El capital. Libro tercero. Manuscrito de 1864-1865. IV. Capital de comercio de mercancías y capital de comercio de dinero (1865)

Capítulo cuarto del manuscrito principal de Karl Marx para el Libro tercero de El capital* («Las configuraciones del proceso global»), escrito en Londres en 1864 y 1865 (los capítulos primero a tercero, en 1864; los demás, en 1865) y publicado íntegro por primera vez en la MEGA² II/4.2 (Berlín, 1992). Es el texto del que Engels sacó, ordenándolo, abreviándolo y completándolo, el Libro tercero que publicó en 1894; a este capítulo le corresponde la sección IV de nuestra traducción de la edición de Engels. Traducido del texto de la MEGA² II/4.2 en su versión digital (MEGAdigital, Academia de las Ciencias de Berlín-Brandeburgo), sin el aparato de los editores, por la Escuela de marxismo, 2026. Entre barras, la paginación del manuscrito (|1|, ||2|); ❲ ❳, corchetes del propio Marx; [ ], complementos y títulos de los editores; \, variante que Marx anota sin tachar la primera; ┗, signo de inserción de Marx. Las notas son nuestras, salvo las marcadas como de Marx.¹ El manuscrito en este archivo: I. Transformación de la plusvalía en ganancia; II. La transformación de la ganancia en ganancia media; III. Ley de la caída tendencial de la tasa general de ganancia; IV. Capital de comercio de mercancías y capital de comercio de dinero; V. Escisión de la ganancia en interés y ganancia empresarial. El capital que devenga interés; VI. Transformación de la plusganancia en renta de la tierra; VII. Los réditos y sus fuentes. Texto original en alemán.*

|243| CAPÍTULO CUARTO. Transformación del capital mercantil y del capital dinerario en capital de comercio de mercancías y capital de comercio de dinero, o en capital comercial.²

El capital comercial o capital de comercio se divide en dos formas (clases), capital de comercio de mercancías y capital de comercio de dinero, que vamos a caracterizar ahora más de cerca, en la medida en que es necesario para el análisis del capital en su estructura nuclear interna. Y es tanto más necesario cuanto que la economía moderna, en sus mejores representantes, confunde directamente el capital de comercio con el capital productivo y, en realidad, pasa por alto por completo sus peculiaridades características.

1) El capital de comercio de mercancías (la ganancia comercial).³

a) El movimiento del capital mercantil se ha analizado anteriormente (libro II). Considerado el capital global de la sociedad, una parte de él (aunque compuesta siempre de elementos nuevos, e incluso de magnitud cambiante) se encuentra siempre como mercancía en el mercado, para pasar a dinero, o como dinero en el mercado, para pasar a mercancía. Está siempre comprendida en el movimiento de este paso (de esta metamorfosis formal). En la medida en que esta función del capital circulante se autonomiza en general como función particular de un capital particular, se fija como una función asignada por la división del trabajo a una clase particular de capitalistas, el capital mercantil se convierte en capital de comercio de mercancías (capital comercial).

En el libro II, cap. I, 3) (Los «costes de circulación»),⁴ se ha expuesto en qué medida la industria del transporte, el almacenaje [Warehousing] y la distribución de las mercancías en una forma distribuible (venta al por menor [retailing]) han de considerarse como procesos de producción que continúan dentro de la esfera de la circulación. Estos incidentes [incidents] de la circulación del capital mercantil se confunden en parte con las funciones peculiares del capital comercial, del capital de comercio de mercancías; en parte, en la práctica, se encuentran unidos a sus funciones peculiares, específicas, aunque con el desarrollo de la división social del trabajo la función del capital de los comerciantes existe también en estado puro, es decir, separada de aquellas funciones reales y autónoma frente a ellas. Para nuestro fin, en el que se trata de determinar la diferencia específica [differentia specifica] de esta figura particular del capital, hay que abstraer, pues, de aquellas funciones. En la medida en que el capital que funciona solo en la circulación, en especial el capital de comercio de mercancías, une en parte aquellas funciones con las suyas, no aparece en su forma pura. Después de despojarlo de aquellas funciones, de eliminarlas, tenemos su forma pura. |

|244| Se ha visto que la existencia del capital como capital mercantil y la metamorfosis que recorre como capital mercantil dentro de la esfera de la circulación, en el mercado —una metamorfosis que se resuelve en comprar y vender, transformación de capital mercantil en capital dinerario y de capital dinerario en capital mercantil—, constituye una fase del proceso de reproducción del capital productivo (y de su proceso de producción en general, considerado como un todo); pero que, al mismo tiempo, en esta su función de capital circulante se distingue de sí mismo como capital productivo. Son dos formas de existencia particularizadas, distintas, del mismo capital. Una parte del capital global social se encuentra continuamente en esta forma de existencia como capital circulante en el mercado y comprendida en el proceso de esta metamorfosis, aunque para cada capital individual su existencia como capital mercantil, y la metamorfosis como capital mercantil, solo forma un punto de tránsito o estadio de tránsito, que desaparece y se renueva constantemente, para la continuidad de su proceso de producción, y aunque, por lo tanto, los elementos del capital mercantil que se encuentra en el mercado son constantemente otros, ya que se retiran constantemente del mercado de mercancías y se le devuelven constantemente como nuevo producto del proceso de producción.

Ahora bien, el capital de comercio de mercancías no es sino la forma transformada de una parte de este capital circulante que se encuentra constantemente en el mercado, comprendido en el proceso de la metamorfosis y siempre encerrado en la esfera de la circulación. Decimos de una parte porque una parte de la compra y la venta de mercancías tiene lugar constantemente de manera directa entre los propios capitalistas industriales. De esta última parte abstraemos por completo en esta investigación, ya que no aporta nada a la determinación conceptual, a la comprensión de la naturaleza específica del capital de los comerciantes, y, por otro lado, para nuestro fin ya se ha expuesto exhaustivamente al considerar el proceso de circulación del capital.

El comerciante de mercancías, como capitalista en general, aparece primero en el mercado como representante de cierta suma de dinero que adelanta como capital, es decir, que quiere transformar en x (el valor originario de la suma) + δ x, la ganancia sobre la suma adelantada. Pero no solo como capitalista en general, sino especialmente como comerciante de mercancías, es evidente que su capital tiene que aparecer originariamente en el mercado en la forma de capital dinerario, pues no produce mercancías, sino que solo comercia con ellas —media en su movimiento—, y para comerciar con ellas tiene que comprarlas primero, es decir, ser poseedor de capital dinerario.

Supongamos que un comerciante de mercancías posee 3000 £, que valoriza como capital de comercio. Con estas 3000 £ compra, por ejemplo, 30000 varas de lienzo al fabricante de lienzo (la vara a 2 chelines). Vende estas 30000 varas de modo que, si la tasa media de ganancia anual = 10 %, obtiene, después de deducir todos los costes secundarios [secondary], un 10 % de ganancia, o al final del año ha transformado las 3000 £ en 3300 £. Cómo obtiene esta ganancia es una cuestión que solo trataremos más adelante. Aquí queremos considerar primero la mera forma del movimiento de su capital. Con las 3000 £ compra constantemente lienzo y vende constantemente este lienzo; repite constantemente esta operación de comprar para vender, D-M-D′,⁵ la forma simple del capital tal como está enteramente confinada en el proceso de circulación, sin ser interrumpida por el intervalo del proceso de producción, que está fuera de su propio movimiento y de su propia función.

¿Cuál es ahora la relación entre este capital de comercio de mercancías y el capital mercantil como mera forma de existencia del capital productivo?

En lo que respecta al productor de lienzo, con el dinero del comerciante ha realizado el valor de su lienzo, ha cumplido la primera fase de la metamorfosis de su capital mercantil, su transformación en dinero, y ahora, permaneciendo iguales las demás circunstancias [all other circumstances remaining the same], puede reconvertir el dinero en hilo, carbón, salario, etc., y, por otro lado, en sus gastos corrientes en medios de subsistencia (para el consumo de su rédito); es decir, aparte [apart] del gasto de la ganancia como rédito, puede proseguir el proceso de reproducción.

Pero, aunque para él, el productor del lienzo, su metamorfosis en dinero (su venta) ha tenido lugar, todavía no ha tenido lugar para el lienzo mismo. Este sigue encontrándose en el mercado como capital mercantil, con la determinación de cumplir su primera metamorfosis, de ser vendido. Con respecto a este capital mercantil mismo no ha ocurrido nada más que un cambio en la persona de su poseedor. Según su propia determinación, según su posición en el proceso, sigue siendo capital mercantil. Solo que el lienzo es ahora mercancía vendible en manos del comerciante, en lugar de en las del productor como antes. La función de venderlo, es decir, de mediar mediante esta operación la primera fase de su metamorfosis, se la ha quitado el comerciante al productor y se ha convertido en su negocio particular, mientras que antes era una función que tenía que realizar el productor después de haber realizado la función de producirlo. |

|245| Supongamos que el comerciante no consigue vender las 30000 varas durante el intervalo que necesita el productor de lienzo para lanzar de nuevo al mercado 3000 £, o 30000 varas. El comerciante no puede volver a comprarlas, porque todavía tiene en el almacén las 30000 varas no vendidas y todavía no se le han reconvertido en capital dinerario. Se produce entonces un estancamiento, una interrupción de la reproducción. ❲O el productor de lienzo tiene que disponer de capital dinerario adicional [additional], con el que, independientemente de la venta de las 30000 varas, sea capaz de volver a comprar hilo, carbón, trabajo, etc., y proseguir así el proceso de producción. Pero este supuesto no cambia nada en la cuestión y, por eso, no hace falta tenerlo en cuenta aquí. Si no dispone de ningún capital dinerario adicional [no additional], se produce el estancamiento. En lo que se refiere, pues, al capital adelantado en las 30000 varas, su proceso de reproducción está interrumpido.❳ Aquí se muestra, pues, en efecto, palpablemente, que las operaciones del comerciante no son sino las operaciones que en general hay que realizar para transformar en dinero el capital mercantil del productor, las operaciones que median las funciones del capital mercantil en el proceso de reproducción y de circulación. Si, en lugar de un comerciante independiente, un mero agente del productor tuviera que ocuparse exclusivamente de esta venta (y, además, de la compra), esta conexión no estaría oculta ni un instante.

El capital de comercio de mercancías no es, pues, en absoluto otra cosa que el capital mercantil del productor, que tiene que pasar por el proceso de su transformación en dinero, que tiene que realizar en el mercado su función de capital mercantil, solo que esta función, en lugar de como operación accesoria del productor, aparece ahora como operación exclusiva de un grupo [set] particular de capitalistas, los comerciantes de mercancías, se autonomiza como negocio de una inversión de capital particular.

Por lo demás, esto se muestra también en la forma específica de la circulación del capital de comercio de mercancías. El comerciante compra la mercancía y luego vende la mercancía: D-M-D′. En la circulación simple de mercancías, o incluso en la circulación de mercancías tal como aparece como proceso de circulación del capital industrial, M′-D-M, la circulación está mediada por el hecho de que la misma pieza de dinero cambia dos veces de manos. El productor de lienzo vende su mercancía, el lienzo; la transforma en dinero, de modo que el dinero ha pasado de la mano del comerciante a la suya. Con el mismo dinero compra hilo, carbón, trabajo, etc., de modo que el mismo dinero vuelve a gastarlo él para reconvertir el valor del lienzo en las mercancías que forman los elementos de producción del lienzo. ❲Pero en la medida en que D-M-D′ es la forma general del capital, es decir, en que, por ejemplo, el productor de lienzo desembolsa primero dinero y con él compra los elementos de producción del lienzo, M, hace entrar luego estos [en] el proceso de producción y reconvierte en dinero el producto de este, el lienzo, no es la misma mercancía la que se compra y se vende. La mercancía se compra en la forma de los medios de producción y se vende en la forma del producto; es, pues, una mercancía alterada, alterada por haber pasado por el proceso de producción.❳ Pero ocurre otra cosa en el movimiento del capital de los comerciantes, por ejemplo, del comerciante de lienzo. Con las 3000 £ compra 30000 varas de lienzo; vende las mismas 30000 varas de lienzo para retirar de la circulación el capital dinerario (3000 £ junto con la ganancia). Aquí no son, pues, las mismas piezas de dinero las que cambian dos veces de lugar, sino la misma mercancía; pasa de la mano del vendedor a la del comprador y de la mano del comprador, que se ha convertido ahora en vendedor, a la de otro comprador. Se vende dos veces (aquí se prescinde de la repetición del mismo proceso por la interposición de una serie de comerciantes), y precisamente solo mediante esta venta repetida, el doble cambio de lugar de la misma mercancía, el primer comprador retira de nuevo el dinero adelantado en la compra de la mercancía, se media el retorno [Return] de este dinero hacia él. En un caso, M′-D-M, el doble cambio de lugar del mismo dinero media que la mercancía se enajene en una figura y se apropie en otra. En el otro caso, D-M-D′, el doble cambio de lugar de la misma mercancía media que el dinero adelantado se retire de nuevo de la circulación. Precisamente en ello se muestra que la mercancía todavía no se ha vendido definitivamente en cuanto ha pasado de la mano del productor a la del comerciante, que este último solo prosigue la operación de la venta, o la mediación de la función del capital mercantil. Pero en ello se muestra al mismo tiempo que lo que para el capitalista productivo es M-D —una mera función de su capital mercantil, o de su capital como capital circulante— es para el comerciante D-M-D′, es decir, una valorización particular del capital dinerario adelantado por él. Una fase de la metamorfosis de la mercancía, M-D, se muestra aquí, con respecto al comerciante, como D-M-D′, es decir, como revolución [revolute] de una clase propia de capital. |

|246| El comerciante, por ejemplo el comerciante de lienzo, vende definitivamente la mercancía, el lienzo, al consumidor, sea este un consumidor industrial (por ejemplo, el tintorero) o uno individual, que usa el lienzo para su uso privado. Con ello le vuelve el capital adelantado ❲con ganancia❳ y puede empezar de nuevo la operación. Si el dinero hubiera circulado como medio de pago, de modo que tuviera que pagar el lienzo, digamos, 6 semanas después de recibirlo [say 6 weeks after the receipt of the linnen should have to pay for it], podría pagar al productor de lienzo, si lo hubiera vendido antes de ese plazo, sin haber adelantado él por su parte capital dinerario. Si no lo hubiera vendido, tendría que adelantar las 3000 £ 6 semanas después de la compra, en lugar de inmediatamente [6 weeks after the purchase, instead of immediately], y si, a causa de una caída de los precios de mercado, lo hubiera vendido por debajo de su precio de compra, tendría que reponer la parte que faltara con su propio capital; ídem si solo lo hubiera vendido en parte.

¿Qué es lo que da, pues, al capital de comercio de mercancías el carácter de un capital que funciona de manera autónoma, mientras que, en tanto se encuentra en manos del productor o es vendido por él mismo, aparece palpablemente solo como una forma particular de su capital durante su estancia en la esfera de la circulación, durante una fase particular de su proceso de reproducción?

Primero: que el capital mercantil realiza en manos de un agente distinto de su productor su transformación definitiva en dinero, es decir, su primera metamorfosis, la función que le corresponde en el mercado en cuanto capital mercantil, y que esta función del capital mercantil está mediada por las operaciones del comerciante, por su comprar y vender, de modo que estas operaciones se configuran como un negocio propio, separado de las demás funciones del capital y, por lo tanto, autonomizado. Es una forma particular de la división social del trabajo, de modo que una parte de la función que, de otro modo, tendría que realizar el productor mismo dentro de la circulación, o de una fase particular del proceso de reproducción del capital, aparece como la función exclusiva de otro agente de la circulación distinto de él. Pero con ello este negocio particular no aparecería todavía en modo alguno como la función de un capital particular, distinto del capital comprendido en su proceso de reproducción y autónomo frente a él; como, en efecto, no aparece como tal allí donde el comercio de mercancías lo llevan meros comisionistas, viajantes de comercio [Commis Voyageurs] u otros agentes directos del capitalista industrial. Tiene que añadirse, pues, todavía un segundo momento.

Segundo: este segundo momento entra porque este agente de la circulación, el comerciante, adelanta capital dinerario (propio o prestado, eso no hace al caso) en esta transacción; lo que para el capital que se encuentra en su proceso de reproducción se presenta simplemente como M-D, transformación del capital mercantil en capital dinerario o mera venta, se presenta para el comerciante como D-M-D′, como compra y venta de la misma mercancía y, por lo tanto, como reflujo del capital dinerario que se aleja de él en la compra y [vuelve] a él mediante la venta.

Es siempre M-D, es decir, la transformación del capital mercantil en capital dinerario, lo que se presenta para el comerciante como D-M-D (en la medida en que adelanta capital en la compra de la mercancía al productor), siempre la primera metamorfosis del capital mercantil, aunque el mismo acto, para el productor o para el capital que se encuentra en su proceso de reproducción, pueda presentarse como D-M, reconversión del dinero en mercancía (los medios de producción) o como segunda fase de la metamorfosis. ❲Para el comerciante de lienzo,⁶ M-D, la primera metamorfosis del capital mercantil, era su transformación en capital dinerario. Este acto se presenta para el comerciante como D-M, transformación de su capital dinerario en capital mercantil. Si vende ahora el lienzo, por ejemplo, al tintorero (estampador [printer]), esto representa para el tintorero D-M, transformación de capital dinerario en capital mercantil, o la segunda metamorfosis de su capital mercantil, pero para el comerciante M-D, la venta del lienzo comprado por él. Pero, en realidad, solo ahora está definitivamente vendido el capital mercantil que ha producido el productor de lienzo, o este D-M-D del comerciante solo representa un proceso mediador para el M-D del lienzo comprendido en su proceso de reproducción. O supón que el mismo comerciante de lienzo compra ahora, con una parte del valor del lienzo vendido al comerciante, hilo, carbón, etc. Para él esto es D-M. Pero para el comerciante que vende carbón, hilo, etc., es D-M-D, la reventa del carbón, del hilo, etc., y con respecto al carbón, al hilo mismos, con respecto a estos capitales mercantiles, es solo su venta definitiva, M-D, el cumplimiento de su primera metamorfosis. Así pues, tanto si el comerciante compra al capitalista industrial como si le vende, su D-M-D, el turno de su capital, solo expresa siempre como turno del capital de los comerciantes lo que, con respecto al capital mercantil mismo, como forma de existencia particular del capital comprendido en su proceso de reproducción, M-D, es solo el cumplimiento de su primera metamorfosis. El D-M del capital de los comerciantes solo es M-D para el capitalista industrial, pero no para el capital mercantil producido por él; es solo el paso del capital mercantil de la mano del industrial a la del agente de la circulación; solo el M-D del capital de los comerciantes es el M-D definitivo del capital mercantil en funciones. D-M-D son solo dos M-D del mismo capital mercantil, dos ventas sucesivas de él, que no hacen sino mediar su última y definitiva venta.❳ |

|247| El capital mercantil, pues, adopta en el capital de comercio de mercancías la figura de una clase autónoma de capital porque el comerciante adelanta capital dinerario que solo se valoriza como capital, solo funciona como capital, en tanto se ocupa exclusivamente de mediar la metamorfosis del capital mercantil, su función de capital mercantil, es decir, su transformación en dinero, y lo hace mediante la compra y la venta constantes de las mercancías. Esta es su operación exclusiva; esta actividad mediadora del proceso de circulación del capital es la función exclusiva del capital dinerario con el que opera el comerciante, y mediante esta función transforma su dinero en capital dinerario, presenta su D como D-M-D′. Mediante el mismo proceso transforma el capital mercantil en capital de comercio de mercancías.

Como el capital de comercio de mercancías, en la medida en que existe en la forma del capital mercantil y mientras existe en ella, evidentemente [evidently] —considerado el proceso de reproducción del capital global social— no es otra cosa que la parte del capital productivo que se encuentra parada en el mercado y comprendida en el proceso de su metamorfosis, que ahora existe y funciona como capital mercantil, lo que hay que considerar ahora más de cerca, con respecto al proceso de reproducción global del capital, es solo el capital dinerario adelantado por el comerciante, que está destinado exclusivamente a la compra y la venta y que, por lo tanto, nunca adopta otra forma que la del capital mercantil y la del capital dinerario, nunca la del capital productivo, y permanece siempre encerrado en la esfera de la circulación del capital.

En cuanto el productor, el fabricante de lienzo, ha vendido sus 30000 varas al comerciante por 3000 £, compra con el dinero así obtenido los medios de producción necesarios, y su capital vuelve a entrar en el proceso de producción, o su proceso de producción continúa, prosigue sin interrupción como proceso de reproducción. Para él ha tenido lugar la transformación de su mercancía en dinero, etc. Pero para el lienzo mismo la transformación no ha tenido lugar. Todavía no se ha reconvertido en dinero, todavía no ha entrado como valor de uso en el consumo, sea industrial o individual. El comerciante de lienzo representa ahora en el mercado el mismo capital mercantil que representaba allí originariamente el productor de lienzo. Para este, el proceso de la metamorfosis se ha abreviado, pero solo para efectuarse ahora en manos del comerciante.

Si el productor de lienzo tuviera que esperar hasta que su lienzo hubiera dejado realmente de ser mercancía, es decir, hubiera pasado al último comprador, industrial o individual, su proceso de reproducción estaría interrumpido. O, para no interrumpirlo, habría tenido que restringir sus operaciones, transformar una parte menor de su lienzo, de su producto, en hilo, etc., en trabajo asalariado, etc., en suma, en los elementos del proceso de producción, y guardar una parte mayor como reserva de dinero, para que, mientras una parte se encuentra como mercancía en el mercado, otra parte pueda reconvertirse en capital productivo, y, mientras esta última sale al mercado, la otra retorne. Esta división de su capital es necesaria también con el comercio. Pero sin este, la parte del capital circulante existente en la forma de la reserva de dinero tendría que ser siempre mayor en proporción a la parte que se encuentra dentro del proceso de producción, y en correspondencia habría que restringir la escala del proceso de reproducción. En lugar de eso, el productor puede emplear ahora una parte mayor de su capital en el proceso de producción propiamente dicho y una menor como reserva de dinero.

Pero, en cambio, otra parte del capital social se encuentra constantemente, en la forma del capital de los comerciantes, dentro del proceso de circulación. Solo se emplea siempre para comprar y vender mercancía. Así, parece que solo se ha producido un cambio en las personas que tienen en sus manos esta parte del capital.

Si el comerciante, en lugar de comprar lienzo por 3000 £ con la intención de revenderlo, empleara él mismo productivamente estas 3000 £, el capital productivo de la sociedad aumentaría. Ciertamente, el productor de lienzo tendría entonces que mantener una parte considerable de su capital como reserva de dinero, y lo mismo el comerciante, transformado ahora en capitalista industrial. Por otro lado: si el productor ahorra tiempo en vender, que emplea en vigilar el proceso de producción, el comerciante tiene ahora que emplear todo su tiempo en vender. |

|248| (┗ El capital de los comerciantes, en su forma autónoma, es originariamente siempre capital dinerario, sea cual fuere el modo en que lo haya adquirido, por traspaso [devolution], etc., ya que el comerciante no produce y, por lo tanto, nunca tiene en sus manos el producto en su forma originaria de mercancía, sino en su forma transformada de dinero.)

