Carta de Friedrich Engels a August Bebel, que vivía en Berlín, escrita en Londres el 3 de diciembre de 1892. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 38 (Berlín, 1968), pp. 534-538, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 3 de diciembre de 1892
Querido August:
Lo que me comunicaste el 22 sobre vuestra aversión a seguir estatalizando la prensa del partido me ha alegrado mucho. Sobre ese punto, pues, no hay que decir una palabra más.
En cuanto a la fiesta de mayo, os doy toda la razón respecto a la resolución de Berlín.1 Pero el caso es que en Bruselas dejasteis la impresión general de que en adelante también vosotros pararíais el 1 de mayo y no os refugiaríais tras el permiso, concedido muy excepcionalmente, de no hacerlo.2 Así que no debéis extrañaros del alboroto que ha provocado la resolución de Berlín. Pero vuestra intención de hacer que un congreso fije en adelante el domingo como día de fiesta va a tropezar con dificultades. Salvo los ingleses, todos estarán en contra, y algunos de los pequeños por pura fanfarronería. Sería una retirada en toda regla, que menos que nadie querrían proclamar con los demás oficialmente aquellos que en su fuero interno se reservan hacerla ellos mismos, se proclame o no.
Y resulta que anoche recibo una carta incendiaria de Bonnier3 (otras cartas no las escribe nunca), en la que, tras leer tu artículo en la N[eue] Z[eit], me declara en nombre de los franceses que, si se aceptara el primer domingo de mayo, dejarían caer todo el asunto de mayo: jamais notre parti n'acceptera (le dimanche) et nous sommes bien décidés à tenir ferme.4 Y cree que estáis jugando con fuego.
Le contesto: 1) que sus sopas nunca se comen tan calientes como se cocinan; 2) que quién le autoriza a hablar en nombre del partido francés; 3) que de aquí a mayo del 93, de ahí a agosto del 93 en Zúrich5 y de ahí a mayo del 94 pueden pasar muchas cosas inesperadas; que con tres crisis políticas agudas que se nos echan encima (el ejército en Alemania, Panamá en Francia, Irlanda en Inglaterra) y la crisis industrial general, tendríamos sin duda algo mejor que hacer que pelearnos sobre cómo manifestarse el 1 de mayo del 94, cuando quizá tengamos que ocuparnos de una tarea muy distinta; 4) que cómo casa con la lógica francesa que quiera permitir a los ingleses, pero solo a ellos, celebrarlo en domingo; 5) que yo solo conozco un partido con derecho a hacer reproches a los alemanes: el austriaco; las fiestas de mayo de Berlín compensan de sobra las de París; y 6) que te había comunicado su ultimátum, pero solo como opinión particular suya.
El hombre está poseído de unas ganas irreprimibles de actuar, pero entonces que no se vaya a Oxford, donde está completamente solo con el rojo Wolff,6 que está fuera de todo. La idea de dirigir el movimiento obrero europeo desde Oxford —el único pedazo de verdadera Edad Media que queda en Europa— no tiene precio, pero a nosotros nos da una cantidad loca de trabajo inútil, y en París protestaré decididamente contra este intermediario. Lo peor es que es el único que sabe alemán, aparte de Laura,7 y ella vive fuera de la ciudad.
Por lo demás, el congreso del partido ha ido bastante bien; para Vollmar8 tiene que haber sido amargo firmar la resolución, aunque contenga diversas tonterías.
Ede9 estuvo aquí con toda clase de cartas de K. K[autsky], que también me escribió a mí, todo por la N[eue] Z[eit]: que yo también diera mi opinión. La mía es que, si aceptáis el cambio que propone Dietz,10 deberíais pensarlo y prepararlo bien y ponerlo en práctica en enero; si no, todo resultará muy precipitado. Pero, en general, me parece que la N[eue] Z[eit], desde que es semanal, ha abandonado en parte su carácter antiguo por uno nuevo que no ha conseguido llevar a cabo del todo. Ahora se escribe para un público doble y no puede satisfacer del todo a ninguno.
Si ha de convertirse en una revista popular, a medias política, a medias literaria y artística, a medias científica, al estilo de la Nation,11 entonces tiene que ir a Berlín. La política de un semanario tiene que hacerse en el centro, la víspera de la impresión; si no, llega siempre tarde. Y los que colaboran en la parte política tienen que estar todos en el mismo lugar, salvo los corresponsales. El plan de una revista que se redacte en Berlín y Londres y se imprima en Stuckert12 me parece imposible. En todo caso, entre un semanario de Berlín y uno de Stuttgart habría una diferencia de suscriptores del 20 al 30 %. Juzgo desde un punto de vista puramente editorial; los demás puntos de vista que hay que tener en cuenta no los conozco, o solo muy superficialmente; eso debéis saberlo mejor vosotros, ahí.
