Carta de Friedrich Engels a Eduard Bernstein, que vivía en Zúrich, escrita en Londres el 12 y el 13 de junio de 1883. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 35-39, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 12 de junio de 83
Querido Bernstein:1
Son las once y media de la noche y acabo de leer y despachar la revisión del pliego 2 de la 3.ª edición de El capital (no es poco trabajo), así que quiero aprovechar lo que queda de la velada para empezar al menos una carta para usted.
En cuanto a los asuntos internos, ya había leído bastante entre líneas en el acta y poco después recibí también una breve aclaración de B[ebel].2 Hace ya tiempo le había escrito a B[ebel] que la ruptura con los calzonazos del ala derecha tendría que llegar al final, pero que, a mi juicio, no nos interesa forzarla antes de que estemos otra vez en condiciones de tratar directamente con las masas; es decir, no mientras subsista la ley antisocialista. Si nos obligan, entonces hay que procurar que sean ellos quienes se rebelen contra la disciplina del partido, no nosotros, y en ese caso ya tenemos la partida ganada desde ahora. Y a eso se les podría llevar si no quieren estarse quietos. En cuanto a Liebkn[echt],3 lo pondrá todo en juego para aplazar la crisis, pero cuando llegue y vea que ya no se puede aplazar, estará en su sitio.
Tengo que ser breve, tengo mucho que hacer:
ordenar el legado, para lo cual tengo que hacerlo casi todo yo mismo, porque las cosas viejas no las conoce nadie más que yo, y es un montón colosal y en un desorden precioso. Todavía falta algo; ¡muchos paquetes y cajas ni siquiera se han abierto!
preparar la 3.ª edición, con diversos cambios y algunas adiciones tomadas de la edición francesa. Y leer las pruebas.
aprovechar la perspectiva que se presenta de publicar una traducción inglesa —hoy he estado por eso en casa de un gran editor de aquí— y luego revisar yo mismo la traducción (Moore,4 que la hará, es excelente, amigo nuestro desde hace 26 años, pero lento).
cotejar las 3 o 4 redacciones del comienzo del tomo II y prepararlas para la imprenta, y de paso pasar a limpio todo el tomo 2.
de vez en cuando irme una semana de juerga con Schorlemmer,5 que ayer volvió a Manchester; siempre trae trabajo consigo, ¡pero ay, Dios mío!
Voilà la vie!6
El asno de la Vossische7 (me han mandado el escrito cuatro veces) parece que, en efecto, ha causado mucha pesadumbre en la buena Alemania con lo del Marx apesadumbrado. Quizá, si un día estoy de muy buen humor, le dé una patada. Si esos bueyes tuvieran ocasión de leer la correspondencia entre el Mohr y yo, se quedarían sin habla. La poesía de Heine es un juego de niños al lado de nuestra prosa insolente y risueña. El Mohr podía ponerse furioso, pero andar alicaído, jamais!8 Me he revolcado de risa al releer las cosas viejas. Esta correspondencia, que por otra parte es también memorable desde el punto de vista histórico, irá a parar, en la medida en que esté en mi mano, a las manos adecuadas. Por desgracia solo tengo las cartas de Marx desde 1849, pero estas, completas.
Le adjunto un trozo del borrador original del final del Manifiesto comunista,9 que tendrá a bien guardar como recuerdo. Las 2 líneas de arriba son un dictado, escrito por la señora Marx.
El poema de Weerth adjunto se lo habría mandado aún a tiempo para el folletín10 si no se las hubiera arreglado usted para que su carta llegase con 12 horas de retraso; así que tuve que esperar a ver si publicaba el folletín tel quel.11 De todos modos puede colocarlo en otro sitio. Las cosas de Weerth, ya solo por contraste con el solemne Freiligrath, son todas irónicas y humorísticas. De «seriedad» ahí nunca hay ni rastro.
