Carta de Friedrich Engels a Friedrich Adolph Sorge, que vivía en Hoboken, escrita en Londres el 24 de octubre de 1891. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 38 (Berlín, 1968), pp. 182-184, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 24 de octubre de 1891
Querido Sorge:
Tengo delante tus cartas del 15 de septiembre y del 2 y el 9 de octubre.
Sobre la escapada de Barondess1 (¿con la caja, supongo?) podrías contarme algún detalle más, por si el hombrecillo aparece por aquí.
Por lo que más quieras, hazme el favor de no mandarme regularmente ninguna revista mensual norteamericana. Me muero de ganas de poder leer otra vez un libro; aunque solo puedo mirar como es debido un tercio de los periódicos que me llegan, me comen todo el tiempo; pero el movimiento es ahora tan enorme, ¡y hay que estar au courant!2 En cambio, mándame […]3
Que entre vosotros vuelva a haber reflujo en el movimiento, me lo creo. Allí todo va con grandes ups and downs.4 Pero cada up gana terreno definitivamente, y así al final se avanza. Así también la gran ola de los Knights of Labor5 y del movimiento huelguístico de 1886-88, pese a todos los reveses, en conjunto nos ha hecho avanzar. Hay en las masas una vida muy distinta de la de antes. La próxima vez se ganará aún más terreno. Pero, con todo, el nivel de vida del native American working-man6 es considerablemente más alto que incluso el del inglés, y eso basta por sí solo para asignarle todavía por algún tiempo un puesto en la retaguardia. A eso se añaden la competencia de la inmigración y otras cosas. Cuando se llegue al momento, allí irá todo de manera colosalmente rápida y enérgica, pero hasta entonces aún puede tardar algo. En ningún sitio ocurren milagros. Y además está la desgracia de los alemanes engreídos, que allí quieren hacer a la vez de maestros de escuela y de comandantes y les quitan a los nativos las ganas de aprender de ellos hasta las mejores cosas.
Al Socialiste le mandaré el dinero en cuanto sepa a quién; Laf[argue] está en la cárcel, como sabes; todavía no tengo respuesta.
El Desarrollo d[el] s[ocialismo] va a salir aquí en inglés, traducido por Aveling y revisado por mí (en las Social Series de Sonnenschein);7 frente a esta traducción autorizada, la edición pirata norteamericana, que tiene un inglés de lo más miserable, resultará bastante inofensiva. Y ni siquiera está completa: lo que les resulta demasiado difícil, lo omiten.
Mamá Wischnewetzky, naturalmente, ha aceptado con gusto que se imprima La situación, etc.8 en su traducción en casa de Sonnenschein. Los honorarios, sin embargo, irán a la señora Foster-Amery. Cela m'est bien égal.9 Por lo demás, parece muy contenta de poder volver a trabar relación; cuenta lo mal que les va, etc., etc.
La biografía de Bakunin10 me vendría bien; por ella se sabe cómo reza la tradición anarquista de hoy acerca de ese mesías.
También he recibido la carta del 12 del corriente. ¡Gracias!
En Erfurt todo salió muy bien. Te mandaré el acta oficial en cuanto salga; Bebel dice que en las crónicas los discursos están muy estropeados. La oposición de los berlineses deslenguados, en vez de acusar, se vio enseguida ella misma en el banquillo, se portó de un modo miserablemente cobarde y ahora tendrá que hacer sus cosas fuera del partido, si quiere algo.11 Entre ellos hay sin ninguna duda elementos de la policía; otra parte son anarquistas encubiertos que querían hacer reclutamiento en silencio entre nuestra gente; además, asnos, estudiantes engreídos y candidatos fracasados, fanfarrones de toda clase. En total, ni 200 hombres. Igualmente tuvo que achantarse el señor Vollmar;12 este es mucho más peligroso que aquellos, es más astuto y más tenaz, vanidoso hasta la locura y quiere desempeñar un papel a toda costa. Bebel ha estado muy bien, ditto Singer, Auer y Fischer (el que estuvo aquí en el Soz[ial]demokrat,13 un tipo muy capaz y, además, un bávaro de lo más grosero). A Liebknecht le tocó el amargo papel de tener que recomendar el proyecto de programa de Kautsky, que, apoyado por Bebel y por mí, se tomó como base del nuevo programa, en su parte teórica. Tenemos la satisfacción de que la crítica de Marx14 se ha impuesto por completo. También se ha eliminado el último resto de lassalleanismo. Salvo algunos pasajes de redacción floja (pero donde solo la expresión es débil y general), ya no se puede decir nada contra el programa, al menos no en una primera lectura. Habrás visto que Lafargue se presenta en Lille. El resultado de la elección de mañana lo recibirás mucho antes que esta carta. Si no sale elegido, en las próximas elecciones generales tiene asegurado un escaño en el departamento del Norte.