Pero si la N[eue] Z[eit] se transforma así, se dirige solo a una parte de su público actual y tiene que organizarse por completo para ella. Entonces se vuelve imposible para los artículos que hasta ahora le han dado su valor mayor y más duradero, los trabajos científicos largos que ocupan de 3 a 6 números. Entonces tendría que aparecer a su lado una revista mensual —en caso de necesidad incluso trimestral— predominantemente científica, que tendría también un círculo de suscriptores proporcionalmente menor y lo compensaría con un precio más alto, de modo que pudiera sostenerse.
En general me parece necesario, si los editores del partido quieren atraer cada vez más hacia sí toda la edición del partido, también la científica, que no se calcule todo para la venta masiva, sirva para ello o no; los trabajos económicos de verdad tienen que ser ante todo investigaciones de detalle, y para eso no se puede contar con la venta masiva. Tampoco los verdaderos trabajos históricos, resultado de investigaciones independientes, se prestan a la edición por entregas. En resumen, creo que habría que dividir la cosa en dos departamentos: uno para la venta masiva y otro para la venta más lenta, la ordinaria de librería, en cantidades menores y a un precio correspondientemente más alto.
De lo que pasa cuando se quiere forzar la venta masiva más allá de los límites que impone la cosa misma, he tenido yo mismo un ejemplo. Mi Anti-Dühring13 está escrito, desde luego, de la manera más popular posible, pero no por eso es un libro para cualquier obrero. Pues bien, Dietz se hace cargo de una parte de la edición de Zúrich e intenta forzar la venta liquidándolo como saldo, junto con 11 títulos de toda laya, a precio rebajado. Eso no me agrada en absoluto, y en adelante tendré cuidado. Es el único libro grande que he escrito desde 1845, y siempre es una degradación que se le trate de ese modo. Por lo demás, no hace falta que le menciones nada de esto a Dietz; la cosa ya ha pasado y no tiene remedio, y tampoco te lo habría mencionado a ti si no fuera un ejemplo acertado del método editorial equivocado sobre el que quiero llamar la atención.
Por lo demás, los tiempos se vuelven críticos. Cuando leo por la mañana el Daily News y los periódicos franceses que hayan llegado, vuelvo a estar en pleno año 47. Entonces también se esperaba cada mañana la revelación de un nuevo escándalo, y rara vez quedaba uno defraudado. El asunto de Panamá supera todo lo que en materia de corrupción ocurrió tanto bajo Luis Felipe como bajo Bonaparte III. Se gastaron 83 millones de francos en gastos de fundación, incluidos la prensa y el parlamento. Esto le rompe el cuello a la república burguesa, porque los radicales están tan metidos en la salsa como los oportunistas.14 Naturalmente, por todas partes se intenta echar tierra encima, pero cuanto más se tapa, peor se pone. Una vez empezadas las revelaciones, y con algunos ya implicados sin remedio en el escándalo, estos tienen que cubrirse traicionando a sus compinches y demostrando que no hicieron más que dejarse llevar por la corriente. Ya ahora la comisión ha recibido declaraciones tan colosalmente comprometedoras que no hay manera de pararlo; algunos podrán escabullirse, pero una masa de ellos ya ha sido señalada por su nombre; y además, cuantos menos nombres queden comprometidos, más se le pegará a la república burguesa. Todavía puede interponerse toda clase de cosas, pero es el principio del fin. Por suerte, todos los partidos monárquicos están completamente arruinados y no es tan fácil encontrar un segundo Boulanger.15
Te adjunto un extracto de una carta de Laf[argue]16 para el Vorwärts; pero procura que en el periódico no aparezca la menor alusión a que la carta es de un diputado.
Lo que L[ie]bk[necht] ha pasado por alto por completo en la falsificación de Ems de Bismarck:17 esas cosas los diplomáticos las hacen en silencio, pero no se jactan de ellas. Y si uno se jacta de ellas, es una falta tal contra la etiqueta que con ello se vuelve imposible. Después de esto, al señor Bismarck no se le podrá volver a nombrar canciller del Imperio sin que cualquier gobierno extranjero pueda negarse a entrar en negociaciones con un hombre que no solo no se avergüenza de semejantes medios, sino que incluso se jacta de ellos. El gobierno del Imperio se arriesgaría a provocar contra sí un boicot internacional general si Bismarck volviera a ser canciller. Creo que sería muy útil que eso se dijera desde la tribuna del Reichstag.