┗ Si el capital de los comerciantes no rebasa sus proporciones necesarias, hay que suponer:

1. que, a consecuencia del principio de la división del trabajo, el capital que se ocupa exclusivamente de comprar y vender —(además del dinero para la compra de las mercancías, se añade el dinero que hay que desembolsar en los obreros necesarios para llevar el negocio comercial y en el capital constante del comerciante, almacenes, gastos de transporte, etc.)— es menor de lo que sería si el capitalista industrial tuviera que llevar él mismo toda la parte comercial de su negocio [business];

2. que, como el comerciante se dedica exclusivamente a este negocio, no solo se transforma antes en dinero la mercancía para el productor, sino que el capital mercantil mismo pasa más deprisa por su metamorfosis de lo que lo haría en manos del productor;

3. que, considerado el capital de los comerciantes global en proporción al capital productivo, la rotación del capital de los comerciantes puede representar no solo las rotaciones de muchos capitales en una esfera de producción, sino las rotaciones de cierto número de capitales en distintas esferas de producción. Lo primero ocurre cuando, por ejemplo, el comerciante de lienzo, después de haber comprado y revendido con sus 3000 £ el producto de un productor de lienzo, antes de que el mismo productor vuelva a lanzar al mercado la misma cantidad de mercancías, compra el producto de otro productor de lienzo (o de muchos) y lo revende, mediando así las rotaciones de distintos capitales en la misma esfera de producción. Lo segundo, cuando el comerciante general [General merchant], por ejemplo, después de vender el lino, compra ahora seda, es decir, media la rotación de un capital en otra esfera de producción.

En general [Generally], hay que observar: la rotación del capital productivo no está limitada solo por el tiempo de circulación, sino por el tiempo de producción. La rotación del capital comercial, 1), en la medida en que solo comercia con un producto, con una mercancía determinada, no está limitada por la rotación de un capital productivo, sino por la rotación de todos los capitales productivos de la misma esfera de producción. Después de haber comprado y vendido el lienzo de uno, puede comprar y vender el del otro antes de que el primero vuelva a lanzar mercancía nueva al mercado. El mismo capital de los comerciantes puede mediar, pues, sucesivamente las distintas rotaciones de los capitales invertidos en la misma esfera de producción; de modo que su rotación no es idéntica a las rotaciones de un capital productivo individual y, por lo tanto, no solo sustituye la reserva de dinero que el capitalista productivo individual tendría que tener guardada [in petto]. La rotación del capital de los comerciantes en una esfera de producción particular está limitada, naturalmente, por la producción global de esta; la producción total de lienzo, por ejemplo, forma su límite [that total production of linnen, f. i., forms its limits]. Pero no está limitada por el límite de la producción [limit of production], o por el tiempo de rotación del capital individual en la misma esfera, en la medida en que este está dado por el tiempo de producción. Supongamos que A) suministra una mercancía que necesita 3 meses para su producción. Después de que el comerciante la ha comprado y vendido, digamos en 1 mes, puede comprar y vender el mismo producto de otro productor. O, después de vender, por ejemplo, el grano de un arrendatario [farmer], puede comprar y vender con el mismo dinero el del segundo, etc. La rotación de su capital está limitada por la masa de grano que puede comprar y vender repetidamente en el mismo tiempo, el año, por ejemplo, mientras que la rotación del capital del arrendatario [farmer], prescindiendo del tiempo de venta, está limitada [is limited] por el tiempo de producción.

2. La rotación del mismo capital de los comerciantes puede mediar las rotaciones de capitales en distintas esferas de producción. ||249| En la medida en que el mismo capital de los comerciantes sirve en distintas rotaciones para transformar sucesivamente en dinero distintos capitales mercantiles —es decir, en que los compra y los vende uno tras otro—, realiza como capital dinerario frente a los capitales mercantiles la misma función que el dinero en general realiza frente a las mercancías por el número de sus vueltas en un período dado.

La rotación del capital de los comerciantes no es idéntica a la rotación, o al número de reproducciones, de un capital productivo de igual magnitud; es más bien = a la suma de las rotaciones de cierto número de tales capitales, sea en la misma esfera, sea en distintas esferas de producción. Cuanto más deprisa rota el capital de los comerciantes, tanto menor es él mismo en proporción a la masa del capital productivo. Cuanto más despacio rota, tanto mayor es la parte del capital dinerario global que figura como capital de los comerciantes. Cuanto menos desarrollada está la producción, tanto mayor es la suma del capital de los comerciantes (aunque absolutamente menor), relativamente grande frente a la suma de las mercancías lanzadas en general a la circulación. A la inversa, a la inversa. ❲Por eso, en tales situaciones no desarrolladas, la mayor parte del capital dinerario propiamente dicho se encuentra en manos de los comerciantes, cuyo patrimonio constituye así, frente a los demás, el patrimonio dinerario.❳

❲La velocidad de la circulación del capital dinerario adelantado por el comerciante depende:

1. de la velocidad con que se renueva el proceso de producción y con que los distintos procesos de producción se engranan unos con otros; 2) de la velocidad del consumo.❳

No es necesario que el capital de los comerciantes recorra solo la rotación considerada arriba: comprar primero por 3000 £ y luego vender la mercancía. Sino que el comerciante recorre simultáneamente ambos movimientos. Su capital se divide entonces en dos partes. Una consiste en capital mercantil; la otra, en capital dinerario. Compra a uno y transforma así su dinero en mercancía. Vende a otro y transforma así otra parte del capital mercantil en dinero. Por un lado, su capital le refluye como capital dinerario, mientras que por el otro este capital dinerario se transforma simultáneamente en capital mercantil, o le afluye como capital mercantil. Cuanto mayor es la parte que existe en una forma, tanto menor la que existe en la otra. Esto alterna y se compensa. Si al empleo del dinero como medio de circulación se une su empleo como medio de pago, y el sistema de crédito que surge de ello, disminuye todavía más el capital dinerario que forma capital comercial⁷ en proporción a la magnitud de las transacciones que realiza este capital comercial. Si compro vino por 1000 £ con pago a 3 meses y he vendido el vino antes de que terminen los 3 meses, no hay que adelantar ni un cuarto de penique [farthing] para esta transacción. En este caso está también más claro que el sol que el capital dinerario que figura aquí como capital comercial no es en absoluto otra cosa que el capital productivo mismo en su forma de capital dinerario, su retorno [return] a sí en la forma del dinero. (Que el productor que vende mercancía por 1000 £ a 3 meses pueda descontar la letra (es decir, el título de deuda) con el banquero no cambia nada en la cuestión y no tiene nada que ver con el capital del comerciante de mercancías.) Si entretanto los precios de mercado de las mercancías cayeran, quizá, en 1/10, el comerciante (prescindiendo de la ganancia) solo recibiría de vuelta 3000 - 300 £ = 2700 £ en lugar de 3000. Tendría que poner 300 £ de más para pagar. Estas 300 £ solo funcionarían como reserva para compensar la diferencia de precio. Pero para el fabricante [manufacturer] ocurre lo mismo. Si hubiera vendido él mismo a precios de mercado en descenso, le retornarían 2700 £ en lugar de 3000 y no podría volver a empezar la operación en la misma escala sin capital de reserva. El comerciante de lienzo compra lienzo por 3000 £ al productor de lienzo; este, digamos, solo da de estas 3000 £ 2000 (o cualquier otra parte alícuota [or any other aliquot part]) para comprar hilo; compra este hilo al comerciante de hilo. Aquello con lo que el fabricante de lienzo paga al comerciante de hilo no es el capital dinerario del comerciante de lienzo, pues este ha recibido a cambio mercancía por el importe de esta suma. Es su propio capital en forma de dinero. En manos del comerciante de hilo, estas 2000 £ aparecen ahora como capital comercial (capital comercial retornado), pero ¿en qué medida lo son, a diferencia de estas 2000 £ como la forma de dinero abandonada por el lienzo y la forma de dinero adoptada por el hilo [Yarn]? Si el comerciante de hilo ha comprado a crédito y ha vendido antes del vencimiento de su plazo de pago, en las 2000 £ no hay ni un cuarto de penique de capital comercial a diferencia de la forma de dinero que adopta el capital productivo mismo en su proceso de circulación. El capital de comercio de mercancías, en la medida en que ||250| no es mera forma del capital productivo que se encuentra en manos del comerciante [merchant] en la figura de capital mercantil o de capital dinerario, no es sino la parte del capital dinerario que pertenece al propio comerciante y que se mueve en la compra y la venta de mercancías. Esta parte representa en escala reducida la parte del capital adelantado a la producción que tendría que encontrarse siempre en manos del fabricante como reserva de dinero, como medio de compra, y circular siempre como su capital dinerario. Esta parte se encuentra ahora reducida en manos de capitalistas comerciantes [merchants capitalists]; como tal, funciona siempre en el proceso de circulación.

Además de la parte del capital productivo que tiene que existir constantemente como dinero para los gastos corrientes, otra parte tiene que circular constantemente en el mercado como medio de compra para toda la clase capitalista, para el proceso de reproducción del capital global —para la continuidad de este proceso—. Esta parte forma el capital comercial. Es tanto menor, relativamente, cuanto más rápido es el proceso de reproducción y cuanto más desarrollado está el dinero como medio de pago, es decir, el sistema de crédito.⁸

El capital comercial no es sino capital que funciona dentro de la esfera de la circulación. El proceso de circulación es una fase del proceso de reproducción global. Pero en el proceso de circulación no se produce valor y, por lo tanto, tampoco plusvalía. Solo se producen cambios de forma de la misma masa de valor. En realidad, no ocurre nada más que la metamorfosis de las mercancías, que no tiene nada que ver en cuanto tal con la creación ni con el cambio de valor. Si en la venta de la mercancía se realiza una plusvalía, es porque esta existe ya en ella; por eso, en el segundo acto, el recambio del capital dinerario por mercancía, no se realiza plusvalía alguna (sino que aquí solo se realiza mediante el cambio de dinero por trabajo). Al contrario. En la medida en que esta metamorfosis cuesta tiempo de circulación —un tiempo dentro del cual el capital no produce y, por tanto, tampoco produce plusvalía—, es una limitación de la creación de valor, y la plusvalía se expresará como tasa de ganancia precisamente en razón inversa de la duración del tiempo de circulación. Por eso, el capital comercial no crea ni valor ni plusvalía, es decir, no directamente. En la medida en que contribuye a abreviar el tiempo de circulación, puede contribuir indirectamente a aumentar la plusvalía creada por el capitalista productivo. En la medida en que ayuda a ampliar el mercado y media la división del trabajo entre los capitales —es decir, capacita al capital para trabajar en una escala mayor—, su función fomenta la productividad del capital productivo y su proceso de acumulación. En la medida en que abrevia el tiempo de circulación, eleva la proporción entre la plusvalía y el capital adelantado, es decir, la tasa de ganancia. En la medida en que confina en la esfera de la circulación de las mercancías una parte menor del capital (capital dinerario), aumenta la parte del capital empleada directamente en la producción. |

|251| 2) La ganancia comercial y sus peculiaridades.⁹

Se ha visto (libro II) que las funciones puras del capital en la esfera de la circulación —o, expresado de otro modo, las operaciones que el capitalista tiene que efectuar para realizar el valor de su mercancía (1) y reconvertir este valor en mercancía (2), las operaciones del capitalista para mediar la metamorfosis del capital mercantil M′-D-M, y los actos de comprar y vender— no producen ni valor ni plusvalía. A la inversa, se mostró que el tiempo (= tiempo de circulación) requerido para que se produzcan estos cambios [changes] (objetivamente, con respecto a la mercancía), los actos de comprar y vender (subjetivamente, con respecto al capitalista), produce límites [limits] para la formación de valor y de plusvalía. Lo que vale para la metamorfosis del capital mercantil en sí no cambia en modo alguno, naturalmente, porque una parte de él adopte la figura del capital de comercio de mercancías, o porque las operaciones mediante las cuales se media la metamorfosis del capital mercantil aparezcan como el negocio particular de un grupo [set] particular de capitalistas, o como la función exclusiva de una parte del capital dinerario. Si la venta y la compra de mercancías ❲y en esto se resuelve la metamorfosis del capital mercantil, M′-D-M❳ por los productores de la mercancía (es decir, los capitalistas industriales) mismos no son operaciones que creen valor o plusvalía, no pueden llegar a serlo por el hecho de que las mismas operaciones las realicen, en lugar de ellos, otras personas. Si, además, el capital dinerario que el capitalista industrial tiene que tener constantemente disponible ❲sobre todo si consideramos el capital industrial global como un todo❳ para que el proceso de reproducción no sea interrumpido por el proceso de circulación, sino que sea continuo, no crea ni valor ni plusvalía ❲en realidad, es él mismo solo una forma del capital circulante❳, no puede adquirir estas propiedades porque este capital dinerario sea lanzado constantemente a la circulación en parte, en lugar de por el capitalista industrial, por otro grupo [set] de capitalistas, para realizar las mismas funciones. ❲En qué medida el capital comercial puede ser indirectamente productivo se ha dicho ya en parte en el § 1) y se discutirá algo más de cerca en el § 3), junto con una brevísima ojeada a las divisiones del capital comercial [divisions of mercantile capital].❳

El capital de comercio de mercancías, pues —despojado de todas las funciones heterogéneas, como el almacenaje, el transporte\acarreo [Warehousing, Transporting\Carrying], la venta al por menor\división [Retailing\Dividing], que puedan estar ligadas a él, y limitado a sus verdaderas funciones de comprar para vender—, no crea ni valor ni plusvalía ❲sino que solo media su realización y, con ello, al mismo tiempo, el metabolismo real, el cambio real de las mercancías, su paso de una mano a otra❳. Sin embargo, como la esfera de la circulación del capital constituye una fase del proceso de reproducción igual que la esfera de la producción, el capital que funciona de manera autónoma en el proceso de circulación tiene que arrojar la ganancia media anual igual que el capital que funciona en las distintas ramas de la esfera de la producción. Si el capital comercial arrojara un porcentaje medio de ganancia más alto [a higher average percentage of profit] que el capital industrial, una parte del capital industrial se transformaría en comercial. Si arrojara un porcentaje medio de ganancia más bajo [a lower average percentage of profit], se produciría el proceso inverso. Una parte del capital comercial se transformaría en industrial. Ningún capital tiene más facilidad para cambiar su determinación, su función.

Como el capital comercial no produce él mismo plusvalía, es claro que la plusvalía que le corresponde en la forma de ganancia media [average Profit] forma una parte de la plusvalía o plustrabajo [surplusvalue oder surpluslabour] producidos por el capital productivo global. Pero la cuestión es ahora esta: ¿cómo atrae hacia sí el capital comercial la parte que le corresponde de la ganancia o plusvalía producida por el capital productivo?

Es solo apariencia que la ganancia mercantil sea un mero recargo, una elevación nominal del precio de las mercancías por encima de sus valores.

Es claro que el comerciante solo puede obtener su ganancia del precio de las mercancías vendidas por él y, más precisamente, que la ganancia que ||252| obtiene en la venta de sus mercancías tiene que ser igual a la diferencia entre su precio de compra y su precio de venta (the difference between the selling and buying price), o al excedente del precio de venta de las mercancías sobre su precio de compra.

Es posible que, después de la compra de la mercancía y antes de su venta, entren en ella costes adicionales (costes de circulación), y es igualmente posible que se venda sin que entren antes tales costes adicionales. Estos costes son > 0 o = 0. Si son > 0, es claro que la diferencia entre el precio de venta y el precio de compra —= al excedente del precio de venta sobre el precio de compra— no representa solo ganancia. # Si llamamos P al precio de compra, P′ al precio de venta, K a los costes, D a la diferencia o excedente del precio de venta sobre el precio de compra, entonces P′ - P = D. Si llamamos g a la ganancia, la ganancia, o g, = P′ - K - P, o g = P′ - (K + P).¹⁰ Si K = 0, D = g; la diferencia es igual a la ganancia. Si, en cambio, K > 0, evidentemente D - K = g, o la diferencia menos los costes adicionales = ganancia. Para simplificar la investigación, suponemos primero que K = 0. Más adelante consideraremos qué ocurre si K > 0.#

En el capitalista productivo, la diferencia entre el precio de venta y el precio de compra de sus mercancías es igual a la diferencia entre su precio de producción y su precio de coste o, en la medida en que consideramos el capital productivo global, igual a la diferencia entre el valor de las mercancías y su precio de coste para los capitalistas, lo que se resuelve a su vez en el excedente de la cantidad global de trabajo realizado en ellas sobre la cantidad de trabajo pagado realizado en ellas. Antes de que las mercancías compradas por el capitalista industrial vuelvan a lanzarse al mercado como mercancías vendibles, pasan por el proceso de producción, en el que solo entonces se produce el componente de su precio que más tarde ha de realizarse como ganancia. Pero con el comerciante de mercancías ocurre otra cosa. Las mercancías solo se encuentran en su mano mientras se encuentran en su proceso de circulación. Solo prosigue la venta de ellas comenzada por el capitalista productivo, su transformación en dinero, o la realización de su precio, y por eso no las hace pasar por ningún proceso intermedio en el que absorbieran de nuevo plusvalía. Mientras que el capitalista productivo realiza en la circulación la plusvalía (o ganancia) producida hasta entonces, el comerciante o comerciante de mercancías, en cambio, ha de no solo realizar su ganancia en la circulación y mediante ella, sino hacerla primero. Esto parece, pues, que solo puede ocurrir si vende por encima de sus precios de producción las mercancías que el capitalista productivo le ha vendido a sus precios de producción o, si consideramos todo el capital mercantil, a sus valores; si hace un recargo nominal sobre sus precios, es decir, si, considerado todo el capital mercantil, lo vende por encima de su valor y cobra este excedente de su valor nominal sobre su valor real; en una palabra, si las vende más caras de lo que son.

Esta forma del recargo es muy fácil de comprender. Por ejemplo, una vara de lienzo cuesta 2 chelines. Si he de obtener un 10 % de ganancia en la reventa, tengo que recargar el precio en 1/10, es decir, vender la vara a 2 chelines + 2 2/5 peniques. La diferencia entre su precio de producción real y su precio de venta es entonces = 2 2/5 peniques, y esto es sobre los 2 chelines una ganancia del 10 %. En realidad, vendo entonces al comprador 1 vara a un precio que es realmente el precio de 1 1/10 varas. O, lo que viene a ser lo mismo, es como si vendiera al comprador solo 10/11 de vara (por 2 chelines) y me quedara 1/11 de vara. En efecto, con 2 2/5 peniques puedo volver a comprar 1/11 de vara, calculando el precio de la vara a 2 chelines 2 2/5 peniques. Esto sería, pues, solo un rodeo para participar en la plusvalía y en el plusproducto [Surplusproduce] mediante una elevación nominal del precio de las mercancías.

Esta es la realización de la ganancia mercantil —mediante el recargo del precio de las mercancías— tal como se presenta primero en el fenómeno, ||253| y toda la representación del nacimiento de la ganancia a partir de una elevación nominal del precio de las mercancías, o de su venta por encima de su valor, ha surgido, en efecto, de la contemplación del capital comercial.

Considerado más de cerca, sin embargo, pronto se muestra que esto es mera apariencia y que, supuesto el modo de producción capitalista como el dominante, la ganancia comercial no se realiza de este modo. (Aquí se trata siempre solo del promedio [average], no de casos individuales.) ¿Por qué suponemos que el comerciante de mercancías, por ejemplo, solo puede realizar una ganancia del 10 % sobre sus mercancías vendiéndolas un 10 %, en 1/10, por encima de sus precios de producción? Porque hemos supuesto que el capitalista industrial, el productor de estas mercancías ❲Frente al mundo exterior, el capitalista industrial, en cuanto personificación del capital productivo, figura siempre como el productor.❳, se las ha vendido al comerciante a su precio de producción. Si el precio de compra de las mercancías para el comerciante de mercancías es igual a su precio de producción (de modo que el precio de producción, en última instancia el valor de las mercancías, representa para él el precio de coste), en última instancia igual a sus valores, el excedente de su precio de venta sobre su precio de compra —y solo esta diferencia forma la fuente de su ganancia— tiene que ser, en efecto, un excedente de su precio mercantil sobre su precio de producción, y en última instancia el comerciante tiene que vender todas las mercancías por encima de sus valores. Pero ¿por qué se supuso que el capitalista industrial vende las mercancías al comerciante a sus precios de producción? O, más bien, ¿qué estaba presupuesto en este supuesto? Que el capital comercial (aquí ya solo tenemos que vérnoslas con él como capital de comercio de mercancías) no concurre con los demás capitales a la formación de la tasa general de ganancia. Partimos necesariamente de este supuesto al exponer la tasa general de ganancia, 1) porque el capital comercial como tal todavía no existía entonces para nosotros; 2) porque la ganancia media (y, por lo tanto, la tasa general de ganancia) tiene que desarrollarse primero necesariamente como nivelación de las ganancias o plusvalías producidas realmente por los capitales productivos de las distintas esferas de producción. En el capital comercial, en cambio, tenemos que vérnoslas con una clase de capital que participa en la ganancia sin funcionar en su producción. Ahora es necesario, pues, corregir o más bien [rather] completar (perfeccionar) la exposición anterior (cap. II).

Supongamos que el capital productivo global adelantado durante el año sea = 900, a saber, 720^c) y 180^v), y p′ = 100 %. Por lo tanto, 720^c) 180^v) 180.^p) Si llamamos entonces M al producto o capital mercantil producido, su valor o su precio de producción (ambos coinciden si no consideramos esta o aquella clase de mercancías, sino su totalidad [not this or that description of commodities, but their totality]) = 1080^£, y la tasa de ganancia para todo el capital de 900 = 20 %. Este 20 %, según nuestra exposición desarrollada anteriormente, = a la tasa media de ganancia, ya que la plusvalía no se calcula aquí sobre este o aquel capital de composición particular, sino sobre todo el capital productivo con su composición social media [average]. Por lo tanto, M = 1080 £ y la tasa de ganancia = 20 %. Pero supongamos ahora que, además de estas 900 £ de capital productivo, se añaden todavía 100 £ de capital comercial, que, a prorrata de su magnitud, tiene en la ganancia una participación tan grande como el otro. Según el supuesto, es = 1/10 del capital global de 1000. Participa, pues, en 1/10 de 180 = 18 (siendo 180 el excedente total que hay que repartir [180 being the total surplus to be divided]). En realidad, pues, la ganancia que hay que distribuir entre los otros 9/10 del capital global solo es = 180 - 18 = 162, y 162/900 = 18/100 = 18 %. El precio al que, por lo tanto, los poseedores del capital productivo de 900 venden M al comerciante de mercancías es = 720^c) + 180^v) + 162^p) = 1062. Por lo tanto, si este comerciante recarga sobre su capital de 100 la ganancia media del 18 %, vende las mercancías a 1062 + 18 £ = 1080 £, es decir, a su precio de producción o, considerado todo el capital mercantil, a sus ||254| valores reales, aunque solo obtiene su ganancia en la circulación y mediante ella, y solo mediante el excedente de su precio de venta sobre su precio de compra. Pero, sin embargo, no vende las mercancías por encima de su valor ni, más exactamente, por encima de su precio de producción, precisamente porque las ha comprado a los capitalistas industriales por debajo de sus valores o por debajo de sus precios de producción.

