbita del valor del algodón. La distancia de las fuentes de producción del algodón y de sus puertos europeos de importación ha acostumbrado a los hilanderos suizos incluso a almacenar algodón para un año entero. Esto aumenta naturalmente sus costes de producción en tiempos normales, mientras que sus grandes compras en Nueva Orleans en 1860 y 1861 resultaron excepcionalmente lucrativas a consecuencia de la hambruna de algodón provocada por la guerra civil americana.¹⁵ Hay que distinguir, sin embargo. Si el hilandero de Mánchester, Preston, etc., renueva su abastecimiento de algodón en el mercado de Liverpool en períodos más cortos, esto disminuye ciertamente la masa de algodón en la forma de existencias de producción o de capital productivo latente en Mánchester, etc., pero aumenta en la misma proporción la masa de algodón en la forma de existencias de mercancías en Liverpool, etc. El adelanto que el capital global inglés tiene que hacer de una vez en algodón solo disminuye en la medida en que el desarrollo de la navegación permite obtener el algodón de América, la India, Egipto, etc., en porciones más pequeñas sucesivamente a lo largo del año.

A esto, p. 25 [signo especial]

Sobre la base del modo de producción capitalista, el producto social sale al mercado como mercancía, o el capital se encuentra, durante un estadio de su ciclo, en la forma de capital mercantil. Todo capital en esta forma constituye un elemento de las existencias de mercancías sociales. Estas se absorben en los fondos de pro- ducción y de consumo con la misma constancia con que se renuevan por la reproducción. La corriente incesante de la reproducción se fija, pues, en el mercado de mercancías en la apariencia de un mundo estable de bienes, cuyos elementos, sin embargo, cambian constantemente, como una estación de ferrocarril que siempre está llena, pero siempre de viajeros distintos. Cuanto mayor es la escala de la producción nacional y cuanto más desarrollada su forma capitalista, tanto mayor es la masa de la riqueza social que aparece como existencias de mercancías.¹⁶

Así como al analizar la circulación del dinero se mostró que su flujo constante está condicionado por el estancamiento constante de una parte del dinero, así el flujo constante de la circulación de mercancías lo está por el estancamiento constante de productos en la forma de existencias de mercancías. Incluso para la necesidad diaria, el tendero, por ejemplo, //25/ tiene que dejar estancada una parte de sus artículos como existencias de mercancías, mientras otra parte de ellos fluye como mercancía. Así como el proceso capitalista de producción no está limitado por necesidades dadas de antemano, sino por los límites del capital productivo, así la formación de las existencias de mercancías no se calcula para un círculo dado de necesidades, sino para su crecimiento constante. Una gran parte de los productos, sobre todo del mundo vegetal, solo puede renovarse periódicamente, en las zonas templadas solo una vez al año, mientras que tienen que durar todo el año. Renovables con mayor o menor rapidez, los productos tienen que almacenarse, en el estadio intermedio en que forman existencias de mercancías, en depósitos, muelles, almacenes, tiendas, etc. Los gastos del almacenamiento aparecen ahora como gastos de circulación, porque afectan al producto durante su proceso de circulación como mercancía. Pero este cambio de forma no cambia nada en la cosa. En la medida en que estos gastos solo son gastos transpuestos, es decir, gastos que los mismos artículos ocasionarían, si no en la forma de existencias de mercancías, en la forma de existencias de producción o de existencias de consumo, aumentan el valor de los artículos almacenados, en parte en la parte de valor que les transfiere con su consumo el capital constante necesario para su conservación, edificios, etc., en parte en la parte de valor que crea la fuerza de trabajo adicional empleada en ellos. Que el grano, por ejemplo, esté amontonado como existencias de producción, por ejemplo para transformarlo en harina, o como existencias de consumo inmediato, por ejemplo en el granero del campesino, o como existencias de mercancías en un almacén de grano, no cambia nada la naturaleza de los gastos. Para el almacenamiento del grano, por ejemplo, no solo se requieren edificios, recipientes, aparatos, etc., sino también trabajo vivo, que lo almacena y protege su calidad y su cantidad de las influencias destructoras de la naturaleza. Entre los múltiples enemigos naturales que amenazan el grano almacenado, ya sea en el granero del arrendatario, ya sea en el almacén de grano, se encuentran innumerables insectos, por ejemplo el gorgojo del trigo (Calandra granaria).¹⁷ Una sola pareja de estos gorgojos ha engendrado, según se ha comprobado, 6.045 descendientes en 5 meses. La hembra del gorgojo perfora la piel del grano —trigo, cebada, avena, maíz, arroz— y pone un huevo en la estrecha hendidura, que cierra luego con sus excrementos. Cada grano se convierte así en una cuna en la que el huevo recorre sus metamorfosis, mientras durante ellas se alimenta, como larva, del grano, hasta que solo queda la cáscara, que el escarabajo, ya formado al cabo de 6 a 8 semanas, termina por roer. Contra este enemigo no se ha descubierto hasta ahora ningún remedio, salvo la limpieza y la ventilación del edificio, el removido del grano y operaciones de trabajo semejantes.¹⁸

Todo acortamiento del paso de un artículo de la esfera de la que sale como producto a la esfera en la que sirve como medio de producción, o también de la esfera de la producción al consumo individual, disminuye el volumen y los gastos de las existencias de mercancías. Otras revoluciones que acompañan el desarrollo de la producción capitalista disminuyen las existencias de mercancías en una mano y las concentran en mayor escala en la otra, concentración que disminuye los gastos del almacenamiento de mercancías. Así, por ejemplo, en ciertos comercios al por menor [retail] del West End de Londres, por ejemplo los boticarios, el adelanto de capital en existencias de mercancías se ha reducido a 1/5 gracias al uso de un telégrafo privado que los une con el depósito central de la City.¹⁹

(A [p.] 24 [signo especial]) La parte del producto social que se hace por encargo de un productor para otro productor no sale al mercado, aunque recorra su metamorfosis como mercancía. (O, si sale al mercado, en la medida en que es venta, no forma existencias de mercancías. Esto se entiende además por sí mismo de la parte del producto que el propio productor emplea como medio de producción.)

Además de la formación de las existencias de mercancías considerada hasta aquí, que es una condición normal del proceso capitalista de reproducción, tiene lugar una formación anormal de existencias de mercancías: la saturación de los mercados. Nace de la invendibilidad de la mercancía, sea cual sea la causa de esa invendibilidad. El capital se estanca en un estadio de su ciclo; la serie fluida de sus metamorfosis se interrumpe. En lugar del estancamiento de la circulación que es un momento de su flujo, se produce aquí un estancamiento real de la circulación. Los gastos se convierten con ello en gastos accesorios, en gastos de circulación propiamente dichos, que se deben a la mera forma en que se mueve el proceso capitalista de reproducción. El mismo estancamiento de la circulación que engendra la formación anormal de existencias hace bajar, por un lado, los precios de las mercancías, mientras que, por otro, aumenta la magnitud de sus gastos de almacenamiento, porque la duración del almacenamiento.²⁰

Existencias de mercancías en máquinas, medios de trabajo de toda clase, etc. |

|26| En el caso del capital mercantil latente —existencias de mercancías que se retienen fuera del mercado o incluso se retiran directamente de él para lanzarlas más tarde en una coyuntura de precios favorable—, los gastos de almacenamiento adicionales así ocasionados constituyen una deducción de la ganancia, si la especulación sale bien, es decir, si se produce la esperada revolución de los precios, y una pérdida adicional si no se produce. Pero el precio de venta de estas existencias de mercancías no aumenta por estos gastos adicionales (especulativos).