Muchos saludos a tu mujer.
Tu F. E.
[Posdata de Louise Kautsky]
Querido August:
Mi destino parece ser que ahora siempre me midan el espacio, porque una vez me pasé de la raya y escribí un editorial; prefiero no mirar tu última carta, sino el bonito tintero que invita a pensamientos buenos y alegres, y que se estrenó con pliegos de imprenta del tomo II de El capital. Muchas gracias por él, qué buenos sois los dos; ahora, una vez instalada, debería seguramente lanzarme, y cuando una lo hace, le cae la bronca. Bueno, en realidad no quería escribir esto, sino solo hacer constar que esta semana ni siquiera he llegado a escribir; ay, se interpusieron tantas cosas: los obreros del vidrio, los del transporte, Reumann, Victor,18 la asamblea de parados y, para terminar, los judíos. Por favor, August, no reciben el Vorwärts: ¿quieres preguntar? Además, hace tiempo te pedí otro informe del Vorwärts sobre el congreso, pero seguramente se te pasó; si es posible, dos, si no, uno; pido el informe sobre el congreso del partido, no el vuestro al congreso. A Victor le gustó mucho estar con vosotros; escribía que le parecía que los pobres austriacos montaban guardia en avanzadilla con frío y mal tiempo, mientras que entre vosotros, pese a la lucha y a las luchas, hay un campamento caldeado. Y otra cosa: aún tengo dos informes ingleses sobre el Congreso Internacional de los Obreros del Vidrio que repartir; ¿quieres uno? Es muy interesante, pero tienes que escribir unas líneas sobre él, para que una quede justificada, y enviar un ejemplar justificativo; y, por favor, pregunta a Fischer si quizá escribe algo para un periódico bávaro: entonces le mando el segundo. Yo los mandaría sin reserva alguna, pero soy responsable de ellos, porque los ingleses corren con todos los gastos; así que ten la amabilidad de decírmelo. Tengo que terminar, pronto más, pero es la hora del correo, tengo que terminar. Con besos cordiales para ti y para Julie,
la bruja
[Posdata de Engels]
¡Por favor, da a la fracción mi más sincero agradecimiento por su amable telegrama del domingo pasado!
La resolución sobre el Primero de Mayo de 1893 del congreso del Partido Socialdemócrata celebrado en Berlín en noviembre de 1892. ↩
El congreso obrero socialista internacional de Bruselas de agosto de 1891, cuya resolución sobre el Primero de Mayo pedía parar el trabajo ese día «allí donde no sea imposible». Véase Congreso de Bruselas (II Internacional). ↩
Charles Bonnier (1863-1926), socialista francés que vivía en Inglaterra. ↩
«Nunca aceptará nuestro partido (el domingo), y estamos bien decididos a mantenernos firmes». ↩
El congreso internacional socialista de Zúrich de agosto de 1893. Véase Congreso de Zúrich (II Internacional). ↩
Ferdinand Wolff, el «rojo Wolff», antiguo redactor de la Neue Rheinische Zeitung. ↩
Laura Lafargue (1845-1911), la segunda hija de Marx. ↩
Georg von Vollmar (1850-1922), dirigente de la socialdemocracia bávara y principal portavoz de su ala reformista. ↩
Eduard Bernstein (1850-1932). ↩
Johann Heinrich Wilhelm Dietz (1843-1922), editor socialdemócrata de Stuttgart, que publicaba Die Neue Zeit. ↩
Die Nation, semanario liberal de Berlín. ↩
Stuttgart, en dialecto suabo. ↩
La subversión de la ciencia por el señor Eugen Dühring (Anti-Dühring). ↩
Los republicanos moderados, llamados «oportunistas». ↩
Georges Boulanger (1837-1891), general y ministro de la Guerra, en torno al cual se agrupó a finales de los años ochenta un movimiento nacionalista y antiparlamentario. ↩
Paul Lafargue (1842-1911), yerno de Marx y dirigente del Partido Obrero francés, diputado por Lille desde noviembre de 1891. ↩
El despacho de Ems, el telegrama de Guillermo I del 13 de julio de 1870 que Bismarck abrevió y publicó para provocar la guerra con Francia. ↩
Victor Adler (1852-1918), dirigente de la socialdemocracia austriaca. ↩