Carta de Friedrich Engels a Paul Lafargue, que vivía en París, escrita en Londres los días 11 y 15 de marzo de 1884. Escrita en francés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 125-126, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW

[Londres,] 11 de marzo de 1884

Mi querido Lafargue:

Totalmente de acuerdo con casi todos sus cambios, salvo los siguientes:1

P. 6, sobre «... no ve claro en el valor de cambio»: no se puede seguir con «y»; lo que viene después, su interpretación utópica, está causado por ese no ver claro; hay que indicar esa causalidad.

P. 6, abajo: «nos aturde», etc., eso está demasiado abreviado; ahí falta la ciencia falsa o pretendida. Habría que intentar ceñirse más al original.

P. 7, las mismas objeciones; y luego: «que, sin embargo, tuvo que rebajar sus pretensiones de originalidad»: eso falsea el texto. Marx dice: «Dazu das unbeholfen-widrige Gelehrttun des Autodidakten, dessen naturwüchsiger Stolz auf originelles Selbstdenken bereits gebrochen ist»2; en realidad había sido un pensador original y estaba orgulloso de ello; ya no lo está, porque ha descubierto que lo que para él era original y nuevo ya lo habían dicho otros antes que él; y entonces pasa a la ciencia falsa, etc. Su texto niega la originalidad de Proudhon.

Ibid. Cabet. No tiene usted derecho a hacer decir a M[arx] más de lo que dijo: «Cabet, respektabel wegen seiner praktischen Stellung zum französischen Proletariat»3. M[arx] no dice nada de abnegación, palabra que, como usted sabrá, detestaba; se podría decir: respetable por el papel que ha desempeñado en el proletariado francés (o en el movimiento político del proletariado francés), etc., o algo parecido.

Ib. ¿Se puede decir predicar durante tres tomos? Ib. abajo, Thiers: si se abrevia como lo hace usted, habría que añadir lo que dice el original: «Th[iers'] Gegenrede gegen Pr[oudhon]s Vorschläge, die dann als besondere Schrift veröffentlicht ward»4. Creo que es el famoso libro De la propriété5, pero no estoy seguro.

P. 8, «el crédito ... podría acelerar»: no el crédito, sino su aplicación; debe decir, pues, «podría servir para acelerar», o un giro parecido.

P. 9, «despliega un cinismo de cretino en honor del zar»? «Dem Zaren zu Ehren kretinartigen Zynismus treibt.»6 El cinismo con que P[roudhon] cubre los sufrimientos de Polonia es una lisonja a la política del zar. Eso es lo que tiene que salir.

Ib. abajo, por una parte, etc.: no pueden faltar las dos corrientes opuestas que dominan los intereses del pequeñoburgués; su texto parece suprimirlas.

P. 10, «ruidoso» es mejor que «escandaloso».

15 de marzo

¡Eso es todo! Procure ser más exacto con el original; Marx no es hombre al que se pueda traducir a la ligera. Espero que Laura insista en una versión buena y exacta del texto.

Adjuntas las 10 libras.

Tenemos aquí todos los libros y también las book-cases7, y desde hace tres días estamos fundiendo y ordenando las dos bibliotecas. Es un trabajo de mil demonios; Nim8 y yo estamos los dos agotados; por eso, with love to Laura from Nim and myself. No more at present.9

From yours truly F. E.

  1. Engels había traducido al francés el artículo de Marx sobre Proudhon de 1865, que iba a servir de prólogo a la nueva edición francesa de la Misère de la philosophie, y había pedido a Laura y Paul Lafargue que lo pasaran a un francés correcto (véase su carta a Laura Lafargue del 21 de febrero de 1884); aquí comenta las correcciones de Lafargue. Nuestra traducción del artículo: 1865 Sobre P.-J. Proudhon. ↩

  2. En alemán en el original, la cita de Marx: «A esto se añade la pedantería torpe y repelente del autodidacto cuyo orgullo natural de pensar por sí mismo con originalidad está ya quebrado» (en nuestra traducción del artículo). ↩

  3. En alemán en el original, la cita de Marx: «Cabet, respetable por su actitud práctica ante el proletariado francés». ↩

  4. En alemán en el original, la cita de Marx: «la réplica de Th[iers] a las propuestas de Pr[oudhon], publicada después como escrito aparte». ↩

  5. Adolphe Thiers, De la propriété (1848), escrito con el que contestó a la propuesta de Proudhon de un impuesto sobre las rentas y los intereses, defendida en la Asamblea Nacional el 31 de julio de 1848. ↩

  6. En alemán en el original, la cita de Marx: «para mayor gloria del zar, practica un cinismo de cretino». ↩

  7. En inglés en el original: «estanterías» (las de Marx). ↩

  8. Helene Demuth (1820-1890), criada y amiga de la familia Marx. ↩

  9. En inglés en el original: «con mucho cariño para Laura de Nim y mío. Nada más por ahora. Su seguro servidor». ↩