Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en Vevey (Suiza), donde acompañaba a Marx, escrita en Londres el 20 de septiembre de 1882. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 35 (Berlín, 1967), pp. 362-364, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW

Londres, 20 de septiembre de 1882

Mi querida Laura:

Espero que Mohr1 haya recibido mi breve nota del 18. Hoy tengo que cumplir, aunque sea con dificultad, la promesa que te hice. He trabajado todo el día hasta las seis, luego he cenado; ahora son justo las 9, y por consiguiente estoy todavía algo pesado de la comida, y además Percy2 está sentado en la habitación, aunque por suerte se ha enfrascado en el Joseph Andrews.3

¿Que si conozco Vevey? Si estuve acuartelado allí unos quince días en septiembre de 1849 y conozco toda la orilla suiza del lago, de Villeneuve a Ginebra, el Dent du Midi y el Mont Blanc y todo lo demás. Si no me equivoco, a los oficiales nos alojaron en vuestro hotel del muelle. En la plaza de debajo de los árboles, hacia el lago, solía Willich4 ejercitar sus dos caballos.

Solo siento que no podáis seguir ni siquiera en parte la ruta que os había elegido: el Oberland5 bernés supera de largo, en muchos aspectos, al lago de Ginebra. Pero si Mohr quiere hacer un viaje a Inglaterra en octubre, pronto será hora de que dejéis los Alpes. Espero que el intento de venir aquí no sea un riesgo para él. Si no, sería una locura. Pero que lo decidan los médicos, y también dónde ha de pasar el invierno. Solo que, si quiere venir, no debería aplazarlo demasiado. Aquí hemos tenido buen tiempo, pero bastante frío, sobre todo por las noches y las mañanas; ayer, lluvia todo el día; hoy está seco, pero casi siempre nublado. Por lo demás, las estadísticas barométricas de Mohr coinciden exactamente con nuestra experiencia durante la estancia en Yarmouth, solo que nosotros tuvimos un día muy lluvioso con el barómetro en lo más alto, ¡y Tussy6 estuvo todo el tiempo suplicando que el estúpido trasto volviera a bajar!

En cuanto al vino cuya espuma forma una estrella, esa propiedad la tiene exclusivamente el Cortaillod: los otros vinos de Neuchâtel no la tienen, que yo sepa, ni son tan buenos.

Me pregunto quién habrá echado a correr ese estúpido rumor sobre Bebel.7 La Kölnische Zeitung, hasta el viernes de la semana pasada (cuando lo dieron los periódicos de París), no sabe nada o al menos no dice nada. Parece un bulo inventado por Mehring8 y elaborado por Hirsch9 en París. Puede que vaya por mal camino, pero no me extrañaría nada que fuera así. ¿Quién, si no, habría podido publicar tan deprisa en la Bataille y en el Citoyen10 una necrología en la que (al menos en la Bat[aille]) se citaba un viejo discurso de Bebel según el cual era partidario exclusivamente de los medios legales? Nos llevamos un susto terrible. El viernes por la tarde vinieron dos miembros de la Asociación Obrera de Tottenham Street11 a preguntar si era verdad. Fue lo primero que supe del asunto. Tussy recibió esa misma tarde la Bataille con el artículo mencionado; el silencio de la Justice12 podía explicarse por la ausencia de Longuet. Buscar periódicos alemanes en los cafés era inútil; los números que podían traer algo ya no estarían en las mesas el sábado. Por fin, el sábado por la tarde, Tussy (no yo) recibió su Sozialdemokrat, que no decía nada de eso, sino que anunciaba que B[ebel] ya estaba en condiciones de salir. La pérdida de Bebel habría sido irreparable. ¿Dónde se encuentra en Alemania, o en cualquier otra parte, una cabeza así? ¿Dónde, entre la generación más joven, semejante claridad teórica, semejante tacto hábil, semejante firmeza serena? Pero, en fin, nada de eso es verdad, y no puedo describir el alivio que sentí cuando se disiparon todas las dudas.

Me alegro también mucho de que Jenny haya pasado su crisis y de que el resultado sea el cumplimiento de un deseo largamente acariciado por muchos.13 Creo que lo ha pasado muy mal. Seguramente Dourlen14 se habrá ocupado de que haya alguien que la cuide —la gente del 41 de Maitland Park15 no tiene ninguna duda al respecto—, y en este caso la ausencia del «creador»16 podría ser incluso una ventaja.

La pequeña Pumphia17 tiene la varicela, está muy inquieta y al final se ha puesto a llorar. Todo pasará en unos días y no le afectaría tanto si no le hubieran salido en la lengua dos pústulas que, con los dos dientecitos que le están saliendo, le causan bastante dolor en la boca. Por lo demás, todo va bien.

Saludos afectuosos de todos a ti y a Mohr,

y también de tu sincero

F. Engels

Bernstein escribe que El vicario de Bray18 ha causado gran sensación.

¡Desde que volvió, Tussy ha escrito tres veces a Jenny hasta el domingo pasado!

  1. Mohr («moro»), el apodo familiar de Marx, que pasaba entonces con Laura una temporada en Vevey, a orillas del lago de Ginebra. ↩

  2. Percy Rosher, el marido de Pumps, la sobrina de la difunta mujer de Engels. ↩

  3. Joseph Andrews (1742), novela de Henry Fielding. ↩

  4. August Willich (1810-1878), antiguo oficial prusiano, jefe de un cuerpo de voluntarios en la campaña de Baden y el Palatinado de 1849, en el que Engels fue su ayudante; tras la derrota, el cuerpo pasó a Suiza. ↩

  5. En alemán en el original, según los editores de la MEW. ↩

  6. Eleanor Marx (1855-1898), llamada Tussy, la hija menor de Marx. ↩

  7. El rumor de la muerte de August Bebel. La noticia era falsa: Bebel estaba gravemente enfermo, pero se repuso; véase 1882-09-16 Marx a Engels. ↩

  8. Franz Mehring (1846-1919), periodista, entonces todavía adversario de la socialdemocracia, a la que se unió en 1891. ↩

  9. Carl Hirsch (1841-1900), periodista socialdemócrata alemán. ↩

  10. La Bataille, diario de París dirigido por Prosper-Olivier Lissagaray; Le Citoyen, diario parisino en el que escribían Guesde y Lafargue. ↩

  11. La Asociación Comunista de Formación Obrera de Londres, que tenía su local en Tottenham Street; véase el saludo de Engels a su sociedad coral. ↩

  12. La Justice, diario parisino de Georges Clemenceau, en el que escribía Charles Longuet. ↩

  13. Jenny Longuet acababa de dar a luz a su única hija, llamada también Jenny. ↩

  14. El doctor Dourlen, médico de la familia Longuet en Argenteuil. ↩

  15. El 41 de Maitland Park Road, en Londres, la casa de Marx; según los editores de la MEW, se trata de Eleanor Marx y Helene Demuth. ↩

  16. Charles Longuet, según los editores de la MEW. ↩

  17. Lilian Rosher, la hija de Pumps, nacida en 1882. ↩

  18. El vicario de Bray, canción popular inglesa traducida al alemán y comentada por Engels en el Sozialdemokrat del 7 de septiembre de 1882. ↩