El carácter normal o anormal de esta formación de existencias —existencias necesarias para la continuidad de la venta, o en su caso del proceso de reproducción, y existencias que nacen de la no venta— solo se delata por lo general en el momento mismo de la crisis. Como es sabido, el año 1860 y parte del año 1861 fueron los años cenitales de la industria algodonera inglesa.²¹

Solo la crisis provocada por la guerra civil americana mostró el volumen de las existencias de hilado de algodón, tejidos de algodón y algodón en rama acumuladas en el Reino Unido. Estas existencias, en efecto, alcanzaron para los 3 años 1862, 1863 y 1864, como demuestra la tabla siguiente:

Estadística del algodón en el Reino Unido, 1862, 1863 y 1864

Se ve por esta tabla: la masa de algodón exportada en los años 1862, 1863 y 1864 en forma de hilado y tejido ascendió a = 1.208.920.000 lbs; la masa de algodón importada en el Reino Unido durante los mismos años —tras deducir la parte reexportada y reducir la parte que quedó en el país a un peso equivalente en hilado— solo a 1.187.369.000 lbs. La exportación de algodón del Reino Unido durante 1862, 1863 y 1864 fue, pues, mayor que su importación de algodón. Así pues, durante este período se ha provisto a la gente de aquí de ropa cuyo material se había acumulado antes aquí.

Se comprende, pues, de qué terrible crisis libró a Inglaterra la guerra civil americana.²³ |

|27| Gastos de transporte.²⁴

Dentro del ciclo del capital y de la metamorfosis de la mercancía, que forma un tramo de él, los productos se trasladan constantemente de una mano a otra, o se efectúa el metabolismo del trabajo social. Este metabolismo puede condicionar el cambio de lugar de los productos, su movimiento real de un lugar a otro. El movimiento está mediado por la industria del transporte. La circulación de mercancías puede tener lugar sin su movimiento físico, y el transporte de productos sin circulación de mercancías, e incluso sin intercambio inmediato de productos. Una casa que A vende a B circula como mercancía, pero no sale de paseo. Valores mercantiles móviles, como el algodón, por ejemplo, se quedan quietos en el mismo sitio, en el mismo almacén de mercancías, al mismo tiempo que recorren docenas de procesos de circulación, comprados y revendidos por los especuladores del algodón.²⁵ Lo que aquí se mueve realmente es el título de propiedad sobre la cosa, no la cosa misma. Por otro lado, en el imperio de los incas, por ejemplo, la industria del transporte desempeñaba un gran papel, aunque el producto social ni circulaba como mercancía ni se distribuía mediante el trueque. Si la industria del transporte aparece, pues, sobre la base de la producción capitalista como gasto de circulación, esta forma de manifestación particular no cambia nada en la cosa.

Las masas de productos no aumentan por su transporte. Tampoco el cambio de sus propiedades naturales que este pueda producir es, con relativamente pocas excepciones, un efecto útil buscado, sino un mal inevitable. Pero el valor de uso de las cosas solo se realiza en su consumo, sea individual o productivo. Y su consumo puede presuponer su cambio de lugar, es decir, el proceso de producción adicional de la industria del transporte. Esta es, pues, un proceso que produce valor de uso. El capital productivo invertido en ella añade valor de cambio a los productos transportados, en parte por transferencia de valor de los medios de transporte, en parte por la adición de valor que crea la fuerza de trabajo empleada en el transporte. Esta adición de valor se divide, como en toda producción capitalista, en reposición del salario y en plusvalía. La división no altera aquí, como en ninguna parte, la magnitud de valor añadida a la mercancía, sino solo su distribución entre capitalista y obrero. Dentro de todo proceso de producción, el cambio de lugar del objeto de trabajo y de los medios de trabajo y la fuerza de trabajo necesarios para ello —del algodón, por ejemplo, que pasa del taller de cardado al de hilatura, o del carbón, que se saca del pozo a la superficie— desempeña un gran papel. El paso del producto terminado, como mercancía terminada, de un lugar de producción autónomo a otro espacialmente alejado de él muestra el mismo fenómeno, solo que en mayor escala. Además del transporte de los productos de un lugar de producción a otro, el transporte de mercancías comprende el paso de los productos de la esfera de la producción a la esfera del consumo. El producto solo está listo para el consumo una vez que ha hecho este movimiento.

Es, como se mostró antes, una ley general de la producción de mercancías: la productividad del trabajo y su creación de valor están en razón inversa. Esto vale para la industria del transporte como para cualquier otra. Cuanto menor es el trabajo, muerto y vivo, que requiere el transporte de las mercancías para distancias dadas, y cuanto menores son, con una velocidad de transporte dada, las distancias que las mercancías tienen que recorrer durante su circulación, tanto mayor es la fuerza productiva del trabajo social. Y viceversa.²⁶

La magnitud de valor absoluta que el transporte añade a las mercancías está, en circunstancias por lo demás iguales, en razón inversa de la fuerza productiva de la industria del transporte y en razón directa de las distancias que las mercancías recorren durante su circulación. Pero esto último solo cum grano salis. La parte de valor relativa que los gastos de transporte añaden al precio de la mercancía está, en circunstancias por lo demás iguales, en razón directa de su volumen y de su peso, y en razón inversa de su valor. Pero las circunstancias modificadoras son numerosas. El transporte requiere, por ejemplo, mayores o menores medidas de precaución, y por tanto mayor o menor gasto de trabajo y de medios de trabajo, según la relativa fragilidad, caducidad, explosividad, etc., del artículo. Los magnates de los ferrocarriles despliegan más genio en la formación fantástica de especies que los botánicos o los zoólogos. La clasificación de los géneros en los ferrocarriles ingleses, por ejemplo, llena volúmenes y descansa, en cuanto a su principio general, en la tendencia a transformar las abigarradas propiedades naturales de los géneros en otros tantos achaques de transporte y pretextos obligados para la estafa. «El vidrio, por ejemplo, que antes valía 11 £ por crate (una caja de embalaje de una capacidad determinada), solo vale ahora, gracias a los progresos in- dustriales y a la abolición del impuesto sobre el vidrio, 2 £, pero los gastos de transporte están tan altos como antes, y más altos en el transporte por canal. Antes, el vidrio y los artículos de vidrio para trabajos en plomo se transportaban, dentro de un radio de 50 millas de Birmingham, a 10 chelines por tonelada. Ahora el precio del transporte se ha triplicado con el pretexto del riesgo por la fragilidad del artículo. Pero quien no paga lo que de verdad se rompe es la dirección del ferrocarril.»²⁷ |

/28/ Que, además, la parte de valor relativa que los gastos de transporte añaden a un artículo esté en razón inversa de su valor, se convierte para los magnates de los ferrocarriles en razón suficiente para gravar un artículo en razón directa de su valor.²⁸

El encarecimiento relativo de artículos de distinto valor por los gastos de transporte lo muestra, por ejemplo, el siguiente dato de los kilómetros que un artículo tiene que recorrer para duplicar su valor.

Transporte por tierra del té de China a Rusia.

La importación del té por mar desde Europa estuvo permitida de 1724 a 1816, y más tarde de 1819 a 1822. En 1822 se prohibió estrictamente, salvo por el puerto franco de Odesa; desde el 1 de abril de 1862 vuelve a estar permitida la importación por mar del té de Cantón, pagando determinados derechos de aduana.

Consideremos el transporte por tierra. El comercio ruso de té con China puede datarse en 1792.³⁰

Los rusos habían difundido antes en Europa la superstición de que el té de caravana era mejor que el importado por mar de Cantón a Europa y de que el viaje por mar echaba a perder el aroma del té. Las dos cosas, embustes. El té de caravana y el té exportado por mar desde Cantón proceden de las mismas plantas y de las mismas plantaciones: los tés negros [black teas], principalmente de la provincia de Fukien; los tés de flor y de color [flower y coloured teas], principalmente de la provincia de Nganhwai.³¹ Pero el efecto del viaje por mar depende por entero de las precauciones en el embalaje.⁺⁺⁾

