Carta de Friedrich Engels a Friedrich Adolph Sorge, que vivía en Hoboken, escrita en Londres el 7 de marzo de 1884. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 122-124, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 7 de marzo de 1884
Querido Sorge:1
Después de haber estado enfermo todo el otoño y el invierno de algo crónico, sin importancia, aunque muy molesto, y de haber tenido que pasar dos meses en cama para guardar reposo, por fin estoy otra vez en condiciones de trabajar como es debido y de saldar mis deudas epistolares. Espero que también tú y tu mujer os vayáis reponiendo poco a poco de las secuelas de vuestra enfermedad, mucho más grave, y que luego todo vuelva poco a poco a su antiguo cauce.
Como todavía no puedo moverme del todo libremente y mis excursiones se limitan a los alrededores más próximos, y como tampoco tengo a nadie a quien mandar de un lado a otro, he cumplido tu encargo de un modo algo distinto. Tu ejemplar de El capital, 3.ª edición, y un Deville, Le Capital,2 te los he mandado en dos paquetes por Book Post;3 las fotografías te las mando por la misma vía, ahora que he aprendido a empaquetarlas. Los otros dos ejemplares de El capital podrás conseguirlos ahí fácilmente, supongo.
Para To-Day4 te he hecho una suscripción anual, y supongo que la recibirás con regularidad. Toda esa gente tiene mucha buena voluntad, pero condenadamente pocos conocimientos; para To-Day todavía pasa, pero ahora la Democratic Federation5 saca un semanario, Justice,6 que se distingue por la gran aridez de un contenido siempre repetido y por su absoluta incapacidad para coger por el lado bueno siquiera una cuestión del día. Te mando un par de números; no vale la pena suscribirse. En general, la Democratic Federation no ha de aceptarse así como así, de buena fe; hay allí toda clase de elementos dudosos. Hyndman,7 que se las da de jefe de partido in partibus infidelium,8 es un arribista bastante falto de escrúpulos y hace pocos años todavía era candidato conservador derrotado al Parlamento; además se portó mezquinamente con Marx. Yo me mantengo apartado de toda la Democratic Federation —la falta de tiempo me sirve de excusa útil— y solo tengo más trato con To-Day, en especial con Bax,9 que es un tipo muy bueno, solo que ahora, muy a destiempo, se ha puesto a empollar a Kant. Si no tienes nada en contra, haré publicar en inglés en To-Day la carta de Marx a ti sobre H. George;10 luego podéis seguir aprovechándola ahí.
En un debate con Stiebeling11 difícilmente tendré tiempo de meterme. A esos diosecillos se les puede dejar tranquilamente a su aire. De todos modos, en América no habrá manera de impedir el sectarismo durante años. Así también el gran Most12 acabará seguramente como un Karl Heinzen II.13 La Wochen-Volkszeitung la recibo, pero no trae gran cosa.
Cómo está lo del viaje de Bebel, de Liebknecht o de quien sea a América, no lo sé.14 A la gente, cuando me lo ha preguntado, le he comunicado mi opinión de que no podrá ser que se sangre a América cada tres años para las elecciones. Por lo demás, en Alemania las cosas van muy bien. Nuestros muchachos se portan de maravilla. La ley antisocialista los enreda en todas partes en una lucha local con la policía, que va acompañada de toda clase de ingenio y de burlas, sale casi siempre victoriosa para nosotros y es el mejor medio de propaganda del mundo. Todos los periódicos burgueses dejan escapar de vez en cuando suspiros por los enormes progresos de nuestra gente, y todos temen las nuevas elecciones. Hace quince días tuve aquí a un sobrino de Barmen, conservador libre, y le dije: «En Alemania hemos llegado ya al punto de poder cruzarnos de brazos y dejar que nuestros enemigos trabajen para nosotros. Que abolan ustedes la ley antisocialista, la prorroguen, la endurezcan o la suavicen, da igual: hagan lo que hagan, nos hacen el juego». «Sí», dijo él, «las circunstancias trabajan para ustedes de un modo curioso». «Desde luego», dije yo, «pero no lo harían si no las hubiéramos comprendido bien hace ya cuarenta años y no hubiéramos obrado en consecuencia». No hubo respuesta.
