Engels a Friedrich Graeber, [Bremen,] 8-9 de abril de 1839

Carta de Friedrich Engels, de dieciocho años, a Friedrich Graeber, escrita en Bremen el 8 y el 9 de abril de 1839 (el lugar lo fija la edición). Traducida de Marx/Engels, Gesamtausgabe (MEGA¹), sección I, tomo 2 (Berlín, 1930), pp. 502-504, por la Escuela de marxismo, 2026. Se conserva completa. Las notas son nuestras. Texto original.

8 (nisi erro)¹ de abril de 1839.
¡Queridísimo Fritz!

Esta carta… sí, ya te figuras que te vas a divertir de lo lindo con ella; no, eso no tanto. Tú, que me has afligido, irritado y enfurecido no solo haciéndome esperar mucho, sino también profanando los misterios más sagrados que jamás se le ocultaron al genio humano, las visiones,² tienes que recibir un castigo singular: te voy a aburrir, ¿y con qué? Con un artículo, ¿y sobre qué? Sobre el carnero tan traído y llevado: la literatura de nuestros días.

¿Qué teníamos antes de 1830? A Theodor Hell y compañía, a Willibald Alexis, a un Goethe viejo y a un Tieck viejo, c’est tout.³ Entonces irrumpe como un trueno la revolución de Julio, la manifestación más hermosa de la voluntad popular desde la guerra de liberación.⁴ Goethe se muere, Tieck se echa a perder cada vez más, Hell se duerme, Wolfgang Menzel sigue escribiendo críticas de remendón,⁵ pero un espíritu nuevo se alza en la literatura; como poetas, ante todo Grün y Lenau; Rückert cobra nuevo impulso, Immermann adquiere importancia, Platen también,⁶ pero eso no es bastante: Heine y Börne eran ya caracteres acabados antes de la revolución de Julio, pero solo ahora adquieren importancia, y sobre ellos se asienta una generación nueva, que saca provecho de las literaturas y de la vida de todos los pueblos, con Gutzkow a la cabeza. Gutzkow todavía era estudiante en 1830; trabajó al principio para Menzel en el Literaturblatt, pero no mucho tiempo; sus opiniones no coincidían, Menzel se puso grosero, Gutzkow escribió la famosa Wally (la escéptica), y Menzel puso el libro por los suelos con un escándalo espantoso, achacándole a Gutzkow como propias las opiniones que expresa Wally, y consiguió de verdad que se prohibiera el inocente libro.⁷ A Gutzkow se le unió Mundt, que, eso sí, es poca cosa, y que por ganar dinero emprendió toda clase de empresas en las que, cum suibus,⁸ daba además artículos de otros. Pronto se sumó Beurmann, un tipo agudo y fino observador, y además Ludolf Wienbarg y F. Gustav Kühne, y Wienbarg inventó para cinco de estos escritores (nisi erro, anno 1835) el nombre de Joven Alemania.⁹ Enfrente estaba Menzel, que mejor se habría quedado en casa, ya que Gutzkow lo dejó muerto precisamente por eso, y luego la Evangelische Kirchenzeitung, que en cada alegoría ve una idolatría y en cada manifestación de la sensualidad una del pecado original (¿se llamará quizá Hengstenberg lucus a non lucendo, es decir, es un caballo capado, un castrado, un eunuco?).¹⁰ Estos nobles caballeros acusaron a la Joven Alemania de que querían la emancipación de las mujeres y la restauración de la carne,¹¹ y de que de paso querían derribar un par de reinos y hacerse papa y emperador en una sola persona. De todas estas acusaciones, solo la de la emancipación de las mujeres (en el sentido de Goethe) tenía fundamento, y además solo se le podía aplicar a Gutzkow, que más tarde la desautorizó (como una precipitación juvenil y temeraria). Al mantenerse unidos, sus fines se fueron perfilando con más nitidez; eran las «ideas de la época» las que tomaban conciencia en ellos. Estas ideas del siglo (así hablaban Kühne y Mundt) no son en modo alguno de carácter demagógico o anticristiano, como se las pinta, sino que se basan en el derecho natural de todo hombre y se extienden a todo lo que en las condiciones actuales lo contradice. Así, entre estas ideas están, ante todo, la participación del pueblo en la administración del Estado, o sea, el régimen constitucional; además, la emancipación de los judíos, la abolición de toda coacción religiosa, de toda aristocracia nobiliaria, etc. ¿Quién puede tener algo en contra? La Evangelische Kirchenzeitung y Menzel tienen sobre su conciencia el haber difamado así el honor de la Joven Alemania. Ya en 1836 y 37 la idea estaba clara y definida entre estos escritores, unidos por la unidad de propósito, pero no por una asociación especial; con sus escritos sólidos se ganaron el reconocimiento de los demás literatos, lamentables en su mayoría, y atrajeron a todos los talentos jóvenes. Sus poetas son Anast[asius] Grün y Karl Beck; sus críticos, ante todo Gutzkow, Kühne, Laube y, entre los más jóvenes, Ludwig Wihl, Levin Schücking, etc.;¹² además, se ensayan en la novela, el drama, etc. Es verdad que en los últimos tiempos ha estallado una disputa entre Gutzkow, por un lado, y Mundt, junto con Kühne y Laube, por otro; los dos tienen partidarios: Gutzkow, los más jóvenes, Wihl, Schücking, etc., y Mundt, de los jóvenes, solo un par; Beurmann se mantiene bastante neutral, y también el joven y muy talentoso Dingelstedt, aunque los dos se inclinan mucho por Gutzkow. Mundt ha perdido con la disputa todo su crédito; el de Kühne ha bajado considerablemente, porque es tan ruin que pone por los suelos todo lo que escribe Gutzkow; Gutzkow, en cambio, se porta muy noblemente y casi solo se burla del gran amor entre Mundt y Kühne, que se elogian mutuamente. Que G[utzkow] es un tipo honradísimo lo demuestra su último artículo en el Jahrbuch der Literatur.¹³