Una parte considerable del té destinado al mercado terrestre de Kiachta [Kiachta overland market] se embarca directamente en Hankow, Yang-tsi-Kiang abajo, hacia Shanghae; algo también desde Foo-Chow y Cantón hacia Shanghae; la mayor parte, sin embargo, se reúne en la provincia de Fukien, al nordeste de Cantón, desde donde viaja por tierra o por agua hasta Chuh-chan. Desde allí lo transportan culíes, de la manera descrita por Fortune, por encima de las montañas hasta Kin-chan. Aquí el té se transborda a pequeñas barcas, cada una de las cuales carga unas 200 cajas. Baja luego flotando 40 verstas por un río que desemboca en el Chen-tang, donde se transborda de nuevo a barcas que cargan 500 cajas. Pasando por delante de la ciudad de Hankow, entra en el mar del Este, hasta que, por cabotaje, llega al río Kising, que lleva las barcas a Shanghae. Aquí el té se transborda una vez más a barcos mayores, que, junto con otras mercancías, cargan 1.500 cajas de té. Estos barcos, tras dejar Shanghae, serpentean a lo largo de la costa hasta Tien-tsin, lugar que con buen tiempo ||29| alcanzan en unos 15 días. En Tien-tsin el té se transborda de nuevo a barcas más pequeñas, que llevan unas 200 cajas. Siguen las vueltas del río Barkoe y llegan en 10 días a Tien-shan, a unas 22 verstas de Pekín. Desde aquí el té sigue por tierra, a lomo de camello y en carros de bueyes, hasta la fortaleza fronteriza de Chang-kea-kow o Kalgan, junto a la Gran Muralla china, una distancia de unas 252 verstas, y desde allí, a través de la estepa o desierto de Gobi, 1.882 verstas, hasta Kiachta. El transporte del té desde Fukien hasta Kiachta dura, según las circunstancias, de 2 a 3 meses. Las ciudades de Kiachta y Maimatchin, situadas en las fronteras respectivas de Rusia y de China, son, como es sabido, la sede del comercio del té de caravana.

Desde Kiachta, la ruta de invierno pasa por Selenginsk y Verkne-Udinsk y, a través del lago Baikal, sobre el hielo, hasta Irkutsk, un viaje de

7-8 días. Esta ruta de invierno es practicable [available] por lo general desde mediados de enero hasta mediados de abril. El lago Baikal tiene 350 millas (inglesas) de largo y 40 millas de ancho. A menudo es difícil de cruzar, porque rara vez está completamente helado antes de que terminen las nevadas. Los trineos que lo recorren van provistos, por eso, de grapas de hierro a ambos lados, y los caballos, fuertemente herrados con ramplones [the horses being heavily roughed]. En algunos casos, con viento favorable, se izan velas y así se ahorran caballos. En Irkutsk, capital de la Siberia oriental, se retiene una parte del té para venderlo en esa provincia, y de las llegadas de enero [January arrivals] se envía una parte a la feria de Irbit. En esta feria se hacen compras para la Siberia occidental y para las provincias de Perm, Kazán, Arcángel, Oremburgo, Viatka y Vologda. El té expedido en febrero a Tomsk se queda allí casi siempre durante la primavera, mientras los caminos están intransitables. En mayo tiene que seguir de Tomsk a Tiumen, en parte por tierra, pero sobre todo por agua, a saber, por el río Tom hasta el Obi, del Obi al Irtish y de allí al Tara, por el cual llega a Tiumen hacia finales de junio. De Tiumen se transporta por tierra a Perm en unos 12 días. Aquí se transborda otra vez a barcos en el Kama, río abajo por el cual navega hasta el Volga, hasta Kazán, y luego Volga arriba hasta Nijni-Nóvgorod, lugar al que llega a finales de julio. Nijni está ahora unido a Moscú por ferrocarril, un día de viaje de 12 horas para los pasajeros. El tránsito de Kiachta a Nijni-Nóvgorod dura a menudo 6 meses, a consecuencia de las detenciones causadas por el hielo de los ríos, pero a veces se hace también en la mitad de tiempo. Las distancias [the distances] por esta ruta son, en verstas:

de Kiachta a Irkutsk 557

de Irkutsk a Tomsk 1.554

de Tomsk a Tiumen 1.768

de Tiumen a Kazán 1.236

de Kazán a Moscú 821

Total 5.936 = 4.452 millas (inglesas).

La distancia de los distritos productores de té a Kiachta se calcula en 5.000 verstas; en total, pues, 10.936 verstas (7.291 millas), que el té de caravana tiene que recorrer antes de llegar al mercado de Moscú.³²

Una libra del té más barato (de tercera cosecha, of the third growth) cuesta en los distritos teteros de China 5 peniques; cuando llega a Kiachta, 11 peniques, y a su llegada a Moscú, 26 peniques (2 chelines y 2 peniques). Una libra de la misma clase cuesta, por Londres, por mar hasta San Petersburgo y desde allí por ferrocarril hasta Moscú, 1 chelín y 10 peniques; transportada por mar por Königsberg y desde allí por ferrocarril hasta Moscú, 1 chelín y 9 1/2 peniques, mientras que desde Hamburgo se puede entregar en San Petersburgo y Moscú por 1 chelín y 6 3/4 peniques.³³

El té es en Rusia artículo de primera necesidad, más todavía que en Inglaterra. Su ingestión sirve a los campesinos como una especie de «baño de vapor modificado». Se pensaría, pues, que el consumo de té en Rusia tiene que ser mayor que en Inglaterra. ¡Pues no! En aquel dichoso país las cosas son todavía mucho más diplomáticas que en otros países y marcan una diferencia todavía mayor entre la apariencia y la esencia. Gran Bretaña (con menos de 30 millones de habitantes) importó en 1866 139 millones de lbs de té, de las que las entregas para el consumo interior [deliveries for home consumption] ascendieron a 102 millones de lbs, o un consumo medio anual [average annual consumption] de unas 3 1/2 lbs por ||30| cabeza media de la población. Rusia, en cambio, con más del doble de población que el Reino Unido, importó en 1863, después de que la admisión del té por sus fronteras europeas hubiera aumentado el abastecimiento en 10 millones de lbs, menos de 1/2 lb por cabeza media de la población durante el año. Prescindiendo del contrabando, que no entra en la contabilidad oficial, el hombre común ruso se traga agua caliente con el diplomático pretexto del consumo de té.³⁴

El ejemplo del comercio ruso del té muestra la relativa baratura del flete marítimo comparado con el flete terrestre. Por otro lado, hay que señalar como peculiaridad del flete marítimo que su tarifa varía mucho y que, por tanto, su influencia en el precio de las mercancías es irregular. Los barcos mercantes que han llevado mercancía a países lejanos tienen que cargar a la vuelta mercancía (o lastre), y el número de barcos que se encuentran en un momento dado en un puerto determinado, la situación de los artículos destinados a la exportación en el momento dado, etc., varían y no están en modo alguno bajo un control como el de la llegada y la salida en el transporte terrestre, etc. A comienzos de 1866, por ejemplo, el flete marítimo de Shanghai a Inglaterra y a Nueva York era de 1 £ 10 chelines y de 2 £ por tonelada respectivamente; en mayo y junio subió a 4 £ y 4 £ 10 chelines, y hacia finales de año volvió a bajar a las tarifas originales [original rates].³⁵

Cuanto más cerca de su lugar de producción se consume un artículo, sea individual o productivamente, tanto menos requiere el trabajo adicional de la industria del transporte. Tanto mayor es, pues, la fuerza productiva de la parte del trabajo nacional empleada en él, en circunstancias por lo demás iguales. ❲Irlanda, por ejemplo, importa de Inglaterra lo que necesita de loza, y el coste que ocasiona la mera rotura de los artículos enviados al interior de Irlanda asciende a cerca de 1/6 del valor del artículo.³⁶ Pero este país es rico no solo en arcilla común, sino incluso en el más fino caolín.³⁷❳ (Frase para la p. 27.) Cuanto más elaborada está una materia prima, tanto más disminuye su peso relativo y aumenta su valor absoluto. Tanto menor es, por tanto, el recargo de precio por los gastos de transporte. El grano, transformado en harina y empacado en barriles bien cerrados, cuesta la mitad de gastos de transporte que en la forma natural del grano, aparte de que la transformación en harina deja en el lugar de producción los componentes más importantes para cebar el ganado y, por tanto, para devolver los componentes de la fertilidad. El lino en rama apenas puede transportarse ni siquiera por ferrocarril, porque su valor es demasiado pequeño en proporción a su peso. En cambio, en cuanto está espadado [flax dressed] (sometido a la operación del molino espadador [scotching mill]), su peso se vuelve pequeño en proporción a su valor. El maíz es el alimento más importante en las mesetas (Table Lands) de México. En algunos lugares da 250 bushels por cada bushel sembrado; en muchos sitios se recogen dos cosechas al año, e incluso 3 en algunas tierras de los distritos de la costa del Golfo. En varios de los estados del interior, por ejemplo Guadalajara, la cosecha es tan abundante que los arrendatarios de los distritos más apartados solo pueden aprovechar el maíz engordando con él piaras de cerdos flacos [droves of lean pigs]. Cuando estos han alcanzado el máximo de su grasa, se cuecen hasta convertirlos en jabón [boiled down into soap], mezclándolos con una tierra fuertemente alcalina que abunda en el país y que se llama taquisquite. En esta forma de jabón —unos 10 centavos por libra de jabón— se transporta luego el maíz. Depende naturalmente del grado de desarrollo de la industria local que la elaboración de una materia prima en el mismo lugar sea más productiva que su transporte en forma no elaborada. En el distrito minero de San Antonio se acostumbraba extraer solo los minerales de plata que se encontraban cerca de la superficie del suelo. Como estos, en efecto, a causa de la pérdida de azufre, se hallan en estado de meteorización (descomposición), su reducción era fácil por el antiguo procedimiento americano llamado «patio» (treading by rules). Pero en cuanto extendieron sus trabajos a una profundidad de 15 a 20 yardas, el mineral extraído, que no estaba en estado de descomposición, sino que consistía en sulfuros, resultó tan difícil de reducir y costaba, con sus medios locales, tanto más trabajo de lo que valía el artículo, que, tras largos intentos, se vieron obligados a abandonar su trabajo. Sin embargo, desde 1857, como los minerales se exportaban libres de derechos a Inglaterra y Alemania para reducirlos allí, volvió a valer la pena extraerlos.

