Carta de Friedrich Engels a August Bebel, en Plauen, cerca de Dresde, escrita en Londres el 15 de noviembre de 1889. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 302-304, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 15 de noviembre de 1889
Querido Bebel:1
Recibí tu carta del 17 de octubre en lo más intenso del trabajo para la cuarta edición de El capital,2 que no fue poco, porque hubo que volver a cotejar todas las citas comprobadas por Tussy para la edición inglesa y corregir las muchas erratas de escritura y de imprenta. Apenas acabado eso, tuve que volver al libro tercero, que ahora tiene que salir pronto, porque el escrito del pequeño Schmidt de Berlín sobre la tasa media de ganancia3 demuestra que el chico ha sacado ya, a fuerza de cavilar, más de lo conveniente: lo que le honra en grado sumo. Ya ves que con eso tengo las manos llenas; a ello se suma la necesidad de seguir los periódicos internacionales del partido y de revisar la literatura económica relativa al libro tercero, y en parte de volver a leerla entera. Ya ves, estoy bastante atado, y por eso disculparás que no converse contigo tan a menudo como me gustaría.
En cuanto a los franceses, si pasaras más tiempo entre ellos y conocieras más de cerca el efecto que producen sus peculiares maneras de proceder, juzgarías seguramente con más indulgencia. El partido se encontraba allí en una situación inaudita para Francia, pero que en realidad era a fin de cuentas favorable: era fuerte en provincias y débil en París. Se trataba, pues, de una victoria de las provincias sólidas sobre el París arrogante, acostumbrado a mandar, altanero y en parte corrompido (prueban la corrupción: 1.º, el dominio allí de los jefes corrompidos de los posibilistas; 2.º, el hecho de que en París la oposición contra ellos solo pudiera tener éxito en forma de boulangismo). A esto se añadía que en provincias había dos direcciones: una en Burdeos para las trade unions y otra en Troyes para los grupos socialistas organizados como tales. Faltaba, pues, no solo la dirección parisina de siempre (y la posibilidad de una dirección así), sino también una dirección provincial unitaria, o la capacidad intelectual y el reconocimiento general necesarios para ella.
Comprendo que en este interregno la situación os pareciera sumamente confusa e insatisfactoria. Pero eso es solo pasajero. Que los franceses, con su propio partido en esta desorganización y después de haber cometido error tras error, convocaran pese a todo un congreso en París,4 donde todo eso tenía que mostrarse ante Europa, fue algo genuinamente francés. Pensaron, con razón, que ese ridículo quedaría con creces compensado por el hecho de que en su congreso estaba representada Europa y en el de los posibilistas solo un par de sectas.
Que allí la consideración del efecto momentáneo en la opinión pública tenga más peso que para ti y para mí y para la masa del partido alemán no es un defecto exclusivamente francés. Aquí y en Norteamérica pasa exactamente lo mismo. Es consecuencia de una vida política más libre y a la que se está acostumbrado desde hace más tiempo. No solo Liebk[necht] hace exactamente lo mismo en Alemania (uno de los motivos principales de nuestras continuas trifulcas), sino que si mañana se suprime la ley contra los socialistas, verás qué deprisa pasa al primer plano esa consideración podrida.
También te equivocas, creo, cuando de tus experiencias en el congreso de París concluyes que los obreros quedan relegados a segundo plano por los, digamos, literatos. Quizá en un congreso de París parezca que es así, y tanto más cuanto que allí la imposibilidad de entenderse en lenguas extranjeras relega a los obreros a segundo plano. En realidad, los obreros franceses tienen en mucha más estima la igualdad plena, y precisamente formal, con los literatos y los burgueses que los de cualquier otra nación, y si hubieras leído los informes que he recibido sobre la agitación de Guesde, Lafargue, etc., durante las últimas elecciones, juzgarías seguramente de otro modo.