En la formación de la tasa general de ganancia entra, pues, de manera determinante el capital comercial, a prorrata de la parte que forma del capital global. Así, cuando en el caso indicado se dice que la tasa media de ganancia es = 18 %, sería = 20 % si 1/10 del capital global no fuera capital comercial y, por lo tanto, la tasa general de ganancia no se hubiera rebajado de 20 a 18, o en 1/10. Con ello se produce también una determinación más precisa y restrictiva del precio de producción. Por precio de producción hay que entender, como antes, el precio de la mercancía = a sus costes (el valor del capital constante + variable contenido en ella) más la ganancia media sobre ellos. Pero esta ganancia media está determinada ahora de otro modo. No está determinada por la ganancia global que produce el capital productivo total, calculada sobre este capital productivo total, de modo que si este es, como arriba, = 900 y la ganancia = 180, la tasa media de ganancia = 180/900 = 20/100 = 20 %, sino calculada sobre el capital total productivo + de comercio, de modo que si hay 900 de capital productivo y 100 de capital comercial, la tasa media de ganancia = 180/1000 = 18/100 = 18 %. El precio de producción es, pues, = K (los costes) + 18, en lugar de = K + 20. En la tasa media de ganancia ya está incluida la parte de la ganancia agregada [aggregate profit] que corresponde al capital comercial. Por lo tanto, el valor real o el precio de producción de todo el capital mercantil = K (los costes) + g + c (c = la ganancia comercial). El precio de producción, o el precio al que vende el capitalista industrial en cuanto tal [as such], es, pues, < que el precio de producción real de la mercancía o, si consideramos todas las mercancías, los precios a los que las vende la clase capitalista industrial son menores que sus valores. Como el precio de producción = costes + ganancia media (calculada según la tasa media de ganancia), pero la ganancia media es < que la ganancia realmente producida por el capital productivo, calculada sobre el valor de este capital productivo, es claro que el precio de producción = costes + ganancia media tiene que ser menor que el precio real de la mercancía. Así, en el caso anterior, 900 (costes) + 18 % sobre 900, o 900^K. + 160^Ganancia <900^K. + 180,^G es decir, + 20 %, que el capital de 900 produce realmente, calculado sobre estos 900. Así pues, cuando el comerciante vende, por ejemplo, a 110 una mercancía que le cuesta 100, recarga ciertamente un 10 %; pero, como ha comprado a 100 una mercancía que vale 110, no por eso vende la mercancía por encima de su valor (o si vende a 100 una mercancía que le ha costado 90 1/11). Vamos a conservar la expresión precio de producción en el sentido más preciso desarrollado arriba. Es claro entonces que la ganancia del capitalista productivo = al excedente del precio de producción de la mercancía sobre su precio de coste, y que, a diferencia de esta ganancia industrial, la ganancia comercial = al excedente del precio de venta sobre el precio de producción de la mercancía, que es su precio de compra para el comerciante; pero que el precio real de la mercancía = a su precio de producción + la ganancia mercantil. Así como el capital industrial [industrial Capital] solo realiza en la circulación ganancia que ya está metida como plusvalía en el valor de la mercancía, así el capitalista comercial solo la realiza porque toda la plusvalía o ganancia no está todavía realizada en el precio de la mercancía realizado por el capitalista industrial [industrial Capitalist].¹¹ El precio de venta [selling price] del comerciante [merchant] está así por encima del precio de compra [buying price] no porque él esté por encima, sino porque el precio de compra está por debajo del valor total. |

|255| Así pues, el capital comercial entra en la nivelación de la plusvalía en ganancia media, aunque no en la producción de esta plusvalía, y por eso la tasa media de ganancia [average rate of Profit] contiene ya la deducción de la plusvalía que corresponde al capital comercial, es decir, la deducción comercial [das mercantile deduct] de la ganancia del capital productivo. El precio de producción de la mercancía formado mediante la suma de los costes [costs] + la ganancia media [average Profit], = al precio de compra de ella para el comerciante, es, pues, menor que su precio real.

┗ De lo anterior se sigue:

1. Cuanto mayor es el capital comercial en proporción al capital productivo, tanto menor es la tasa de la ganancia industrial, y viceversa.

2. Si (cap. I) (libro III) se mostró que la tasa de ganancia expresa siempre una tasa menor que la tasa de la plusvalía real, es decir, expresa siempre el grado de explotación del trabajo demasiado pequeño —por ejemplo, en el caso anterior, 800^c) 100^v) 100,^p) una tasa de plusvalía del 100 % como una tasa de ganancia de solo el 20 %—, esta proporción se desvía todavía más en la medida en que [so far as] las ganancias medias mismas, al incluir la plusvalía proporcional que va al capital comercial [including as it does the proportional surplus going to the mercantile capital], aparecen de nuevo menores, por ejemplo, en el caso anterior, 18 % en lugar de 20 %. La tasa de ganancia media [average] del capitalista que explota directamente expresa, pues, la tasa de la ganancia menor de lo que realmente es.

Suponiendo invariables todas las demás circunstancias, el volumen relativo del capital comercial ❲del que, sin embargo, es una excepción el de los minoristas [retailers], una especie híbrida❳ estará en razón inversa de la velocidad de su rotación, es decir, en razón inversa de la energía del proceso de reproducción en general.

┗ En el curso del análisis científico, la formación de la tasa general de ganancia parece partir de los capitales productivos y de su competencia, y solo más tarde ser corregida, o completada y modificada, por la intervención del capital comercial. En el curso del desarrollo histórico, la cosa ocurre exactamente al revés. Es el capital comercial el que primero determina más o menos los precios de las mercancías por sus valores, y es la esfera del proceso de reproducción en la que primero se forma una tasa general de ganancia. La ganancia mercantil determina originariamente la ganancia industrial. Solo en cuanto el modo de producción capitalista se ha impuesto y el productor se ha convertido en mero comerciante, la ganancia mercantil queda reducida a la parte alícuota de la plusvalía que le corresponde como parte alícuota del capital social total empleado en el trabajo de la reproducción [reduced to the aliquot part of the surplus value falling due it as an aliquot part of the total social capital, employed in the work of reproduction].

┗ Hemos visto, precisamente en la nivelación completada de las ganancias por la intervención del capital comercial, que en el valor de la mercancía no se ha supuesto ningún elemento adicional por el capital dinerario adelantado del comprador, mientras que el recargo de precio con que este forma el precio de venta, y con él su ganancia, es igual a la parte de valor de la mercancía que el capital productivo ha omitido, no ha calculado, en el precio de producción del capital mercantil, y que deja al comerciante para que la añada, la calcule posteriormente, como su trabajo en la formación del precio [as his work in the formation of price]. En efecto, con este capital dinerario ocurre lo mismo que con el capital fijo del capitalista industrial en la medida en que no se ha consumido, de modo que su valor no constituye ningún elemento del valor de la mercancía. En efecto, en su precio de compra del capital mercantil repone en dinero el precio de producción de este, D. Su precio de venta, determinado como se ha desarrollado antes, es = D + δD, donde δD expresa el precio adicional de la mercancía determinado por la tasa general de ganancia. Así pues, si vende la mercancía, le retorna, además de δD, el capital dinerario originario que se adelantó en la compra de las mercancías. Aquí solo se manifiesta, de nuevo, que su capital dinerario no es en absoluto otra cosa que el capital mercantil del capitalista productivo transformado en capital dinerario, que puede afectar tan poco a la magnitud de valor de este capital mercantil como si este último se hubiera vendido directamente al último consumidor en lugar de al comerciante. En efecto [in fact], solo anticipa (presupone) el pago por este último. Pero esto solo es correcto si, como hasta ahora, se supone que K = 0, o que el comerciante, ||256| además del capital dinerario que tiene que adelantar para comprar la mercancía al productor, no tiene que adelantar ningún otro capital, circulante o fijo, en el proceso de la metamorfosis de las mercancías, del comprar y el vender. Pero no es así, como se ha visto al considerar los costes de circulación (libro II, cap. I, 3). Y estos costes de circulación se presentan, en parte, como costes que el comerciante tiene que reembolsar a otros agentes de la circulación y, en parte, como costes que surgen directamente de su negocio específico.

Consideramos, pues, ahora el caso [case] en que K > 0.

┗ Cualquiera que sea la clase de estos costes de circulación, tanto si surgen del negocio puramente comercial en cuanto tal, es decir, si pertenecen a los costes de circulación específicos del comerciante, como si representan partidas [items] que surgen de procesos de producción posteriores que se añaden dentro de la esfera de la circulación, como la expedición, el transporte, el almacenaje [Warehousing], etc., suponen siempre por parte del comerciante, además del capital dinerario adelantado en la compra de la mercancía, un capital adicional que se adelanta en la compra o el pago de estos medios de circulación. En la medida en que consisten en capital circulante, entran por entero; en la medida en que consisten en capital fijo, solo a medida [à fur et mésure] de su desgaste [waste], en el elemento adicional del precio de venta de las mercancías, pero como un elemento que forma un valor nominal, aun cuando no forme ninguna adición real de valor a la mercancía, como los costes de circulación puramente comerciales. Pero, circulante o fijo, todo este capital adicional entra en la formación de la tasa general de ganancia. Solo que no debemos calcularlo dos veces. Si suponemos el almacenaje, el acarreo [warehousing, carrying], etc., como esferas particulares del capital productivo, están incluidos en las 900 £ que en el ejemplo anterior se han adelantado como capital productivo. Pongamos, pues, 720^c) + 180^v) 160^p) = 1060, de modo que en estos 1060 esté incluida la partida [item] de estos costes de circulación que no son puramente comerciales. |

|257| Los costes de circulación puramente comerciales (es decir, con exclusión de los costes de expedición, transporte, almacenaje, etc.) se resuelven en los costes necesarios para realizar el valor de la mercancía, para transformarla de mercancía en dinero y de dinero en mercancía (o para cambiarlas unas por otras), para mediar su proceso de cambio ❲prescindiendo por completo aquí de los posibles procesos de producción que continúan durante el acto de circulación y de los que el negocio comercial puede existir completamente separado; como, en efecto, la industria del transporte real, por ejemplo, es una rama de la industria completamente distinta del comercio; como la expedición puede estar separada de él, y también las mercancías que hay que comprar y vender pueden estar almacenadas en muelles, etc., o en salas de subastas [Auctionsrooms], que para el comerciante propiamente dicho solo figuran como costes de la mercancía; todo esto se encuentra en el comercio al por mayor propiamente dicho, donde el capital comercial aparece en su forma más pura y menos mezclada con otras funciones. El cochero, el barquero, el ferroviario [railwayman] no son «comerciantes».❳, costes de los procesos de comprar y vender. Ya se ha observado antes que esta operación se resuelve en calcular, llevar libros, regatear, mantener correspondencia, etc. El capital constante que se requiere para ello es oficina, papel, franqueo, etc.; ❲los demás costes de circulación, como gastos de expedición, costes de transporte, adelantos de aranceles, etc., pueden considerarse en parte como que el comerciante los adelanta en la compra de las mercancías y, por lo tanto, entran para él en su precio de compra; o, en la medida en que él mismo, por ejemplo, tiene un almacén, como que une otra función a la puramente comercial. Si un comerciante, por ejemplo, tiene almacenada su mercancía en muelles, salas de subastas, almacenes generales, el almacenaje\almacenamiento [warehousing\Magazinirung], en la medida en que es un negocio propio, no le concierne; sus costes entran para él como dados en el precio de la mercancía.❳ Los demás costes se resuelven en capital variable, es decir, en el capital que se adelanta en el empleo de asalariados mercantiles.

Todos estos costes no se hacen en la producción del valor de uso de las mercancías, sino en la realización de su valor o en la reconversión de dinero en mercancía; son costes de circulación puros. No entran en el proceso de producción inmediato, pero sí en el proceso de circulación y, por lo tanto, en el conjunto del proceso de producción o en el proceso de reproducción.

La única parte de estos costes que nos interesa aquí es la desembolsada en capital variable. ❲Además habría que investigar: ¿cómo se hace valer en el proceso de circulación la ley de que solo entra en el valor de la mercancía el trabajo necesario? Segundo: ¿cómo aparece la acumulación en el capital comercial? Tercero: ¿cómo funciona el capital de los comerciantes en el proceso de reproducción global real?❳

(Estos costes surgen de la forma económica del producto como mercancía.)

Si el tiempo de trabajo que los capitalistas productivos, los productores mismos, pierden en venderse unos a otros sus mercancías —objetivamente, el tiempo de circulación de las mercancías— no añade a estas mercancías valor alguno, es claro que este tiempo de trabajo no adquiere otro carácter por el hecho de que lo emplee el comerciante en lugar del capitalista productivo. La transformación de mercancía en dinero y de dinero en mercancía (medios de producción) es una función necesaria del capital y, por lo tanto, una operación necesaria del capitalista, que en realidad no es sino el capital personificado, dotado de voluntad y consciencia propias. Pero estas funciones ni aumentan el valor ni crean plusvalía. El comerciante, al realizar estas operaciones —o al seguir mediando las funciones del capital en la esfera de la circulación después de que el capitalista productivo ha dejado de hacerlo—, no hace más que ocupar el lugar del capitalista productivo. El tiempo de trabajo (o el trabajo en general) que cuestan estas operaciones son operaciones necesarias en el proceso de reproducción del capital, pero no tiempo que ponga valor, ni tiempo de trabajo que lo ponga. Si el comerciante no realizara estas operaciones (es decir, tampoco empleara el trabajo y el tiempo de trabajo que se requieren para cumplirlas), no emplearía su capital como agente de la circulación del capital productivo; no proseguiría la función interrumpida del capitalista productivo y, por lo tanto, no tendría que participar como capitalista, en proporción [pro parte] del capital adelantado por él, en la ganancia general [general profit] producida por la clase capitalista productiva. Por eso se explica también el fenómeno: el capitalista comercial, para participar en la plusvalía [to share in the surplus value] y para valorizar como capital el capital adelantado por él, no necesita emplear asalariados. Si su negocio y su capital son pequeños, él mismo puede ser el único obrero que emplee. Aquello con que se le paga es la parte de la ganancia que le nace de la diferencia entre el precio de compra de la mercancía y su precio de producción real. ||258| Por otro lado, con un volumen pequeño del capital adelantado por él, la ganancia que realiza puede no ser en absoluto mayor, o incluso puede ser menor, que el salario de uno de los asalariados cualificados mejor pagados [better paid skilled]. En realidad, junto a él funcionan agentes comerciales directos del capitalista productivo que perciben el mismo ingreso o más, sea en la forma del salario o en la forma de una participación (comisión, etc.) en la ganancia que se obtiene en cada venta. En el primer caso, el comerciante cobra la ganancia mercantil como capitalista autónomo; en el otro, se le paga una parte de la ganancia mercantil, sea en la forma del salario, sea en la forma de una participación en la ganancia industrial + mercantil del capitalista productivo y, por lo tanto, como agente directo del capitalista productivo. Pero en todos estos casos —aunque para el agente de la circulación mismo su ingreso pueda aparecer como mero salario, como pago del trabajo realizado por él, y aunque, donde no aparece así, el volumen de la ganancia solo pueda ser = al salario de un obrero mejor pagado—, su ingreso surge solo de la ganancia mercantil. Esto se desprende de que su trabajo no es trabajo creador de valor. La prolongación de la operación de circulación representa para el capitalista productivo: 1) una pérdida de tiempo personal, en la medida en que se le impide realizar él mismo sus funciones de director del proceso de producción; 2) una estancia prolongada de su producto, sea en la forma de mercancía, sea en la forma de dinero, en el proceso de circulación, es decir, en un proceso en el que no se valoriza y por el que se interrumpe el proceso de producción inmediato. Si este no ha de interrumpirse, o bien hay que restringir la producción, de modo que se encuentre continuamente en el proceso de producción una parte menor, o bien hay que adelantar capital dinerario adicional para que el proceso de producción continúe siempre en la misma escala. Esto viene a parar siempre en que, o bien obtiene una ganancia menor, porque tiene constantemente en el proceso de producción una parte menor del capital, o bien tiene que adelantar un capital dinerario adicional para obtener la misma ganancia. Ahora bien, todo esto sigue siendo igual si ocupa su lugar el comerciante. En lugar de emplear él más tiempo en el proceso de circulación, lo emplea el comerciante; en lugar de tener que adelantar él capital adicional para la circulación, lo adelanta el comerciante, o, lo que viene a ser lo mismo [or what comes to the same], en lugar de que una parte mayor de su capital ande constantemente por el proceso de circulación, el capital del comerciante está totalmente [altogether] encerrado en él; y en lugar de obtener él una ganancia menor, tiene que ceder una parte de su ganancia al comerciante. La diferencia (en la medida en que el capital de los comerciantes está limitado a sus límites [limits] necesarios) es solo que, mediante esta división de las funciones del capital, se emplea menos tiempo exclusivamente en el proceso de circulación, se adelanta menos capital adicional para ella y la pérdida en la ganancia global, que se muestra en la figura de la ganancia mercantil, es menor de lo que sería de otro modo. Si en el ejemplo anterior 720^c) 180^v) 180,^p) da al capitalista productivo 160, o el 18 % (en lugar de 180 g. o el 20 %), a causa del capital de los comerciantes de 100, sin esta autonomización esto supondría quizá 200, y tendríamos como adelantado por el capitalista productivo: 720^c) 180^v) 180,^p) pero, además, 150 a consecuencia de los procesos de circulación, es decir, 1050 180.^p) Tasa de ganancia = 17 1/7 %. Si el capitalista productivo, además del capital adicional necesario para comprar mercancía, etc., antes de que su capital mercantil que se encuentra en la circulación se haya transformado de nuevo en dinero, etc., ha adelantado además capital (costes de oficina, etc., y salario de obreros comerciales) para la realización del valor de la mercancía, es decir, para su proceso de circulación, estos forman capital adicional, pero no plusvalía. Tienen que reponerse a partir del valor de las mercancías, pues una parte de estas mercancías tiene que comprar de nuevo y convertirse en costes de oficina [officekosten], etc. (tales gastos hechos en la circulación de las mercancías y necesarios para ella [such expenses spent upon, and necessary for, the circulation of commodities]), pero con ello no se forma ninguna plusvalía adicional [additional surplus value]. Con respecto al capital global de la sociedad, esto viene a parar, en efecto, en que una parte de este capital se requiere para operaciones secundarias que no entran en el proceso de valorización, y en que una parte del capital social tiene que reproducirse constantemente para estos fines. Para el capitalista individual (y para toda la clase capitalista productiva), con ello se disminuye la tasa de ganancia, un resultado que tiene la adición de cualquier capital adicional para poner en movimiento [to put into movement] la misma masa de capital variable. La elevación del valor de las mercancías es aquí tan poco ventajosa como la que resulta de una improductividad acrecentada del trabajo. |

|259| En la medida en que estos costes adicionales —junto con el negocio de la circulación mismo— le son quitados al capitalista productivo por el comercial, la disminución de la tasa de ganancia (aunque menor) se produce también, solo que por otro camino. La cosa se presenta ahora así: el comerciante adelanta más capital, D + ΔD (ΔD es aquí = a los costes de circulación, = K, aparte del D invertido directamente en la compra y venta de mercancías), en lugar de D, y, por lo tanto, la suma de la ganancia mercantil aumenta, es decir, el capital comercial entra en mayor volumen en la nivelación de la tasa media de ganancia con el capital productivo y, por consiguiente, la ganancia media cae. Así, en el caso anterior, si además de los 100 de capital comercial se adelantan 50 adicionales para K, tenemos un capital productivo = 720^c) 180^v) 180,^p) que se redujo a 162 porque se añadieron 100 de capital de los comerciantes, de modo que la ganancia media = 18 % en lugar de = 20. Pero ahora se añaden todavía 50 adicionales, y la ganancia media desciende al 17 1/7. El comerciante, en cambio, obtiene [gets] al 17 1/7 sobre su capital de 150 ahora 25 5/7. El capitalista productivo vende las mercancías a 900 + 154 2/7 = 1054 2/7, y el comerciante las vende a 1130 (1080 + 50 por los costes, que tiene que reponer). Hay que suponer que con la división entre capital comercial y capital productivo va unida una concentración de los costes mercantiles y, por lo tanto, su reducción.

Ahora se plantea la cuestión: ¿qué ocurre con los asalariados comerciales que ocupa el capitalista comercial, aquí el comerciante de mercancías?

En un sentido, es un asalariado como cualquier otro. Primero, en la medida en que su trabajo lo compra el capital variable del comerciante, no el gasto de rédito, y, por lo tanto, solo se compra para la autovalorización del capital adelantado por él. Segundo, en la medida en que el valor de su trabajo y, por lo tanto, su salario están determinados, como en todos los obreros, por los costes de producción y de reproducción de su capacidad de trabajo específica, no por el producto de su trabajo.

Pero entre él y los obreros ocupados directamente por el capital productivo tiene que darse la misma diferencia que se da entre el capital productivo y el capital comercial y, por lo tanto, entre el capitalista industrial y el comerciante. Como el comerciante, como mero agente de la circulación o mero funcionario del capital circulante, no produce ni plusvalía ni valor ❲pues el valor adicional que añade a las mercancías mediante su K se resuelve en la adición de un valor ya existente antes, aunque aquí se impone la pregunta: ¿cómo conserva el valor de su capital constante?❳, tampoco los obreros mercantiles ocupados por él en las mismas funciones pueden crearle inmediatamente plusvalía. Suponemos aquí, como en los obreros productivos, que el salario está determinado por el valor de la capacidad de trabajo, es decir, que el comerciante no se enriquece mediante deducciones del salario [deduction from wages], de modo que calculara un adelanto por trabajo que solo pagara en parte, es decir, que se enriqueciera estafando a sus empleados [clercs], etc.

Lo que crea dificultades con respecto a los asalariados mercantiles no es en modo alguno explicar cómo producen directamente ganancia para su patrón [employer], aunque no produzcan directamente plusvalía [surplusvalue] (de la que la ganancia es solo una forma transformada). Esta cuestión está ya resuelta, en efecto, por el análisis general de la ganancia mercantil. Exactamente igual que el capital productivo obtiene ganancia vendiendo trabajo metido en las mercancías y realizado en ellas por el que ||260| no ha pagado equivalente alguno, así el capital comercial la obtiene porque no paga por entero al capital productivo el trabajo no pagado contenido en la mercancía ❲en la mercancía, en la medida en que el capital desembolsado en su producción funciona como parte alícuota de todo el capital productivo❳, sino solo una parte de él, mientras que vende, en cambio, esta parte no pagada que para él sigue metida en las mercancías.

La relación del capital comercial con la plusvalía es distinta de la del capital productivo. El primero se apropia de una parte de esta última transfiriendo [by transferring] una parte de ella del capital productivo a sí mismo [from the productive capital to itself]. El otro la produce mediante la explotación directa del trabajo, la apropiación directa de trabajo ajeno.

Solo mediante su función de realizar los valores funciona el capital comercial como capital en el proceso de reproducción y, por lo tanto —como capital en funciones—, saca su dividendo de la plusvalía creada [created surplusvalue] por el capital global. La masa de su ganancia depende, para el comerciante [merchant] individual, de la masa de capital que puede emplear en este proceso, y cuanto mayor es el trabajo no pagado de los empleados [clercs], tanto más puede emplear (en comprar y vender). La función misma por la que es capital, el comerciante capitalista [capitalist merchant] la hace realizar en gran parte por sus obreros. El trabajo no pagado de los empleados, aunque no crea plusvalía, le crea, sin embargo, a él apropiación de plusvalía, lo que para este capital es (por el resultado) exactamente lo mismo y es, por lo tanto, para él fuente de ganancia. De otro modo, el negocio mercantil nunca podría llevarse en gran escala, nunca capitalistamente.

Así como el trabajo no pagado crea directamente plusvalía [surplusvalue] para el capital productivo, el trabajo no pagado de los asalariados mercantiles crea para el capital comercial una participación en esa plusvalía.

La dificultad es esta:

Como el trabajo (y el tiempo de trabajo) del comerciante mismo no es trabajo que ponga valor ❲aunque le crea una participación en la plusvalía que produce el capital productivo❳, ¿qué ocurre con el capital variable que desembolsa en la compra de capacidad de trabajo mercantil (fuerza de trabajo comercial)? ¿Hay que sumar este capital variable, como K, a D, el capital de los comerciantes adelantado? Si no, esto parece contradecir la ley de la nivelación de la tasa de ganancia, ¿y qué capitalista adelantaría 150 £ si solo pudiera calcular 100 £ como capital adelantado? Pero si sí, parece contradecir la esencia del capital comercial, ya que esta clase de capital no funciona como capital por poner en movimiento trabajo ajeno, como el capital productivo, sino por trabajar él mismo, es decir, por realizar las funciones de comprar y vender, y precisamente solo por ello y mediante ello transfiere a sí una parte de la plusvalía creada por el capital productivo [transfers to itself part of the surplusvalue, created by the productive capital].