Los gastos de transporte se convierten en meros gastos accesorios en cuanto está dado el precio medio de mercado de un artículo determinado y, por tanto, los artículos traídos desde mayor distancia del mercado se producen, al menos en este aspecto, en condiciones más desfavorables que las condiciones sociales medias de producción. En vez de adiciones, los gastos de transporte constituyen entonces deducciones del valor del artículo. El siguiente cuadro, /31/ tomado del célebre informe del cónsul Andrews al Senado y al ministro de Hacienda de los Estados Unidos, ilustra el grado de este efecto negativo de los gastos de transporte con distintos medios de transporte para el mismo artículo y con los mismos gastos de transporte para artículos de distinto valor. (D. C. ha de leerse dólares y centavos)

Transporte por ferrocarril. Transporte por el camino

ordinario.

Distancia

por Trigo. Maíz. Trigo. Maíz.

recorrer.

Dólares. Centavos. Dólares. Centavos. Dólares. Centavos. Dólares. Centavos.

Valor de

mercado dado

por tonelada (= 33

bushels) 49. 50. 24. 75. 49. 50. 24. 75.

Millas

(ingl.) del

mercado 49. 35 24. 60 48. 0 23. 25.

20 íd. 49. 20 24. 45 46. 50 21. 75

30 49. 05 24. 30 45. 0 20. 25

40 48. 90 24. 15 43. 50 18. 75

50 48. 75 24. 0 42. 0 17. 25

60 48. 60 23. 85 40. 50 15. 75

70 48. 45 23. 70 39. 0 14. 25

80 48. 30 23. 55 37. 50 12. 75

90 48. 15 23. 40 36. 0 11. 25

100 48. 0 23. 25 34. 50 9. 75

110 47. 85 23. 10 33. 0 8. 25

120 47. 70 22. 95 31. 50 6. 75

130 47. 55 22. 80 30. 0 5. 25

140 47. 40 22. 65 28. 50 3. 75

150 47. 25 22. 50 27. 0 2. 25

160 47. 10 22. 35 25. 50 75.

170 46. 95 22. 20 24. 0 0.

180 46. 80 22. 05 22. 50

190 46. 65 21. 90 21. 0

200 46. 50 21. 75 19. 50

210 46. 35 21. 60 18. 0

220 46. 20 21. 45 16. 50

230 46. 05 21. 30 15. 0

240 45. 90 21. 15 13. 50

250 45. 75 21. 0 12. 0

260 45. 60 20. 85 10. 50

270 45. 45 20. 70 9. 0

280 45. 30 20. 55 7. 50

290 45. 15 20. 40 6. 0

300 45. 0 20. 25 4. 50

310 44. 85 20. 10 3. 0

320 44. 70 19. 95 1. 50

330 44. 55 19. 80 0 ^³⁸^

Se ve por el cuadro anterior: a la distancia de 100 millas del mercado, por caminos ordinarios, la mercancía más valiosa pierde 15 $ por tonelada de valor, o casi un tercio de su precio en el mercado; y el artículo más barato (el maíz) pierde 15 $, o más de la mitad de su valor de mercado, y a lo largo de 170 millas el valor de mercado del maíz se extingue en el camino ordinario, mientras que en el ferrocarril solo se reduce en aproximadamente 1/10; igualmente, el valor del trigo se extingue a lo largo de 330 millas en el camino ordinario, y en el ferrocarril solo se reduce en aproximadamente 1/10.

Andrews dice:

«En los caminos ordinarios, el límite económico del transporte se reduce a relativamente pocas millas, según, por supuesto, la clase de carga y el estado de los caminos. Por término medio, en tales vías el coste del transporte no se aleja mucho de 15 centavos (7 1/2 peniques) por tonelada y milla, lo que puede considerarse una estimación suficientemente correcta para todo el país. Si se estima al mismo tiempo el valor del trigo en 1 1/2 $ el bushel y el del maíz en 75 centavos (3/4 de $) el bushel, y que 33 bushels de cada uno equivalen a una tonelada, el valor del primero igualaría su transporte a lo largo de 330 millas, y el del segundo a lo largo de 165 millas. Pero encontramos que podemos transportar convenientemente por ferrocarril a razón de 1,5 centavos por milla, o por 1/10 del coste en los caminos ordinarios. Estas obras extienden, pues, el límite económico del coste de transporte de los artículos mencionados a 3.300 y 1.650 millas respectivamente. En el límite (término) del movimiento económico de estos artículos en el camino ordinario, el trigo, ||32| gracias al uso de los ferrocarriles, valdría todavía 44 $ 50 centavos, y el maíz 22 $ 25 centavos por tonelada, sumas que representarían respectivamente el aumento real de valor creado por la interposición de una obra semejante.» En suma, dice el angloamericano que cita esto de Andrews, mercancías que, a distancias dadas del mercado (por camino de carros), no valen nada, pasan a valer 44 $ 50 centavos y 22 $ 25 centavos por tonelada respectivamente gracias al ferrocarril. Así, el ferrocarril confiere valor en dinero donde de otro modo no habría ningún valor.

Depende, como ya observa el Dr. Quesnay, de las coyunturas del mercado que los gastos de transporte se añadan por entero al valor de la mercancía, o se le añadan en parte y en parte se le deduzcan, o se le resten por entero; en otras palabras, en qué medida los pagan el productor o el consumidor de la mercancía, o se reparten entre ambos.³⁹

Si el modo de producción capitalista, por un lado, disminuye los gastos de transporte para una cantidad dada de mercancías revolucionando los medios de transporte y de comunicación, por otro aumenta la parte del trabajo social empleada en la industria del transporte. No hace caso en absoluto de la apacible palabra del poeta:

«¿Por qué quieres vagar a lo lejos,

si lo bueno está tan cerca?»⁴⁰ |

|32a| Adiciones al capítulo I.

A la p. 10, +××+ Como ejemplo palmario de una cháchara tan confusa como afectada sobre el capital y sus diversas formas sirva el señor MacLeod, que, según su propia y solemne afirmación, es «asombro de las escuelas» y «de las ciencias portento», pero que sobre todo pretende superar en sutileza de definición incluso a su sutil paisano Duns Escoto.⁴¹

Primero nos dice:

“To fix and define the meaning and extent of the word Capital is one of the most important points in the subject, as it (it? quaere: the ‘subject' or the ‘word'?) has undergone so many Protean changes of signification by writers who use it in different senses, that much confusion has been created.“ (62. H.D. MacLeod: «The Elements of Political Economy». Lond. 1858.)⁴²

(Es decir: «Fijar y definir el sentido y el alcance de la palabra capital es uno de los puntos más importantes del asunto (sc. de nuestra investigación), ya que ha sufrido tantos cambios proteicos de significado por obra de escritores que la usan en sentidos diferentes que se ha creado una gran confusión».) El señor MacLeod quiere ahora remediar esta confusión, y lo hace como sigue.

