Carta de Friedrich Engels a Paul Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Londres el 6 de marzo de 1891. Escrita en francés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 38 (Berlín, 1968), pp. 48-50, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 6 de marzo de 1891
Mi querido Lafargue:
Mamá Victoria1 se ha portado con una simpleza redomada. Debería haber sabido que su regia persona no impresionaría lo más mínimo en Francia, donde se ha luchado cien años por la república, y que en París se burlarían de ella. Pero estas personas no pueden librarse de la idea de que su sola aparición en cualquier lugar es un honor que todo el mundo tiene que agradecerles.
Como allí los broussistas2, aquí la Social Democratic Federation ha tenido que ceder respecto a la manifestación de mayo. Ha mandado 3 delegados al Eight Hours Committee3, que preside Aveling. Esta noche este leerá a los delegados del comité los artículos de Justice4 para atarles las manos. Escribió a Justice una carta en la que desafiaba a Hyndman a enfrentarse con él en un mitin público, y Hyndman no solo se negó a publicar la carta, sino que tampoco respondió al desafío: ya lo pondrán cara a cara con A[veling] en cuanto pida los votos de los obreros.
Entretanto, es una gran victoria para ustedes haber obligado a los broussistas a sumarse al 1 de mayo; habrá que tratar a esos delegados con la mayor amabilidad y con mucha miel, to put in the thin end of the wedge5. Ya verá que la manifestación no perderá mucho, o quizá nada, por celebrarse en dos días distintos en vez de en uno. Quizá tenga usted razón al quejarse de que los alemanes, en París, eran todo fuego y llamas por el 1 de mayo y ahora parece que retroceden; pero, aparte de eso (y Tussy dice que, efectivamente, nadie que los viera entonces en París habría sospechado su actitud de hoy), aparte de eso, nunca conseguirá usted que las naciones germánicas sacrifiquen, ni siquiera pongan en peligro, el futuro de su movimiento por una manifestación.
Ahora, otra cosa. Kautsky me escribió hace unas semanas que tenía un artículo suyo sobre Marx y los economistas burgueses que no le parecía del todo adecuado para el público alemán. Sin embargo, dudaba en devolvérselo. ¿Qué debía hacer? Le pedí que me mandara el artículo, y así lo hizo. Lo he leído y, en efecto, también yo creo que K[autsky] no podía publicarlo en alemán, por las razones siguientes:
En primer lugar, ningún economista alemán ha reprochado a Marx haber formulado teorías que no enlazan con las de Smith y Ricardo. Al contrario. Reprochan a Smith y a R[icardo] haber traído a Marx, que no habría hecho más que sacar las consecuencias de la teoría de sus predecesores sobre el valor, sobre la ganancia y sobre la renta y, en fin, sobre el reparto del producto del trabajo. Por eso se han hecho economistas vulgares, que se burlan de los clásicos. Usted nombra a Brentano6, que podría replicarle que todos sus golpes caen en el vacío.
Además, todo lo que usted dice de estos dos economistas y cita de ellos, y más, ya lo hemos dicho y citado nosotros en Alemania:
Teoría del valor: en Contribución a la crítica de la economía política, 1859, Marx da después de cada capítulo un resumen de la historia de la teoría que en él se desarrolla. Tras la teoría del valor encontrará usted en la p. 29 «Notas históricas sobre el análisis de la mercancía»7, donde, después de Petty y Boisguillebert, de Franklin y Steuart, de los fisiócratas y de Galiani y sus conceptos del valor, examina en la p. 37 a A. Smith y en las pp. 38-39 a Ricardo. Así que todo eso se conoce en Alemania. Le advierto además que usted cita un pasaje de Smith que no es el mejor; hay otros en los que se acerca mucho más a la verdad; en el de usted no fija el valor de un producto por la cantidad de trabajo que contiene, sino por la que se puede comprar con ese producto. Una definición que encierra toda la contradicción del viejo sistema.
Plusvalía: todo lo que a ella se refiere está dicho en mi prólogo al tomo 2 de El capital,8 en los párrafos que he indicado a Laura y que ella le traducirá si se lo pide.
Say ya no cuenta en Alemania, y además usted lo rehabilita al encontrar bajo su vulgaridad un núcleo de clasicismo; es más de lo que merece.
Sale el correo; tengo el artículo a su disposición.
Su amigo, F. E.
Victoria (1840-1901), hija mayor de la reina Victoria de Inglaterra, viuda del emperador Federico III y madre de Guillermo II. Según la MECW, su visita a París en febrero de 1891, oficialmente privada, buscaba un acercamiento franco-alemán y acabó en un conflicto diplomático entre los dos países. ↩
Los partidarios de Paul Brousse (1844-1912), antiguo anarquista, jefe de los posibilistas franceses, partidarios de un socialismo de reformas municipales. ↩
En inglés en el original: «comité de las ocho horas», el comité de la Legal Eight Hours League, la liga por la jornada legal de ocho horas. ↩
Justice, semanario de la Social Democratic Federation. ↩
En inglés en el original: «para meter la punta de la cuña». ↩
Lujo Brentano (1844-1931), economista alemán, uno de los llamados socialistas de cátedra; véase En la causa Brentano contra Marx por supuesta falsificación de citas. ↩
Véase nuestra traducción de la Contribución a la crítica de la economía política. ↩
Véase nuestra traducción: El capital. Libro segundo. Prólogos. ↩