Hay dos caminos por los que tenemos que llegar al fondo de la cuestión: primero, suponiendo que cada comerciante funciona solo, sin obreros mercantiles (para la parte puramente comercial de su negocio); segundo, investigando cómo se comporta el capitalista productivo, por ejemplo el fabricante [manufacturer], con la parte mercantil de su empresa [Concern], no solo, por ejemplo, con su comisionista, etc., sino con los empleados [clercs], contables, etc., que forman su accesorio comercial de su taller real, de su fábrica, por ejemplo.

Nota bene. ❲La acumulación particular del capital comercial [mercantile Capital] solo vamos a considerarla después de haber sometido a investigación, además del capital de comercio de mercancías, también el capital de comercio de dinero.❳

(Hay que investigar, pues, los puntos siguientes: el capital variable del comerciante; la ley del trabajo necesario en la circulación; cómo el trabajo de los comerciantes conserva el valor de su capital constante; el papel del capital de los comerciantes en el proceso de reproducción global; por último, el desdoblamiento en capital mercantil y capital dinerario, por un lado, y en capital de comercio de mercancías y capital de comercio de dinero, por otro.) |

|261| Si cada comerciante solo poseyera tanto capital como es capaz de hacer rotar personalmente con su propio trabajo, se produciría una dispersión infinita del capital de los comerciantes, y esta desproporción y esta dispersión tendrían que crecer en la misma medida en que el capital productivo, con el avance del modo de producción capitalista, produce en mayor escala y funciona con masas mayores. En la misma medida en que el capital se centralizara en la esfera de la producción, se descentralizaría en la esfera de la circulación. El negocio puramente comercial ❲y, con él, los gastos puramente comerciales❳ del capitalista productivo se ampliaría con ello infinitamente, ya que en lugar de tratar con 100 comerciantes tendría que tratar con 1000. Con ello se perdería una gran parte de la ventaja de la autonomización del capital comercial, y además de los costes de circulación puramente comerciales crecerían también los demás (embalaje [emballage], expedición, etc.). Esto, en cuanto a este incremento directamente para el capital productivo. Consideremos ahora el capital de los comerciantes. Primero, en lo que se refiere a los trabajos puramente comerciales. No cuesta más tiempo calcular con números grandes que con pequeños. Cuesta 10 × tanto tiempo hacer 10 compras por 100 que 1 compra por 1000 £. Cuesta diez veces tanta correspondencia, franqueo, papel, etc., mantener correspondencia con 10 pequeños comerciantes que con uno grande, etc. La limitada división del trabajo que tiene lugar en los talleres comerciales, donde uno lleva los libros, otro la caja, otro la correspondencia, este compra, aquel vende, este viaja, etc., ahorra tiempo de trabajo en masas enormes, de modo que el número de obreros mercantiles empleados en el comercio al por mayor no guarda ninguna proporción con la magnitud comparativa del negocio. Esto es así porque en el comercio, mucho más que en la industria, la misma función, se realice en grande o en pequeño, cuesta el mismo tiempo de trabajo. Así al calcular, comprar, llevar libros, mantener correspondencia, regatear, etc. Que un recadero lleve al correo 1 carta o 100, o pague en la aduana [customhaus] el arancel de 100 £ de mercancía o de 10000, o que se embale mucho o poco, etc. ❲a lo que se añade que los costes, costes, etc., no crecen en la misma proporción, etc.❳. De ahí también que la concentración se produzca primero en el negocio de los comerciantes, históricamente antes que en el taller productivo. Además, ahora, los gastos de capital constante. 100 pequeñas oficinas cuestan infinitamente más que 1 grande, 100 pequeños almacenes que 1 grande, etc. Los costes de transporte —que entran al menos como costes en el negocio de los comerciantes— crecen con la dispersión, etc.

El capitalista productivo tendría que gastar más trabajo y más costes de circulación en la parte comercial de su negocio. Pero el mismo capital de los comerciantes requeriría muchos más obreros (los pequeños comerciantes [merchants] mismos) para mediar sus funciones, y además se requeriría un capital de los comerciantes mayor (por el crecimiento de los costes de circulación y del capital constante de los muchos pequeños) para hacer rotar el mismo capital mercantil.

Así pues, si el capital de los comerciantes invertido directamente en la compra y venta de mercancías es = D y el capital variable = ΔD, D + ΔD es menor de lo que sería el capital de los comerciantes D si no se invirtiera una parte en ΔD.

Sin embargo, todavía no hemos llegado al fondo de la dificultad [au beut de la difficulté].

El precio de venta de las mercancías tiene que bastar, primero, para pagar la ganancia media sobre D + ΔD; esto ya se explica porque D + ΔD es una reducción de D en general. Pero este precio de venta tiene que bastar, además, aparte de la ganancia adicional sobre ΔD, para reponer ΔD mismo; para pagar el salario; es decir, en realidad, para reponer el capital variable del comerciante = ΔD. Esto último es lo que crea la dificultad. ¿Forma ΔD un nuevo componente del precio, o es solo una parte de la ganancia obtenida con D + ΔD, que con respecto a los obreros mercantiles solo aparece como salario y con respecto al comerciante mismo como una mera continuación de su capital variable? En este último caso, la ganancia obtenida por el comerciante sobre su capital adelantado D + ΔD = D′ sería = g (la ganancia sobre D′, o la parte de esta ganancia que calcula como tal) + ΔD, que paga en la forma del salario. |

|262| En realidad, se trata de encontrar los límites [limits] de ΔD.

Fijemos primero exactamente la dificultad. Llamemos D al capital invertido directamente en la compra y venta de mercancías, K al capital constante que se consume en ello (en esta función) y ΔD al capital variable que desembolsa el comerciante.

En cuanto a D, su reposición no presenta dificultad alguna [As to G, hat its remplacement no difficulty at all]. Es solo [It is only] el precio de compra [buying price] realizado (para el comerciante) o el precio de producción [price of production] para el fabricante. Este precio lo paga el comerciante, y en cuanto revende la mercancía recibe de vuelta D como parte de su precio de venta. Además de este D, la ganancia sobre D, como se ha explicado antes. Pero este D no entra en el precio de la mercancía. Por ejemplo, la mercancía cuesta 100 £. Supongamos que la ganancia sobre ella es del 10 %; entonces la mercancía se vende a 110 = 100 C + 10 G. La mercancía ya costaba 100 antes; el capital de los comerciantes de 100 solo le añade 10.

Si tomamos además K, es igual (en realidad, menor que =) a la parte del capital constante que el productor consumiría en la venta y la compra; pero que formaría una parte adicional [additional] del capital constante que necesita directamente en la producción. Sin embargo, tiene que reponerse constantemente a partir del precio de la mercancía o, lo que es lo mismo, una parte alícuota de la mercancía tiene que gastarse constantemente en esta forma; considerado el capital global de la sociedad, tiene que producirse y reproducirse. Esta parte del capital constante adelantado actuaría sobre la tasa de ganancia (limitándola) exactamente igual que la masa de él invertida directamente en la producción. Tal como están las cosas, el capitalista industrial (en la medida en que deja la parte comercial de su negocio al comerciante [as far as he leaves the commercial part of his business to the merchant]) no necesita adelantar esta parte. En su lugar, la adelanta el comerciante. ❲Esto es, hasta aquí [so far], solo nominal; el comerciante ni produce ni reproduce el capital constante que consume. Su producción aparece, pues, como negocio [business] propio o, al menos, como parte del negocio [part of the business] de ciertos capitalistas productivos, que con ello desempeñan el mismo papel que los que suministran el capital constante a los que producen medios de subsistencia.❳ El comerciante, pues, recibe esto repuesto, en primer lugar. En segundo lugar, la ganancia sobre ello. La disminución se produce, pues, sin embargo, para el capitalista productivo. Pero en una medida menor, a causa de la concentración y la economía ligadas a la división del trabajo, que si tuviera que adelantar él mismo el capital. La disminución de la tasa de ganancia es menor porque el capital constante así adelantado es menor.

Hasta aquí, pues, el precio de venta consiste en D + K + la ganancia sobre D +Kc. Esta parte de él no ofrece, según lo anterior, ninguna dificultad. Pero ahora entra ΔD, o el capital variable adelantado por el comerciante.

Con ello, el precio de venta se convierte en D + K + ΔD + la ganancia sobre D + K + la ganancia sobre ΔD.

D solo repone el precio de compra, pero, aparte de la ganancia sobre D, no añade ninguna parte a este precio. K añade no solo la ganancia sobre K, sino K mismo; pero K + la ganancia sobre K, la parte de los costes de producción adelantada en la forma de capital constante + la consiguiente disminución de la ganancia media, sería mayor en manos del capitalista productivo que en las del comercial. La disminución de la ganancia media aparece de modo que se calcula la ganancia media completa —deduciendo D + K del capital productivo adelantado—, pero la deducción de la ganancia media por D + K se le paga al comerciante, de modo que esta deducción aparece como ganancia de un capital particular, el capital de los comerciantes. |

|263| Pero con ΔD + la ganancia sobre ΔD, o, en el caso indicado, ΔD + 1/10 ΔD (ya que se supone la tasa de ganancia = 10 %, prescindiendo del tiempo de rotación y calculando el 10 % sobre la venta de la masa de mercancías), ocurre otra cosa. Aquí está la dificultad real [real difficulty].

Lo que el comerciante compra con ΔD es, según el supuesto, solo trabajo comercial, es decir, trabajo necesario para mediar las funciones de la circulación del capital: M-D y D-M. Pero el trabajo comercial es el trabajo que en general es necesario para que un capital funcione como capital de los comerciantes, para mediar la transformación de la mercancía en dinero y del dinero en mercancía. Es trabajo que realiza valores, pero no crea valores. Y solo en la medida en que un capital realiza estas funciones —es decir, considerado su poseedor, que realiza estas operaciones, este trabajo, con su capital— funciona este capital como capital comercial y participa, por lo tanto, en la regulación de la tasa general de ganancia, es decir, saca su dividendo de la ganancia global. Pero en ΔD + ganancia sobre ΔD parece que, en primer lugar, se paga el trabajo (pues es lo mismo que el comerciante se lo pague a su obrero y el capitalista productivo al comerciante, o que se lo pague a este último por su propio trabajo), y, en segundo lugar, la ganancia sobre el pago de este trabajo, que el comerciante mismo tendría que realizar. El ingreso del capital de los comerciantes (pues cobra el reembolso de ΔD igual que la ganancia sobre él) consiste en que se hace pagar, en primer lugar, el trabajo por el que funciona como capital comercial y, en segundo lugar, se hace pagar la ganancia porque funciona como capital, es decir, porque realiza el trabajo que se le paga en la ganancia como capital en funciones. Esta es, pues, la cuestión que hay que resolver.

Supongamos D = 100; ΔD = 10, y la tasa de ganancia = 10 %, y K = 0, para no volver a poner innecesariamente en la cuenta este elemento del precio de venta, que no pertenece aquí y que ya está despachado. Entonces el precio de venta sería = 100^D + 10 + 10^ΔD + 1 = 121.

Pero si el comerciante no desembolsara ΔD en salario —como ΔD solo se paga por trabajo comercial, es decir, por trabajo necesario para la realización del valor del capital mercantil que el capital productivo lanza al mercado—, la cosa estaría así: para comprar o vender mercancía por 100^D, el comerciante daría su tiempo en las transacciones de compra y venta, y supondremos que este es todo el tiempo de que dispone [the merchant his time in the transactions of buying and selling, and we shall suppose that this is the whole time at its disposal]. El trabajo comercial representado por ΔD, o 10, si no se pagara mediante salario, sino mediante ganancia, supondría otro capital comercial = 100, ya que este, al 10 %, es = ΔD, o 10. Este segundo 100^D no entraría (adicionalmente) en el precio de la mercancía, pero sí el 10 %. Por lo tanto, 2 capitales de 100 = 200 comprarían mercancías por 200 + 20 = 220.

Como el capital de los comerciantes no es absolutamente nada más que una forma autonomizada de una parte del capital productivo que funciona en el proceso de circulación, todas las cuestiones que se refieren a él tienen que resolverse planteando primero el problema en la forma en que los fenómenos peculiares del capital comercial todavía no aparecen de manera autónoma, sino directamente unidos, en conexión directa con el capital productivo. Como despacho [Comptoir], a diferencia del taller [Atelier], el capital productivo funciona continuamente en el proceso de circulación. Aquí hay que tratar primero, pues, el ΔD que ahora está en cuestión. ┗ Para empezar [D'abord], el despacho es siempre de una pequeñez evanescente frente al taller industrial. Por lo demás, es claro: en la medida en que se desarrolla el nivel de la producción, aumentan las operaciones comerciales que hay que realizar constantemente por cuenta del capital productivo [on behalf of the productive capital], tanto para vender el producto existente en la figura del capital mercantil como para volver a transformar en medios de producción el dinero obtenido y llevar la cuenta del conjunto. (Todo esto entra aquí: la fijación de los precios, la contabilidad, la correspondencia, etc.) Cuanto mayor es la escala de la producción, tanto mayor (aunque en modo alguno en el mismo grado [by no means in the same degree]) es el trabajo (y los demás costes de circulación) ||264| para la realización del valor y de la plusvalía (las operaciones comerciales del capital productivo). Con ello se hace necesario el empleo de asalariados comerciales, que forman el despacho propiamente dicho. El desembolso en ellos —aunque se desembolse en salario— se distingue del capital variable desembolsado en la compra de los obreros productivos. Aumenta los desembolsos del capitalista productivo, la masa del capital que hay que adelantar, sin aumentar directamente la plusvalía. Pues es un desembolso pagado por trabajo que solo se emplea en la realización de valores ya creados. Como cualquier otro desembolso de este tipo, este disminuye la tasa de ganancia, porque C crece con él, pero no p. C se convierte, por ejemplo, en C + ΔC; es decir, en lugar de la tasa de ganancia p/C, la tasa de ganancia menor p/C + ΔC. El capitalista productivo trata, pues, de limitar a su mínimo estos costes de circulación, como los del capital constante (economía en ellos). El capital productivo no se comporta, pues, del mismo modo con sus asalariados comerciales que con sus asalariados productivos. Cuantos más de estos últimos se empleen, permaneciendo iguales todas las demás circunstancias [all other circumstances remaining the same], tanto más masiva es la producción y tanto mayor la plusvalía o la ganancia. Con los primeros ocurre, en cambio, lo contrario. Cuanto mayor es la escala de la producción y cuanto mayor es el valor que hay que realizar y, por lo tanto, la plusvalía (cuanto mayor es el capital mercantil producido), tanto más crecen absolutamente (aunque no relativamente) los costes de oficina, y dan lugar a una especie de división del trabajo. Hasta qué punto la ganancia es el supuesto de estos gastos se muestra, entre otras cosas, en que, al crecer esta, a menudo una parte del sueldo comercial se paga mediante una participación porcentual en la ganancia. Está en la naturaleza de la cosa que un trabajo que solo consiste en realizar, calcular, etc., en las operaciones mediadoras que están ligadas en parte al cálculo de los valores y en parte a su realización, dependa de la magnitud de los valores producidos y que hay que realizar, no actúe como causa (como el trabajo directamente productivo), sino como consecuencia de sus respectivas magnitudes y masas. (Lo mismo ocurre con los demás costes de circulación. Para embalar, transportar, medir, pesar mucho, etc., tiene que haber mucho; la multiplicación del trabajo de embalaje, de transporte, etc., no multiplicaría, en cambio, las mercancías que son los objetos de su actividad.)

El obrero comercial no produce directamente plusvalía. Pero el precio de su trabajo está determinado por el valor de su capacidad de trabajo (por sus costes de producción), mientras que el ejercicio de esta capacidad de trabajo, su tensión, su manifestación de fuerza y su desgaste, como en cualquier otro asalariado, no está limitado en modo alguno por el valor de su capacidad de trabajo. Su salario no guarda, por eso, ninguna proporción con la masa de la ganancia que ayuda a realizar al capitalista. Lo que cuesta al capitalista y lo que le reporta son magnitudes distintas. Le reporta no creando directamente plusvalía, sino ayudando a disminuir los costes de la realización de la plusvalía en la medida en que realiza en parte trabajo no pagado. El obrero propiamente comercial pertenece a la clase mejor pagada de asalariados, a aquellos cuyo trabajo es cualificado [even labour skilled ist], está por encima del trabajo medio. Sin embargo, su salario tiene la tendencia a caer, incluso en proporción al trabajo medio, con el progreso del modo de producción capitalista. En parte por la división del trabajo dentro de la esfera mercantil; de ahí que haya que producir una capacidad más unilateral y que los costes de esta producción en parte no le cuesten nada al capitalista, sino que, como la destreza del obrero, se desarrolle mediante la función misma, y tanto más deprisa cuanto más unilateral se vuelve con la división del trabajo. En segundo lugar, porque la formación previa, los conocimientos comerciales, etc., con el progreso de la ciencia, de la instrucción popular, etc., se reproducen cada vez más deprisa, más fácilmente, más generalmente, más baratos, cuanto más se orientan a lo práctico los métodos de enseñanza, etc., con el modo de producción capitalista. La generalización de la instrucción popular permite reclutar esta clase de gente entre clases que antes estaban excluidas de ella, acostumbradas a un modo de vida peor. (A esto se añade el aumento de la competencia.) Por eso, con algunas excepciones, con el avance de la producción capitalista se desvaloriza la capacidad de trabajo de esta gente, su sueldo, mientras que su capacidad de trabajo aumenta. También se perfeccionan los medios auxiliares de su trabajo, como los libros de cálculo necesarios para el comercio, la contabilidad, etc.

El capitalista aumenta estos trabajos cuando hay que realizar más valor y más ganancia. El aumento de este trabajo es siempre efecto, nunca causa, del aumento de la plusvalía. |

|267| ┗ Se produce, pues, un desdoblamiento. Por un lado, las funciones de capital mercantil y de capital dinerario ❲determinado, por eso, ulteriormente como capital comercial❳ son determinaciones formales generales del capital productivo. Por otro, capitales particulares (es decir, también grupos particulares de capitalistas [peculiar sets of capitalists]) están ocupados exclusivamente en estas funciones; y estas funciones se convierten así en esferas particulares de la valorización del capital.

Las funciones comerciales y los costes de circulación solo se encuentran autonomizados para el capital comercial.

El lado del capital productivo vuelto hacia la circulación no existe solo en su existencia constante como capital mercantil y capital dinerario, sino en el despacho junto al taller. Pero solo está autonomizado para el capital comercial. Para este, el despacho forma su único taller. La parte del capital empleada en la forma de costes de circulación aparece en el gran comerciante [Merchant] mucho mayor que en el industrial, porque, además de las oficinas mercantiles [mercantile offices] propias que están asociadas a cada taller productivo, la parte del capital productivo que toda la clase de los capitalistas productivos tendría que emplear de este modo está concentrada en manos de comerciantes [merchants] individuales, que, del mismo modo que se encargan de la continuación de las funciones de la circulación, se encargan de la continuación de los costes de circulación que surgen de ellas.

Al capital productivo, los costes de circulación le aparecen como gastos accesorios (y lo son). Al comerciante [merchant], como fuente de su ganancia, que —supuesta la tasa general de ganancia— está en proporción a su magnitud. La inversión [investment] en estos costes de circulación es, por eso, para el capital comercial una inversión productiva. También, pues, el trabajo mercantil [mercantile labour] que compra es para él inmediatamente productivo. |

|268| 3) Rotación del capital comercial. Precios.¹²

La rotación del capital productivo es la unidad de su tiempo de producción y su tiempo de circulación y abarca, por lo tanto, todo el proceso de reproducción. La rotación del capital de los comerciantes, en cambio —como en realidad no es sino el movimiento autonomizado del capital mercantil—, representa, en realidad, la primera fase [de la] metamorfosis de la mercancía —M ‥ D— como movimiento de un capital particular que retorna a sí mismo. D- M^^-D en el sentido comercial; como rotación del capital de los comerciantes. El comerciante transforma su dinero en mercancía (compra) y luego transforma de nuevo la misma mercancía en dinero (vende), y así sucesivamente, en repetición constante. ❲Si consideramos el capital de los comerciantes global como mediador del M-D-M′ del capital productivo, un comerciante compra M y lo vuelve a vender. Esto representa para él D-M-D, pero para el capitalista productivo la venta de M, la primera fase de la metamorfosis de M. Otro comerciante vende M′ (lo que para él es de nuevo D-M′-D), y esto representa para el capitalista productivo D-M′, la segunda metamorfosis de la mercancía. El mismo comerciante puede comprar mercancía para uno y vender mercancía para otro.❳ Dentro de la circulación, la metamorfosis del capital productivo se presenta siempre como M- D^^-M′; el dinero obtenido de la venta de M se emplea para comprar M′; este es el cambio real de M y M′, y el mismo dinero cambia aquí dos veces de manos; su movimiento media M-M′. Pero en el comerciante, a la inversa, D- M^^-D′: la misma mercancía cambia dos veces de manos; media el retorno [return] del dinero para él.

Si, por ejemplo, el capital es de 100 £ y el comerciante compra mercancía por 100 £ y vende esta mercancía a 110 £, su capital de 100 (o su parte de capital) ha hecho una rotación, y el número de las rotaciones en el año depende de cuántas veces se repite en el año este movimiento D-M-D′.

Prescindimos aquí por completo de los costes que puedan estar metidos en el ΔD por el que en D-M-D′ (D-M- D + ΔD) se distingue D′ de D, es decir, del caso en que el recargo = a la ganancia mercantil + la reposición del capital consumido, ya que esto no cambia absolutamente nada en la forma que tenemos que considerar aquí primero.

El número de rotaciones de un capital de los comerciantes dado tiene aquí, pues, plena analogía con la repetición de las vueltas del dinero como mero medio de circulación. Así como el mismo soberano [sovereign] que da 10 vueltas compra 10 veces su valor en mercancías, el mismo capital dinerario del comerciante, de 100, por ejemplo, si rota 10 ×, compra 10 × su valor en mercancías, o realiza un capital mercantil global de valor décuplo = 1000. Pero la diferencia respecto del curso del dinero como medio de circulación es esta: en el curso del dinero como medio de circulación es la misma pieza de dinero la que pasa por distintas manos, es decir, realiza repetidas veces la misma función y, por lo tanto, sustituye con la velocidad de su curso la masa del medio circulante [Currency]. Pero en el comerciante es el mismo capital dinerario, sea cual sea la composición de sus piezas de dinero, el mismo valor dinerario, el que compra y vende repetidas veces capital mercantil por el importe de su valor y, por lo tanto, retorna repetidas veces a la misma mano como D + ΔD, al mismo punto de partida como valor + plusvalía. Esto caracteriza su rotación como rotación de capital. Retira constantemente de la circulación más dinero del que lanza a ella. Por lo demás, se entiende por sí mismo que con la rotación acelerada del capital comercial (donde también predomina la función del dinero como medio de pago con un sistema crediticio desarrollado) la misma masa de dinero circula también más deprisa.

Pero la rotación repetida del capital de comercio de mercancías nunca expresa directamente otra cosa que la repetición del comprar y el vender; mientras que la rotación del capital productivo expresa la periodicidad y la renovación de todo el proceso de reproducción (en el que está comprendido el proceso de consumo). Esto aparece, en cambio, para el capital de los comerciantes solo como condición exterior. El capital productivo tiene que lanzar constantemente mercancías al mercado y retirarlas de él para que sea posible la rotación rápida del capital de los comerciantes. Si el proceso de reproducción es lento en general, lo es también la rotación del capital de los comerciantes. Ahora bien, el capital de los comerciantes ||269| media y acelera, ciertamente, la rotación del capital productivo, pero solo en la medida en que acorta su tiempo de circulación. No actúa directamente sobre el tiempo de producción, que forma igualmente un límite del tiempo de rotación [a limit of the time of the revolution] del capital productivo. Este es su primer límite. Pero, en segundo lugar, prescindiendo del límite del consumo reproductivo, la rotación del capital de los comerciantes está limitada, en último término, por la velocidad y el volumen del consumo, ya que de ello depende toda la parte del capital mercantil que entra en el fondo de consumo.