«El capital, en su sentido primario, genuino y original, significa los ahorros acumulados del trabajo, y su símbolo es el dinero» (Del sentido genuino nos paseamos en el acto al sentido simbólico, y luego declaramos el sentido simbólico sentido genuino), pero «una provisión (store) de trabajo acumulado que todavía no se ha gastado, y es necesario tener alguna sustancia material que la (la provisión) represente y la mida, y esa sustancia es el dinero». (66) El desarrollo del producto en mercancía y de la mercancía en dinero se da por supuesto como cosa evidente, con lo cual, naturalmente, queda explicado. Después de que el dinero es primero el símbolo del trabajo acumulado o del capital, se convierte en… el capital mismo. “Our labour having accumulated a store of capital, i.e., of its symbol money.“ (l.c.) Él, el obrero, ha «acumulado una provisión de capital, es decir, de su símbolo, el dinero». (l.c.) Honra a la fantasía escocesa del señor MacLeod imaginarse contradictoriamente al obrero como atesorador y reproducir a la vez la representación del sistema monetario del capital como oro y plata amontonados. «Una porción de oro y plata» se dice ahora científicamente: «Una porción del símbolo realizado de su habilidad, juicio, industria, etc., pasados» (“a portion of the realized symbol of his past skill, judgment and industry etc“) (l.c. p. 71). ¡Qué docto suena esto: una porción de un símbolo realizado! ¡Y cómo tiene que encantar a los «cultos» señores de la City!

Tras esta bella confusión entre capital y tesoro, pasamos sin más al capital comercial:

«Como el comienzo de su operación (la del comerciante) tiene que ser la compra de las mercancías que piensa vender, ¿cuál es el poder que le permite comprarlas? El capital. El capital es, por tanto, el poder de compra, el poder motor del comercio, el poder que hace que las mercancías se muevan del productor al comerciante; o es el poder circulante, que hace circular las mercancías. En su sentido primario no significa las mercancías mismas, sino el poder que transfiere la propiedad sobre ellas de uno a otro… Pero el objeto del comerciante al comprar las mercancías es… venderlas… El verdadero objeto del comerciante es poseer al final de la transacción más dinero que al comienzo. Si dio 1.000 £ por las mercancías, espera… recibir por ellas 1.500 £. Así, a su vez, las mercancías se convierten en el poder motor, el poder de compra de esas 1.500 £, y en consecuencia… el nombre de capital se aplica en un sentido secundario y metafórico a las mercancías, que son el poder motor que le permite entrar en posesión de las 1.500 £. Cuando un hombre ha comprado mercancías y las ha vendido, se dice, en lenguaje mercantil, que ha hecho rotar su capital [to turn over his capital]» (69). /

/32b/ Pero por qué el dinero y la mercancía, que en estos dos actos de compra y de venta solo funcionan como dinero y como mercancía, reciben además, aparte de su propio nombre, el nombre de capital, es algo que no se ve en absoluto. En cambio, MacLeod desarrolla la profunda idea de que, si tenemos a bien llamar capital al dinero y a la mercancía, el dinero es capital en sentido primario y la mercancía capital en sentido secundario, porque el comerciante, en efecto, empieza su primera operación, la compra, con dinero, y su segunda operación, la venta, con mercancía. En esta ocasión descubre también de paso que «el verdadero objeto» (the true object) del comerciante es sacar de la circulación más dinero del que mete en ella, que «espera» vender por 1.500 la mercancía que compra por 1.000 £, y que tal operación se llama «en lenguaje mercantil hacer rotar el capital». Cómo el dinero, que posee la propiedad de hacer circular la mercancía, recibe de repente la propiedad completamente distinta de transformarse de 1.000 £ en 1.500 £, es decir, de crecer, de valorizarse y, por tanto, de producirse como capital, lo explica el señor MacLeod muy sencillamente. Se explica sencillamente por la «intención» y la «esperanza» del comerciante y por «el lenguaje mercantil». Este último tiene entonces que ayudar a salvar también todos los demás reparos.

«Como el objeto del trabajo de todo hombre es ganar dinero, todo lo que conduce a ese fin puede, en un sentido figurado, denominarse capital.» (p. 70) Hacer ganancia y ganarse el sustento son idénticos en el lenguaje mercantil. Ambos son «hacer dinero» (gain money). Ergo, resulta:

«Cuando un hombre invierte dinero como capital, es decir, con vistas a obtener una ganancia, la forma precisa en que lo invierte no puede establecer ninguna diferencia en el principio. Un hombre invierte su dinero en cultivar una granja con el propósito de vender el producto; otro… en comprar mercancías con el propósito de venderlas con ganancia; otro invierte su dinero en cultivar su mente aprendiendo una profesión, con el propósito de obtener una ganancia ejerciendo su profesión… El capital, pues, en su sentido más amplio y general, que es el que conviene emplear en la economía política, puede decirse que es cualquier cosa con la que un hombre puede comerciar, o que puede hacer rendir con fines de ganancia, o que le ayuda a ganar un ingreso… Así, las herramientas de un artesano, junto con su habilidad y su laboriosidad, forman su capital.» (70)

Este desarrollo es brillante. Primero, el capital, en su sentido primario, es «una provisión de trabajo acumulado», y el dinero es el símbolo de esa provisión, es decir, expresión meramente simbólica del capital; luego el símbolo del capital se convierte en el acto en capital primario, y el capital es, por tanto, oro y plata, tesoro. Pero como el comerciante, si bien en primera mano hace circular mercancía con dinero, en segunda hace circular dinero con mercancía, la mercancía es capital en sentido secundario o metafórico (metaphorical sense). Pero el comerciante no solo hace circular mercancía con dinero y dinero con mercancía, sino que quiere hacer una ganancia mediante estos actos de circulación. Y como, además, aparte del comerciante, todas las demás gentes hacen una ganancia o al menos se ganan su ingreso, y cada cual quiere, por tanto, en lenguaje mercantil, «hacer dinero», todo lo que sirve para hacer una ganancia o, aunque solo sea, para ganarse el sustento es capital en sentido terciario o «figurado» (in a figurative sense). Y este sentido figurado, que cojea detrás del sentido metafórico, como el sentido metafórico o secundario detrás del simbólico y el simbólico detrás del primario, este sentido figurado es el «sentido amplio y general del capital» (the extended and general sense), y por eso su sentido figurado es su «sentido propio» (the proper sense). Salvo en sentido pickwickiano, toda esta cháchara es un sinsentido.

Después de enterarnos de que capital es todo aquello con lo que se hace una ganancia, o incluso con lo que no se hace ganancia alguna, sino que solo se gana la vida, se sigue por sí solo que el crédito es capital, porque «el comerciante hace una ganancia con el crédito» (p. 72). /

/32c/ Aunque un crédito es capital, según la explicación anterior el capital es dinero. Son, por tanto, dos, y podemos hablar, pues, de «capital y crédito» (capital and credit). Y como, además, ambos, el dinero y el crédito, hacen circular mercancías, se sigue evidentemente: «El capital y el crédito constituyen el medio circulante» (capital and credit constitute the circulating medium) (p. 72), después de que antes, en efecto, hemos establecido que el medio circulante como tal constituye el capital.

Se vuelve al «medio circulante» para que la confusión, escamoteada por medio del «lenguaje mercantil», entre la propiedad dineraria del dinero, la de hacer circular mercancías, y su propiedad de capital, la de incubar más dinero, se fije en la cabeza del lector como hallazgo científico. Esta confusión constituye, en efecto, el gran «descubrimiento» del señor MacLeod, su capital científico, en sentido figurado. Un francés afín de espíritu, un tal Richelot, la ha afrancesado con el título «Une Révolution en économie politique» [Una revolución en economía política], en sentido metafórico. Que un consejero de la confusión de la potencia de un MacLeod (léase MacLaud), que acusa a Ricardo de falta de «scientific training» (disciplina científica), se entiende por sí mismo, en todos los sentidos.