Que Guesde no saliera elegido en Marsella se debió únicamente a Protot5 (véase la proclama adjunta). Es regla general en Francia (porque en la segunda vuelta el número de candidatos no está limitado, pero en cambio decide la mayoría relativa) que, cuando hay dos candidaturas del mismo partido, se retire la que quedó en minoría en la primera vuelta. Protot estaba en ese caso, pero siguió como candidato y difundió las calumnias más infames sobre Guesde. Los dos eran forasteros en Marsella, pero P[rotot] era un viejo miembro de la Comuna y lo sostenían los partidarios del bocazas de Pyat,6 el anterior diputado de Marsella. Es comprensible, pues, que en la segunda vuelta obtuviera los 900 votos que habrían llevado a Guesde a la Cámara. El mejor distrito de Marsella se lo había escogido Boyer,7 que ya había sido elegido allí antes, y salió.
Así que ahora tenemos 7 hombres, y no precisamente los mejores posibles. Estos han elegido a Guesde como su secretario y fabricante de discursos. En el concejo municipal, Vaillant, Longuet8 y otros forman también un grupo aparte. Los dos grupos llamarán a Lafargue, Deville,9 etc., y formarán luego un comité central de los blanquistas y marxistas unidos (o federados). Así va surgiendo poco a poco una organización.
Además de estos, han salido elegidos 3 socialistas como boulangistas y 2 como posibilistas, pero estos, naturalmente, quedan excluidos y ya verán cómo se las arreglan.
Que Auer10 esté tan mal también lo siento, aunque llegan otra vez mejores noticias. La relativa debilidad de la nueva generación joven me resulta también muy fastidiosa, incluso en el terreno teórico. Y ahora nos llega el pequeño Schmidt, que estuvo aquí un año y en quien no habría sospechado lo que lleva dentro. Si sigue tan modesto como hasta ahora —la megalomanía es hoy la enfermedad más funesta y más extendida—, puede hacer cosas excelentes.
Aquí las cosas van muy bien. Pero tampoco por el camino sencillo y recto de los alemanes. Para eso hace falta precisamente un pueblo con tan buena disposición teórica. Aquí todavía se meterán patas de sobra. Pero da igual: las masas están ahora en movimiento, y cada nueva pata traerá consigo su lección. Así que ¡adelante!: man tau, como dice el bajosajón.
¿Qué hacen tu mujer y la futura doctora en medicina? Tu F. E.
August Bebel (1840-1913), uno de los fundadores y dirigentes de la socialdemocracia alemana. ↩
La cuarta edición alemana del libro primero, que salió en 1890; véase el prólogo de Engels en El capital, libro primero, prólogos y epílogos. ↩
Conrad Schmidt, Die Durchschnittsprofitrate auf Grundlage des Marx'schen Werthgesetzes (La tasa media de ganancia sobre la base de la ley del valor de Marx; Stuttgart, Dietz, 1889), del que Engels habla en el prólogo al libro tercero de El capital. ↩
En julio de 1889, centenario de la toma de la Bastilla, se reunieron en París dos congresos obreros internacionales: el de los posibilistas y el convocado por los guesdistas, del que nació la Segunda Internacional; véase Congreso de París (II Internacional). ↩
Eugène Protot (1839-1921), abogado blanquista, miembro de la Comuna y su delegado de Justicia. ↩
Félix Pyat (1810-1889), dramaturgo y periodista, diputado de la Montaña en 1848-1849 y miembro de la Comuna. ↩
Antoine Boyer (1850-1918), obrero, que había participado en la Comuna de Marsella; diputado desde 1885. ↩
Édouard Vaillant (1840-1915), miembro de la Comuna de París y seguidor de Blanqui; Charles Longuet (1839-1903), periodista y miembro de la Comuna de París, viudo de Jenny Marx, la hija mayor de Marx. ↩
Gabriel Deville (1854-1940), publicista socialista francés, del Partido Obrero. ↩
Ignaz Auer (1846-1907), talabartero, dirigente socialdemócrata y diputado del Reichstag. ↩