Ahora bien, en primer lugar, el capital de los comerciantes ❲prescindiendo por completo de las rotaciones dentro del mundo de los comerciantes, donde un comerciante vende siempre la misma mercancía al otro, y esta clase de circulación puede parecer muy floreciente en tiempos de especulación❳ acorta M-D para el capital productivo. En segundo lugar, con el moderno sistema de crédito dispone de una gran parte del capital dinerario global de la sociedad, de modo que puede repetir sus propias operaciones antes de haber vendido definitivamente, siendo indiferente que se trate del comerciante I o que entre él y el último consumidor haya 12 comerciantes, de los cuales el comerciante XII tiene que vender definitivamente al consumidor. En tercer lugar, con la enorme elasticidad del proceso de reproducción, que puede ser empujado constantemente más allá de cualquier límite dado, no encuentra ningún límite en la producción misma, o solo uno muy elástico. Además de la separación entre M-D y D-M, que se sigue de la naturaleza de la mercancía, se crea aquí, pues, una demanda ficticia. A pesar de su autonomización, el movimiento del capital de los comerciantes nunca es otra cosa que el del capital productivo dentro de la esfera de la circulación. Pero, por su autonomización, se mueve —dentro de ciertos límites [within certain limits]— independientemente de los límites del proceso de reproducción y, por eso, lo empuja incluso más allá de sus límites. La dependencia interna y la autonomía externa lo empujan hasta un punto en el que la conexión interna se restablece violentamente mediante una crisis.

De ahí el fenómeno de que en las crisis estas no se muestren y estallen primero en el minorista, que tiene que ver con el consumo inmediato, sino en las esferas del comercio al por mayor (y de los bancos), que ponen a su disposición el capital dinerario de la sociedad.

El fabricante [manufacturer] puede vender realmente al exportador [Exporter], este a un importador [Importer], y el importador al fabricante [Manufacturer], este al comerciante al por mayor, etc. Pero en algún punto invisible hay mercancía sin vender (o también las existencias [stocks] de todos los productores, etc., están abarrotadas). El consumo está precisamente en su máximo florecimiento, en parte porque un capitalista productivo pone en movimiento a una serie de otros, en parte porque los obreros ocupados por ellos, plenamente ocupados, tienen más que gastar [to spend] que de costumbre. Además de este efecto sobre la clase obrera ❲los capitalistas mismos, cuyo ingreso aumenta, y todos los puestos en movimiento por las clases productivas❳, se produce, como hemos visto, una circulación constante entre capital constante y capital constante ❲prescindiendo de la acumulación acelerada❳, que en esa medida es completamente independiente del consumo individual, ya que nunca entra en él, pero que, sin embargo, está limitada [limited] definitivamente por él, ya que la producción de capital constante nunca se produce por sí misma, sino solo porque se consume y se usa más de él en las ramas de la industria cuyos productos entran en el consumo individual ❲pero esto puede seguir tranquilamente su camino durante un tiempo, estimulado por la demanda prospectiva❳, y en estas ramas el negocio de comerciantes y capitalistas productivos marcha, por eso, muy boyante. La crisis se produce en cuanto los retornos [returns] de los comerciantes que venden lejos (o cuyas existencias [stocks] se han acumulado también en el interior) se vuelven tan lentos y escasos que los bancos apremian para que se pague, o también otros comerciantes que tienen letras contra ellos. Entonces empiezan las ventas forzosas, las ventas para pagar. Y con ello llega el desplome [crash], que pone fin de golpe a la prosperidad aparente.

La exterioridad y la carencia de concepto de la rotación del capital de los comerciantes son todavía mayores, porque la rotación del mismo capital de los comerciantes puede mediar simultánea o sucesivamente las rotaciones de capitales productivos muy distintos.

Pero se añade todavía una circunstancia principal. |

|270| Antes hay que observar todavía que la rotación del capital de los comerciantes no solo puede mediar rotaciones de capitales productivos distintos, sino la fase opuesta de la metamorfosis del capital mercantil. D-M representa aquí para el productor de lienzo M-D, la venta de su mercancía. M-D, por parte del comerciante que, por ejemplo, vende el lienzo al blanqueador, representa D-M para el blanqueador. Aquí, pues, la rotación del mismo capital de los comerciantes —en realidad, el mismo M-D, la realización del lienzo— representa dos actos opuestos de dos capitales productivos distintos. En la medida en que el comerciante vende en general su mercancía para el consumo productivo, su M-D representa siempre el D-M de un capital productivo, y su D-M siempre el M-D de otro capital productivo.

┗ Si, como hacemos en este §, dejamos fuera K, la parte del capital que el comerciante [merchant] adelanta además de la suma desembolsada en la compra de las mercancías, desaparece también, naturalmente, ΔK, la ganancia adicional que obtiene sobre este capital adicional. Esta es, pues, la forma de consideración estrictamente lógica y matemáticamente correcta cuando se trata de ver cómo actúan la ganancia y las rotaciones del capital comercial sobre los precios.

┗ Si el precio de producción de 1 libra de azúcar fuera 1 £, el comerciante podría comprar con 100 £ 100 libras de azúcar. Si durante el año comprara azúcar por 100 £ e, ídem, vendiera las 100 libras de azúcar, y la tasa de ganancia anual (media [average]) fuera = 15 %, recargaría sobre 100 £ 15 £, y sobre 1 £, el precio de producción de una libra de azúcar, 3 chelines. Vendería, pues, la libra de azúcar a 1 £ 3 chelines. Si, en cambio, el precio de producción de 1 libra de azúcar fuera = 1 chelín, el comerciante compraría con 100 £ 2000 libras de azúcar y vendería la libra de azúcar a 1 chelín 1 4/5 peniques. Como antes, la ganancia anual sobre las 100 £ desembolsadas en el comercio del azúcar [Zuckertrade] sería = 15 %. (Solo que en un caso tiene que vender 100 libras y en el otro 2000.) La altura o la bajeza de los precios de producción no tendría nada que ver con la tasa de ganancia;¹³ pero tendría mucho que ver, de manera decisiva, con cuán grande es la parte alícuota del precio de venta de cada libra de azúcar que se resuelve en ganancia mercantil; es decir, con el recargo de precio que el comerciante hace sobre una cantidad determinada de mercancía (producto). Si el precio de producción de una mercancía es bajo, lo es la suma que el comerciante adelanta en su precio de compra —es decir, por una masa determinada de ella— y, por lo tanto, con una tasa de ganancia dada, el importe de la ganancia que obtiene sobre esta cantidad dada de mercancía barata; o, lo que viene a ser lo mismo [or, what comes to the same], puede comprar entonces con un capital dado, por ejemplo 100, una gran masa de esta mercancía barata, y la ganancia global de 15 que obtiene sobre los 100 se distribuye en pequeñas fracciones sobre cada componente individual de esta masa de mercancías. Si es al revés, al revés. Esto depende por completo de la productividad mayor o menor del capital productivo con cuyas mercancías comercia. Nada puede ser, pues, más necio ❲excepción hecha de los casos en que el comerciante es monopolista y monopoliza al mismo tiempo la producción, como, por ejemplo, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales❳ que la representación corriente según la cual depende del comerciante vender mucha mercancía con poca ganancia o poca mercancía con mucha ganancia ❲por mercancía individual❳. Los verdaderos límites [true limits] de su precio de venta son, por un lado, el precio de producción de la mercancía, del que no dispone, y, por otro, la tasa de ganancia media [average], de la que tampoco dispone. ❲Lo único sobre lo que tiene que decidir (aunque en ello influyen la magnitud de su capital disponible y otras circunstancias) es si quiere comerciar con mercancías caras o baratas.❳ Por eso, cómo se las arregle depende por completo del grado de desarrollo del modo de producción capitalista, y no del capricho del comerciante. Una compañía puramente comercial como la antigua Compañía Holandesa de las Indias Orientales, que tenía el monopolio de la producción, podía imaginarse que proseguía, en condiciones completamente cambiadas, un método que correspondía como mucho a los comienzos del modo de producción capitalista.¹⁴

Lo que mantiene en pie aquel prejuicio popular (que, por lo demás, como todas las representaciones falsas sobre la ganancia, etc., surgió de la contemplación del mero comercio [commerce] y del prejuicio comercial) son, entre otras, las siguientes circunstancias: 1) fenómenos de la competencia, que, sin embargo, solo afectan a la distribución de la ganancia mercantil entre los miembros, los accionistas [shareholders], del capital de los comerciantes; uno, por ejemplo, vende más barato para echar del campo a sus adversarios, etc. |

|271| 2) Si caen los precios de producción a consecuencia de una fuerza productiva del trabajo acrecentada y, por lo tanto, caen con los precios de producción los precios de venta, a menudo la demanda aumenta todavía más deprisa que la oferta y, por lo tanto, suben los precios de mercado; o los precios de venta arrojan más que la ganancia media [average profit];

3. Un comerciante puede rebajar el precio de venta (lo que nunca es otra cosa que rebajar la ganancia habitual [usual profit] que recarga sobre el precio de producción) para hacer rotar en su negocio [business] un capital mayor y para hacerlo rotar más deprisa. Todas estas son cosas que solo atañen a la competencia entre los comerciantes mismos.

〈Ya se ha mostrado al considerar los valores (libro I, cap. VII) que la altura o la bajeza de los precios de la mercancía no determinan ni la masa de la plusvalía que produce un capital determinado ni la tasa de plusvalía; aunque, según la cantidad relativa de mercancía que produce un capital dado, el precio de la mercancía individual y, con él, también la parte de este precio que forma plusvalía son mayores o menores. Los precios de cada cantidad de mercancía están determinados (en la medida en que corresponden a los valores) por la cantidad global de trabajo realizada en ellas. Si poco trabajo se realiza en mucha mercancía, el precio de la mercancía individual es pequeño, y la plusvalía metida en ella. Cómo se divide el trabajo realizado en una mercancía en trabajo pagado y no pagado, qué cuota de este precio representa, por lo tanto, plusvalía, no tiene nada que ver con esta cantidad total de trabajo, es decir, con el precio de la mercancía. Pero la tasa de plusvalía no depende de la magnitud de la plusvalía contenida en el precio de la mercancía individual, sino de su magnitud relativa, es decir, de su proporción con el salario metido en la misma mercancía. La tasa puede ser, por eso, grande aunque la magnitud absoluta de la plusvalía, considerada la mercancía, sea pequeña. Esto no depende de la división del trabajo en pagado y no pagado, sino de su productividad.

En el precio de venta mercantil, el precio de producción es incluso un supuesto dado, exterior.

La altura de los precios mercantiles de las mercancías en tiempos anteriores depende: 1) de la altura de los precios de producción, es decir, de la improductividad del trabajo; 2) de la falta de una tasa general de ganancia, ya que el capital de los comerciantes atraía hacia sí una cuota de la plusvalía mucho más alta de la que le correspondía con una movilidad general de los capitales, etc. El cese de esta situación es, pues, considerado en ambos sentidos, resultado del desarrollo del modo de producción capitalista.〉

Las rotaciones del capital de los comerciantes son más largas o más cortas, y su número, con respecto al año, mayor o menor, en las distintas ramas del comercio. Dentro de la misma rama del comercio, la rotación es más rápida o más lenta en las distintas fases del ciclo económico [economic cycle]. Sin embargo, se da un número medio [an average] de rotaciones, que se encuentra por la experiencia.

Ya se ha visto que la rotación del capital comercial es distinta de la del capital productivo. ❲Esto se sigue de la naturaleza de la cosa, ya que una rotación parcial, una fase de la rotación del capital productivo, aparece como rotación completa de un capital comercial propio.❳ Guarda también una relación distinta con la ganancia y con la determinación de los precios.

En el capital productivo, la rotación expresa, por un lado, la periodicidad de la reproducción y, por eso, depende de ella la masa de mercancías que se lanza al mercado en un tiempo determinado. Por otro lado, el tiempo de circulación forma un límite [a limit], y además un límite elástico, que actúa limitando, en mayor o menor grado, la formación de valor y de plusvalía, porque actúa sobre el volumen del proceso de producción. Por eso, la rotación entra de manera determinante, no como elemento positivo, sino como elemento limitador, en la masa de la plusvalía producida anualmente y, por lo tanto, en la formación de la tasa general de ganancia.

En cambio, la tasa de ganancia (media [average]) es una magnitud dada para el capital comercial. Este no colabora directamente en la creación de la ganancia (de la plusvalía) y solo entra de manera determinante en la determinación de la tasa general de ganancia en la medida en que, en proporción [pro parte] a la parte que forma del capital global, saca su dividendo de la masa de la ganancia producida por el capital productivo.

Cuanto mayor es el número de rotaciones de un capital productivo —en las condiciones desarrolladas en el libro II, cap. II—,¹⁵ tanto mayor es la masa de ganancia que ||272| forma. Mediante la formación de la tasa general de ganancia, la ganancia global se distribuye, ciertamente, entre los distintos capitales, no en la proporción en que participan directamente en su producción, sino según las partes alícuotas que forman del capital global, es decir, en proporción a la magnitud de los capitales. Pero esto no cambia nada en la esencia de la cosa. Cuanto mayor es el número de rotaciones del capital global, tanto mayor es la masa de ganancia, la masa de la plusvalía producida anualmente y, por lo tanto, la tasa de ganancia.

Otra cosa ocurre con el capital de los comerciantes. La tasa de ganancia es para él una magnitud dada, determinada, por un lado, por la masa de la ganancia producida por el capital productivo y, por otro, por la magnitud relativa del capital de comercio, o su proporción cuantitativa con el capital global, la suma del capital adelantado en el proceso de producción y en el proceso de circulación. El número de sus rotaciones influye, ciertamente, de manera determinante en su proporción con el capital global, o en la magnitud relativa del capital de los comerciantes necesario para la circulación, ya que es claro que la magnitud absoluta del capital de los comerciantes necesario y su velocidad de rotación están en razón inversa; pero su magnitud relativa —o la parte que forma del capital global— está dada por su magnitud absoluta, permaneciendo iguales todas las demás circunstancias [all other circumstances remaining the same]. Si el capital global es 10000, y el capital de los comerciantes = 1/10 de él, este = 1000; si el capital global es 1000, 1/10 de él = 100. En esa medida, su magnitud absoluta es distinta, aunque su magnitud relativa siga siendo la misma, distinta según la magnitud del capital global. Pero aquí suponemos como dada su magnitud relativa, C/w = 1/10 del capital global. Pero su magnitud relativa misma está determinada por la rotación. Con una rotación más rápida, su magnitud absoluta, por ejemplo, = 1000 £ en el primer caso, = 100 en el segundo y, por lo tanto, su magnitud relativa = 1/10. Con una rotación más lenta, su magnitud absoluta, por ejemplo, = 2000 en el primer caso, = 200 en el segundo. Por lo tanto, su magnitud relativa entonces = 1/5 en el segundo caso. Es decir, una vez = 10 % y la otra = 20 % del capital global. Las circunstancias (por ejemplo, el desarrollo de los medios de transporte) que acortan la rotación media del capital comercial disminuyen la magnitud absoluta del capital comercial (permaneciendo iguales todas las demás circunstancias [all other circumstances remaining the same]) y, por lo tanto, elevan la tasa general de ganancia; y a la inversa. ❲El modo de producción capitalista desarrollado, comparado con situaciones anteriores, actúa de dos maneras sobre el capital comercial: la misma cantidad de mercancía se hace rotar con una masa menor de capital comercial que funciona realmente; a causa de la rotación más rápida del capital comercial —y de la mayor velocidad del proceso de reproducción, en la que esta se basa—, disminuye la proporción entre el capital comercial y el capital productivo. Por otro lado, con el desarrollo del modo de producción capitalista toda la producción se convierte en producción de mercancías y, por eso, todo producto cae en manos de los agentes de la circulación, a lo que se añade que en el modo de producción anterior, como se producía en pequeño, prescindiendo de la masa de productos que se consumía directamente en especie [in natura] y de la masa de prestaciones que se entregaban en especie, una parte muy grande de los productores vendía su mercancía directamente al consumidor definitivo o trabajaba también por encargo personal de este. Por eso, aunque en los modos de producción anteriores el capital comercial es mayor en proporción al capital mercantil que hace rotar, es

1. absolutamente menor, porque una parte desproporcionadamente pequeña del producto global se produce como mercancía y, por lo tanto, tiene que entrar en la circulación como capital mercantil y cae en manos de los comerciantes; es menor porque el capital mercantil es menor.

(Es al mismo tiempo proporcionalmente mayor en los modos de producción anteriores, no solo por la mayor lentitud de su rotación y en proporción a la masa de las mercancías que hace rotar. Es mayor porque el precio de esta masa de mercancías, es decir, también el capital comercial que hay que adelantar para ella, es mayor a consecuencia de la menor productividad del trabajo que en el modo de producción capitalista, por lo que el mismo valor se representa en una masa menor de mercancías.)

2. No solo se produce sobre la base del modo de producción capitalista una masa mayor de mercancías (teniendo en cuenta el valor disminuido de la misma masa de mercancías a consecuencia de la productividad acrecentada del trabajo), sino que la misma masa de productos, por ejemplo de grano, forma una masa mayor de mercancías, es decir, entra en el comercio. ||273| (Esto vale en general para todo el capital invertido para la circulación, como la navegación, los ferrocarriles, la telegrafía, etc.)

3. Pero, y este es un punto de vista cuyo desarrollo pertenece a la «competencia de los capitales», el capital comercial que no funciona o solo funciona a medias crece con el progreso del modo de producción capitalista, por la facilidad que ofrecen la interposición en el comercio al por menor [Retailtrade], la especulación, etc., y la plétora de capital [plethora of capital].❳ Pero, supuesta como dada la magnitud relativa del capital de los comerciantes en proporción al capital global, la diversidad de las rotaciones en las distintas ramas del comercio no actúa ni sobre la magnitud de la ganancia global que corresponde al capital comercial ni sobre la tasa general de ganancia. La ganancia del comerciante no está determinada por la masa del capital mercantil que hace rotar, sino por la magnitud del capital dinerario que adelanta para mediar esta rotación. Si la tasa general de ganancia anual es del 15 % y el comerciante adelanta 100 £, si su capital rotara 1 vez al año vendería su mercancía a 115. Si hace rotar su capital 5 × al año, venderá un capital mercantil de 100 cada 5.º de año a 103 y, en todo el año, un capital mercantil de 500 a 515. Pero esto da sobre su capital adelantado de 100 una ganancia anual de 15, como antes en el primer caso. Si no fuera así, el capital de los comerciantes arrojaría, en proporción al número de sus rotaciones, una ganancia mucho más alta que el capital productivo, lo que contradice la ley de la tasa general de ganancia.

Se siguen, pues, a diferencia del capital productivo, dos cosas:

1. El número de las rotaciones del capital de los comerciantes en las distintas ramas del comercio afecta directamente a los precios mercantiles de las mercancías. La magnitud del recargo mercantil de precio —= a la parte alícuota de la ganancia mercantil de un capital dado que corresponde al precio de producción de la mercancía— está en razón inversa del número de rotaciones o de la velocidad de rotación de los capitales comerciales en las distintas ramas de la producción. Si un capital comercial de 100 rota 5 × al año, añade al capital mercantil del mismo valor solo 1/5 del precio que añade al mismo capital mercantil otro capital comercial que solo rota una vez al año.

La afectación de los precios de venta por el tiempo de rotación (medio [average]) de los capitales comerciales en las distintas ramas del comercio se reduce a que, en proporción a esta velocidad de rotación, la misma masa de ganancia, que, con una magnitud dada del capital comercial, está determinada por la tasa general de ganancia anual, es decir, no está determinada por las operaciones comerciales de este capital (sigue siendo independiente de ellas), se distribuye de manera distinta sobre las masas de mercancías del mismo valor: con una rotación de 5 × al año, por ejemplo, añade 15/5 = 3 a un capital mercantil de 100; con una rotación de una vez al año, 15/1 = 15, igualmente a un capital mercantil de 100; en el primer caso, pues, el precio de venta de una masa de mercancías de 100 £ se eleva en 3, en un 3 %, o en su 33 1/3 parte; en el otro, en un 15 %, o en la 6 2/3 parte de su valor.

El mismo tanto por ciento de ganancia anual sobre los capitales comerciales de las distintas ramas del comercio eleva, pues, según la proporción de sus tiempos de rotación, los precios de venta de las mercancías en porcentajes completamente distintos, calculados sobre el valor de estas mercancías.

En el capital productivo, en cambio, el tiempo de rotación no actúa en modo alguno sobre la magnitud de valor de las mercancías producidas, aunque afecta a las masas de valores (y masas de plusvalía) producidas por el capital dado en un tiempo dado, porque afecta a las masas del trabajo explotado. Esto se oculta, ciertamente, y parece ser de otro modo en cuanto se tienen en cuenta los precios de producción, pero solo porque los precios de producción de las distintas mercancías se desvían de sus valores según leyes desarrolladas antes. Si se considera el proceso de producción global, las mercancías producidas por el capital productivo global, se encuentra enseguida [at once] confirmada la ley general. |

|274| Así pues, mientras que una consideración exacta de la influencia del tiempo de rotación sobre la formación de valor del capital productivo nos devuelve a la ley general, y a la base de la economía política, de que los valores de las mercancías están determinados por el tiempo de trabajo contenido en ellas, la influencia de las rotaciones del capital comercial sobre los precios mercantiles muestra fenómenos que directamente (es decir, sin un análisis muy prolijo de los eslabones intermedios) (del movimiento mediador) parecen suponer una determinación puramente arbitraria de los precios; a saber, solo porque el capital está decidido, sin más, a obtener una cantidad determinada de ganancia al año. Parece, en particular, por esta influencia de las rotaciones, como si el proceso de circulación en cuanto tal determinara los precios de las mercancías, independientemente del proceso de producción (dentro de ciertos límites [within certain limits]).

Todas las concepciones superficiales e invertidas del proceso global están tomadas de la consideración del capital comercial y de las representaciones que sus movimientos peculiares forman en las cabezas de los agentes de la circulación.

❲Si, como el lector ha reconocido para su pesar, el análisis de las conexiones reales, internas, del proceso capitalista de producción es una cosa muy complicada y un trabajo prolijo; si es tarea de la ciencia reducir el movimiento meramente fenoménico al movimiento interno, real, se entiende por completo por sí mismo que en las cabezas de los agentes capitalistas de la producción y de la circulación tienen que formarse representaciones sobre las leyes de la producción que se desvían por completo de las reales y que solo son la expresión consciente del movimiento aparente. Las representaciones de un comerciante, de un especulador de bolsa, de un banquero son necesariamente del todo invertidas. Las del fabricante [manufacturer] están falseadas por los actos de circulación a los que está sometido su capital, por la nivelación de la tasa general de ganancia, etc.❳¹⁶ La competencia desempeña necesariamente en estas cabezas un papel completamente invertido. Si están dados los límites [limits] del valor y de la plusvalía, es fácil comprender cómo la competencia de los capitales transforma los primeros en precios de producción (y más allá, en precios mercantiles) y la segunda en ganancia media. Pero sin estos límites no se comprende en absoluto por qué la competencia reduce la tasa general de ganancia a este límite [limit] en lugar de a aquel, al 15 % en lugar de al 1500. A lo sumo puede reducirla a un nivel. Pero no hay en ella ningún principio para determinar este nivel mismo.