En cuanto a la abolición de la ley antisocialista, la gente en Alemania siempre ve solo lo más inmediato. Al decepcionar Alej[andro] III a Rusia en Moscú con su proclama tanto como Fed[erico] G[uillermo] IV a los prusianos en 1840 (y allí las cosas son mucho más candentes), ha hecho más por ello que todo lo que conseguirán jamás los Geiser,12 Blos13 y consortes con sus lamentaciones. Si una buena mañana le rompen los huesos a tiros, y eso seguro que le pasa, todo el régime interior de Bismarck no valdrá ni 2 pfennigs. Entonces sonará otra música. Incluso si el viejo Guillermo, sin más —no me refiero a W. Blos—,14 se muere, habrá cambios necesarios. La gente de hoy nunca lo ha vivido y no puede ni imaginarse de lo que es capaz un príncipe heredero envejecido en una situación que entretanto se ha vuelto revolucionaria. Y encima un necio tan vacilante y sin voluntad como «nuestro Fritz». Es más, ni siquiera está excluido que el disparatado Gobierno francés se meta en tales camorras con todo el mundo que provoque en París algo violento. Túnez, Egipto, Madagascar, Tonkín, y ahora quieren hasta disputarles a los ingleses unos islotes rocosos de la costa normanda donde no viven ni 50 personas. Solo espero que en París no estalle nada, porque la estupidez que reina allí en las masas solo la supera la de aquí, de Londres.
Y además el buen Bismarck trabaja para nosotros como seis camellos. Su teoría más reciente, la de que la Constitución del Imperio no es más que un contrato entre los Gobiernos, que podrían sustituir cada día por otro sin preguntar al Reichstag, es para nosotros un bocado caído del cielo. Que lo intente, si se atreve. Y además, el evidente trabajo para provocar el conflicto, sus Bödiker15 y compañía, estúpidos e insolentes, en el Reichstag: todo eso es agua para nuestro molino. Desde luego, con ello se acaba la frase de la «masa reaccionaria única», que casi siempre solo sirve para la declamación (o bien para una situación realmente revolucionaria). Porque la gracia histórica que trabaja para nosotros consiste precisamente en que los diversos elementos de esa masa feudal y burguesa se desgastan unos contra otros en nuestro provecho, se pelean, se devoran, es decir, forman justamente lo contrario de una masa uniforme, con la que el patán se figura que ha terminado cuando los llama a todos «reaccionarios». Al contrario. Todos esos diversos sinvergüenzas tienen que destrozarse primero unos a otros, arruinarse y ponerse en ridículo del todo, y prepararnos así el terreno al demostrar su incapacidad, una clase tras otra. Ese fue uno de los mayores errores de Lassalle: que en la agitación se olvidó por completo de la poca dialéctica que había aprendido de Hegel. Ahí veía siempre solo un lado, exactamente igual que Liebk[necht], y como este, por razones fortuitas, veía el lado acertado, al final resultó superior al gran Lassalle.
La única desgracia del actual movimiento burgués alemán es precisamente que esa gente solo forma «una masa reaccionaria», y eso tiene que acabar. No podemos avanzar mientras al menos una parte de la burguesía no se vea empujada al lado de un movimiento real, sea por acontecimientos interiores o exteriores. Por eso ya tenemos bastante del régimen anterior de Bismarck, por eso solo puede sernos útil mediante un conflicto o mediante su dimisión, y por eso es también hora de que la ley antisocialista se suprima por una vía medio revolucionaria o del todo revolucionaria. Todos los debates sobre si uno se libra solo del «pequeño»16 o de toda la ley, o sobre si se endurece el código penal ordinario, me parecen debates sobre la virginidad de María in partu et post partum.17 Lo que decide son las grandes circunstancias políticas del interior y del exterior; y estas cambian, no se quedan como hoy. En Alemania, en cambio, se estudia el caso solo partiendo del supuesto de que la situación alemana de hoy es eterna. Y paralela a ella va la idea, ligada a la de la masa reaccionaria única, de que, si se derriba la situación actual, entonces llegamos nosotros al timón. Eso es un disparate. Una revolución es un proceso largo, cf. 1642-46 y 1789-93; y para que las circunstancias maduren para nosotros y nosotros para ellas, todos los partidos intermedios tienen que llegar al poder uno tras otro y desacreditarse. Y entonces llegamos nosotros, y quizá todavía nos den una paliza momentánea. Aunque, si las cosas siguen su curso normal, no lo considero muy probable.