A la p. 24 (Thompson.)

«Se ha estimado que el importe total del capital acumulado de estos países no excede de 1.200 millones, o tres veces el trabajo anual de la comunidad… Nos importan las proporciones, más que el importe absolutamente exacto de estas sumas estimadas;… (441). En esta masa inmensa de consumo y producción anuales apenas se echaría de menos el puñado de acumulación real; y, sin embargo, la atención se ha dirigido principalmente a este puñado, y no a la masa de la fuerza productiva. Pero este puñado ha sido acaparado por unos pocos y convertido en el instrumento para apropiarse de los productos anuales, que retornan constantemente, del trabajo de la gran mayoría de sus semejantes; de ahí, en opinión de estos pocos, la importancia suprema de semejante instrumento (442). La mirada vulgar siempre se ha quedado asombrada ante las masas acumuladas, sobre todo cuando se exhiben en manos de unos pocos individuos. Las masas producidas y consumidas anualmente, como las olas eternas e incalculables de un río poderoso, pasan rodando y se pierden en el océano olvidado del consumo;… La cantidad y la distribución de estos productos anuales deberían ser los objetos supremos de consideración. La acumulación real es de importancia completamente secundaria, y esa importancia la recibe casi por entero de su influencia sobre la distribución de los productos anuales. (443) se ha considerado la fuerza productiva en relación con las acumulaciones reales, y subordinada a ellas, y a la perpetuación de los modos de distribución existentes. (443) De lo que se llama riqueza acumulada, con mucho la mayor parte es solo nominal, y no consiste en cosas reales, barcos, casas, algodones, mejoras de la tierra, sino en meros títulos sobre las futuras fuerzas productivas anuales de la sociedad, engendrados y perpetuados por los expedientes o instituciones de la inseguridad.» (453) (Thompson.)⁴³

Sobre la industria del transporte.

«En los ferrocarriles americanos se transporta poca mercancía, porque el coste del transporte es mayor de lo que las mercancías en general pueden pagar; sin embargo, la ley fija para las mercancías una tarifa regulada solo por el peso, sin distinción de clases.» (411) (D. Lardner: Railway Economy. Lond. 1850.)

Artículos de mucho volumen y poco peso. El coque, más ligero que el carbón, pero más valioso.

La clasificación (de los ferrocarriles), que se supone basada en el valor relativo de los artículos. (Railw. Commiss. 1867 n. 761.) |

|32d| La industria del transporte en España y Portugal.

España.

Reports of H. M's Secretaries of Embassy and Legation. N. 11. Lond. 1866

«La falta de comunicaciones interiores en muchos distritos es tal que resulta imposible llevar los productos a un mercado remunerador, y la consecuencia es que en algunas provincias, cuando la cosecha es abundante, se desperdician grandes cantidades de grano, del que incluso las comarcas vecinas sufren verdadera escasez. Incluso los pocos caminos principales que existen están insuficientemente provistos de puentes, y no es raro ver 80 o 90 “carros”, o carretas del país, cargados de productos agrícolas, detenidos a la orilla de un río crecido hasta que puedan vadearlo, a veces durante 3 o 4 días. Pero es en los distritos donde no existen caminos y donde todo el transporte se hace con mulas donde las observaciones anteriores se aplican en particular. Hace 50 años, la comunicación interior se hacía enteramente de este modo, y existían pocos caminos, si es que existía alguno.» (184)

«La obra de abrir las comunicaciones interiores del país avanza lentamente, pero no se le concede la importancia suficiente como beneficio para sus recursos productivos. El escaso tráfico de las líneas de ferrocarril es quizá la mejor prueba de ello. Las estaciones intermedias están desiertas. No parece que se haga ningún negocio, y uno o 2 pasajeros, quizá el cura o el alcalde del pueblo, dan las únicas señales de vida. La masa del producto del país no puede llevarse por ahora a las grandes líneas de ferrocarril… Estas observaciones se aplican sobre todo a las provincias castellanas, y a Castilla la Nueva en particular.» (p. 184, 185)

Portugal.

Reports of H. Majesty's Secretaries of Embassy and Legation, London. 1867, N. 1.

En Portugal hay una excelente manufactura de encajes, superior en algunos aspectos a las de Francia y Bélgica. Es mucho más barata que estas. Apenas se conoce ni siquiera en el propio país, y es muy difícil de conseguir, porque este encaje se fabrica a mano en aldeas y distritos rurales alejados de la capital y aislados de todo gran centro de población por la falta de caminos. (4)

La gran necesidad de Portugal en este momento es la construcción de caminos ordinarios. El Estado ha empezado por donde debía haber terminado, por la construcción de ferrocarriles; ferrocarriles sin caminos ordinarios que los alimenten, que atraviesan distritos sin población hasta estaciones sin tráfico… Actualmente, Portugal es en la práctica, si no geográficamente, una isla a la que solo se puede llegar por mar, y a cuyo interior, un territorio escasamente poblado de una fertilidad asombrosa, solo se puede llegar a caballo. (5)

Ibid. 1867. N. 4

En cuanto a los caminos, me atrevo a pensar que el gobierno ha empezado por el extremo equivocado: construyendo ferrocarriles antes de que haya un número suficiente de caminos ordinarios que los alimenten. En 1849 había en todo Portugal solo 42 kilómetros de carretera; en 1865 la cifra era de 1.976 kilómetros, y actualmente es de 2.195 kilómetros de caminos ordinarios. La situación de los ferrocarriles portugueses era en 1865 la siguiente: en explotación, 6.940 kilómetros; en construcción, 3.245. (p. 506)

Grecia.

Reports of H. M's Secretaries etc. N. 10. 1865. (Informe de Farquhar, Atenas, 28 de noviembre de 1864)

Deuda pública de unos 11 millones de £. No ha dotado a los habitantes de Grecia de más de 7 caminos; muchos de ellos extremadamente cortos, la mayoría muy inseguros; todos juntos representan un kilometraje de 180 a 200 millas (inglesas) a lo sumo. El camino de Nauplia a Tripolitza, en efecto, como pasa de camino por 3 o 4 ciudades o aldeas grandes, figura en la estadística oficial como 3 o 4 caminos. Pero es, por supuesto, una simple línea de carretera. Incluso el corto camino que une la capital con su puerto —el más frecuentado por el tráfico ❲entre Atenas y el Pireo❳— solo está ahora parcialmente protegido de los salteadores de caminos por patrullas diurnas y nocturnas de soldados a caballo, mientras que, si el invierno es excepcionalmente lluvioso, cuando los arroyos crecen, una gran parte de él queda a veces sumergida bajo las aguas del Cefiso. Estos caminos los arrienda el gobierno… En Grecia no hay ferrocarriles… Desde hace 20 años, palabrería, planes, etc., para un ferrocarril entre Atenas y el Pireo. El resultado se limita por ahora a la aparición de 30 o 40 trabajadores que trabajan 4 o 5 horas una vez por semana en la colina de las Musas. (233) Entretanto, con excepción de los 7 caminos, los únicos medios actuales de comunicación con el interior del país los proporcionan las sendas del ganado errante. (233)

Tampoco el trabajo es del agrado de una población que celebra casi un día de cada dos a lo largo del año como fiesta pública o festividad privada. (233) |

1. Texto original según MEGAdigital (Berlin-Brandenburgische Akademie der Wissenschaften), MEGA² II/11, licencia CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.es); el aparato editorial de la MEGA no se reproduce. Esta traducción y la transcripción se distribuyen con la misma licencia. ↩

2. El cap. VI de la edición de Engels («Los gastos de circulación») sigue sobre todo el manuscrito IV, pero toma de este apartado del manuscrito II varias notas (sobre la contabilidad en la comunidad india y la formación de existencias en la India, entre otras) y, en lo esencial, su apartado III («Gastos de transporte»): véase nuestra traducción del Libro segundo, sección primera, cap. VI. ↩