2. Desde el punto de vista del capital comercial —a diferencia del capital productivo—, la rotación misma aparece, pues, como determinante del precio. Por otro lado, mientras que la velocidad de rotación del capital productivo —en la medida en que capacita a un capital dado para la explotación de más o menos trabajo— actúa de manera determinante y limitadora sobre la masa de ganancia y, por lo tanto, sobre la tasa general de la ganancia, para el capital comercial la tasa de ganancia, por ejemplo dentro de un año, está dada exteriormente, y su conexión interna con la formación de la plusvalía está completamente apagada. Si el mismo capital productivo, permaneciendo iguales todas las demás circunstancias [all other circumstances remaining the same], rota 4 × al año en lugar de 2 ×, produce el doble de plusvalía y, por lo tanto, de ganancia. El distinto tiempo de rotación en distintas ramas del comercio aparece, a la inversa, en que la ganancia que se obtiene en la rotación de un capital mercantil determinado está en razón inversa de las rotaciones del capital dinerario que hace rotar estos capitales mercantiles. «Retornos rápidos y ganancias pequeñas» [Quick returns and small profits] aparece sobre todo al tendero [shopkeeper] como un principio que sigue por principio.¹⁷

Por lo demás, se entiende por sí mismo que esta ley de las rotaciones del capital comercial, dentro de cada rama del comercio y prescindiendo de la alternancia de rotaciones rápidas y lentas en ella, que se compensan recíprocamente, solo vale para el promedio [average] de las rotaciones que hace todo el capital comercial invertido en esta esfera. El capital de A, invertido en la misma rama que el de B, puede hacer más o menos rotaciones que el número medio [average]. En este caso, los demás hacen menos o más. Esto no cambia nada en la rotación de la masa total del capital comercial invertido en esta rama. Pero es de importancia decisiva para el comerciante o el tendero [shopkeeper] individual. Este obtiene ||275| en este caso una plusganancia (exactamente como obtiene plusganancias el capitalista industrial que produce en condiciones más favorables que las medias [average]). Si la competencia lo obliga, puede vender por debajo de [undersell] su «amigo del comercio» [ami du commerce] o hermano comerciante [mercantile brother] sin rebajar su ganancia por debajo de la ganancia media, etc. ❲Si las condiciones que lo capacitan para hacer rotar más deprisa su capital son ellas mismas condiciones «comprables», por ejemplo, la situación de los locales de venta, puede pagar por ellas una renta extraordinaria, es decir, una parte de su plusganancia se transforma en renta.❳

4) Capital de comercio de dinero.¹⁸

Los movimientos puramente técnicos que recorre el dinero en el proceso de circulación del capital productivo y, como podemos añadir ahora, del capital de comercio de mercancías (ya que este asume una parte del proceso de circulación del capital productivo como movimiento propio y peculiar de él), como función de un capital particular que ejerce exclusivamente estos movimientos como operaciones peculiares suyas, transforman este capital en capital de comercio de dinero. Una parte del capital productivo (y ahora, más precisamente, también del capital de comercio de mercancías) existiría constantemente no solo en forma de dinero, como capital dinerario, sino como capital dinerario comprendido en estas funciones técnicas. Del capital global se separa ahora una parte determinada como capital dinerario, que se autonomiza y cuya función capitalista consiste exclusivamente en realizar estas operaciones para toda la clase de los capitalistas industriales y comerciales. Como en el caso del capital de comercio de mercancías, se separa una parte del capital productivo existente en el proceso de circulación en la figura de capital dinerario y realiza estas operaciones del proceso de reproducción para todo el capital restante. Los movimientos de este capital dinerario son, pues, solo movimientos de una parte autonomizada del capital productivo comprendido en su proceso de reproducción (ya que el capital de comercio de mercancías mismo tiene esta posición con respecto al capital productivo).

Solo cuando y en la medida en que se invierte capital nuevo (lo que ocurre también en la acumulación) aparece la forma dineraria del capital, o el capital en forma de dinero, como punto de partida y punto final del movimiento. Pero para el capital que se encuentra una vez en el proceso, el punto de partida y el punto final solo aparecen como punto de tránsito: en la medida en que el capital productivo tiene que recorrer, desde que sale de la esfera de la producción hasta que vuelve a entrar en ella, M′-D-M, D, como se ha mostrado antes (como en la circulación de la mercancía en cuanto tal), en realidad no es más que el resultado de una fase de la metamorfosis para ser el punto de partida de la fase opuesta, que la completa. (También en el capital de comercio, aunque para él M-D se presenta siempre como D-M-D, el proceso real, una vez comprometido, es continuamente M-D-M.) Pero el capital recorre simultáneamente los actos M-D y D-M. Es decir, no solo se encuentra un capital en el estadio M-D mientras el otro se encuentra en el estadio D-M, sino que el mismo capital compra constantemente y vende constantemente a la vez, a causa de la continuidad del proceso de producción. El capital se encuentra continuamente a la vez en ambos estadios. Mientras una parte de él se transforma en dinero, para reconvertirse más tarde en mercancía, la otra se transforma a la vez en mercancía, para reconvertirse en dinero.

Que el dinero funcione aquí como medio de circulación o como medio de pago depende de la forma del cambio de mercancías. En ambos casos, el capitalista tiene que pagar constantemente dinero a muchas personas y recibir constantemente dinero en pago de muchas personas. Esta operación meramente técnica de pagar dinero y de cobrarlo constituye un trabajo por sí misma que, en la medida en que el dinero funciona como medio de pago, hace necesarios el cálculo del balance y actos de compensación. Este trabajo es un coste de circulación, no un trabajo productor de valor. Se abrevia porque lo realiza un grupo [set] particular de agentes o capitalistas para toda la restante clase capitalista. |

|276| Una parte determinada del capital tiene que existir constantemente como tesoro (reserva de medios de compra, reserva de medios de pago, capital desocupado y que espera en forma de dinero su empleo), y una parte del capital retorna constantemente en esta forma. Esto hace necesaria, además del pago, el cobro y la contabilidad, la custodia del tesoro, que es a su vez una operación particular. Es, pues, en realidad, la disolución constante del tesoro en medios de circulación y medios de pago, y su reconstitución a partir del dinero recibido en la venta y de los pagos vencidos —este movimiento constante de la parte del capital que existe como dinero, separado de la función misma, este movimiento técnico— lo que ocasiona trabajo y costes particulares. Costes de circulación.

La división del trabajo trae consigo que estas operaciones técnicas, condicionadas por las funciones del capital, las realice en parte para toda la clase capitalista un grupo [set] de agentes o capitalistas como funciones exclusivas, y que se concentren en sus manos. Aquí hay, como en el capital de los comerciantes, división del trabajo en doble sentido. Se convierte en un negocio particular, y, porque se realiza como negocio particular para el mecanismo monetario de toda la clase, se concentra, se ejerce en gran escala, y se produce una división del trabajo dentro de él, tanto por la escisión en distintas ramas independientes entre sí como por el desarrollo del taller dentro de estas ramas (oficinas mayores con división del trabajo). El pago del dinero, su cobro, la compensación de los balances, la custodia del dinero, etc., separados de los actos que hacen necesarias estas operaciones técnicas, convierten el capital comprometido en estas funciones en capital de comercio de dinero.

Las distintas operaciones de cuya autonomización como negocios particulares surge el comercio de dinero resultan de las distintas determinaciones del dinero mismo y de sus funciones, que, por lo tanto, también tiene que recorrer el capital en la forma de capital dinerario.

He señalado antes cómo el sistema monetario se desarrolla en general originariamente en el cambio de mercancías (cambio de productos) entre distintas entidades comunitarias.¹⁹

Por eso, el comercio de dinero se desarrolla primero a partir del tráfico internacional. Las distintas monedas nacionales obligan a los comerciantes que compran en países extranjeros a cambiar la moneda nacional local por moneda extranjera y a la inversa, o ambas también por plata (u oro) puros sin acuñar como dinero mundial. De ahí el negocio de cambio de moneda, que hay que considerar como una de las bases surgidas espontáneamente del moderno comercio de dinero.²⁰ De él se desarrollaron los bancos de cambio, donde la plata (o el oro) funcionan como dinero mundial —ahora como dinero de banco o dinero comercial, a diferencia de la moneda corriente—. El negocio de giro —en la medida en que es una mera orden de pago del cambista de un país al de otro, para viajeros— se había desarrollado ya en Roma y en Grecia a partir del negocio de cambio de moneda propiamente dicho.

El comercio de oro y plata como mercancías (materias primas) para la elaboración de artículos de lujo forma la base, surgida espontáneamente, del comercio de metal en barras [Bullionhandel], o del comercio que media las funciones del dinero como dinero mundial; y estas funciones, como se ha explicado antes, son dobles: ir y venir entre las distintas esferas nacionales de circulación para compensar los pagos internacionales (migraciones del capital en busca de interés); movimiento desde sus fuentes de producción a través del mercado mundial y distribución de la oferta entre las esferas nacionales de circulación. En Inglaterra, por ejemplo, durante la mayor parte del siglo XVII los orfebres funcionaban todavía como banqueros. Cómo se desarrolla además la compensación de los pagos internacionales en el comercio de letras, etc., lo dejamos aquí por completo de lado, como todo lo que se refiere a los negocios con títulos, formas particulares del sistema crediticio que no nos conciernen aquí.

Como dinero mundial, el dinero nacional se despoja de su carácter local y se reduce a su contenido de oro y plata ❲al mismo tiempo, un dinero nacional se expresa en otro❳, mientras que estos, a su vez, como las dos mercancías que circulan como dinero mundial, han de reducirse a su relación de valor, que cambia constantemente. El comerciante de dinero hace de esta mediación su negocio particular.

El negocio de cambio de moneda y el comercio de metal en barras, las formas más originarias del comercio de dinero, que surgen de las funciones dobles del dinero como moneda nacional y como dinero mundial.

Del proceso capitalista de producción (como del comercio en general, incluso donde la producción todavía no se lleva capitalistamente) resulta, en primer lugar, la formación del dinero como tesoro, es decir, ahora, de la parte del capital que tiene que existir siempre en forma de dinero como fondo de reserva de medios de pago y de compra. Esta es ||277| la primera forma del tesoro tal como reaparece en el modo de producción capitalista (y como se forma en general con el desarrollo del capital de comercio, al menos para este último), ambas cosas tanto para la circulación interior como para la internacional. Este tesoro es constantemente fluido, se derrama constantemente en la circulación y vuelve constantemente de ella. Segunda forma: capital inactivo, momentáneamente desocupado (en forma de dinero), o capital recién acumulado que todavía no se ha invertido. Las funciones que hace necesarias esta formación de tesoro en cuanto tal son su custodia, la contabilidad, etc. Pero a ello está,

en segundo lugar, unido el gasto del dinero en la compra, su ingreso en la venta, el pago y la recepción de pagos, la compensación de los pagos, etc. Todo esto lo realiza el comerciante de dinero primero como simple cajero de los comerciantes y de los capitalistas industriales.²¹

El comercio de dinero está plenamente desarrollado ❲y esto siempre ya en sus primeros comienzos❳ en cuanto a sus demás funciones se une la de prestar y tomar prestado y el comercio con el crédito. Pero de esto, solo después, ya que solo en el capítulo siguiente desarrollaremos el capital que devenga interés.

(El comercio de metal en barras mismo —el traslado de oro y plata de un país a otro— es solo el resultado del comercio de mercancías, determinado por el tipo de cambio, el estado de los pagos internacionales y el tipo de interés en los distintos mercados; el comerciante de metal en barras como tal solo media resultados.)

Al considerar el dinero —cómo se desarrollan sus movimientos y sus determinaciones formales a partir de la circulación simple de mercancías— (libro I, cap. I), se ha visto cómo el movimiento de la masa del dinero que circula como medio de circulación (medio de compra) y como medio de pago está determinado por la metamorfosis de las mercancías, por el volumen de los precios de la mercancía que hay que cambiar y por la velocidad, que, como sabemos ahora, es ella misma solo un momento del proceso de reproducción global. En lo que se refiere a la obtención del material del dinero —oro y plata— de sus fuentes de producción, se resuelve en cambio directo de mercancías, es decir, de oro y plata como mercancía por otra mercancía; es, pues, ella misma solo un momento del cambio de mercancías, exactamente igual que la obtención de hierro o de otros metales. Pero en lo que se refiere al movimiento de los metales preciosos en el mercado mundial ❲prescindimos aquí de este movimiento en la medida en que expresa el préstamo de capital de un país a otro, un préstamo que se produce también en la forma de capitales mercantiles❳, está determinado por el cambio internacional de mercancías exactamente igual que el movimiento del dinero como medio interior de compra y de pago lo está por el cambio interior de mercancías. ❲Las salidas y entradas de los metales preciosos de una esfera nacional de circulación a otra, en la medida en que las provocan la desvalorización de la moneda nacional o el establecimiento de un doble patrón [double standard], son ajenas a la circulación monetaria en cuanto tal y meras correcciones de desviaciones producidas arbitrariamente por el Estado.❳ Finalmente, en lo que se refiere a la formación de tesoros como fondo de reserva de medios de compra o de medios de pago, sea para el comercio interior o para el exterior, es un sedimento necesario del proceso de circulación, exactamente igual que la formación de tesoro en la medida en que es mera forma de capital momentáneamente inactivo.

Como toda la circulación monetaria, en su volumen, sus formas y sus movimientos, es mero resultado de la circulación de mercancías, que, desde el punto de vista capitalista, solo representa ella misma el proceso de circulación del capital ❲en este está comprendido el cambio de capital por rédito y de rédito por rédito, en la medida en que el gasto de rédito se realiza en el comercio al por menor❳, se entiende por sí mismo que el comercio de dinero no solo media el mero resultado y modo de manifestación de la circulación de mercancías, la circulación monetaria. Esta circulación monetaria misma, como un momento de la circulación de mercancías, le está dada. Lo que media son sus operaciones técnicas, que concentra, abrevia y simplifica. El comercio de dinero no forma los tesoros, sino que suministra los medios técnicos para reducir a su mínimo económico esta formación de tesoro, en la medida en que es voluntaria (es decir, no la expresión de capital desocupado o de una perturbación del proceso de reproducción), ya que el fondo de reserva de medios de compra y de pago, si se administra para toda la clase de los capitalistas, no necesita ser tan grande como si lo administra cada capitalista individual. El comercio de dinero no compra los metales preciosos, sino que solo media su distribución una vez que el comercio de mercancías los ha comprado. El comercio de dinero facilita la compensación de los balances, en la medida en que el dinero funciona como medio de pago, y disminuye, mediante el mecanismo artificial de estas compensaciones, la masa de dinero que se requiere para ellas, pero no determina ni la conexión ni el volumen de los pagos recíprocos. Las letras, por ejemplo, y los cheques [checks] que se cambian unos por otros en las casas de banca y en las cámaras de compensación [banker- und clearing houses] representan negocios completamente ||278| independientes de estas casas mismas, son resultados de operaciones dadas, y solo se trata de una mejor compensación técnica de estos resultados. En la medida en que el dinero circula como medio de compra, el volumen y el número de las compras y ventas son completamente independientes del comercio de dinero. Este solo puede acortar las operaciones técnicas que las acompañan y reducir con ello la masa de dinero en efectivo necesaria para su rotación.

El comercio de dinero, en la forma pura en que lo consideramos aquí (es decir, separado del sistema crediticio), solo tiene que vérselas, pues, con la técnica de un momento de la circulación de mercancías, es decir, de la circulación monetaria y de las distintas funciones del dinero que surgen de ella.

Esto distingue esencialmente el comercio de dinero del comercio de mercancías, que media la metamorfosis de la mercancía y el cambio de mercancías, o hace aparecer incluso este proceso del capital mercantil como proceso de un capital separado del capital productivo. Por eso, si el capital de comercio de mercancías muestra una forma propia de circulación —D- M^^-D, donde la mercancía cambia dos veces de lugar y con ello retorna D, a diferencia de M- D^^-M, donde el dinero cambia dos veces de manos y con ello media el cambio de mercancías—, no puede demostrarse ninguna forma particular de este tipo para el capital de comercio de dinero.

En la medida en que un grupo [set] particular de capitalistas adelanta capital dinerario en esta mediación técnica de la circulación monetaria —un capital que representa en escala reducida el capital adicional que, de otro modo, tendrían que adelantar para estos fines los propios comerciantes y capitalistas industriales—, también está presente aquí la forma general del capital, D-D′. Mediante el adelanto de D se produce D + ΔD para el que adelanta. Pero la mediación de D-D′ no se refiere aquí a los momentos conceptuales, sino solo a los momentos técnicos de la metamorfosis.

Es evidente [self evident] que la masa del capital dinerario con que tienen que vérselas los comerciantes de dinero es el capital dinerario en circulación de los comerciantes y de los capitalistas industriales, y que las operaciones que realizan son solo las operaciones de aquellos, que ellos median.

En ellos es igualmente claro que su ganancia es solo una deducción de la plusvalía, ya que solo tienen que vérselas con valores realizados (aunque estos solo estuvieran realizados en la forma de créditos).

Como en el comercio de mercancías, se produce aquí un desdoblamiento. Pues una parte de las operaciones técnicas ligadas a la circulación monetaria tienen que realizarla los propios comerciantes de mercancías y productores de mercancías.

5. La forma particular de la acumulación de dinero del capital comercial solo se considerará en el próximo capítulo.

6. De lo desarrollado hasta ahora resulta por sí mismo que nada puede ser más absurdo que considerar el capital de los comerciantes, sea en la forma del capital de comercio de mercancías, sea en la forma del capital de comercio de dinero, como una rama particular del capital productivo, del mismo modo que la minería, la ganadería, la agricultura, la manufactura, la industria del transporte, la navegación, etc., forman esferas particulares de inversión y, por lo tanto, ramificaciones del capital productivo dadas por la división social del trabajo. Ya la simple observación de que todo capital productivo —en la medida en que se encuentra en la esfera de la circulación, en esta fase determinada del proceso de reproducción— realiza, como capital mercantil y como capital dinerario, las mismas funciones que aparecen como funciones exclusivas del capital comercial en sus dos formas, tendría que acabar con esta concepción brutal. En el capital de comercio de mercancías y en el capital de comercio de dinero, a la inversa, las diferencias entre el capital productivo como tal y el mismo capital en la esfera de la circulación están autonomizadas porque las formas y funciones determinadas que el capital adopta aquí aparecen como formas y funciones autónomas de clases particulares de capitales, de una parte separada del capital, que está exclusivamente encerrada en ellas; la forma transformada del capital productivo y las diferencias materiales de los capitales productivos en distintas inversiones productivas, que surgen de la naturaleza de las distintas ramas de la producción (valores de uso), son cosas que distan entre sí como el cielo de la tierra.

Además de la brutalidad con que el economista considera en general las diferencias de forma, que en realidad solo le interesan materialmente, en el economista vulgar subyacen a esta confusión todavía dos cosas:

Primero, su incapacidad para explicar la ganancia mercantil en su peculiaridad; segundo, su afán apologético de derivar, como figuras que surgen necesariamente del proceso de producción en cuanto tal, las formas de capital mercantil y capital dinerario, y, ||279| en un desarrollo ulterior, de capital de comercio de mercancías y de comercio de dinero, que surgen de la forma específica del modo de producción capitalista, el cual presupone ante todo como su base la circulación de mercancías (y, por lo tanto, la circulación monetaria).

Si el capital de comercio de mercancías y el capital de comercio de dinero no se distinguieran del cultivo de cereales de otro modo que este, por ejemplo, de la ganadería y de la manufactura, estaría más claro que el sol que la producción y la producción capitalista son en general idénticas, y que, en particular, también la distribución de los productos sociales entre los miembros de la sociedad, sea para el consumo industrial o para el individual, tiene que ser mediada eternamente por comerciantes y banqueros, igual que el disfrute de la carne por la ganadería y el de la ropa, etc., por su fabricación.²²

Los grandes economistas, como Smith, Ricardo, etc., como consideran la forma fundamental del capital, el capital como capital productivo, y el capital circulante, en efecto [in fact], solo en la medida en que es él mismo una fase del proceso de reproducción de aquel capital, se encuentran en un aprieto con el capital comercial como clase propia de capital. Las tesis sobre la ganancia, etc. (formación de valor), derivadas directamente de la consideración del capital productivo, no se ajustan directamente al capital comercial. Por eso, en realidad, lo dejan completamente de lado y solo lo mencionan de pasada [en passant] como especie del capital productivo. Donde tratan de él en particular, como Ricardo, por ejemplo, a propósito del comercio exterior, tratan de demostrar que no crea valor (y, por tanto, ninguna plusvalía [hinc no surplusvalue]). Pero lo que vale para el comercio exterior vale para el interior.

7. Hasta aquí hemos considerado el capital de los comerciantes desde el punto de vista y dentro de los límites del modo de producción capitalista. Pero no solo el comercio, sino el capital de comercio, es más antiguo que el modo de producción capitalista; es, en realidad, el modo de existencia libre más antiguo históricamente del capital.²³

Como ya se ha visto que el comercio de dinero y el capital invertido en él no necesitan para su desarrollo más que la existencia del comercio al por mayor y, además, del capital de comercio de mercancías, solo de este último tenemos que ocuparnos aquí.

Como el capital de comercio está encerrado en la esfera de la circulación y su función consiste exclusivamente en mediar el cambio de mercancías, para su existencia —prescindiendo de formas no desarrolladas que surgen del trueque directo— no son necesarias otras condiciones que las necesarias para la circulación simple de mercancías y de dinero. O, más bien, esta última es su condición de existencia. Sea cual fuere el modo de producción sobre cuya base se hayan producido los productos que entran como mercancías en la circulación —sobre la base de la entidad comunitaria asiática antigua, o de la producción esclavista, o de la pequeña producción campesina y pequeñoburguesa, o de la capitalista—, esto no cambia en absoluto su carácter de mercancías, y como mercancías tienen que recorrer el proceso de cambio y los cambios de forma que lo acompañan. Los extremos entre los que media el capital de los comerciantes le están dados, exactamente como le están dados al dinero y al movimiento del dinero. Lo único necesario es que estos extremos existan como mercancías, ya sea la producción en todo su volumen producción de mercancías, o se lance al mercado solo el excedente de los productores que trabajan para sí mismos sobre sus necesidades inmediatas satisfechas por su producción. El capital de los comerciantes solo media el movimiento de estos extremos, de las mercancías, como supuestos que le están dados.

El volumen en que la producción entra en el comercio —pasa por las manos de los comerciantes— depende del modo de producción y alcanza su máximo en el modo de producción capitalista, donde el producto ya solo se produce como mercancía, no como medio de subsistencia inmediato. Por otro lado, sobre la base de cualquier modo de producción, el comercio fomenta la producción de plusproducto [Surplusproduce] destinado a entrar en el cambio, para aumentar los disfrutes o los tesoros de los productores ❲por los que hay que entender aquí los propietarios de los productos❳; da, pues, a la producción un carácter cada vez más orientado al valor de cambio. |

|280| La metamorfosis de las mercancías, su movimiento, consiste: 1) materialmente, en el cambio de distintas mercancías entre sí; 2) formalmente, en la transformación de la mercancía en dinero, vender, y la transformación del dinero en mercancía, comprar. Y en estas funciones, el cambio de mercancías mediante la compra y la venta, se resuelve la función del capital de los comerciantes. Solo media, pues, el cambio de mercancías, que, sin embargo, desde el principio no hay que concebir meramente como cambio de mercancías entre los productores directos. En la relación de esclavitud, en la de servidumbre, en la de tributo (en la medida en que se trata de entidades comunitarias), es el esclavista, el señor feudal, el Estado que percibe el tributo, el propietario y, por lo tanto, el vendedor del producto. El comerciante compra y vende por muchos. En su mano se concentran compras y ventas, con lo que la compra y la venta dejan de estar ligadas a la necesidad inmediata del comprador (como comerciante).

