Carta de Friedrich Engels a John Lincoln Mahon, que vivía en Londres, escrita en Londres el 23 de junio de 1887. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 678-679, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 23 de junio de 1887
Querido Mahon:1
Ayer le devolví el programa con algunas observaciones2 que quizá puedan ser útiles más adelante.
Lo que dice usted de los dirigentes de las trade unions es del todo cierto. Desde la fundación de la Internacional tuvimos que combatirlos. De ellos salieron los Macdonald, los Burt, los Cremer y los Howell3, y su éxito en el terreno parlamentario anima a los dirigentes menores a imitar su conducta. Si se consigue que los tradeunionistas del Norte vean en sus unions un medio valioso de organización y de obtener resultados menores, y no sigan considerando como fin último «un salario justo por una jornada de trabajo justa», a los dirigentes se les habrá acabado el juego.
Su plan de organización me parece algo prematuro; primero habría que poner a fondo en movimiento las provincias, y eso dista todavía mucho de ser el caso. Y mientras no haya en las provincias una fuerza poderosa que presione sobre Londres, no se hará callar a los alborotadores de Londres; eso solo puede lograrlo un verdadero movimiento de las masas londinenses. A mi juicio, ya se ha mostrado demasiada impaciencia en lo que en Inglaterra se llama cortésmente movimiento socialista; experimentar con nuevos intentos de organización será más que inútil mientras no haya realmente algo que organizar. Y cuando las masas se pongan en movimiento, pronto se organizarán por sí mismas.
En cuanto a la League4, si se mantiene en la resolución de la última conferencia, no veo cómo puede seguir siendo miembro de ella quien quiera servirse de la maquinaria política existente como medio de propaganda y de acción.
Mientras tanto, naturalmente, hay que mantener la propaganda, y estoy enteramente dispuesto a contribuir con mi parte. Pero los medios tienen que reunirlos y repartirlos algún comité inglés, y, en la medida en que vengan de Londres, un comité londinense. Hablaré de ello con los Aveling5 y les entregaré mi contribución.
No conozco libros en los que pueda usted informarse sobre el movimiento ludita; será una tarea penosa rastrear fuentes fiables a partir de las referencias de los libros de historia y de los escritos de la época.
Suyo afectísimo, F. Engels
John Lincoln Mahon (1865-1933), socialista escocés, mecánico, miembro de la Social Democratic Federation; en diciembre de 1884 se pasó con William Morris a la Socialist League, de la que fue el primer secretario. ↩
Las correcciones de Engels al programa de la Federación Socialista del Norte de Inglaterra. ↩
Alexander Macdonald (1821-1881), dirigente del sindicato de los mineros escoceses, y Thomas Burt (1837-1922), minero de Northumberland, elegidos en 1874 a la Cámara de los Comunes con el apoyo del Partido Liberal; William Randal Cremer (1828-1908), carpintero, y George Howell (1833-1910), albañil, ambos miembros del Consejo Central de la Internacional en sus comienzos y más tarde diputados liberales (véase La historia de la Asociación Internacional de los Trabajadores del señor George Howell). ↩
La Socialist League; la resolución antiparlamentaria de su conferencia del 29 de mayo de 1887 (véase la carta a Laura Lafargue del 7 de junio de 1887). ↩
Edward Aveling (1849-1898) y Eleanor Marx (Tussy), la hija menor de Marx. ↩