Carta de Friedrich Engels a Karl Kautsky, que vivía en Stuttgart, escrita en Londres el 1 de junio de 1893. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 39 (Berlín, 1968), pp. 76-78, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 1 de junio de 93
Querido barón:
Muchas gracias por el aviso sobre Brentano.1 Es evidente que el hombre no me perdona que lo volviera a clavar en la picota por la vieja historia de la Concordia.2 Querrá compartir con A. Mülberger3 la enemistad vitalicia contra mí. Me da bastante igual. Pero sí quisiera conocer a este señor en este nuevo terreno; tiene todo el aspecto de ir a hacer un ridículo espléndido en la prehistoria. Ahora no estoy del todo seguro de si te refieres al cuaderno «1.º» o al «3.º» de la revista en cuestión; por favor, dímelo por tarjeta postal y si se puede conseguir por separado; entonces lo encargaré. Ya basta el hecho de que defienda a Westermarck;4 este último es un genio de buey extremadamente aplicado, pero igual de superficial y confuso.
Acabo de leer Primitive Folk, de Élie Reclus;5 no sé cómo se titula en francés. También es una confusión y un pragmatismo sin igual, y además el material está revuelto de una manera espantosa, de modo que a menudo no se sabe de qué tribus y pueblos se habla; el material aprovechable que contiene es absolutamente inservible sin un cotejo preciso de las fuentes. Y a eso se suma la parcialidad antiteológica del anarquista, que encima es hijo de un pastor protestante. Aquí y allá, una buena observación cínica. Útil para los ingleses, en la medida en que choca de frente con sus respetables prejuicios.
En las elecciones solo ríen dos: nosotros y Caprivi. Es comiquísimo cómo los dos partidos que más habrían querido evitar la disolución, el Centro y los librepensadores, porque eran los que más miedo tenían a los electores, muestran ahora, después de la disolución, en gran parte más miedo al gobierno y al posible conflicto que a los electores, hasta el punto de que ya antes de las elecciones se parten en dos trozos, uno de los cuales se declara directamente a favor del gobierno, mientras el otro todavía patalea un poco.
Tengo que decir que no me habría imaginado tan rápido el avance hacia la «masa reaccionaria única».6 La resistencia de los Richter y Lieber7 tampoco es más que a medias y desmayada, y si tenemos los éxitos —en número de votos; los escaños son menos importantes— que nos promete este embrollo, puede venirse abajo del todo. Y entonces seremos el único partido de oposición, y entonces puede empezar la cosa.
Es curioso cuán prisioneras de su círculo social están todas estas «clases leídas». Estos charlatanes del Centro y de los librepensadores que todavía siguen en la oposición representan a campesinos, pequeños burgueses, incluso todavía a obreros. Y en estos la rabia contra la presión fiscal que se aprieta sin cesar y contra la leva de reclutas existe sin duda. Pero esta rabia popular se transmite a los señores representantes a través de órganos leídos, abogados, comerciantes, curas, maestros, médicos, etc., gente que, por su formación más general, ve un poquito más lejos que las masas del partido, que ha aprendido lo bastante para saber que un gran conflicto la aplastará entre el gobierno y nosotros, y que por eso quiere evitar el conflicto y transmite debilitada a la gente del Reichstag la rabia popular: ¡solo compromiso! Naturalmente, no ven que esta manera de aplazar el conflicto empuja a las masas hacia nosotros, es decir, nos da la fuerza para librar el conflicto cuando llegue. Cuento con un avance considerable en estas elecciones —2 millones 3/4 de votos, quizá más—, ¡pero con mucho más la próxima vez!
Por lo demás, Caprivi no reirá mucho tiempo. Si, como ahora es seguro, se aprueba su exigencia, eso empujará a las masas hacia nosotros desde el otro lado. Y unos pocos años Alemania ya aguantará la carga fiscal extraordinaria. Pero esta exigencia no es la última. Dentro de un par de años Rusia puede haberse recuperado aparentemente algo, y entonces habrá que volver a pedir más, y entonces incluso la masa reaccionaria única puede verse empujada a una nueva disolución. En toda Europa volvemos a entrar en aguas revolucionarias: vive la fin de siècle!8 Con los esbozos de Bax9 tendrás, ciertamente, trabajo. Las cosas bonitas sueltas que tienen son cada vez más raras, y toda la manera de escribir está cortada a la medida de un público de aquí, y encima bastante estrecho, de fabianos y otros universitarios.
Tu corresponsal de Berlín10 tiene sin duda una subjetividad muy desarrollada, pero sabe escribir, y la concepción materialista de los acontecimientos históricos —no diré siempre de los actuales— la entiende muy bien. Su Leyenda de Lessing fue excelente, aunque en algunos puntos yo me explico la cosa de otro modo.
El congreso de Zúrich podéis celebrarlo vosotros solos. Mis planes todavía no están fijados, pero lo más probable es que llegue a Zúrich hacia mediados de agosto, donde espero encontrarte. Por lo demás, mantente sano y animado.
Tu F. E.
Según los editores de la MEW, Lujo Brentano había publicado en la Zeitschrift für Social- und Wirtschaftsgeschichte un artículo contra El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado. ↩
La polémica que un anónimo había urdido contra Marx en 1872 en la Concordia de Berlín, sobre una supuesta cita falsificada; Brentano la había reanudado en 1890 y Engels le respondió en En la causa Brentano contra Marx por supuesta falsificación de citas. ↩
Arthur Mülberger (1847-1907), médico y publicista proudhoniano, contra el que Engels escribió Sobre la cuestión de la vivienda. ↩
Edvard Westermarck (1862-1939), etnógrafo finlandés; según los editores de la MEW, Engels se refiere a su The History of Human Marriage (Londres, 1891). ↩
Élie Reclus (1827-1904), etnógrafo anarquista francés. ↩
Fórmula del programa de Gotha («frente a la cual todas las demás clases no son más que una masa reaccionaria»), criticada por Marx en la Crítica del programa de Gotha. ↩
Ernst Lieber (1838-1902), cofundador del Centro y dirigente de su ala izquierda, según los editores de la MEW. ↩
«¡Viva el fin de siglo!». ↩
Ernest Belfort Bax (1854-1926), abogado, periodista y socialista inglés; según los editores de la MEW, sus artículos aparecieron en Die Neue Zeit traducidos por Victor Adler. ↩
Franz Mehring. ↩