3. (Nota de Marx.) Si se quiere hacer del valor que el servicio de una persona le reporta a ella misma la medida de su producción de valor, Ganilh declara con toda razón que una femme entretenue [mujer mantenida] es posiblemente más productiva que todo un montón de familias campesinas, y que en realidad solo los llamados trabajadores improductivos son propiamente productivos. Economistas más ilustrados añadirán quizá que la femme entretenue es en realidad, si no directa, al menos indirectamente, trabajadora productiva, pues el señor fabricante, que además de su enojosa media naranja tiene que mantener a la compañera «ornamental», recibe con este dilema un impulso constante para llevar con más energía el proceso de producción, para exprimir más la «fuerza de trabajo». ↩

4. Franz von Wertheim (1814-1883), fabricante austríaco que en 1852 fundó, con un socio, la primera fábrica de cajas de caudales a prueba de incendio y de robo de Austria; Joseph Bramah (1748-1814), ingeniero e inventor británico, fundador de una casa de cerraduras que aún existe (Marx escribe «Brahma», jugando con el dios indio). ↩

5. (Nota de Marx.) Quesnay. ↩

6. (Nota de Marx.) Este cambio en la forma de manifestación de los gastos de circulación tampoco se produce en parte, por ejemplo, cuando al agente de la circulación del capitalista se le estipula, en lugar del salario, un tanto por ciento de la ganancia. ↩

7. (Nota de Marx.) Es falso que muchos economistas hagan efectuarse toda la distribución actual de la riqueza social mediante la circulación de mercancías. La producción capitalista presupone la propiedad de una ínfima minoría sobre los medios de producción y los medios de subsistencia. Solo crea esta propiedad en la medida en que la reproduce y la concentra. Lo que ella media directamente es la división del producto social entre capitalistas y obreros. Pero la ulterior distribución de la propia plusvalía entre las diversas categorías, capitalistas industriales, propietarios de la tierra, etc., presupone ciertamente el proceso de circulación, sin constituir ella misma, sin embargo, un momento de la circulación de mercancías, que solo consiste en los dos actos de la compra y la venta. ↩

8. (Nota de Marx.) Libro II. Introducción. ↩

9. (Nota de Marx.) El señor W. Roscher cree todavía hoy que, sin la existencia providencial de los capitalistas, la sociedad tendría que vivir «al día». ↩

10. (Nota de Marx.) «De los bárbaros había llegado a griegos y romanos la palabra σειρός, σιρός, para los silos de grano. Varrón, De re rustica, 1, 57, dice: “Granaria habent sub terris speluncas quas vocant σειρούς, ut in Cappadocia ac Thracia” [Tienen graneros en cuevas bajo tierra que llaman siros, como en Capadocia y Tracia], y, siguiéndole, Plinio, 18, 30: “utilissime tamen servantur [in] scrobibus, quos siros vocant ut in Cappadocia et in Thracia” [Sin embargo, se conservan del modo más útil en hoyos que llaman siros, como en Capadocia y en Tracia]. Curcio, 7, 4, hablando de los bactrianos: “siros vocabant barbari, quos (triticos) ita sollertes abscondunt, ut nisi qui defoderunt, invenire non possint in iis conditas fruges” [Los bárbaros llamaban siros a los (silos de trigo) que esconden con tanta habilidad que nadie, salvo quienes los cavaron, puede encontrar los granos guardados en ellos]… Que también los germanos enterraban su grano lo atestigua Tácito, Germania, 16: “Solent et subterraneos specus aperire, eosque multo insuper fimo onerant, suffugium hiemi et receptaculum frugibus: quia rigorem frigorum eiusmodi locis molliunt” [Suelen también abrir cuevas subterráneas, que cargan por encima con mucho estiércol, refugio para el invierno y depósito para los frutos, porque en tales lugares mitigan el rigor de los fríos]» (Jacob Grimm: Geschichte der deutschen Sprache, I, 164). «En las regiones de tierra negra (en Rusia) se encuentran a menudo almacenadas cosechas anuales enteras, en hoyos en la tierra o en almiares.» (A. v. Haxthausen: Die ländliche Verfassung Rußlands, Leipzig, 1866, p. 5) «Para los almacenes de grano, los campesinos señoriales tienen que entregar cada año, por cada alma de revisión, 1/2 chétvert de centeno o de trigo o dos gárnets de avena o de cebada, y así se continúa hasta que se han reunido existencias de 1 1/2 chétvert por alma.» (l.c. 120) ↩

11. (Nota de Marx.) Return East India. Bengal and Orissa Famine. Ordered by the H.o.C. to be Printed 31 May 1867. Part I. p. 230, 231. n. 74. ↩

12. (Nota de Marx.) l.c. p. 174, 175, 213, 214 y Part III: «Papers relating to the famine in Behar» p. 32, 33, donde entre las causas de la hambruna se subraya el «drain of old stock» [agotamiento de las viejas existencias]. ↩

13. (Nota de Marx.) «East India. Progress and Condition 1865-1866. Ordered by the House o.C. to be printed 2 May, 1867», p. 41. «Por lo demás, en ninguna finca privada, una vez recogida la cosecha, haya salido como haya salido, puede emplearse ninguna parte del grano de invierno para comer o para vender hasta que se haya separado la cantidad necesaria para la siembra.» (Haxthausen l.c. p. 120, 121) ↩

14. (Nota de Marx.) Si se habla, por ejemplo, del interés como elemento de coste de la formación de existencias, la propia plusvalía, de la que el interés no es más que un fragmento, aparece como parte de los costes. Por lo que toca a los llamados gastos de seguro, constituyen una deducción de la plusvalía o del plusproducto. Reparten entre la clase capitalista las pérdidas fortuitas a que está expuesto el capital productivo por accidentes, incendios, etc. ↩

15. (Nota de Marx.) «Los suizos, por suerte, tenían la costumbre de almacenar existencias para un año, a causa de la situación geográfica del país, y cuando llegó la crisis se encontraron en mejor posición en cuanto al precio de la materia prima.» (p. 9, Reports of her Maj's Secretaries of Embassy and Legation on the Manufactures etc. N. 7. 1864.) El secretario de la legación inglesa, Burnley, que fecha su informe en Berna, observa que, según declaran los fabricantes suizos, sus relaciones con los «brazos» son mucho más cordiales que en Inglaterra. «El obrero que en Suiza dejara a un buen patrono para conseguir mejor salario sería despreciado por sus propios camaradas» (l.c.). El señor Burnley, sin embargo, observa que los fabricantes de Basilea y Zúrich son «calculadores astutos» (shrewd calculators) (él mismo observa de pasada, p. 10, que las largas jornadas [long hours] y los salarios bajos [small wages] son el principal motivo del odio de la plebe suiza a las fábricas), y considera por eso «más seguro» (safer) no fiarse de sus efusiones cordiales. Lo que ocurre es que, hasta la época más reciente, los obreros de Suiza vegetaban en una relación de dependencia patriarcal, transmitida por herencia, respecto de sus «patronos». Cuando por fin, en los últimos años, en parte bajo el impulso de la Asociación Internacional de los Trabajadores, trataron de sacudirse este yugo patriarcal, los «calculadores astutos» de Basilea, Ginebra y Zúrich divirtieron no poco a Europa con su estridente griterío y su llamamiento «republicano-patriótico-cordial» a la policía y a la fuerza armada. ↩

16. (Nota de Marx.) «Allí donde la producción y el consumo son comparativamente grandes, habrá, en efecto, naturalmente, en cualquier momento dado, un excedente comparativamente grande en el estado intermedio, en el mercado, en camino desde su producción hasta las manos del consumidor.» («An Inquiry into the Principles respecting the Nature of Demand» etc. Lond. 1821, p. 6, 7.) ↩

17. (Nota de Marx.) Sobre estos insectos enemigos, véanse más detalles en Curtis: «Farm Insects» y en Kirby and Spence: «Entomology». ↩

18. (Nota de Marx.) Corbet calcula en 1841 los costes del almacenamiento de trigo para una temporada de 9 meses en un 1/2 % de pérdida de cantidad, un 3 % de interés sobre el precio del trigo, un 2 % de alquiler del almacén de grano, un 1 % de removido y acarreo y un 1/2 % de trabajo de entrega, en total un 7 %, es decir, 3 chelines y 6 peniques por quarter, si el quarter cuesta 50 chelines. (Th. Corbet: «An Inquiry into the Causes and Modes of the Wealth of Individuals or the Principles of Trade and Speculation». Lond. 1841.) Según la declaración de comerciantes de Liverpool ante una comisión real de investigación, el coste del almacenamiento de grano en Liverpool ascendía en 1865 a 2 peniques mensuales por quarter, o de 9 a 10 peniques por tonelada. («Royal Commission on Railways. Minutes of Evidence». Lond. 1867, p. 19, n. 331.) ↩