También en Francia van mejor las cosas desde que Laf[argue], Guesde y Dormoy15 han salido de la cárcel. Son muy activos, recorren mucho las provincias, donde por suerte está su fuerza principal, tienen periodiquillos en Reims y en Saint-Pierre-lès-Calais, y dentro de cuatro semanas, congreso en Roubaix. Además dan todos los domingos en París una conferencia muy concurrida: Laf[argue] sobre la concepción materialista de la historia y Deville sobre El capital. Les escribiré para que te manden esas cosas, que se imprimen todas. Es una suerte que de momento no tengan en París ningún diario; para eso es todavía demasiado pronto. De la Misère de la philosophie sale en París una nueva edición.16 Ídem en alemán en Zúrich y en ruso en Ginebra. De mi Desarrollo17 creo que todavía no te he mandado ningún ejemplar, porque yo mismo nunca recibía más que uno o dos. (¡Patanes!) Ahora la cosa ha salido en tercera edición, y además en francés, italiano, ruso y polaco. Aveling18 quiere traducirla al inglés; también este joven vale mucho, pero tiene too many irons in the fire19 y ahora una lucha que le roba mucho tiempo con su antiguo amigo Bradlaugh;20 a este, con el movimiento socialista de aquí, se le está yendo el suelo de debajo de los pies, y con él los… medios de vida. Así que tiene que defenderse, pero no le resulta fácil al tipo, estrecho de miras y canalla.
Tussy21 está bien; suele venir los domingos. Lenchen,22 como sabrás, me lleva la casa. Dentro de quince días podré ponerme en serio con el segundo tomo de El capital; es también un trabajo de mil demonios, pero me hace ilusión.
Lee a Morgan (Lewis H.), Ancient Society, publicado en América en 1877.23 Desvela magistralmente los tiempos primitivos y su comunismo. Ha vuelto a descubrir por su cuenta, de modo espontáneo, la teoría de la historia de Marx, y termina con conclusiones comunistas para el presente.
Saludos cordiales a Adolph.
Tuyo, F. E.
Friedrich Adolph Sorge (1828-1906), antiguo miembro de la Internacional emigrado a los Estados Unidos, amigo de Marx y de Engels. ↩
El resumen del primer tomo de El capital de Gabriel Deville (1854-1940), dirigente del Partido Obrero francés. ↩
«Como impresos». ↩
To-Day, revista socialista mensual de Londres (1883-1889). ↩
La Democratic Federation, fundada en 1881, primera organización socialista británica; más tarde llamada Social Democratic Federation. ↩
Justice, órgano central de la (Social) Democratic Federation, que se publicó de 1884 a 1925. ↩
Henry Mayers Hyndman (1842-1921), fundador y dirigente de la Democratic Federation. ↩
«En tierra de infieles», como los obispos titulares de diócesis en países no cristianos: jefe sin tropa. ↩
Ernest Belfort Bax (1854-1926), escritor socialista británico. ↩
Henry George (1839-1897), economista y periodista norteamericano, autor de Progress and Poverty (1879), donde proponía un impuesto único que confiscara la renta de la tierra. ↩
George C. Stiebeling (1830-1895), médico alemán emigrado a Nueva York, socialista; Engels criticó más tarde su «solución» del problema de la tasa media de ganancia en el prólogo al libro tercero de El capital. ↩
Johann Most (1846-1906), antiguo diputado socialdemócrata, expulsado del partido en 1880, que se había pasado al anarquismo y en 1882 emigró a Nueva York. ↩
Karl Heinzen (1809-1880), publicista radical, adversario encarnizado de los comunistas, emigrado en 1848 a los Estados Unidos. ↩
August Bebel (1840-1913) y Wilhelm Liebknecht (1826-1900), dirigentes de la socialdemocracia alemana. ↩
Paul Lafargue (1842-1911), yerno de Marx, y Jules Guesde (1845-1922), dirigentes del Partido Obrero francés; Jean Dormoy (1851-1898), obrero metalúrgico, dirigente del Partido Obrero en Montluçon. ↩
Véase Miseria de la filosofía. ↩
Die Entwicklung des Sozialismus von der Utopie zur Wissenschaft. Véase Del socialismo utópico al socialismo científico. ↩
Edward Aveling (1849-1898), socialista británico, compañero de Eleanor Marx y más tarde traductor de El capital. ↩
«Demasiados hierros en el fuego». ↩
Charles Bradlaugh (1833-1891), librepensador y republicano inglés, director del semanario The National Reformer. ↩
Eleanor Marx (1855-1898), la hija menor de Marx. ↩
Helene Demuth (1820-1890), criada y amiga de la familia Marx. ↩
Lewis Henry Morgan (1818-1881). Véanse los Extractos de Lewis Henry Morgan, La sociedad antigua, de Marx, y El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado, que Engels empezó a escribir pocas semanas después. ↩