Hoy he enviado a «Volksbuchhandlung, Hottingen-Zürich», a portes debidos, por Continental Parcels Express (corresponsal de los correos de paquetes alemán y suizo), un paquete con las fotografías encargadas; adjunto la factura. Del dinero, quédese usted ahí con las 1.7 £ en cuenta a mi favor, frente a los 4 francos por los aguardientes enviados, suscripciones, etc. (si al remitir el resto resultara más cómodo añadir o quitar algo, entonces naturalmente all right). Aquí quedan todavía 500 cartes y 280 cabinets; quien primero encargue, primero será servido. Aunque hasta ahora, aparte de Dietz,18 no tiene usted competidores. Lo mucho que me cae encima puede verlo en que hoy he tenido que encargarme en persona, hasta el último detalle, de revisar y volver a empaquetar las fotografías para usted y para Dietz, y también de llevarlas a la oficina (a 2 millas inglesas y media de aquí). ¡Y luego hay que ponerse a trabajar!
Ese Borde es un asno que conocemos desde hace años; en casa de M[arx] hay casi 100 de sus cuadernos, que le había enviado, sin abrir. Envoyez-le au diable.19
A Suiza no iré mientras las rutas continentales no sean más seguras. Ni siquiera era seguro que M[arx] hubiera podido viajar este verano a Francia o atravesarla sin que lo molestaran. Una vez expulsado, uno está acabado, a menos que se avenga a dar pasos que yo no puedo dar. Eso ya lo conozco.
Por lo demás, no me aburre usted en absoluto con los interna; quien está en el extranjero nunca puede enterarse lo bastante de los detalles de esas luchas internas del partido obrero que, pese a todo, va a la cabeza de Europa. Y el amigo L[iebknecht] me lo oculta todo por principio; sus informes son todos de color de rosa, de arrebol, azul cielo y verde esperanza.
Para el aniversario de la batalla de junio del 48 le mando el artículo de Marx en la N[eue] Rh[einische] Ztg.,20 que, en toda la prensa europea, fue el único que tomó partido por los insurrectos cuando cayeron.
Un saludo cordial.
Suyo, F. E.
13 de junio de 83
¿Cree usted que es el momento de publicar en el folletín del S[ozialdemokrat] un trabajo de una insolencia sin límites, de M[arx] y mío, de 1847, en el que se trata a los «verdaderos socialistas», que ahora también se sientan en el Reichstag? Es lo más insolente que se ha escrito nunca en lengua alemana.
Eduard Bernstein (1850-1932), socialdemócrata alemán; desde 1881 dirigía el Sozialdemokrat, el órgano central del partido, que se publicaba en Zúrich mientras duró la ley antisocialista. ↩
August Bebel (1840-1913), uno de los fundadores y dirigentes de la socialdemocracia alemana. ↩
Wilhelm Liebknecht (1826-1900), uno de los fundadores y dirigentes de la socialdemocracia alemana. ↩
Samuel Moore (1838-1911), abogado inglés, amigo de Marx y de Engels; tradujo al inglés el Manifiesto comunista y, con Edward Aveling, el tomo I de El capital (Londres, 1887). ↩
Carl Schorlemmer (1834-1892), químico alemán, profesor en Manchester, amigo de Marx y de Engels. ↩
«¡Así es la vida!». ↩
La Vossische Zeitung, diario liberal de Berlín. ↩
«¡Jamás!». ↩
Véase el Manifiesto del Partido Comunista. ↩
En el folletín del Sozialdemokrat del 7 de junio de 1883 había aparecido el artículo de Engels «Georg Weerth, el primer y más importante poeta del proletariado alemán», con una canción inédita de Weerth. ↩
«Tal cual», sin cambios. ↩
Bruno Geiser (1846-1898), periodista y escritor socialdemócrata, diputado en el Reichstag de 1881 a 1887. ↩
Wilhelm Blos (1849-1927), periodista e historiador socialdemócrata, diputado en el Reichstag. ↩
Juego de palabras: bloß («sin más», «solamente») suena como el apellido Blos. ↩
Tonio Bödiker (1843-1907), alto funcionario prusiano, más tarde primer presidente de la Oficina Imperial de Seguros (Reichsversicherungsamt). ↩
El «pequeño estado de sitio» que la ley antisocialista permitía declarar en una ciudad o región, con expulsión de los socialdemócratas. ↩
«En el parto y después del parto». ↩
Johann Heinrich Wilhelm Dietz (1843-1922), editor socialdemócrata de Stuttgart. ↩
«Mándelo al diablo». ↩
«La revolución de junio», publicado en la Neue Rheinische Zeitung del 29 de junio de 1848. ↩