Pese a la hambruna rusa, el peligro de guerra crece. Los rusos quieren explotar diplomáticamente, rápida y a fondo, la nueva alianza francesa,15 y, aunque estoy convencido de que la diplomacia rusa no quiere la guerra y de que la hambruna la haría parecer un disparate, las corrientes militares y paneslavistas (apoyadas ahora, para ampliar el mercado, por la muy fuerte burguesía industrial) pueden imponerse, y también en Viena, en Berlín o en París pueden hacerse tonterías que hagan estallar la guerra. Bebel y yo nos hemos escrito sobre este punto,16 y somos de la opinión de que, si los rusos empiezan una guerra contra nosotros, los socialistas alemanes golpearán à outrance17 a los rusos y a sus aliados, sean quienes sean. Si Alemania es aplastada, también lo seremos nosotros; mientras que, en el caso más favorable, la lucha será tan violenta que Alemania solo podrá sostenerse con medios revolucionarios, y por eso es muy posible que nos veamos obligados a tomar el timón y hacer de 1793. Bebel ha pronunciado sobre esto en Berlín un discurso que ha causado mucho revuelo en la prensa francesa. Intentaré explicárselo a los franceses en su propia lengua,18 lo que no es fácil. Pero, aunque considero que sería una gran desgracia que se llegara a la guerra y que esta nos llevara al poder antes de tiempo, hay que estar armado para ese caso, y me alegro de tener ahí de mi parte a Bebel, que es con mucho el más capaz de los nuestros.
La semana que viene me pongo con el tomo III.19
Saludos cordiales a tu mujer y a ti.
Tuyo, F. Engels
Joseph Barondess (1867-1928), dirigente sindical de Nueva York, al frente del sindicato de los obreros de la confección de abrigos. ↩
«Al corriente». ↩
Aquí se interrumpe la frase; Engels la termina en la carta del 29 de octubre de 1891. ↩
«Altibajos». ↩
Los Knights of Labor (Caballeros del Trabajo), fundados en 1869, la mayor organización obrera norteamericana del siglo XIX. ↩
«Obrero norteamericano nativo». ↩
La traducción inglesa autorizada, de Edward Aveling, salió en 1892 con el título Socialism: Utopian and Scientific (Londres, Swan Sonnenschein); véase Del socialismo utópico al socialismo científico. ↩
La situación de la clase obrera en Inglaterra, en la traducción inglesa de Florence Kelley-Wischnewetzky. ↩
«Me da completamente igual». ↩
Según los editores de la MEW, una biografía anónima de Bakunin publicada por entregas en el periódico anarquista Freiheit en 1891. ↩
La oposición de los llamados «jóvenes» de Berlín, cuyos portavoces fueron expulsados del partido en el congreso de Erfurt. ↩
Georg von Vollmar (1850-1922), jefe de la socialdemocracia bávara y portavoz de su ala reformista. ↩
Richard Fischer (1855-1926), socialdemócrata, que trabajó en Londres en el Sozialdemokrat, el órgano del partido en el exilio durante la ley contra los socialistas. ↩
La Crítica del programa de Gotha de Marx (1875), que Engels había publicado en Die Neue Zeit en enero de 1891. ↩
La alianza franco-rusa, sellada con la visita de la escuadra francesa a Kronstadt en julio de 1891. ↩
Véanse las cartas a Bebel del 29 de septiembre y del 13 de octubre de 1891. ↩
«A ultranza». ↩
Véase El socialismo en Alemania. ↩
De El capital. ↩