Carta de Friedrich Engels a Ferdinand Domela Nieuwenhuis, que vivía en La Haya, escrita en Londres el 4 de febrero de 1886. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 434-435, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original

Londres, 4 de febrero de 1886

Estimado compañero:1

Leo su escrito Hoe ons land geregeerd wordt2 con mucho gusto: primero, porque con él vuelvo a aprender holandés de conversación, y segundo, porque aprendo con él muchísimo sobre la administración interior de Holanda. Holanda es, con Inglaterra y Suiza, el único país de Europa occidental que no ha pasado en los siglos XVI-XVIII por la monarquía absoluta, y eso le da algunas ventajas, sobre todo un resto de autogobierno local y provincial, sin una burocracia propiamente dicha en el sentido francés o prusiano. Es una gran ventaja para el desarrollo del carácter nacional y también para el futuro; con pocos cambios se puede establecer aquí el libre autogobierno del pueblo trabajador, que ha de ser nuestro mejor instrumento en la transformación del modo de producción. Todo eso falta en Alemania y en Francia, y hay que volver a crearlo de nuevo. Le felicito por su lograda exposición popular.

Con su traducción de mi folleto3 me obliga usted a un vivo agradecimiento. No será tan fácil hablar aquí en todas partes de manera tan popular como en su obrita, pero cuando se dominan las dos lenguas como usted, también eso se consigue.

Los Gewanne son las porciones de terreno de calidad aproximadamente igual en que se divide primero la tierra común de labor y de prado; tal vez de diez a veinte en total. Luego cada miembro de pleno derecho de la marca recibe en cada Gewann una parte igual. Así, si hay diez Gewanne y cien miembros de la marca, resultan en total 1000 parcelas, y cada miembro de la marca recibe 10 parcelas, una en cada Gewann. Después, los miembros de la marca suelen volver a intercambiar entre ellos, de modo que cada uno tenga menos parcelas sueltas y sus tierras de labor queden más juntas. Lo mismo ocurría hasta hace poco en Irlanda, en las aldeas de rundale,4 y en las Highlands de Escocia (cf. Fortnightly Review, noviembre de 1885, un artículo sobre las village communities en Escocia).5 Los escritos de G. L. Maurer6 son:

  1. Einleitung in die Geschichte der Mark-, Hof-, Dorf- und Städteverfassung in Deutschland.

  2. Geschichte der Markenverfassung in Deutschland.

  3. Geschichte der Hofverfassung íd., 4 tomos.

  4. Íd. Städteverfassung íd., 2 íd.

  5. Íd. Dorfverfassung íd., 2 íd.

Los n.º 1 y 2 son los más importantes, pero los demás también lo son, sobre todo para la historia alemana. Las repeticiones, el mal estilo y la disposición confusa dificultan el estudio de estos libros, por lo demás excelentes. On n'est pas Allemand pour rien!7

Los mejores escritos sobre la Gran Revolución Francesa son sin duda los de Georges Avenel,8 que murió hacia 1875: Lundis révolutionaires,9 una colección de folletines aparecidos en la Républ[ique] Française, y luego Anacharsis Cloots, esta última una visión general de la marcha de la Revolución hasta Termidor de 1794 que se apoya en la biografía. Escritos de manera melodramática; hay que comparar a cada momento las fechas exactas en Mignet o Thiers para ver claro.10 Pero Avenel ha estudiado con diligencia los archivos y aporta muchísimo nuevo y fidedigno. Para el período de septiembre del 92 a julio del 94 es sin duda la mejor fuente. Existe además un libro muy bueno de Bougeard sobre Jean-Paul Marat, L'Ami du Peuple;11 y aún otro sobre Marat que dicen que es bueno, cuyo autor se me ha olvidado; empieza por Ch.12 También han aparecido otras cosas buenas en los últimos años del Imperio; menos buenas son las de los robespierristas (Hamel: St.-Just, etc.),13 casi todo frases y extractos de discursos.

De los historiadores burgueses sigo prefiriendo a Mignet. Los Kautsky,14 los Aveling y Lenchen15 le saludan muy cordialmente. ¿Qué hay de su viaje aquí en verano?

Con los mejores saludos de su F. Engels

  1. Ferdinand Domela Nieuwenhuis (1846-1919), uno de los fundadores y dirigentes de la Liga Socialdemócrata de los Países Bajos. ↩

  2. «Cómo se gobierna nuestro país»: Hoe ons land geregeerd wordt of op papier en in de werkelijkheid (La Haya, 1885). ↩

  3. Die Entwicklung des Sozialismus von der Utopie zur Wissenschaft, título alemán de Del socialismo utópico al socialismo científico, que Domela Nieuwenhuis tradujo al holandés junto con el apéndice La marca. ↩

  4. Engels se ocupa de ellas en El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado. ↩

  5. John Rae, «The Scotch Village Community», The Fortnightly Review, 1 de noviembre de 1885. ↩

  6. Georg Ludwig von Maurer (1790-1872), historiador del derecho, estudioso de la marca germánica. Los títulos: «Introducción a la historia de la constitución de la marca, la finca señorial, la aldea y la ciudad en Alemania» (Múnich, 1854); «Historia de la constitución de la marca en Alemania»; «Historia de la constitución de la finca señorial», «de la ciudad» y «de la aldea». En los n.º 3 a 5 el original abrevia con signos de ídem «Geschichte der», «in Deutschland» y «tomos». ↩

  7. En francés en el original: «¡No se es alemán en balde!». ↩

  8. Georges Avenel (1828-1876), historiador francés de la Revolución. ↩

  9. Así en el original; el título es Lundis révolutionnaires (París, 1875). Anacharsis Cloots, l'orateur du genre humain es de 1865. ↩

  10. François-Auguste Mignet (1796-1884), Histoire de la révolution française, depuis 1789 jusqu'en 1814, y Adolphe Thiers (1797-1877), Histoire de la révolution française (1823-1827), escrita con Félix Bodin. ↩

  11. Alfred Bougeart (así se escribe su nombre), Marat, l'Ami du peuple (París, 1865). ↩

  12. François Chèvremont, Jean-Paul Marat (París, 1880). ↩

  13. Ernest Hamel (1826-1898), Histoire de Saint-Just (París, 1859). ↩

  14. Karl Kautsky y su primera mujer, Louise Kautsky, de soltera Strasser, que vivían entonces en Londres. ↩

  15. Helena Demuth (1823-1890), Lenchen, que había servido en casa de Marx y vivía, tras la muerte de este, en casa de Engels. ↩