19. (Nota de Marx.) l.c. p. 844, n. 17.253. ↩

20. Así en el manuscrito: la frase queda incompleta. ↩

21. (Nota de Marx.) En 1860 se importaron en Inglaterra 1.429.697.450 lbs de algodón en rama; en 1861, 1.359.823.120 lbs. ↩

22. Lectura dudosa del facsímil (p. 26 del manuscrito): las cifras son seguras y las sumas cuadran (Marx las escribe con comas de millar); los rótulos de las filas se leen mal. Los paréntesis con interrogación dan otra lectura posible de dos cifras corregidas. ↩

23. (Nota de Marx.) Cf. tomo I, p. 446. En el primer año después de la apertura del puerto de Kanagawa se encontraron en el Japón unas existencias extraordinarias de seda acumulada, que durante largo tiempo constituyeron el eje de la exportación y que en Inglaterra se convirtieron de hecho en la base de cálculos completamente ilusorios. («Commercial Reports from Her M's Consuls in China, Japan, and Siam. 1865-66». Lond. 1867, p. 253.) ↩

24. Engels tomó de aquí, en lo esencial, el apartado III («Gastos de transporte») del cap. VI de su edición, sin el material estadístico: véase nuestra traducción del Libro segundo, sección primera, cap. VI, III. ↩

25. (Nota de Marx.) Storch llama a esto último «circulation factice» [circulación ficticia]. ↩

26. (Nota de Marx.) «“El comercio nos permite obtener una mercancía en el lugar donde se encuentra y transportarla a otro donde ha de consumirse; nos da, por tanto, el poder (!) de aumentar el valor de la mercancía en toda la diferencia entre su precio en el primero de esos lugares y su precio en el segundo.” M. Say, p. 458, vol. II. Cierto, pero ¿cómo se le da este valor adicional? Añadiendo al coste de producción, primero, los gastos de transporte; segundo, la ganancia sobre los adelantos de capital hechos por el comerciante. La mercancía solo vale más por las mismas razones por las que cualquier otra mercancía puede valer más: porque se gasta más trabajo en su producción y en su transporte antes de que la compre el consumidor. Esto no debe mencionarse como una de las ventajas del comercio» (Ricardo: «Principles of Pol. Econ.» 3.ª ed. Lond. 1821, p. 309, 310, nota). ↩

27. (Nota de Marx.) Royal Commission on Railways. l.c. p. 31, n. 630. Empezar pleitos con los magnates de los ferrocarriles, para quienes los pleitos quizá no son más que un proceso que lleva el dinero de los accionistas a los bolsillos de abogados [lawyers] de su misma sangre, es naturalmente un riesgo mucho mayor que la callada resignación ante las sentencias de fuerza de los caballeros salteadores. ↩

28. (Nota de Marx.) l.c. Las quejas de los industriales y comerciantes sobre este punto se repiten casi en cada página de la Evidence [declaraciones]. ↩

29. Lectura dudosa del facsímil (p. 28 del manuscrito): el rótulo de la quinta fila es ilegible, y la última cifra de 2.250.000 podría ser un 9. Una tabla anterior de la misma página (trigo y maíz, en dólares y centavos), tachada por Marx, no se reproduce. ↩

30. (Nota de Marx.) En 1792 la importación fue de 6.851 pud; en 1863, de 247.101 pud. (p. 794 y 797. Reports by Her M's Embassy etc. N. 6. 1867, «Report by Mr. Lumley, on the Tea Trade of Russia».) ↩

31. (Nota de Marx.) l.c. p. 790. (p. 791) ↩

32. (Nota de Marx.) l.c. p. 791-793 passim. Cuando el lago Baikal está abierto, el té se expide desde Kiachta en carros hasta la desembocadura del río Selenga, desde donde, en barcas mercantes mayores, atraviesa el lago hasta la desembocadura [mouth] del Angara. Aquí se transborda a «carbashes» (barcazas planas) (flat bottomed), que lo llevan flotando Angara abajo hasta Irkutsk. Con viento favorable, esta travesía solo cuesta unas pocas horas; con viento desfavorable, días enteros, [la nota queda sin terminar] ↩

33. (Nota de Marx.) Este cálculo vale para 1864, antes de la equiparación de los derechos de aduana rusos sobre el té llegado por mar y el té de caravana y antes de la reducción de estos derechos (1865). A consecuencia de estos cambios, la diferencia de coste a favor del té por mar frente al té por tierra ha aumentado todavía. (l.c. p. 816) ↩

34. (Nota de Marx.) Los comerciantes siberianos de Petersburgo se rompieron largo tiempo la cabeza con el enigma de que una libra del té negro más común (hasta 1854) costara en Irkutsk 1 rublo 70 kopeks, mientras el mismo té se vendía en Petersburgo a 1 rublo 50 kopeks. ¿Hacían los comerciantes de Irkutsk una ganancia enorme, o vendían con pérdida los tenderos de Petersburgo? En realidad, el comercio de los tés de flor [flowery] y del llamado té familiar se volvió tan desfavorable que muchos mayoristas [wholesale dealers] de Irkutsk abandonaron su negocio, mientras que al mismo tiempo el número de tiendas de té [tea shops] de Moscú y San Petersburgo no dejaba de aumentar, prueba de que el comercio de té en la Rusia europea era un negocio lucrativo, pero en su fuente de abastecimiento siberiana era un negocio ruinoso [a losing one]. Preguntados por dónde sacaban su té, los señores tenderos de té de Petersburgo respondieron que venía de Semipalatinsk; pero la distancia de Semipalatinsk a Petersburgo es de más de 3.000 verstas, de modo que, si el té costaba en Semipalatinsk 1 rublo de plata por libra, con la menor ganancia tendría que estar en Petersburgo a 2 rublos, y, sin embargo, los tenderos lo vendían a 1 rublo 40 kopeks la libra. Por fin, los comerciantes siberianos descubrieron mediante diversas pruebas [la nota queda sin terminar] ↩

35. (Nota de Marx.) Commercial Reports etc on China, Japan, and Siam etc p. 106. ↩

36. (Nota de Marx.) Royal Commission on Railways etc [p.] 103, n. 2190. ↩

37. (Nota de Marx.) En un lugar posterior se verá cómo la administración inglesa de los ferrocarriles paraliza en el interior las fuerzas productivas del país, en vez de desarrollarlas. ↩

38. (Nota de Marx.) American Securities. By an Anglo-American, Lond. 1860, p. 15. ↩

39. (Nota de Marx.) Dr. Quesnay (Physiocrates éd. Daire. Première Partie. Paris 1846): «Los gastos del comercio, aunque necesarios, deben considerarse un gasto oneroso» (Analyse du Tableau Économique, p. 71). Dialogues sur le Commerce et les Travaux des Artisans: la rebaja de las ganancias de los comerciantes por la competencia entre ellos no es más que «una privación de pérdida para el vendedor de primera mano y para el comprador-consumidor. Ahora bien ↩

40. Goethe, «Erinnerung» («Recuerdo», 1827): «Willst du immer weiter schweifen? / Sieh, das Gute liegt so nah» («¿Quieres vagar siempre más lejos? / Mira, lo bueno está tan cerca»); Marx cita de memoria. ↩

41. Henry Dunning MacLeod (1821-1902), economista escocés. Las dos expresiones españolas («asombro de las escuelas», «de las ciencias portento») están en español en el manuscrito. ↩

42. Marx da la cita en inglés y a continuación su propia traducción alemana, que traducimos; por eso dejamos aquí el inglés. ↩

43. William Thompson, An Inquiry into the Principles of the Distribution of Wealth (Londres, 1824). En el cap. XVII de su edición, Engels cita, por la edición de Londres de 1850 (pp. 440-443 y 453), un pasaje más amplio de este mismo lugar (véase nuestra traducción del Libro segundo, sección segunda). ↩