Carta de Friedrich Engels a Leo Frankel, que vivía en París, escrita en Londres el 25 de diciembre de 1890. El original alemán no se conserva: la MEW reproduce una retraducción al alemán hecha por sus editores desde la versión húngara publicada en el diario Népszava de Budapest (n.º 130, 3 de junio de 1906), y nuestra traducción se hace desde esa retraducción, a falta de otra fuente. Traducida del texto de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 530-532, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 25 de diciembre de 1890
Querido Frankel:1
Precisamente dispongo de unos minutos libres —cosa rara durante el día (solo entonces puedo escribir)—, así que te contesto enseguida. Por tu telegrama y por tus felicitaciones tardías, gracias de corazón; tengo que disculparme por no haber acusado recibo del primero enseguida. La correspondencia me ha aplastado, en el sentido más literal de la palabra.
Pero dejemos los cumplidos y vayamos al punto principal de tu carta. Tu postura ante las disputas francesas, del todo comprensible por tu larga ausencia del movimiento francés, ya la conocía por tus artículos en la «Sächsische Arbeiter-Zeitung», que me habían enviado desde Berlín. Esas disputas son tan lamentables y tan inevitables como en su día las que hubo entre los lassalleanos y los eisenacheanos, simplemente porque en ambos casos se pusieron a la cabeza de uno de los dos partidos unos astutos hombres de negocios que explotan el partido para sus propios intereses comerciales mientras el partido lo tolere; por eso con Brousse2 y compañía se puede colaborar tan poco como con Schweitzer,3 Hasselmann4 y consortes. Si hubieras librado tú, como yo, toda la lucha desde el principio y en todos sus pormenores, verías tan claro como yo que aquí la unificación significaría ante todo capitular ante una banda de intrigantes y cazadores de cargos que vende continuamente a los burgueses dominantes los verdaderos principios fundamentales y los métodos de lucha del partido, probados desde hace mucho..., para procurarse cargos y procurar a los obreros que los siguen pequeñas ventajas insignificantes. Así pues, la unificación equivaldría a la capitulación completa ante esos señores. Los debates del congreso de París de 18895 lo han confirmado también.
La unificación llegará, igual que en Alemania, pero solo podrá ser duradera si se ha librado la batalla, si se han zanjado los antagonismos y si sus propios seguidores han echado a los canallas. Cuando los alemanes se acercaban a la unificación, Liebknecht abogaba por la unificación a cualquier precio. Nosotros estábamos en contra: los lassalleanos están a punto de descomponerse, hay que esperar el final de ese proceso, y entonces la unificación vendrá sola. Marx escribió una larga crítica del llamado programa de unificación, que circuló manuscrita.6
No nos hicieron caso. Resultado: tuvimos que admitir a Hasselmann con nosotros, rehabilitarlo ante el mundo y luego, al cabo de seis meses, echarlo de todos modos por canalla. Y tuvimos que meter en el programa las tonterías lassalleanas y estropear así el programa definitivamente. Fue un doble ridículo, que con un poco menos de impaciencia se habría evitado.
En Francia, los posibilistas están en un proceso de descomposición como el de los lassalleanos en 1875. Los dirigentes de las dos tendencias que salieron de la escisión no valen nada, en mi opinión. Este proceso, en el que los dirigentes se devoran unos a otros, pero que nos trae a la masa de los afiliados, buena en el fondo, solo podemos perturbarlo y frenarlo —si no detenerlo del todo—, en mi opinión, con un error: si emprendemos intentos prematuros de unificación.
En cambio, ya hemos dado un paso decisivo que en todo caso acelera la unificación, y quizá la consiga enseguida. A propuesta mía, en efecto —después de que Tussy7 lo consultara con Aveling, Bernstein y Fischer (ahora en la dirección del partido)—, primero los franceses (nuestros marxistas) y luego, en Halle, los alemanes decidieron por unanimidad, y en Halle se sumaron también los suizos, daneses, suecos y austriacos, no celebrar en 1891 un congreso aparte, sino ir al congreso convocado por los posibilistas en Bruselas,8 después de que los belgas aceptaran las condiciones que pusimos en 1889 y que, por obvias que fueran, los posibilistas rechazaron. Reconocerás que fue una gran concesión por nuestra parte, pues la inmensa mayoría de los partidos europeos estaba con nosotros. Pero procedimos así porque sabemos que a los posibilistas hay que hacerles frente con las mismas armas y en iguales condiciones de lucha para acabar pronto con el dominio de Brousse aquí y con el de Allemane9 allá. En cuanto las masas de obreros posibilistas comprendan que están aisladas en Europa y que, aparte del señor Hyndman10 y compañía (que se encuentran ante sus seguidores en la misma situación que Brousse), no tienen ningún aliado seguro, y que todas las fanfarronadas se hicieron solo por amor a sus dirigentes, se acabará el ruido. Y eso lo conseguirá el congreso.
Ten paciencia solo medio año más. Cualquier intento nuestro de llegar antes a un arreglo lo interpretarían tanto Brousse como Allemane como una prueba de nuestra debilidad, y nos estorbaría más que nos ayudaría. Pero cuando llegue el momento, y en mi opinión llega deprisa, los obreros posibilistas se nos unirán igual que los lassalleanos, y sin que tengamos que admitir con ellos en puestos dirigentes a intrigantes, traidores y holgazanes.
Nadie puede desear más que yo un partido socialista fuerte en Francia. Pero tengo en cuenta, como es debido, los hechos existentes y solo lo deseo sobre una base que prometa duración y sea real, y que no traiga consigo un movimiento de humbug11 a lo Brousse.
Con saludos cordiales,
tu viejo F. Engels
Gracias también por el artículo de la «Bataille». Louise Kautsky, que está conmigo y se queda conmigo, te manda saludos cordiales.
Leo Frankel (1844-1896), orfebre húngaro, miembro de la Comuna de París y del Consejo General de la Internacional, que vivía entonces en París. El original alemán de esta carta no se conserva: según los editores de la MEW, solo se conoce la traducción húngara publicada en el diario Népszava de Budapest el 3 de junio de 1906, desde la que ellos la retradujeron al alemán. Nuestra traducción se hace desde esa retraducción, a falta de otra fuente. ↩
Paul Brousse (1844-1912), jefe de los «posibilistas» franceses. ↩
Johann Baptist von Schweitzer (1833-1875), presidente lassalleano de la Asociación General de Obreros Alemanes de 1867 a 1871. ↩
Wilhelm Hasselmann (1844-1916), uno de los dirigentes de la lassalleana Asociación General de Obreros Alemanes, expulsado del partido como anarquista en 1880. ↩
El congreso obrero internacional de París de julio de 1889, en el que se fundó la Segunda Internacional; véase Congreso de París (II Internacional). ↩
La Crítica del programa de Gotha (1875), que Engels publicó en la Neue Zeit a comienzos de 1891. ↩
Eleanor Marx-Aveling (1855-1898), la hija menor de Marx. ↩
El congreso obrero internacional de Bruselas de agosto de 1891; véase Congreso de Bruselas (II Internacional). ↩
Jean Allemane (1843-1935), socialista francés, veterano de la Comuna de París y dirigente del Partido Obrero Socialista Revolucionario. ↩
Henry Mayers Hyndman (1842-1921), fundador y dirigente de la Social Democratic Federation. ↩
Así, en inglés, en el texto de la MEW: «patraña, engañifa». ↩