Pero, cualquiera que sea la organización social de las esferas de producción cuyo cambio de mercancías media el comerciante, su patrimonio existe siempre como patrimonio dinerario, y su dinero funciona siempre como capital. Su forma es siempre D-M-D′²⁴; el dinero, la forma autónoma del valor de cambio, como punto de partida, y el aumento del valor de cambio como fin autónomo. El cambio de mercancías mismo y las operaciones que lo median —separados de la producción y realizados por el no productor— como mero medio del aumento, no solo de la riqueza, sino de la riqueza en su forma social abstracta, como valor de cambio. El motivo impulsor y el fin determinante es transformar D en D + ΔD: los actos D-M y M-D′, que median el acto D-D′, aparecen solo como momentos mediadores de esta transformación de D en D + ΔD. Este D-M-D′, como movimiento característico del capital de los comerciantes, lo distingue de M-D-M, el comercio de mercancías entre los productores mismos, orientado al cambio de mercancías, es decir, al cambio de productos (de valores de uso), como fin último.

Por eso, cuanto menos desarrollada está la producción, tanto más se concentrará el patrimonio dinerario en las manos de los comerciantes, o aparecerá como forma específica del patrimonio de los comerciantes.

Dentro del modo de producción capitalista —es decir, en cuanto el capital se ha adueñado de la producción misma y le ha dado una forma completamente cambiada y específica—, el capital de los comerciantes solo aparece como el capital en una función particular. En todos los modos de producción anteriores, y tanto más cuanto más es la producción directamente producción de medios de subsistencia, ser capital de los comerciantes aparece como la función (por excelencia [par excellence]) del capital.

No ofrece, pues, la menor dificultad comprender por qué el capital de los comerciantes aparece como forma histórica del capital mucho antes de que el capital se haya adueñado del modo de producción mismo. Su desarrollo hasta cierto grado es él mismo un supuesto histórico del desarrollo del modo de producción capitalista: 1) como supuesto de la concentración del patrimonio dinerario; 2) porque el modo de producción capitalista supone la producción para el comercio, es decir, en masa (no para el cliente individual), y, por lo tanto, también un comprador que no compra para la satisfacción de sus necesidades personales, sino que concentra en su persona los actos de compra. Por otro lado, todo desarrollo del capital de los comerciantes tiende a dar a la producción un carácter cada vez más orientado al valor de cambio, o a fomentar el desarrollo del producto como mercancía. Sin embargo, como veremos más abajo, su desarrollo, tomado por sí solo, es insuficiente para mediar o explicar el tránsito de un modo de producción a otro.

Dentro del modo de producción capitalista, el capital de los comerciantes queda rebajado de la existencia autónoma que tenía antes a un momento particular de la inversión de capital en general, y la nivelación de las ganancias redujo su tasa de ganancia a la tasa media de ganancia [average]. Ya solo funciona como el agente del capital productivo. Las situaciones sociales particulares que se forman con el desarrollo del capital de los comerciantes ya no son aquí determinantes; más bien, donde este predomina, predominan situaciones anticuadas. Esto vale incluso dentro del mismo país, donde, por ejemplo, las ciudades puramente comerciales forman analogías con situaciones pasadas completamente distintas de las de las ciudades fabriles.²⁵ |

|281| El desarrollo autónomo y predominante del capital de los comerciantes, o del capital como capital de los comerciantes, es = a la no sumisión de la producción al capital, o al desarrollo del capital sobre la base de una forma social de producción ajena a él e independiente de él. Su desarrollo autónomo está, pues, en razón inversa del desarrollo económico general de la sociedad. /

/283 a/ ┗ El patrimonio autónomo de los comerciantes —como forma dominante del capital— es la autonomización del proceso de circulación frente a sus extremos, y estos extremos son los propios productores que cambian. Estos extremos siguen siendo autónomos frente al proceso, y el proceso frente a ellos. El producto se convierte aquí en mercancía por el comercio. Es aquí el comercio el que desarrolla la configuración de los productos en mercancías, y no la mercancía producida, cuyo movimiento es el comercio. El capital como capital aparece aquí, pues, primero en el proceso de circulación. En el proceso de circulación se desarrolla el dinero en capital. En la circulación se desarrolla el producto primero como valor de cambio, como mercancía y dinero. El capital puede formarse en el proceso de circulación, y tiene que formarse en él, antes de dominar sus extremos, las distintas esferas de producción entre las que media la circulación. La circulación del dinero y de las mercancías puede mediar esferas de producción de la organización más diversa, que por su estructura interna todavía están orientadas principalmente a la producción del valor de uso. Esta autonomización del proceso de circulación, en la que las esferas de producción se refieren unas a otras mediante un tercero, expresa algo doble: tanto que la circulación todavía no se ha adueñado de la producción, sino que se comporta con ella como con un supuesto dado, como que el proceso de producción no ha incorporado la circulación como mero momento suyo. En la producción capitalista aparecen ambas cosas. El proceso de producción descansa por completo en la circulación, y la circulación es un mero momento del producto, mera realización del producto producido como mercancía. La forma del capital procedente directamente de la circulación —como capital de comercio— solo aparece aquí como forma del capital en su movimiento de reproducción. /

/281/ Esta ley se manifiesta del modo más claro en la historia del comercio de intermediación [carrying trade] (comercio intermediario y de tránsito), donde, pues, la ganancia principal, como en los venecianos, genoveses, holandeses, etc., no se obtiene mediante la exportación de los productos nacionales propios, sino mediante la mediación del cambio de los productos de entidades comunitarias comercial y en general económicamente no desarrolladas y mediante su explotación recíproca.²⁶ Aquí el capital de los comerciantes está separado en estado puro de los extremos (las esferas de producción) entre los que media. Es esta una fuente principal de su formación. Pero este monopolio del comercio de intermediación decae, y con él el comercio [commerce] basado en él, en la misma proporción en que se desarrollan económicamente los pueblos a los que explotaba recíprocamente y cuyo subdesarrollo era su base de existencia. En el comercio de intermediación esto no aparece solo como decadencia de una rama particular del comercio, sino como ocaso del predominio de los pueblos puramente comerciantes (y de su riqueza comercial en general), que descansaba sobre la base de este comercio de intermediación. Esta es solo una forma particular en la que se expresa la subordinación del capital comercial a medida que se desarrolla el modo de producción capitalista. ┗ Del modo en que actúa el capital comercial allí donde domina directamente la producción ofrecen un ejemplo contundente no solo la economía colonial en general (el llamado sistema colonial), sino muy en particular la economía de la antigua Compañía Holandesa de las Indias Orientales.

Como el movimiento del capital comercial es D-M-D′ (o D- M^^- D + ΔD), la ganancia, en primer lugar, se obtiene (para el comerciante) mediante actos que se producen dentro del proceso de circulación mismo, es decir, tiene que obtenerse en los dos actos de la compra y la venta, y, en segundo lugar, se realiza en el último acto, el de la venta; es decir, como ganancia de expropiación [Profit upon expropriation]. A primera vista [prima facie], la ganancia comercial pura e independiente parece imposible mientras los productos se vendan a sus valores.²⁷ /|284| Comprar barato para vender caro es la ley del comercio. Así pues, no el cambio de equivalentes. El concepto de valor está presente en ello en la medida en que las distintas mercancías son todas valor y, por eso, dinero; expresiones del trabajo social iguales según la cualidad. Pero no son magnitudes de valor iguales. La relación cuantitativa en que se cambian los productos es al principio [d'abord] completamente casual. Se ponen como mercancías en la medida en que son en general cambiables, es decir, expresiones de lo mismo. El cambio continuado y, con él, la reproducción suprimen cada vez más esta casualidad. Pero primero no para los productores y los consumidores, sino para el mediador entre ambos, el comerciante, que compara los precios en dinero y se embolsa la diferencia. Mediante su movimiento mismo pone la equivalencia.

El capital de comercio es al principio [d'abord] solo el movimiento mediador entre extremos que no domina y supuestos que no crea.

Así como de la mera forma de la circulación de mercancías, M-D-M, surge el dinero no solo como medida de valor y medio de circulación, sino como forma absoluta de la mercancía y, con ello, de la riqueza, como tesoro, etc., y su permanencia en sí y su aumento como dinero se convierten en fin en sí mismo, así de la mera forma del patrimonio de los comerciantes, D-M-D′, surge el dinero, el tesoro, como algo que se aumenta y se conserva mediante la enajenación, que se aumenta mediante la mera enajenación.

Los pueblos comerciantes de la Antigüedad, como los dioses de Epicuro en los intermundios del mundo,²⁸ o, más bien [rather], como los judíos en los poros de la sociedad polaca. Los primeros pueblos o ciudades comerciantes autónomos desarrollados en gran escala —el comercio de intermediación [carrying trade]— descansaban en la barbarie de los pueblos productores entre los que hacían de mediadores.

En los estadios previos de la sociedad burguesa, el comercio domina la industria; en la sociedad moderna, al revés. El comercio, naturalmente, repercutirá más o menos sobre las entidades comunitarias entre las que se practica; someterá cada vez más la producción al valor de cambio, ya que hace depender más los disfrutes y la subsistencia de la venta que del uso inmediato del producto. Disuelve así las antiguas relaciones. Aumenta la circulación monetaria. No se apodera solo del excedente de la producción; poco a poco va royendo a esta misma. Basa también en sí ramas particulares de la producción (en las materias de lujo introducidas desde fuera). Sin embargo, el efecto disolvente depende mucho de la naturaleza de la entidad comunitaria que produce.

┗ Steuart: «El comercio es una operación mediante la cual la riqueza, o el trabajo, de individuos o de sociedades puede ser cambiada por un grupo de hombres llamados comerciantes por un equivalente apropiado para satisfacer toda necesidad, sin interrupción alguna de la industria ni freno al consumo.» (Steuart, I, 166. Edición de Dublín.) «Mientras las necesidades siguen siendo simples y pocas, un trabajador encuentra tiempo suficiente para distribuir su trabajo; cuando las necesidades se multiplican, los hombres tienen que trabajar más; el tiempo se vuelve precioso; por eso se introduce el comercio, con el comerciante como intermediario entre los trabajadores y los consumidores.» (171) «La reunión (de los productos) en pocas manos es la introducción del comercio.» «El consumidor [consumer] no compra para revender; el comerciante compra y vende solo con vistas a la ganancia [with a view to gain].» (175) «El más simple de todos los comercios [trades], realizado mediante el trueque [barter] de los medios de subsistencia más necesarios.» (175) «Mientras las necesidades recíprocas se satisfacen [supplied] mediante el trueque, no hay la menor ocasión para el dinero. Esta es la ||285| combinación más simple. Si las necesidades se multiplican, el trueque [bartering] se vuelve más difícil; entonces se introduce el dinero. Este es el precio común [common price] de todas las cosas. Un equivalente adecuado [proper equivalent] en manos de los que necesitan [want]. Esta operación de comprar y vender [operation of buying and selling] es algo más compleja que la primera. Así pues: 1) trueque [barter]; 2) venta [sale]; 3) comercio [commerce]. El comerciante tiene que interponerse. Lo que antes se llamaba necesidades [wants] está ahora representado por el consumidor [consumer]; la industria, por el fabricante [manufacturer]; el dinero, por el comerciante. … Esta operación de comprar y vender es ahora comercio [trade]: libera a ambas partes de la molestia del transporte y de ajustar necesidades a necesidades, o necesidades a dinero [it relieves beide Theile von dem trouble of transportation and adjusting wants to wants, or wants to money]; el comerciante representa sucesivamente al consumidor, al fabricante y al dinero [the merchant represents by turns the consumer, the manufacturer, and the money]. Al consumidor le representa el conjunto de los fabricantes; a estos, el conjunto de los consumidores, y a ambas clases su crédito les suple el uso del dinero [his credit supplies the use of money].» (177/78) «Se supone que los comerciantes compran y venden no por necesidad, sino con vistas a la ganancia [Merchants are supposed to buy and sell not by necessity, but with a view to profit].» (l. c. 201.) /

/281/ La ganancia no solo aparece, sino que surge en gran parte de la estafa,²⁹ del engaño. Por mucho que esto siga valiendo todavía en casos individuales, no vale para los promedios [averages]. En cambio, en los modos de producción no desarrollados, además de que el capital comercial explota la diferencia entre los precios de producción en distintos países ❲y en este respecto actúa sobre la nivelación y la fijación de los valores de las mercancías❳, aquellos modos de producción traen consigo que el capital de los comerciantes se apropie de una parte predominante del plusproducto [Surplusproduce]; en parte como intruso [interloper] entre pueblos (entidades comunitarias) cuya producción todavía está esencialmente orientada al valor de uso y para cuya organización económica la venta de la parte del producto que entra en general en la circulación, es decir, en general la venta de los productos a su valor, es de importancia subordinada; en parte, porque en aquellos modos de producción anteriores los principales poseedores del plusproducto con los que comercia el comerciante —el esclavista, el señor feudal [Landlord] y el Estado (por ejemplo, el déspota oriental)— representan la riqueza que disfruta, a la que el comerciante tiende trampas, como ya olfateó acertadamente A. Smith para la época feudal.³⁰ El capital de comercio, cuando domina de manera predominante, representa, pues, en todas partes un sistema de saqueo,³¹ así como su desarrollo, tanto en los pueblos comerciantes de la Antigüedad como en los de la época moderna, está directamente ligado al saqueo violento, a la piratería, al robo de esclavos, al sojuzgamiento (en las colonias). Así en Cartago, en Roma, más tarde en los venecianos, los portugueses, los holandeses, etc. |

|282| El desarrollo del comercio y del capital de comercio desarrolla en todas partes la orientación de la producción hacia el valor de cambio (y, con ello, al mismo tiempo, la multiplicación (diferenciación) y el volumen de la producción). (Y la cosmopolitiza. Desarrolla el dinero como dinero mundial.) Por eso actúa en todas partes de manera más o menos disolvente sobre las formas de organización originarias, que en todas sus distintas formas están orientadas principalmente al valor de uso. Pero en qué medida actúa sobre la disolución del antiguo modo de producción depende ante todo [d'abord] de su solidez y de su articulación interna. (Enseguida volveremos sobre este punto.) Y en qué desemboca este proceso de disolución, es decir, qué nuevo modo de producción ocupa su lugar, no depende del comercio, sino del carácter del antiguo modo de producción mismo. En el mundo antiguo\de la Antigüedad, el efecto del comercio y el desarrollo del capital de los comerciantes desembocan siempre en la economía esclavista (según el punto de partida, también solo en la transformación de un sistema esclavista patriarcal, orientado a la producción de medios de subsistencia inmediatos, en uno orientado a la producción de plusvalía, en la agricultura sistema de plantaciones, etc.); mientras que en el mundo moderno desembocan en el modo de producción capitalista. Esto muestra que estos resultados mismos estaban condicionados todavía por circunstancias completamente distintas del desarrollo del capital de comercio mismo.

Está en la naturaleza de la cosa que, en cuanto la industria urbana como tal se separa de la agrícola, sus productos sean en sí y para sí mercancías y su venta necesite, por lo tanto, la mediación del comercio. El apoyo del comercio en el desarrollo urbano, y, por otro lado, el condicionamiento de este último por el comercio, son en esa medida evidentes. Sin embargo, depende aquí por completo de otras circunstancias en qué medida el desarrollo industrial vaya de la mano de ello. Por ejemplo, la antigua Roma, ya en la época republicana tardía, desarrolla el capital de los comerciantes más alto de lo que nunca había estado antes en el mundo antiguo, sin progreso alguno del desarrollo artesanal, mientras que, por ejemplo, en Corinto y en otras ciudades griegas de Europa y de Asia Menor, el desarrollo artesanal va de la mano de él. Por otro lado, en directa oposición al desarrollo urbano y a sus condiciones, el espíritu comercial y el desarrollo del capital de comercio son propios precisamente de los pueblos nómadas, vagabundos.

No hay duda —y precisamente este hecho [fact] ha producido concepciones completamente falsas— de que en los siglos XVI y todavía XVII las grandes revoluciones que se produjeron en el comercio con los descubrimientos geográficos —y, con ellas, el desarrollo del capital de los comerciantes— fueron un momento principal que favoreció el tránsito del modo de producción medieval\feudal al capitalista moderno. La súbita expansión del mercado mundial, la multiplicación de las mercancías que entraban en circulación, la rivalidad entre las naciones europeas por apoderarse de los productos asiáticos y de los tesoros americanos, el sistema colonial que fue de la mano de ello, contribuyeron esencialmente a romper los límites feudales del modo de producción. Sin embargo, el modo de producción moderno, en su primer período —el período manufacturero—, solo se desarrolló allí donde sus condiciones se habían producido dentro de la Edad Media. Compárese, por ejemplo, Holanda con Portugal.³² Pero si en el siglo XVI (y en parte todavía en el XVII) la súbita expansión del comercio y la creación de un nuevo mercado mundial ejercieron una influencia predominante sobre la ruina del antiguo modo de producción y el nacimiento del capitalista,³³ sobre la base del modo de producción capitalista ya creado ocurre a la inversa. El mercado mundial forma él mismo la base de este modo de producción. Por otro lado, la necesidad, inmanente a él, de producir en una escala cada vez mayor empuja a la expansión constante del mercado mundial, de modo que aquí no es el comercio el que revoluciona la industria, sino la industria la que revoluciona constantemente el comercio. También el dominio comercial está ligado aquí al mayor o menor predominio de las condiciones de la gran industria. Compárense, por ejemplo, Inglaterra y Holanda. La decadencia de Holanda como nación comercial dominante es la historia de la dependencia del capital de comercio respecto del capital productivo y de su subordinación a él.

Los obstáculos que la solidez y la articulación internas de los modos de producción nacionales anteriores oponen al efecto disolvente del comercio se muestran de modo contundente, por ejemplo, en las relaciones de los ingleses en la India, China, etc. La amplia base del modo de producción está formada aquí por la unidad de la pequeña agricultura y la industria doméstica, a lo que en la India se añade todavía la forma de las comunidades autosuficientes [selfsustaining communities].³⁴ En la India, los ingleses emplearon a la vez su poder político ||283| y económico inmediato, como gobernantes y perceptores de la renta de la tierra, para hacer saltar estas pequeñas entidades comunitarias económicas.³⁵ En la medida en que su comercio actúa aquí de manera revolucionaria sobre el modo de producción, lo hace solo en tanto que, mediante la baratura de sus mercancías (y la venta por debajo del precio [underselling]), desgarran la comunidad, aniquilando la hilatura y el tejido, que forman una parte integrante antiquísima de esta unidad de la producción industrial-agrícola. Incluso aquí esta obra de disolución solo les sale bien muy poco a poco. Menos aún en China, donde no acude en su ayuda el poder político inmediato. La gran economía y el ahorro de tiempo que surgen de la unión inmediata de la agricultura y la manufactura oponen aquí una resistencia tenacísima a los productos de la gran industria, en cuyo precio entran los falsos gastos [faux frais] del proceso de circulación, que los agujerea por todas partes.³⁶ En contraste con el comercio inglés, el ruso deja intacta la base económica de la producción asiática.

El tránsito desde el modo de producción feudal se produce de dos maneras. El productor se convierte en comerciante y en capitalista, en oposición al capital atado por los gremios de la industria urbana medieval y a la economía natural agrícola. Este es el camino realmente revolucionario. Por otro lado, el comerciante se adueña directamente de la producción. Por mucho que este último camino actúe históricamente como tránsito —como, por ejemplo, el pañero [clothier] inglés después del siglo XVII, que pone bajo su control a los tejedores, que sin embargo son independientes, les vende la lana que han de elaborar y compra sus productos—,³⁷ tan poco lleva por sí mismo a la revolución del antiguo modo de producción, que más bien conserva y mantiene como su supuesto. Así, por ejemplo, en gran parte, hasta hace poco el fabricante en la industria francesa de la seda, en la calcetería [hosiery] inglesa, en la industria del encaje, etc., era solo nominalmente fabricante, realmente [really] mero comerciante, que deja a los tejedores, etc., seguir trabajando a su antigua manera dispersa, pero ejerce solo el dominio del comerciante, para el que trabajan en realidad. Esta manera estorba en todas partes al modo de producción realmente capitalista y desaparece con el desarrollo de este. Sin revolucionar el modo de producción, solo empeora la situación de los productores directos, los transforma en meros asalariados y proletarios en peores condiciones que los subsumidos directamente en el capital, y se apropia de su plustrabajo sobre la base del antiguo modo de producción. Algo modificada, la misma relación se da en una parte de la fabricación de muebles de Londres, llevada artesanalmente, etc.⁴⁾³⁸ /

/285/ En el barrio de Londres que se llama Tower Hamlets hay una ebanistería muy extendida. Existe en ella una división del trabajo en el sentido de que toda la producción está dividida, descompuesta, en muchísimas ramas de negocio distintas, independientes unas de otras y autónomas. Un negocio solo hace sillas, otro armarios, otro mesas, etc. Pero estos negocios mismos se llevan más o menos [plus ou moins] artesanalmente, por un pequeño maestro con pocos oficiales. Sin embargo, la producción es demasiado masiva para trabajar directamente para particulares. Sus compradores son los dueños de almacenes de muebles. El sábado, el maestro va a verlos y vende su producto, regateándose el precio exactamente como en la casa de empeños sobre el adelanto por esta o aquella pieza. Estos maestros necesitan la venta semanal, ya solo para poder comprar de nuevo materia prima o pagar salarios para la semana siguiente. En estas circunstancias, en realidad solo son intermediarios [middlemen] entre el comerciante y sus propios obreros. El comerciante es el verdadero capitalista, que se mete en el bolsillo la mayor parte de la plusvalía [surplusvalue]. De manera parecida en el tránsito a la manufactura desde las ramas que antes se llevaban artesanalmente o como ramas accesorias de la industria rural. Así, en Lyon, etc., en Nottingham, etc., el comerciante se llama el fabricante, aunque solo aquellos intermediarios explotan directamente a los obreros. Esto forma el tránsito a la manufactura o también a la gran industria (véase, por ejemplo, ahora la calcetería [hosiery]), según el desarrollo técnico que tenga aquella pequeña explotación propia. Donde ella misma descansa ya en máquinas artesanales —o en máquinas mantenidas dentro de los límites [within the limits] de la explotación artesanal—, tránsito a la gran industria.

Así pues, el tránsito es triple: 1) el comerciante se convierte directamente en industrial. Esto, en las industrias de lujo fundadas en el comercio, sobre materiales extranjeros [upon Foreign materials], que los comerciantes introducen del extranjero con el material y los obreros, como en Italia desde Constantinopla.

2. El comerciante hace del pequeño maestro [master] su intermediario [middleman], o también del productor directo que trabaja por su cuenta; lo deja nominalmente independiente y deja intacto su antiguo modo de producción.

