Carta de Friedrich Engels a August Bebel, que vivía en Leipzig, escrita en Londres el 23 de septiembre de 1882. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 35 (Berlín, 1967), pp. 368-370, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 23 de septiembre de 1882
Querido Bebel:
Menudo susto nos habíamos llevado por tu causa. Ayer hizo 8 días, el viernes 15 del corriente,1 a las 10 de la noche, vinieron a verme 2 personas de la Asociación:2 si era verdad lo que había aparecido ya en 2 números de Le Citoyen (con necrología), que habías muerto. Dije que era muy improbable, pero no pude decir nada seguro. Como tenía en casa a un individuo aburrido que no quería irse aunque yo ya no decía una palabra, solo después de las 11 pude ir corriendo a casa de Tussy Marx;3 la encontré todavía levantada. Tenía La Bataille, también con necrología, sin indicar en absoluto la fuente de la noticia, que sin embargo se daba por indudable. Así que consternación general. La mayor desgracia que le podía ocurrir al partido alemán, al menos muy probablemente. Que los periódicos ingleses no dijeran nada, con el júbilo por Egipto, era muy comprensible. Para colmo, el sábado por la noche no me llega mi Soz[ial]dem[okrat], cosa que suele pasar; por suerte, el domingo por la mañana me encuentro con que Tussy ha recibido el suyo y con que su contenido hace muy improbable la noticia. Buscar periódicos alemanes en los cafés no tenía ninguna perspectiva desde el principio, porque los renuevan día tras día. Y así nos quedamos en la más angustiosa incertidumbre, hasta que por fin el lunes por la noche llegó La Justice con el desmentido oficial.
A Marx le pasó lo mismo. Estaba en Vevey, junto al lago de Ginebra, y leyó la historia en el reaccionario Journal de Genève, que, naturalmente, la contaba como indudable. Me escribió ese mismo día, consternadísimo. Su carta llegó justamente ese mismo lunes por la noche, y todavía pude darle con el primer correo de la mañana la buena noticia de que todo era mentira.
No, viejo amigo, tan joven no puedes dejarnos plantados. Eres 20 años más joven que yo, y después de haber librado todavía juntos más de una alegre batalla, estás obligado a seguir en el fuego, aunque yo haya hecho mi última mueca. Y como dicen que los que se dan por muertos son los que más viven, ahora estás condenado, como Marx, a una vida bien larga.
Pero ¿quién demonios ha sacado a la luz semejante disparate? ¿Está otra vez detrás el embustero de Mehring?
¿Recibiste mi última carta, de hace unos 2 o 3 meses? ¿Aquella en la que te contestaba acerca de los elementos mansos del partido?4
Entretanto habrás visto que se ha atendido varias veces tu deseo de que colabore abiertamente en el S[ozialdemokrat]. Además, ayer mandé a Bernst[ein] los dos primeros de los tres capítulos del Dühring que han de aparecer en alemán según la edición francesa, muy revisados y popularizados.5 El resto está listo, pero se queda todavía aquí, mientras eso no entorpezca la impresión, para que pueda repasar otra vez a fondo esta parte, la más difícil. Como apéndice sigue una larga nota sobre la antigua propiedad común alemana del suelo.6 Si vas a la cárcel, te aconsejaría que te procuraras en alguna biblioteca:
G. L. v. Maurer, Einleitung in die Geschichte der Marken-, Hof-, Dorf- und Städteverfassung in Deutschland [Introducción a la historia de la constitución de la marca, de la finca, de la aldea y de la ciudad en Alemania]
y, del mismo, Geschichte der Markenverfassung in Deutschland [Historia de la constitución de la marca en Alemania].7
Es muy necesario que alguien en Alemania capaz de leer estas cosas con desenvoltura y sin prejuicios «cultos» traídos de casa se informe un poco sobre este punto. Las obras citadas son las principales, y conocerlas te daría también una base solidísima en todos los debates sobre la propiedad de la tierra y las cuestiones agrarias.
A juzgar por algunos artículos que ha escrito en el S[ozialdemokrat] (sobre una posible abolición de la ley contra los socialistas), Vollmar8 parece haber progresado mucho. Me alegraría que esto se confirmara también por lo demás; nos hace una falta endiablada gente capaz.
Marx se está reponiendo lentamente de las secuelas de sus tres pleuresías. Para una tos bronquial muy arraigada y muy molesta, que no le dejaba dormir, ha tomado en Argenteuil las cercanas aguas sulfurosas de Enghien, pero con el mal tiempo, y por consideración a su estado general, no ha obtenido el éxito completo que de otro modo era casi seguro. Después se fue tres semanas con la señora Lafargue a Vevey; anteayer quería marcharse de allí, primero a Ginebra, luego a París y, si el tiempo es aceptable, en octubre aquí por unas semanas. El invierno no debe pasarlo de ningún modo en Londres, pero si en el sur de Inglaterra o en otra parte, eso tendrán que decidirlo los médicos. Pero veo en sus cartas que la mejoría, aunque frenada por el mal verano, avanza con regularidad.
¿Dónde estáis vosotros en realidad ahora? Parece que, igual que M[arx] por su enfermedad, vosotros, por el «pequeño»,9 os habéis convertido en puros holandeses errantes.
Saluda de mi parte a Liebknecht, cuando lo veas.
Toda la historia de Egipto fue la venganza de los judíos (Rothschild, Erlanger, etc.)10 por la antigua expulsión de Egipto bajo el faraón.
Tu F. E.
En el manuscrito, «16»; el 15 de septiembre de 1882 fue viernes. ↩
La Asociación Cultural de los Obreros Alemanes de Londres. ↩
Eleanor Marx (1855-1898), la hija menor de Marx. ↩
La carta de Engels a Bebel del 21 de junio de 1882. ↩
La edición alemana de Del socialismo utópico al socialismo científico, sacada de tres capítulos del Anti-Dühring. ↩
Georg Ludwig von Maurer (1790-1872), historiador del derecho alemán; la primera obra se publicó en Múnich en 1854 y la segunda en Erlangen en 1856. ↩
Georg von Vollmar (1850-1922), socialdemócrata bávaro, entonces en el ala radical del partido y más tarde uno de los jefes de su ala reformista. ↩
El «pequeño estado de sitio» que la ley contra los socialistas permitía declarar en una ciudad o región, con expulsión de los socialdemócratas; en 1881 se declaró en Leipzig y su comarca, y Bebel y Liebknecht tuvieron que abandonar la ciudad. ↩
Las casas bancarias Rothschild y Erlanger, acreedoras de la deuda egipcia. La ocurrencia de Engels alude a la salida de los israelitas de Egipto narrada en el Éxodo. ↩