Fuera de la Joven Alemania tenemos poca cosa activa. La escuela suaba ya era solo pasiva desde 1820;¹⁴ los austriacos (Zedlitz y Grillparzer) interesan poco, porque escriben una poesía tan extraña (Z[edlitz], a la española; Gr[illparzer], a la antigua); entre los líricos, Lenau ya se inclina hacia la Joven A[lemania] a pesar de sus temas eclesiásticos; Frankl es un Uhland bonachón en miniature; K. E. Ebert se ha vuelto bohemio del todo;¹⁵ los sajones (Hell, Heller, Herloßsohn, Morvell, Wachsmann, Tromlitz)… ¡ay, Dios mío, ahí falta el ingenio!;¹⁶ los marteauianos y los berlineses (entre los que tú no te cuentas) son infames;¹⁷ los renanos: Lewald es con mucho el mejor de los escritores de entretenimiento; su Europa se deja leer, pero las reseñas que trae son horribles; Hub, Schnetzler y compañía no valen mucho;¹⁸ Freiligrath todavía se volverá hacia la Joven Alemania, ya lo verás, y Duller también, si no se echa a perder antes; y Rückert está ahí como el viejo padre y extiende sus manos bendiciendo a todos.

9 de abril. Este es el conmovedor artículo. ¿Y qué voy a hacer ahora, pobre diablo de mí? ¿Seguir empollando por mi cuenta? No tengo ganas. ¿Volverme leal? ¡Puaj! ¿Atenerme a la mediocridad sajona? Ugittugitt (ay, Dios, ay, Dios: exclamación de asco de aquí). Así que tengo que hacerme joven alemán, o mejor dicho, ya lo soy en cuerpo y alma. Por las noches no puedo dormir de tantas ideas del siglo; cuando estoy en correos y miro el escudo prusiano, me arrebata el espíritu de la libertad; cada vez que miro una revista, busco el rastro de los progresos de la libertad; se cuelan en mis poemata y se burlan de los oscurantistas con capucha de fraile y con armiño. Pero de sus muletillas (dolor del mundo, histórico-universal, dolor del judaísmo, etc.) me mantengo lejos, porque ya están anticuadas. Y te lo digo, Fritz: si alguna vez llegas a pastor, hazte todo lo ortodoxo que quieras, pero si me sales pietista, de los que despotrican contra la Joven Alemania y toman la Evangelische Kirchenzeitung por oráculo, en verdad te digo que tendrás que vértelas conmigo. Tienes que hacerte pastor en Gemarke¹⁹ y echar de allí ese maldito pietismo tísico, pegado a la estufa, que Krummacher ha hecho florecer. Ya sé que te llamarán hereje, pero que venga uno y te demuestre con la Biblia o con la razón que no tienes razón. Blank,²⁰ mientras tanto, es un racionalista perverso, echa por tierra todo el cristianismo: ¿adónde irá a parar? Bueno, pietista no lo he sido nunca, místico una temporada, pero eso son tempi passati;²¹ ahora soy un supranaturalista honrado y muy liberal con los demás.²² No sé cuánto tiempo lo seguiré siendo, pero espero seguir siéndolo, aunque inclinándome unas veces más y otras menos hacia el racionalismo. Todo eso tiene que decidirse. Adios, Friderice,²³ escribe más deprisa y mucho.

Do hêst de mî dubbelt.²⁴ Tuus
Friedrich Engels. Friedrich Engels.