3. El industrial se convierte en comerciante, produce directamente para el comercio, en grande. |

|283 a| ┗ En la Edad Media, el comerciante es solo «Verleger»,³⁹ como dice acertadamente Poppe, de las mercancías producidas, sea por los agremiados, sea por los campesinos. El comerciante se convierte en industrial, o más bien hace trabajar para sí a la pequeña industria artesanal (en especial rural). Por otro lado, el productor se convierte en comerciante. En lugar de que, por ejemplo, el pañero [clothier] reciba su material sucesivamente en pequeñas porciones del comerciante y trabaje para él, compra él mismo el material, etc. Las condiciones de producción entran en el proceso de producción como mercancías compradas por él mismo. Y en lugar de producir para el comerciante individual o para clientes determinados, el pañero produce ahora para el mundo comercial. El productor es él mismo comerciante. El capital de comercio ya solo realiza el proceso de circulación. Originariamente, el comercio es el supuesto de la transformación de la producción gremial, rural-doméstica y agrícola feudal en capitalista. Desarrolla el producto en mercancía, en parte creándole un mercado, en parte creando nuevos equivalentes mercantiles, en parte suministrando a la producción nuevos materiales y materias auxiliares, y abriendo así ramas de la producción que desde el principio se basan en el comercio, tanto en la producción para el mercado como en condiciones de producción que proceden del mercado mundial (en lugar de ser locales o nacionales). En cuanto la manufactura se fortalece algo, y todavía más la gran industria, esta crea a su vez el mercado, lo conquista con sus mercancías. Ahora el comercio se convierte en servidor de la producción industrial, para la que la ampliación constante del mercado es condición de vida, ya que una producción en masa cada vez más extensa, limitada no por el comercio (en la medida en que este solo expresa la demanda existente), sino solo por la magnitud del capital en funciones y por la fuerza productiva desarrollada del trabajo, inunda constantemente el mercado existente y, por eso, trabaja constantemente en la expansión de sus límites. — El capitalista industrial tiene ante sí el mercado mundial; compara, y tiene que comparar constantemente, sus propios precios de coste no solo con el precio de mercado del país [at home], sino con el de todo el mercado del mundo [on the whole market of the world]. En el período anterior, esta comparación corresponde casi exclusivamente al estamento comercial y asegura así al capital de comercio el dominio sobre el productivo. /

/283/ El primer tratamiento científico, teórico, del modo de producción moderno —el sistema mercantil— partía necesariamente de los fenómenos superficiales del proceso de circulación, tal como están autonomizados en el movimiento del capital de comercio, y por eso solo captaba la apariencia. En parte, porque el capital de comercio es el primer modo de existencia libre del capital en general. En parte, por la influencia predominante que ejerce en el primer período de revolución de la producción feudal, el período de nacimiento de la producción moderna. La verdadera ciencia de la economía moderna solo empieza donde se pasa del proceso de circulación al proceso de producción. Ciertamente, el capital que devenga interés es también una forma antiquísima del capital. Por qué el mercantilismo no parte de él, y más bien se comporta polémicamente con él, lo veremos más adelante. |

1. Texto original según MEGAdigital (Berlin-Brandenburgische Akademie der Wissenschaften), MEGA² II/4.2, licencia CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.es); el aparato editorial de la MEGA no se reproduce. Esta traducción y la transcripción se distribuyen con la misma licencia. ↩

2. En la edición de Engels, este capítulo corresponde, con cambios, a la sección cuarta del Libro tercero (capítulos decimosexto a vigésimo). ↩

3. Este apartado corresponde, con cambios, al capítulo decimosexto de la edición de Engels, «El capital de comercio de mercancías». ↩

4. Marx remite al manuscrito del Libro segundo; en la edición de Engels, capítulo sexto del Libro segundo, «Los gastos de circulación»: El capital. Libro segundo. I. ↩

5. Como en nuestra traducción de la edición de Engels, en las fórmulas D es el dinero (G, Geld, en el original) y M la mercancía (W, Waare): G-W-G′ se da como D-M-D′; ΔG, como ΔD. En las cuentas, p designa la plusvalía (m) y g la ganancia (p). ↩

6. Así en el manuscrito; por el contexto, el productor (fabricante) de lienzo, no el comerciante. ↩

7. Marx usa como sinónimos mercantiles, kaufmännisches, commercielles Capital y Handelscapital, que traducimos «capital comercial» (y Kaufmannscapital, «capital de los comerciantes»), a diferencia del Waarencapital, «capital mercantil», forma del capital industrial; mercantiler Profit, «ganancia mercantil». ↩

8. (Nota de Marx.) Para hacer pasar el capital de los comerciantes por capital productivo, se lo confunde con la industria del transporte, como Ramsay, que lo llama (al comercio) «el transporte de las mercancías de un lugar a otro». (p. 19. An Essay on the Dist. of Wealth, etc.) Véase Say I. (14. 15.) En los Elements of Pol. Econ. (Andover y Nueva York, 1835), dice S. P. Newman: «En la organización económica existente de la sociedad, el acto mismo que realiza el comerciante, de interponerse entre el productor y el consumidor, adelantando al primero capital y recibiendo a cambio productos, y entregando luego estos productos al segundo y recibiendo de vuelta capital a cambio, es una transacción que facilita los procesos económicos de la comunidad y añade valor a los productos respecto de los cuales se realiza.» (l. c. 174.) El fabricante y el consumidor ahorran tiempo y dinero gracias a su intervención (la del comerciante). Este servicio requiere un desembolso de capital y de trabajo y debe, «puesto que añade valor a los productos, ya que los mismos productos valen más en manos de los consumidores que en manos de los productores, ❲esto es completamente falso. El valor de uso de una mercancía es mayor, porque solo entonces se realiza, en manos del consumidor que en las del productor. El valor de uso de la mercancía solo se realiza al pasar a la esfera del consumo. En manos del productor solo existe en forma latente. Pero no pago una mercancía dos veces, primero su valor de cambio y luego su valor de uso. Al pagar su valor de cambio, me apropio de su valor de uso. Su valor de cambio no aumenta al pasar del productor al consumidor.❳ considerarse estrictamente un acto de producción». (l. c. p. 175.) (Véanse los pasajes de Corbet, etc., citados en nota al comienzo del cap. I del libro I.) ↩

9. Este apartado corresponde, con cambios, al capítulo decimoséptimo de la edición de Engels, «La ganancia comercial». ↩

10. Aquí las letras son de Marx y no se refieren al dinero ni a la mercancía: P, precio de compra; P′, precio de venta; K, costes; D, diferencia entre ambos precios; g, la ganancia (p en el original). ↩

11. (Nota de Marx.) John Bellers. En el Morning Star del 1 de diciembre de 1862 se lamenta un fabricante de Manchester: «Deducid del producto bruto los salarios del trabajo, la renta de la tierra, el interés del capital, el coste de la materia prima y las ganancias del agente, del comerciante o del tratante, y lo que quedaba era la ganancia del fabricante, del residente de Lancashire, del ocupante, sobre quien recae la carga de mantener a los obreros para tantos participantes en la distribución del producto bruto». ↩

12. Este apartado corresponde, con cambios, al capítulo decimoctavo de la edición de Engels, «La rotación del capital comercial. Los precios»: El capital. Libro tercero. IV. ↩

13. (Nota de Marx.) «La ganancia, por principio general, es siempre la misma, sea cual sea el precio; mantiene su lugar como un cuerpo que reposa sobre la marea cuando esta crece o mengua. Por eso, a medida que suben los precios, el comerciante sube los precios; a medida que bajan, el comerciante baja los precios.» (15. Corbet (Th.), An Inquiry into the Causes and Modes of the Wealth of Individuals, etc., Londres, 1845.) Aquí, como en el texto en general, solo se trata del comercio ordinario, no de la especulación, cuyo examen, como en general todo lo que se refiere a la división del capital comercial, etc., queda fuera del círculo de nuestra consideración. «La ganancia del comercio es un valor añadido al capital que es independiente del precio; la segunda (la especulación) se funda en la variación del valor del capital o del precio mismo.» (l. c. 127.) ↩

14. (Nota de Marx.) Un economista de la talla [force] del profesor Roscher todavía puede imaginarse en Leipzig que razones «de prudencia y de humanidad» han producido el cambio [change] en los precios de venta y que esto no fue resultado de la revolución del modo de producción mismo. ↩

15. En la edición de Engels del Libro segundo, la sección segunda, «La rotación del capital». ↩

16. (Nota de Marx.) Es una observación muy ingenua, pero a la vez muy acertada: «Seguramente, también el hecho de que una y la misma mercancía pueda obtenerse de distintos vendedores a precios esencialmente distintos tiene muy a menudo su fundamento en un cálculo incorrecto.» (p. 451. Das Ganze der kaufmännischen Arithmetik, etc., del Dr. F. E. Feller y el Dr. C. G. Odermann. Séptima edición. 1859.) Esto muestra cómo la determinación de los precios se vuelve puramente teórica, es decir, abstracta. ↩

17. En inglés en el manuscrito: «retornos rápidos y ganancias pequeñas»; shopkeeper, «tendero». ↩

18. Este apartado corresponde, con cambios, al capítulo decimonoveno de la edición de Engels, «El capital de comercio de dinero». ↩

19. (Nota de Marx.) Contribución a la crítica de la economía política, etc. ↩

20. (Nota de Marx.) «Ya de la gran diversidad de las monedas, tanto en cuanto a talla y ley como en cuanto al cuño de los muchos príncipes y ciudades con derecho de acuñación, nació la necesidad, en los negocios comerciales en que era precisa una liquidación mediante moneda, de servirse en todas partes de la moneda local. Para hacer pagos al contado, los comerciantes, cuando viajaban a un mercado extranjero, se proveían de plata pura sin acuñar, y también de oro. Del mismo modo, al emprender el viaje de vuelta, cambiaban la moneda local recibida por plata u oro sin acuñar. Los negocios de cambio, el trueque de metales preciosos sin acuñar por moneda local y viceversa, se convirtieron por ello en un negocio muy extendido y lucrativo.» (K. D. Hüllmann, Städtewesen des Mittelalters. Bonn, 1826-1829. Primera parte, p. 437 y ss.) «El banco de cambio [Wisselbank] no debe su nombre … a la letra [wissel], a la cambial, sino al cambio de especies monetarias. Mucho antes de la fundación del Banco de Cambio de Ámsterdam, en 1609, había ya en las ciudades comerciales neerlandesas cambistas y casas de cambio, e incluso bancos de cambio (véase Mr. W. C. Mees, Proeve eener geschiedenis van het Bankwezen in Nederland, etc., 1838. Rotterdam). El negocio de estos cambistas consistía en cambiar las numerosas y variadas especies monetarias que los comerciantes extranjeros traían al país por moneda de curso legal. Poco a poco se fue ampliando su campo de actividad … se convirtieron en los cajeros y banqueros de su tiempo. Pero en esta unión de la caja con el oficio de cambista vio el gobierno de Ámsterdam un peligro (Mees), y para conjurar este peligro se resolvió fundar una gran institución que llevara a cabo, con autoridad pública, tanto el cambio como la caja. Esa institución fue el famoso Banco de Cambio de Ámsterdam de 1609. Asimismo, los bancos de cambio de Venecia, Génova, Estocolmo y Hamburgo debieron su nacimiento a la continua necesidad de cambiar especies monetarias. De todos ellos, el de Hamburgo es el único que todavía existe hoy, porque la necesidad de una institución semejante se sigue haciendo sentir en esta ciudad comercial, que no tiene sistema monetario propio … Así surge una diferencia entre el dinero de banco, que es la unidad monetaria en la que el banco liquida todas sus cuentas, y el dinero de caja, que es la especie monetaria que está en la circulación diaria.» (247, 248. S. Vissering: Handboek van Praktische Staathuishoudkunde. Ámsterdam, 1860. Primera parte.) ↩

21. (Nota de Marx.) «La institución de los cajeros quizá en ninguna parte haya conservado tan pura su carácter originario y autónomo como en las ciudades comerciales neerlandesas (sobre el origen de la cajería en Ámsterdam, véase E. Luzac, Hollands Rijkdom, t. III). Sus funciones coinciden en parte con las del antiguo Banco de Cambio de Ámsterdam. El cajero recibe de los comerciantes que emplean sus servicios cierta cantidad de dinero, por la que les abre un crédito en sus libros; además, ellos le envían sus créditos, para que los cobre por ellos, abonándoselos igualmente; en cambio, efectúa pagos contra sus órdenes (órdenes de caja [kassiers-briefjes]) y carga su importe en el debe de sus cuentas corrientes. Por estos ingresos y pagos carga luego una pequeña comisión, que solo por el gran número de las transacciones en que interviene le rinde una retribución razonable por su trabajo. Cuando hay que compensar pagos entre dos comerciantes que emplean ambos los servicios del mismo cajero, tales pagos se efectúan muy sencillamente, cargando a uno en sus libros el importe que hay que transferir y abonándoselo al otro, mientras los cajeros mismos compensan diariamente entre sí … sus créditos recíprocos. En esta mediación de pagos consiste, pues, el negocio propiamente dicho del cajero; como tal, es ajeno a las empresas industriales, a las especulaciones y a la concesión de créditos en blanco; pues la regla aquí ha de ser que el cajero no efectúe, para aquel a quien ha abierto una cuenta en sus libros, ningún pago que exceda del importe que este tiene a su favor.» (Vissering, l. c. 243, 244.) Asociación de caja de Venecia. «Por la necesidad y por la situación local de Venecia, donde el acarreo de dinero en efectivo era más engorroso que en otros lugares, los mayoristas de esta ciudad introdujeron asociaciones de caja, con la debida seguridad, vigilancia y administración; los miembros de una de estas asociaciones depositaban ciertas sumas, contra las que extendían órdenes de pago a sus acreedores, tras lo cual la suma pagada se cargaba en la hoja del deudor en el libro llevado al efecto y se añadía a la suma que el acreedor tenía en él a su favor. Son los primeros comienzos de los llamados bancos de giro. Estas asociaciones son antiguas. Pero quien las sitúa en el siglo XII las confunde con la institución de empréstitos del Estado creada en 1171.» (Hüllmann, l. c. 453, 454.) ↩

22. (Nota de Marx.) El sabio «Roscher» ha cavilado que, si algunos caracterizan el comercio como mediación entre productores y consumidores, se (¿él?) podría caracterizar igualmente la producción misma como mediación del consumo (¿entre quiénes?), de lo que se sigue naturalmente que el capital de comercio es una parte del capital productivo, como el capital industrial, el agrícola, etc. Así, como se puede decir que el hombre solo puede mediar su consumo mediante la producción (esto tiene que hacerlo él mismo sin cultura de Leipzig), o que el trabajo es necesario para la apropiación de la naturaleza (lo que se puede llamar mediación), se sigue de ello naturalmente que una «mediación» social nacida de una forma específicamente social de la producción —porque es mediación— tiene el mismo carácter absoluto de necesidad, el mismo rango. Parece que la palabra «mediación» lo decide todo. Por lo demás, los comerciantes no son mediadores entre productores y consumidores (dejando por de pronto de lado a estos últimos, los que consumen sin producir, en su separación de los primeros), sino del cambio de los productos de estos productores entre sí, solo las personas interpuestas de un cambio que en 1000 casos se efectúa todavía sin ellos. «El campesino vende, por ejemplo, mantequilla en el mercado. Con el dinero que recibe por ella compra lienzos ingleses, herramientas alemanas, aguardiente francés, tabaco americano, azúcar de Cuba, café de Java, quizá té de China. Ha vendido, ciertamente, su mantequilla al comerciante de mantequilla, y ha comprado las cosas que consume a sus tenderos. Pero estos solo eran las personas interpuestas en el trueque. El trueque ha consistido, en realidad, en que ha llevado al gran mercado mundial los productos de su trabajo y ha recibido a cambio los productos del trabajo de miles de otros.» (16, 17. Vissering, l. c.) ↩

23. Desde aquí hasta el final del capítulo, el texto corresponde, con cambios y en otro orden, al capítulo vigésimo de la edición de Engels, «Consideraciones históricas sobre el capital comercial». ↩

24. (Nota de Marx.) Véase el pasaje de Turgot citado antes. ↩

25. (Nota de Marx.) El señor W. Kiesselbach (Der Gang des Welthandels im Mittelalter, 1860) sigue viviendo de hecho en las representaciones de un mundo en el que el capital de los comerciantes es la forma del capital en general. Del sentido moderno del capital no tiene la menor idea, como tampoco el señor Mommsen cuando en su Historia de Roma habla de «capital» y de dominio del capital. En la historia inglesa moderna, el estamento comercial propiamente dicho y las ciudades preferentemente comerciales aparecen también políticamente como reaccionarios y aliados con la aristocracia de la tierra y la aristocracia financiera contra el capital industrial. Compárese, por ejemplo, el papel político de Liverpool y de Manchester. El dominio completo del capital industrial solo lo ha reconocido el capital comercial inglés desde la abolición de los aranceles cerealistas, etc., y asimismo el interés del dinero [monied interest]. ↩

26. (Nota de Marx.) A. Smith, véase libro III: «Los habitantes de las ciudades comerciales importaban de países más ricos objetos refinados y artículos de lujo de gran precio, y daban así alimento a la vanidad de los grandes propietarios de la tierra, que los compraban con avidez [empressement] pagando por ellos grandes cantidades del producto bruto de sus tierras. Así, el comercio de una gran parte de Europa consistía en esta época en el cambio del producto bruto de un país por el producto manufacturado de un país más avanzado en la industria.» (l. c.) [p. 454, 455] «Las manufacturas de lujo surgieron del comercio exterior [Foreign commerce] establecido por comerciantes.» l. c. [p. 456, 457] Aquí el comerciante se convierte directamente en industrial. ↩

27. (Nota de Marx.) ¿Opdyke? ↩

28. Según Epicuro, los dioses habitan en los intermundios, los espacios vacíos entre los mundos, sin intervenir en ellos. ↩

29. (Nota de Marx.) Franklin. Citado en el cap. I del libro I. ↩

30. (Nota de Marx.) A. Smith, véase libro III: «Los habitantes de las ciudades comerciales importaban de países más ricos objetos refinados y artículos de lujo de gran precio, y daban así alimento a la vanidad de los grandes propietarios de la tierra, que los compraban con avidez [empressement] pagando por ellos grandes cantidades del producto bruto de sus tierras. Así, el comercio de una gran parte de Europa consistía en esta época en el cambio del producto bruto de un país por el producto manufacturado de un país más avanzado en la industria.» (l. c.) [p. 454, 455] «Las manufacturas de lujo surgieron del comercio exterior [Foreign commerce] establecido por comerciantes.» l. c. [p. 456, 457] Aquí el comerciante se convierte directamente en industrial. ↩

31. (Nota de Marx.) Lutero. «Ahora bien, hay entre los comerciantes una gran queja contra los nobles o salteadores, de cómo tienen que comerciar con gran peligro y son por ello apresados, golpeados, puestos a rescate y robados, etc. Si lo padecieran por causa de la justicia, los comerciantes serían sin duda gente santa … Pero como por obra de los comerciantes, y aun entre ellos mismos, se comete por todo el mundo tan gran injusticia y tan anticristiano latrocinio y robo, ¿qué tiene de extraño que Dios haga que tan gran riqueza, ganada con injusticia, vuelva a perderse o sea robada, y que ellos mismos encima sean golpeados en la cabeza o apresados? … Y a los príncipes les corresponde castigar y estorbar con la debida autoridad tan injustos tratos comerciales, para que sus súbditos no sean desollados tan vergonzosamente por los comerciantes. Como no lo hacen, Dios se sirve de los caballeros salteadores y de los ladrones, y castiga por medio de ellos la injusticia de los comerciantes, y ellos tienen que ser sus demonios: igual que atormenta con demonios a la tierra de Egipto y a todo el mundo, o lo arruina con enemigos. Así azota a un bribón con otro, sin dar a entender con ello que los caballeros sean menores ladrones que los comerciantes, pues los comerciantes roban a diario a todo el mundo, mientras que un caballero roba una o dos veces al año a uno o a dos.» (296. a. Martin Luther: Bücher von Kaufhandel und Wucher [Martín Lutero: Libros sobre el comercio y la usura], (del año 1524.) (Parte VI de las Luther's Werken, Wittemberg, 1589.)) «Se cumple el dicho de Isaías: tus príncipes se han hecho compañeros de los ladrones. Mientras tanto, cuelgan a los ladrones que han robado un florín o medio, y tratan con los que roban a todo el mundo y roban con más seguridad que todos los demás, para que siga siendo verdad el proverbio: los grandes ladrones cuelgan a los pequeños; y, como decía el senador romano Catón: los ladrones ruines yacen en torres y cepos, pero los ladrones públicos van en oro y sedas. ¿Pero qué dirá Dios a esto al final? Hará como dice por boca de Ezequiel: fundirá a príncipes y comerciantes, a un ladrón con el otro, como plomo y bronce, igual que cuando arde una ciudad, de modo que no haya ya ni príncipes ni comerciantes.» (l. c.) ↩

32. (Nota de Marx.) Massie. Hasta qué punto en el desarrollo holandés, aparte de otras circunstancias, fue la base asentada en la pesca, la manufactura y la agricultura la que dio al desarrollo comercial su influencia, ya lo expusieron escritores del siglo XVIII. Véase, por ejemplo, Massie. ↩

33. (Nota de Marx.) En oposición a la concepción anterior, que subestimaba el volumen del comercio asiático, antiguo y medieval, se ha puesto de moda más tarde, y todavía ahora, sobrestimar extraordinariamente su importancia y su volumen. Uno se cura mejor de esta representación si considera la exportación y la importación inglesas de finales del siglo XVII y comienzos del XVIII. Y, sin embargo, eran incomparablemente mayores que las de cualquier pueblo comerciante anterior. (Véase Anderson.) ↩

34. (Nota de Marx.) Que también en China este comunismo surgido espontáneamente (aunque formado él mismo por un largo proceso histórico) es la forma originaria se ve, por ejemplo, en Abel, etc.: ↩

35. (Nota de Marx.) Si la historia de algún pueblo lo ofrece, la economía de los ingleses en la India es la historia de experimentos económicos fallidos y verdaderamente [really] necios (en la práctica, infames). En Bengala crearon una caricatura de la gran propiedad inglesa de la tierra; en las partes más al sudeste de la India, una caricatura de la propiedad parcelaria, y en el oeste transformaron, en lo que de ellos dependía, la entidad comunitaria económica india (la propiedad común) en una caricatura. ↩

36. (Nota de Marx.) Mitchell. (Elgin Blue Book.) Ahora, el comentario —tomado de una carta escrita en Hong Kong y firmada «W. H. Mitchell» (pp. 243-251 del libro azul relativo a la misión especial de lord Elgin a China y Japón, publicado en 1859, mencionado arriba)—. El señor Mitchell dice: «Una chaqueta (que sirva a un obrero chino) tiene que contener al menos tres veces el peso de algodón en bruto que ponemos en los géneros más pesados que exportamos a China; es decir, sería tres veces tan pesada como los driles y tejidos caseros [drills and domestics] más pesados que podemos permitirnos enviar aquí; sin duda podríamos abastecer a este país de géneros tan pesados y duraderos como los suyos, o como los requieren, pero si podríamos hacerlo tan barato como ellos los producen para sí mismos, se verá enseguida. El mejor modo de ilustrar la cuestión será con un único ejemplo tomado de la provincia que mejor conozco, la de Fujian [Fuh-Kien], y quisiera llamar la atención particular de la Junta de Comercio [Board of Trade] sobre la hermosa y sencilla economía de este sistema, una economía que lo hace literalmente inexpugnable frente a todos los asaltos de la competencia extranjera. Ya en 1844 envié a Inglaterra muestras de este tejido indígena, de todas las calidades, con los precios especificados, y mis corresponsales me aseguraron que no podían producirlo en Manchester a los precios indicados, y mucho menos ponerlo aquí.» Después de describir con cierto detalle el modo de fabricación, el señor Mitchell recuerda a sir G. Bonham, a quien va dirigida su carta, que Fujian es una provincia en la que no crece el algodón, y termina esa parte de su tema diciendo: «Hasta aquí la producción barata de tejido indígena en las provincias del sur: a fortiori [à fortiori] tiene que valer el mismo razonamiento para las del norte, donde la materia prima crece en el umbral de la casa.» ↩

37. (Nota de Marx.) Tuckett. ↩

38. Llamada sin nota en el manuscrito según MEGAdigital. ↩

39. Verleger: el comerciante que adelanta la materia prima a artesanos o campesinos que trabajan a domicilio y vende sus productos (de ahí Verlagssystem, sistema de trabajo a domicilio). ↩